“谢家世代望族，宗族繁衍，名士辈出，谢昶的父亲谢邈更是当年建邺玄谈的翘楚。”


    谢邈极擅玄谈，才思敏捷，是当时许多名士争相结交的对象，常常与他煮酒论道，彻夜不眠。


    “谢昶的娘亲出身吴郡陆氏，温柔贤淑，知书达理，与谢邈情投意合，婚后琴瑟和鸣，日子过得十分和睦。”老夫人的声音渐渐柔和下来，仿佛看到了当年那对璧人相守的模样，“可谁也没有想到，天有不测风云，人有旦夕祸福。”


    谢昶的母亲因难产而死，自那以后，谢邈便时常酗酒。


    谢昶六岁那年，谢邈与几位好友相约江畔煮酒论道，饮酒至深夜，兴致正浓时，起身去江边透气，不慎踩空坠入江中，等众人发现时，他早已溺亡。


    “一个六岁的孩童没了父母的庇护本就可怜，更可怜的是，他还被人冠上天煞孤星的名头。”


    自这个孩子出生后，父母接连死亡，一时族中人心惶惶，流言四起。


    谢昶的三叔谢伦，向来屈居于谢邈的盛名之下，本就心胸狭隘，又觊觎谢邈留下的家产与爵位，便请来一位道士，想要借道士之口，除掉谢昶这个眼中钉。


    “那道士收了谢伦的好处，便在族中众人面前装神弄鬼，说谢昶是天煞孤星下凡，克父克母，若留在谢家本支，定会给谢家带来灭顶之灾。”老夫人说到这里，叹了口气，“族人本就有些忌讳，再加上道士鼓吹之下，个个对谢昶避之不及，甚至有人提议，将他送走，任其自生自灭。”


    谢伦趁机提议，将谢昶过继给谢家的旁□□旁支家境贫寒，全仰赖着主家的名声过活，家主又素来刻薄，谢伦此举分明是想要借旁支之手除掉谢昶，好名正言顺地吞掉谢邈留下的一切。


    人大多是趋利避害的，哪怕是谢家人也不例外，谢家族中的长辈，要么被谢伦蒙蔽，要么选择明哲保身，竟没有一个人站出来，为这个无父无母的孩子说一句公道话。


    “就在谢伦春风得意，准备将谢昶送走的时候，谢昶的二叔，也就是当时正在边关领兵的将军谢逸连夜赶了回来。”说到谢逸，老夫人的语气里，终于多了一丝暖意。


    谢逸是谢邈的胞弟，常年驻守边关，战功赫赫，在族中威望极高。


    他得知兄长骤然离世后，族中之人要将侄子过继给旁支，气得浑身发抖，跑死了十匹马才赶回建邺。


    当着谢氏全族的面拍板，说谢昶由他来抚养，从今往后，谁敢再污蔑谢昶，谁敢再打将他送走的主意，便是与他谢逸为敌。


    谢逸手握重兵，他一发话，族中之人再也不敢多言，谢伦也只能悻悻作罢，不敢再肆意妄为。


    如此，谢昶才得以留在谢家本支，可谢逸常年驻守边关，不能时时陪在他身边，只能尽可能地抽出时间陪伴他，教他读书识字，教他习武强身。


    “谢昶也十分懂事，无论谢逸教他什么，他都学得格外认真，读书刻苦，习武勤奋，小小年纪便比同龄的孩子成熟许多。”


    后来的事，妙仪也都清楚了，谢昶凭借着自己的能力，在谢家站稳了脚跟，从兵卒一路杀到了鹰扬将军，再也没有人敢开罪于他。


    妙仪知道，祖母所说的这一切可能远远不是事情的全部，谢昶当时的日子只怕是比祖母口中要难上千倍万倍，否则以谢家的权势，他又何必拿自己的性命从兵士做起去博一个前程呢？


    *


    夜色渐深，庭院静谧无声，唯有廊下的灯笼在晚风中轻轻摇曳，映得青石板路忽明忽暗。


    妙仪走在前头，沉香与丹蕊亦步亦趋地跟在后头，几人一路无话，不多时便回到了鹤鸣阁。


    丹蕊安顿她坐下后，转身从一旁的矮几上端过一个药碗，碗中冒着袅袅热气，浓郁的药香扑面而来，“女郎，李医师开的药奴婢已经盯着下头的人煎好了，趁热喝了吧。”


    妙仪看着那碗药，眉头微微蹙起，并没有伸手去接，“前些日子，我派人去查了李镇。”


    李镇便是李府医。


    丹蕊见主子不接，猜想兴许是这李府医有异，便将药碗搁在桌上，“奴婢只听说过这李府医并非建邺人氏，而是荆州的徙民，蒙先帝恩召入宫为医正，颇有些本事。”


    “既是有本事，为何会离开太医院只来王家做个小小的府医？又为何我身弱之症久治不好，反而愈演愈烈？”妙仪直觉蹊跷，“按理说，这般有本事的医师，即便我气血亏虚得厉害，对症下药治了这么多年也该有所好转才是，可我反倒觉得身子越来越虚，这其中定然有问题。”


    “他是故意的？”沉香变了脸色，“这李府医平日里看起来倒是个好相与的，不像是坏人啊。”


    “人心隔肚皮，外表温和，不代表内心当真善良。”妙仪轻轻叹了口气，“他放着好好的医正不做，来我们王家做一个府医，若说不图什么我是不信的。更何况他身为太医院医正，医术精湛，却对我的病束手无策，只有一种可能——他不是不能，而是不想。”


    丹蕊气恼道，“李镇与女郎无冤无仇，何必如此？必是有人收买于他，授意其拖着女郎的病，以致迟迟不好。”


    “我想到了一个人，周氏。”王妙仪的眼神落在那药汤上，仿佛将从汤里徐徐浮上来一张周氏的脸死死地盯着她。


    周氏是爹爹娶妻前便纳的妾室，出身不高，其父虽说是个京官，也不过从九品翰林院待诏，因此她拼了命地想往上爬，百般钻研爹爹的心思，以求诞下一子，能顺理成章地将她抬为妻室。


    没成想孩子没等来，却等来了吴郡陆氏的贵女，自此，周氏便汲汲营营地给他们兄妹俩使绊子，给爹爹和老夫人上眼药，若说周氏不厌恶娘亲和他俩，妙仪是万分不信的。


    心里有了怀疑，看什么便都觉得可疑起来，于是妙仪便让人去查周氏与李镇是否有往来。


    果不其然，这李镇在得罪后宫娘娘被寻了个由头逐出宫后，便


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    染上了赌瘾，不出半个月就将多年的积蓄输了个精光，还倒欠了一屁股债，整日东躲西藏，生怕被赌坊的债主砍下手指丢给狗吃。


    周氏便是在这时找上了李镇，替他还清了赌债，还介绍他进入王家当府医，解了他的燃眉之急，因此李镇为周氏所用也不奇怪了。


    说不心冷是假的，妙仪虽对周氏并无好感，但看在爹爹的份上也算得上是尊重，没想到在自家府中，竟然会被她如此算计。


    若是她没有察觉到异样，没有派人去调查李镇的来历，再这样下去恐怕会身子亏空，油尽灯枯。


    丹蕊愤愤不平地起身，一把拿走药碗恨不得直接泼到外面，“真是腌臜东西，奴婢现在就倒了去！”


    “急什么？我现在暂且动不到周氏，难道还动不了一个李镇吗？”妙仪伸出手晃了晃，示意丹蕊将药碗拿来。


    丹蕊乖乖递了过去，“奴婢只是生气，女郎本就不易，这些龌龊小人怎么就非得跟女郎过不去呢？”


    “来，拿来。”妙仪伸出手接过药碗，往里头加了些粉末，而后仰头将药汁一饮而尽，引得丹蕊沉香一阵惊呼，阻止不及。


    妙仪搁下碗，用帕子擦擦嘴角，慢条斯理道：“他们不仁就休怪我不义，既然要演，便要演得逼真些，都喝了这么多年了，也不差这一碗。”


    萱和堂内。


    榻上的老夫人翻了个身，过了片刻又翻了个身在


    紫鸳点了灯掀帘来瞧，“老夫人可是魇着了？怎么出了这样多的冷汗？”


    老夫人作势要起，紫鸳忙同两个侍女枕好腰枕，小心翼翼地将她扶着靠在床头。


    “不知怎的，我这心头闷得慌，喘不上来气似的……”老夫人揉了揉心口，怔怔地出神。


    紫鸳宽慰道：“大抵是今夜被女郎吓着了……”


    “你可有听到什么动静？”老夫人的腰板直了起来，打断道。


    紫鸳愣了一下，转头扫了眼黑黢黢的窗外，虽什么也没听见，却还是吩咐道：“你去外头瞧瞧，可有什么动静？”


    侍女领命而去。


    “老夫人您喝点安神汤，许是院子里进了野猫正闹腾呢。”紫鸳用帕子擦了擦老夫人额头的冷汗，后者不说话，神色却不算太好。


    没过一会，那侍女慌不择路地冲撞进来，“老夫人，鹤鸣阁的沉香来报，说女郎喝了药汤后吐了口血，便晕死了过去！”


    “什么？！走之前不还好端端的？快快！扶我起身！”老夫人大惊失色，掀了被子就要下榻。


    紫鸳忙将安神汤往边上一放，替她穿鞋添衣，“老夫人慢着些，奴婢先去看看。”


    “春奴，你扶着老夫人慢慢来。”


    “快去快去！”老夫人催促道，又叫住她，“卿卿是喝了李府医开的汤药才吐血的，莫要找他了，拿着我的玉牌去隔壁谢家借个府医来。”


    “奴婢知道。”紫鸳领了牌，脚步匆匆地离开。