当赛伊德与雷斯的旗帜在马尔卡齐耶王宫上空飘扬时，长弓溪谷内亦有状况——


    沙径牧场。


    这地方名字听着不错，实际上是长弓溪谷外围一片荒凉的放牧地兼战俘集中营。


    几个关牲口的棚子，几排破旧的木板房，一圈歪斜的铁丝网，几座瞭望塔。


    那些被雷斯从乌姆河带回来的哈夫克俘虏，全被扔在这儿。


    雷斯舍不得这些雇佣兵的战力，又不放心让他们加入自己部队，便打发他们去干苦力。


    只是后来雷斯因为种种原因，再无精力顾及这些人。


    他们每天天不亮就得起来干活——清理畜栏、搬运草料、修理关押自己的栅栏，什么脏活累活都得干。


    第568号玩家张承志正靠在一根木桩上，手里攥着块发霉的干饼，慢慢嚼着。


    他已经在这片牧场待了一个多月了。


    吃的是连狗食都不如的糊糊与发霉食物，住的是挤了几十个人的大通铺，夜里翻身都困难。


    雷斯的人压根没把他们当人看。


    天不亮就被赶起来干活，干到天黑才给口吃的，还是发霉的。


    敢偷懒？鞭子伺候。


    敢反抗？直接打死，拖出去喂狗。


    没人敢反抗。


    这些曾经端着枪为哈夫克卖命的雇佣兵，在更残暴的雷斯面前，全都变成了温顺的绵羊。


    晚上他们缩在铺位上发抖，祈祷着下一个死的不是自己。


    张承志冷眼看着这一切。


    他倒是不怕死。


    他只是觉得恶心。


    他原本以为自己穿越到这片世界是一种解脱。


    没有监狱的高墙，没有狱警的呼喝，没有那些烦人的规矩——他可以想杀谁就杀谁，想干什么就干什么。


    结果呢？


    他所在的部队被赛伊德轻而易举地打散，逃跑时被雷斯抓住，又扔在这鬼地方。


    这种被圈起来当牲口使的日子，比他蹲监狱的时候还难受。


    监狱里至少还有放风时间，虽然没单间但也不挤，还有相对规律的作息。


    可这里呢？


    除了干活就是挨打，连口干净的水都得抢着喝。


    更让他受不了的，是那些看守的眼神。


    那种眼神他太熟悉了——那是看牲口的眼神。


    在监狱里，狱警看他们就像看牲口。


    在这里，那些端着枪的守卫看他们，也是一样的眼神。


    他妈的。


    他张承志这辈子最恨的，就是被人当牲口看。


    而造成这一切的，是赛伊德。


    一个戴着面具的疯子。


    那个让他从“自由天堂”坠落到这个粪坑的罪魁祸首。


    张承志咽下最后一口干饼，舔了舔嘴唇。


    但也快了。


    自来到这里，他就一直在观察。


    这两天，牧场的守卫数量不太对劲。


    刚来的时候，光是岗亭和瞭望塔上就至少有五十人，再加上巡逻队和监工，总数不下一百。


    而最近，岗亭与瞭望塔上人数逐渐缩减。


    巡逻队从半小时一趟变成一小时一趟，再到两小时一趟，人数也大大缩减。


    那些监工更是经常半天见不着人影。


    张承志可以肯定，雷斯把他的人调走了。


    他不知道雷斯把人调去哪儿了，他也不关心。


    他只关心一件事——现在牧场防守薄弱。


    薄弱到，他可以试试。


    ——


    入夜，下起了雨。


    张承志躺在硬邦邦的铺位上，睁着眼睛，盯着头顶发霉的木质天花板，雨水顺着屋顶的缝隙渗进来。


    身边的人早就睡着了，鼾声此起彼伏。


    隔壁的位置已经空了三天。


    自从一个老头的尸体被拖走之后，没人再想睡那儿——这倒是便宜了他。


    张承志侧过头，透过满是水痕的窗户看向外面。


    雨幕中，那座瞭望塔上站着一个守卫，披着雨衣，正靠着栏杆，偶尔仰起头喝一口酒壶里的东西。


    另一个守卫不知道去了哪儿，大概是找地方躲雨睡觉去了。


    他盯着外面的守卫，盯了很久。


    这两天他摸清了一个规律：凌晨两点到三点之间，总会有守卫离开岗位，大概是去后面那排屋子睡觉。


    剩下的，要么打盹，要么抽烟，注意力完全不在他们这些俘虏身上。


    凌晨两点一刻，张承志慢慢坐起来，从那死掉的老头铺板底下摸出一根东西。


    铁钎子。


    是他白天在牲口棚里趁人不注意藏起来的。


    这东西原本是给羊打针用的，细长，锋利，一头磨得尖尖的。


    他把铁钎子塞进袖子里，悄无声息地站起身。


    附近的人还在睡，没人注意到他。


    他摸黑穿好鞋，走到门口，轻轻推了推那扇破木门。


    门从外面锁着。


    意料之中。


    他再次回到铺位，又从自己的床底下摸出一根早就藏好的铁丝——同样是白天干活时从栅栏上拆下来的，磨了好几天，勉强能当撬锁工具使。


    他蹲在门口，把铁丝塞进锁孔。


    动作很轻，很慢。


    他能听见自己的心跳，能听见铁丝在锁孔里转动的细微声响。


    外面的守卫还在打盹，不断有鼾声传来。


    三分钟不到。


    “咔哒。”


    锁开了。


    张承志把铁丝收起来，轻轻拉开门，闪身出去。


    冷雨砸在身上，瞬间湿透了单薄的衣服。


    他贴着木板房的阴影，猫着腰，朝外面摸去。


    ——


    棚子门口有个守夜的监工，正缩在屋檐下避雨。


    他靠在一捆干草上打盹，枪抱在怀里，脑袋一点一点的。


    张承志悄无声息地走到他跟前，蹲下来，盯着那张睡得很死的脸。


    然后他抬起手，捂住那人的嘴，另一只手握着铁钎子，对准脖子侧面的大动脉，猛地捅进去。


    动作干脆利落，没有半点犹豫。


    那监工的身体剧烈地抽搐了一下，眼睛猛地睁开，死死瞪着张承志。


    他喉咙里发出“咯咯”的声响，血从伤口涌出来，顺着脖子淌下去，染红了大半个身位。


    张承志没松手，也没移开目光，手里的铁钎子不断搅动。


    他就那么盯着那双眼睛，看着里面的光一点点暗淡下去，看着挣扎一点点停止。


    那种感觉又回来了。


    掌控。


    支配。


    生杀予夺。


    张承志的嘴角扯出一个笑。


    他心里没有紧张，没有恐惧，只有一丝压抑的兴奋。


    他舔了舔嘴唇，从那人怀里把枪拿过来，随后站起身，猫着腰，往岗亭的方向摸去。