天光大亮。


    琅琊城外，战鼓震天。


    昨夜吃了个大亏，损失了两千精锐，曹豹恼羞成怒，今日一早便将大军推至城下，摆开阵势。


    张飞单骑出阵，在距离城墙一箭之地外勒住战马。


    “城上的曹将听着！燕人张翼德在此！谁敢下城与我大战三百回合！”


    夏侯渊站在城头，手按刀柄，脸色阴沉。


    “匹夫猖狂！”夏侯渊转身走向石阶，“取我大刀来！”


    荀衍跨前一步，挡在夏侯渊身前，“妙才将军留步。”


    夏侯渊脚步一顿，“昭若先生，敌将辱骂太甚，我若不出战，岂不堕了主公威名！”


    荀衍看着夏侯渊，“虎牢关下，刘关张三人合战吕布，将军也在场。刘关张三人合力，战平了吕布。将军自问，武艺比之吕布如何？”


    夏侯渊动作一顿，他虽然自信，但还不至于盲目到认为自己能单挑吕布。


    “我自然不敢自比吕奉先。但就算打不过，我也不能避而不战！”


    荀衍轻笑一声，“在我看来，将军能顾全大局，稳守城池，比那吕布要强上百倍。”


    夏侯渊愣住。


    荀衍不紧不慢地分析，“吕布空有匹夫之勇，虎牢关前逞强斗狠，结果被刘关张挫了锐气，反而累及全军士气。若他当日不贪图个人勇武，依仗关隘险要固守不出，联军想要破关，绝非易事。”


    夏侯渊听完，深以为然。他松开握刀的手，重重拍了拍城墙。“昭若说得在理。我不与这莽夫计较。”


    夏侯渊转身去指挥弓箭手布置防线。


    荀衍转头，正对上郭嘉的视线。郭嘉走近两步，“夸妙才将军就夸妙才将军。扯那吕奉先作甚？”


    张飞在城下骂了半晌。城头上毫无动静。


    “一群胆小如鼠的缩头乌龟！”他恨恨地拨转马头，提着丈八蛇矛奔回本阵。


    曹豹见张飞无功而返，冷哼出声：“琅琊守军不过如此。夏侯渊连出城迎战的胆量都没有，我丹阳兵只需一次冲锋，便能拿下琅琊。”


    刘备遥望紧闭的城门，眉头皱起，“曹将军。夏侯渊性情刚烈，往日遇此挑衅，定会出城迎战。今日却闭门不出，城中定有理智之人劝阻。此人能压住夏侯渊的火气，必然不凡。”


    曹豹不以为意，“玄德公莫要长他人志气。不凡又如何？我丹阳兵以一当十，强攻便是！”


    战鼓擂动。十几架投石车被推至阵前。徐州军步卒举着盾牌，掩护后方填装石块。


    “放！”


    杠杆扬起。巨石腾空，划出长长的抛物线，砸向琅琊城头。


    巨石即将砸中女墙，却在触碰城墙的刹那，被一股柔韧的力量用力弹开。


    石块偏离方向，重重砸落在护城河外，溅起大片泥水。


    曹豹愣住，抬手揉了揉眼睛。


    “那是什么东西？”


    距离太远，他根本看不清城墙上的虚实。


    关羽凤眼微眯，双腿一夹马腹，策马冲出本阵，逼近城墙一箭之地。


    关羽凝神细看后，调转马头返回。


    “大哥，曹将军。城墙上挂着大网。是用青色藤蔓编织而成。”


    数日前，李典护送荀衍与郭嘉折返琅琊。途经城外树林，荀衍见春藤生长茂盛，便命士兵割下大量藤蔓，连夜编织成巨网。


    藤网一端用铁钉死死固定在城墙根部，另一端系在城头女墙上。


    藤蔓柔韧，编织成网后极具弹性。投石车的石块砸在上面，力道被藤网尽数卸去大半，对城墙的危害少之又少。


    曹豹咬牙切齿，“区区藤蔓，也想挡我大军！藤蔓怕火，传令弓箭手，换火箭！将那藤网烧了！”


    徐州弓箭手越众而出，将蘸了火油的布条缠在箭簇上。


    距离不够。


    要射中城墙上的藤网，弓箭手必须向前推进五十步。


    城头之上，夏侯渊看着下方移动的敌军，抬起右手。


    “弓弩手准备。”


    徐州弓箭手刚踏入射程，夏侯渊右手重重挥下。


    “放箭！”


    乱箭齐发。


    居高临下，曹军的箭矢自上而下，射程远超敌军。徐州弓箭手还未来得及引弓，便被射倒一片。


    曹豹在后方怒吼，“不许退！”


    顶着城头的箭雨，徐州弓箭手强行稳住阵脚，点燃火箭，仰射而出。


    带火的箭矢钉在藤网上。


    火苗窜起。


    城墙上，荀衍迎风而立，青衫翻飞。他看着燃起大火的藤网，面色平静，没有半点慌乱。


    “昭若，火候差不多了。”郭嘉站在他身侧，隐隐有保护的姿态。


    荀衍微微颔首，抬高音量，“斩断绳索！”


    守城士兵挥动利刃，齐齐斩断系在女墙上的粗绳。


    失去牵引，巨大的藤网带着火光，坠落在城墙根部。


    正值春夏交替，山中藤蔓饱含水分，十分湿润。火势本就不旺，坠地之后，不仅没有蔓延，反而被湿气压制。


    明火渐渐熄灭，取而代之的，是滚滚浓烟。


    白色的烟尘冲天而起，顺着风向，直扑徐州军阵。


    烟雾极浓，刺鼻呛人，视线受阻，云梯根本架不上去。


    攻城阵型大乱。


    曹豹挥舞着衣袖驱散烟雾，“鸣金！撤军！”


    铜锣声响起，徐州军狼狈退去。


    夜幕降临。


    徐州军大营，中军大帐。两名亲兵押着一个男子走进来，一脚踹在他膝弯上，让其跪倒在地。


    曹豹没顾得上他，而是指着跪在下方被五花大绑的汉子破口大骂。


    “你还有脸说是秦氏的家仆？两天前你秦氏来给我送信？说要和我里应外合，结果呢？诈降引我徐州军入城，两千兵马被曹军一网打尽！”


    地上的汉子浑身发抖，“曹将军明鉴！小人真是秦氏家仆。我家家主对陶使君忠心耿耿，绝无二心。昨夜之事，家主毫不知情，定是曹军诡计！”


    那男子正是夏侯渊派出的第二名士兵，奉命假扮赵氏家仆。


    他刚被按着跪下，余光瞥见旁边五花大绑的秦氏家仆，心里咯噔一下。


    出城前，郭军师特意交代过各种突发状况。他迅速稳住心神，“你这秦氏的走狗，竟敢来诓


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    骗曹将军！”


    秦氏家仆愣住，转头看向他，“你胡说什么！”


    “我胡说？”假赵氏家仆演技全开，“我家赵家主早就看穿了你们秦氏两面三刀的做派！秦氏分明已经向曹操表了忠心，还想装什么里应外合？”


    他转向曹豹，言辞恳切：“将军。亏得琅琊在陶使君治下时，使君对秦氏多有照拂。如今曹军刚占琅琊，秦氏就摇尾乞怜。这种背主求荣的狗东西，将军切莫信他！他秦氏诈降一次坑了将军的兵马不够，今日故意装作不知情，许是还想再来骗一次。出这等毒计的人，当真歹毒！”


    这一番痛骂，字字句句戳在曹豹的痛处，看那秦氏家仆的眼神越发不善。


    秦氏家仆急得大喊：“将军别听他血口喷人！我秦氏绝没有投靠曹操！”


    “还敢狡辩！”曹豹一脚将秦氏家仆踹翻在地，“来人，把这秦氏的细作拖出去砍了！头颅悬于辕门！”


    两名甲士上前，将绝望呼喊的秦氏家仆拖出大帐。


    帐内安静下来。


    曹豹看向男子的目光缓和几分。这人骂秦氏骂得狠，倒有几分可信。


    “你家家主派你来，有何图谋？”


    假赵氏家仆叩首，“我家家主说，明日三更，赵氏愿出死士，打开南城门，引曹将军进城。”


    “又是南城门？”曹豹手一抖，他对这三个字有了应激反应。昨夜两千精锐就在南城门全军覆没。


    男子面露疑惑，“什么又是？啊，原来秦氏前一次是假装开的南城门吗？难怪我家家主说，南城门今日看起来没有其他城门坚固，原来是将军的徐州军反抗所致。曹军今日还在南门修补城墙呢。”


    曹豹将信将疑。南门确实经过激战，赵氏挑南门，逻辑上也说得通。但他绝不敢再拿自己的本部兵马去冒险。


    “本将凭什么信你赵氏？”


    男子按照郭嘉吩咐，抛出最后的诱饵。


    “我家家主说，今日在城下叫阵的那位将军，并未见过。他打着‘刘’字旗号，想来不是陶使君麾下的旧将。曹将军若有疑虑，何不派他们去探路？”


    曹豹眼睛一亮。


    对啊。刘备那三兄弟被陶公如此礼遇。还说打下琅琊就交给他驻守。


    既然琅琊以后是刘备的地盘，凭什么光让徐州军流血出力？


    刘备手下有一两千人马。让他们去打头阵，成了，自己跟着进城抢功；败了，死的是刘备的人，自己毫无损失。


    “好！你且在营中歇息。本将自有安排。”


    曹豹挥手让男子回去复命，随即唤来传令兵。


    “去请玄德公来议事。”


    一刻钟后。


    刘备带着关羽、张飞迈入军帐。


    “曹将军深夜相召，有何军机？”刘备拱手。


    曹豹满脸堆笑，快步迎上前。“玄德公。大喜事！城内赵氏派人送来密信，愿在明晚三更，打开南城门迎我军入城！”


    刘备眉头微皱。昨夜秦氏诈降，今日赵氏又来。哪有这般巧合之事？


    “曹将军，此事透着蹊跷。昨夜南门刚设下伏兵，今夜又在南门。恐有诈。”刘备出言劝阻。