负责接待他们的是美代婆婆。


    她直直地立在正门口，像等待了很久的样子，不过，伏黑问她，却只得到——时间掐得很准吧？只是刚好碰到你们来的时候了——这样的回答。


    “惠少爷真不可爱呢！”


    虎杖、由梨和钉崎三人走在伏黑身后，听见美代这么说，立刻竖起耳朵，浑身敏锐起来，生怕漏掉点有意思的事。


    ——惠，少爷。


    虎杖挤眉弄眼。


    ——深藏不露的家伙，就知道你瞒着我们许多许多事情呢！


    钉崎双眼放光地盯着他。


    ——伏黑君一直都被人用“可爱”来形容，这会儿又沉默了，他大概很害羞吧？


    而他从由梨轻轻仰起的笑脸当中，体会到了这层含义。


    伏黑：“……”


    美代让出进出的空间，示意他们快快进去，眼睛克制有礼地、温和地、淡淡地从众人脸上扫过。


    轮到伏黑的时候，美代继续说：“因为小惠少爷不回家来，所以早就忘记老太婆作为管家的掐点能力了吧。”


    伏黑顶着十分有压力的诸多目光，尴尬道：“……学校……任务……”


    身后的三个家伙，倒是好好憋住笑声啊！


    伏黑不知该怎么向美代解释，他觉得自己不是五条老师的族人，住在这里只会给五条老师带来麻烦。


    况且，他的确不习惯被人捧在手心里，字面意思上的“捧”。小时候他和津美纪暂住过一段时间，美代和其他人的热情，简直超乎人类的想象。


    实在太恐怖了。


    那是连津美纪都无法消化的狂热。


    就是因为幼年时期的五条老师未能带给他们欢乐，所以这种对孩子的喜爱和热情爱屋及乌，转移到了五条老师羽翼下的他和津美纪。在五条老师那吃瘪的所有人，报复一般，将换装游戏的主角重置成他们二人。


    一想起曾经在这座豪华监狱的日子，伏黑就毛骨悚然。


    对于他支支吾吾的样子，美代笑了起来，并没有深究下去，而是转头望向阶梯下方的伊地知。


    美代用温和的口吻问伊地知：“最近压力很大吗，伊地知？”


    伊地知把孩子们送到约定地点，正要上车，听见这话下意识回答：“多谢您关心，我最近其实还挺……”


    挺累的。


    这三个字被掩面而笑的美代打断了。


    “啊啦啊啦，看你这副样子想必经常熬夜，已经看得到眼镜下面的乌青了哦？”


    伊地知站在车子旁边，伸手摸了摸眼眶。


    工作的后劲像喝了烧酒一样，突然上头，他身心俱疲，却不得不提起精神打道回府。


    “要上车了？”


    “啊？是、是的……”


    “挺有干劲的嘛，那路上小心哦？”


    伊地知露出疑惑的神色。


    接着，听见他上司、他前辈的管家说：“家主说要留你在京都休假两天，似乎没这个必要了。我会打电话告诉他的，请你打起精神来，专心开车。”


    “诶、诶——？！”伊地知明明好好地站在地上，却觉得身体开始摇晃。


    他晃到了美代和学生们跟前，按下锁车键。


    “打扰了！”伊地知装作无事发生，加入了队伍。


    这个时候，众人才后知后觉醒悟过来：五条老师真的是京都出身。


    虽然略有耳闻，关于御三家的一些纠葛。像真希前辈家里、还有京都校的加茂……但作为御三家之一，五条老师家里好像并不讨人厌啊？


    怀揣着相同的念头，他们被带到了独立的院落。


    一看就能感受到庭院栽种的松木非常昂贵，修剪得错落有致，无论是哪一片叶子，好像都被人精心呵护过一样。


    “简直跟大河剧的场景一样！……唔哇，好夸张！”


    “哇——！这就是五条老师本家啊！”


    “豪华得有点不敢踏进去了。”


    伏黑听着三人吐槽，想不到由梨也会露出和虎杖一致的惊讶表情，两个人仿佛受到什么诅咒似的，微表情居然同步了。


    要他说的话，笨蛋一样的脸，出现在虎杖身上再正常不过；可如果同样的表情粘贴到由梨脸上，怎么看都让人无法接受，就好像通过某种渠道，沾染了名为虎杖的细菌。


    虽然挺可爱的……她。


    “话说回来，为什么老师家里有你的房间啊伏黑？”


    愉悦气氛顿时破碎。


    伏黑周身仿佛凝结了寒冰，但只是一瞬间，再看他的时候，伏黑那张帅气的脸竟然微笑起来。


    不怎么笑的人，突然露出百年难得一见的表情，就会让人感到末日般的紧迫。向来能够很好照顾到身边人情绪的虎杖，十分懊悔刚刚问了不该问的问题。


    “……抱歉，请忽略它吧。”


    “没关系，我不在意。用不着道歉。”伏黑的手擦过虎杖的肩膀，一副你别放心上的模样，“不是来玩的吗？再敢扫大家的兴致就揍你哦？”


    话虽如此，伏黑却没向众人解释。


    在场的人，只有伊地知和美代了解他的过去。冰雪天出生的孩子，自然而然带着那种天气的气质，但同样的，稍稍靠近温暖，他就可能融化。


    知道应该与同伴相互了解，但扒开内心，在由梨他们面前仿佛赤裸身体，这对伏黑而言太过刺激，无论做多久的心理建设，此刻的他也是无法做到的。


    伊地知被美代引去了另一处客房，道了一声没精打采的晚安，这家伙就紧闭门扉了。


    隔得远远的也听得见他倒地打呼的响声。


    美代和孩子们对视着，不约而同笑了笑。


    “请随我来。”


    虽然房间近在眼前，但实实在在离房间还有两个转角，每走一步，都像进入了另一个世界。美代不知道怎么的，絮絮叨叨说起五条悟的事情。


    “前阵子，家主突然回到这儿，大家惊得呆住了。那个画面，就好像粉丝见到了偶像，分明是日思夜想的对象，一旦真正遇到了，身体却不由自主立在原地一动不动。”美代踩着木屐，安静地走在最前方。


    “……啊，五条老师回来过吗？”伏黑说。


    单看伊地知的样子，五条悟大概没让他开车送。不过那家伙总是匆匆忙忙，一天到晚在外面，剩下的时间就是教学……


    “嗯。”美代继续说，“你们也知道的吧，家主去国外出差了。”


    虎杖点头道：“知道的。五条老师一早就吩咐过了，绝不能在他不在的时候和总监部起摩擦。”


    “没错，要牢记这点。”美代边走边说，“家主不只是五条的未来，更是咒术届的希望。所以作为他的学生，还请大家努力跟上他。”


    即使僭越也想对家主身边的人说。


    “请你们成长为足以站在他身边的术师吧。”


    那个人，可是他们所有人的骄傲。


    族中的陈旧思想在五条悟诞生之后沦为齑粉。


    小宝宝睁开双眼，明镜般澄澈的六眼，将污秽如同涮锅水一般倾泻进下水道。


    为了让六眼神子得到最完美的教育环境，又或许是为了藉此培养最强劲的力量，反而是顽固派长老率先提出改革——族内一切首先满足悟少爷的要求和利益，剩下的……剩下的算什么东西？


    他们已经拥有了希望。


    悟少爷需要与外界无异的社交，想上学，那去吧！


    长老并不喜欢学校，辗转反侧，于静悄悄的雪夜灵光一闪：


    只有悟少爷一人上学，其他后辈岂不是将和悟少爷再没共同语言？就算悟少爷再强，失去家族，也会很艰难，对家族来说，拥有六眼的悟少爷过得不好，就是暴殄天物！必须将神子的力量发挥极致，必须给家族带来极致的利益！


    次日，族内空空荡荡，连扫地的工作也只能由长老亲自上阵。


    所有年轻的小家伙都被他送去上学了。


    聪明的去考东大，喜欢的做饭去上专门学校进修厨艺，统统给他上学去。但不管上的什么学，必须围绕悟少爷和家族的价值。


    悟少爷需要最先进的电子产品。


    思维驰是什么？长老不懂，长老无语，但长老咬牙，带着几个年轻人连夜排队给悟少爷抢购。


    队伍拐了又拐，他们少爷怎么能落后普通人啊——！长老发出暴鸣，使用钞能力排到了第一台游戏机。


    看着悟少爷吊儿郎当斜躺玩游戏的姿势，长老安慰自己：游戏……听说游戏健脑，神子果然聪慧，懂得用最轻松的方法激励成长。


    美代说起引以为傲的家主就滔滔不绝，直到推开房间门，才一拍手：“家主早早通知我，所以已经准备好了哦，小惠少爷带朋友们去休息，夜宵来点小馄饨怎么样？”


    伏黑一愣，见她注视着他说话，礼貌地回道：“麻烦您了，美代婆婆。”


    由梨等人也赶忙道谢。


    美代掩面而笑：“真是个可爱的孩子。”


    伏黑下意识看向她，美代恢复了正经的表情，仿佛什么都没说。她小步退后，就要退出障子门，伏黑出声拦住了美代。


    他想问刚才的话是什么意思？那绝不是在说虎杖可爱、钉崎可爱，以及他可爱。


    但话滚到嘴边，到底是问不出口。


    “请等一下……您说的，‘准备好了’是什么意思？”


    “小惠少爷的相册，家主半个月前就让我整理出来了呀。您不知道这回事吗？”


    ……


    角落竖着几根棒球棍，虎杖一眼就注意到了那里。


    虽然是传统的和室，棒球也是很符合他们喜好的运动，但睡觉的地方堆放棒球棍，而且不只一根哦？


    似乎价格不菲的样子……


    嗯，怎么说呢？


    难不成伏黑这家伙超擅长棒球，已经达到了痴迷的程度？


    “伏黑。”


    听见虎杖喊他，包括伏黑在内，由梨和钉崎也一道看向虎杖。伏黑引他们坐下来，“……什么事？”


    伏黑眼尖地瞥见斗柜摊着厚厚几本相册，突然觉得室内空气被五条老师和美代婆婆抽走了，有些无法呼吸。


    从没有这么多人聚集在他的房间，更别提是专门来瞧他被定格的蠢样了。


    这间很少留宿的屋子，在他眼中，愈发陌生可怕。恍惚间犹如诅咒裂开巨大的嘴巴，啊呜一口将他吞噬。


    他伸手在矮桌上一摸，空的，什么东西也没有。


    接着才反应过来——咖啡在路上送给更需要它的伊地知先生了。


    啧。


    真是白痴。


    现在看来，最需要咖啡的人果然是他自己啊。


    不仅仅呼吸困难，心跳也随着虎杖的话玩起了蹦极。


    “诶、倒不用那么严肃啦，不是什么值得思考的问题。”对方眼神飘忽不定，对房间里某个物品感到畏惧一般，像进入陌生人家中才有的、孩子气一样的黏人。


    这个不懂分寸的笨蛋。


    私底下黏着由梨就算了。待在足够宽敞的和室，肩膀却触碰着她，或许，矮桌下方，虎杖的膝盖顶住由梨的腿也说不准。


    ……至少。


    ……至少在二人以上的场合，把握好与由梨之间的距离吧。


    伏黑不知为何开始嫌弃笨蛋同期。


    难道房间小得让人无处安放身体吗？


    他垂下眼睛，盯着矮桌。


    这张被擦得反光的实木桌子隐约映出正坐对面的由梨的脸颊。她似乎在笑，可是桌子像投入石子的湖水，叫他没法看得更清晰。


    这个时候，虎杖突然双手往桌上一按，特意摆出逗人发笑的愚蠢表情，还恰好遮住了他的视线。


    “握着棒球棍睡觉吗，伏黑？”他问出了在伏黑意料之外的话。


    “啊？”


    ——好好的，突然间大脑被宇宙人吃掉了，虎杖才会问莫名其妙的问题吧。


    伏黑无语地捂住眼睛，洗脸般从上往下抹了抹呆滞的脸，随后缓缓放下。


    声音像从遥远地方飘来的风。


    “在你们眼里，我就是有奇怪癖好的人？到底留给你们什么样的印象，才会觉得房间里有棒球棍，就是我喜欢睡觉时握着啊？”


    钉崎露出微笑：“不是吗？”


    说完，她朝由梨更加暧昧地笑了起来，就仿佛他实实在在有着不可言说的癖好一般。


    伏黑：“……当然不是，我没有恋物情结。”


    他面无表情看向虎杖，眼睛却下意识被由梨吸引过去。


    听到他回答的由梨，又扬起了嘴角。


    可能是虎杖和钉崎说的事情太过离谱，也可能是单纯礼貌性地微笑，原因不值得追究，只觉得笑容很适合她。因为恰好坐在她对面，所以再细微的表情变化……注视着看就会有种放大的效果。<


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    弦月那样，淡薄的、柔和的。


    而一边的虎杖——


    伏黑淡淡地看着同伴，看同伴别扭地矫正表情。


    好一会儿，以为虎杖憋着更加厉害的招式，结果他只是把头扭到别处，东看看、西看看。就像非洲草原上，戒备着天敌的狐獴。


    相比沉默起来的虎杖，钉崎倒是有话要说。


    “确实挺怪的啊，只有棒球棍，却没有棒球，怎么看怎么突兀。不是你这家伙用来睡觉安抚自己的，就是以前生活在这里出门携带棍子咯？”


    “光看棒球棍表面痕迹就知道使用它们的人力气不小。大谷选手另当别论，挥断多少根都正常啦，但伏黑的话……”


    她把脑袋缩到由梨肚子那边，看上去和膝枕一样，桌子挡住了视线，伏黑瞧不见钉崎此时的脸。


    只觉得钉崎的直觉令人后背一凉。


    她接着道：“不良少年？”


    伏黑：“……”


    他心中顿时哽着一口气，怎么也缓不过来。


    伏黑君的双眼失去了光泽。


    “哈哈，我随便乱说的，你可别当真。”


    被人正中红心的样子呢。


    由梨心想。


    “……”


    “喂，我说，安静得过分了喔，生气了？”


    如果这么简单就生气，他这辈子大概在小时候就结束了。


    但伏黑动了动嘴唇，并没有发出声音。


    “由梨帮我瞧瞧他有没有生气。”钉崎虽然“关心”，但语气平静，就像在问“水烧开了没有”之类的日常话题。


    由梨一边抚摸虎杖的脑袋，一边拉住钉崎，同时直直地看向了他。


    对视了。


    他闭上嘴巴，脖子自己动了起来，眨眼的功夫，视野就从由梨变成了墙壁。


    耳边传来她温柔的轻笑：“没生气。”


    “就是说嘛，心眼大的男人才会受欢迎啊。”


    “我宁可是心眼小的类型。”


    受欢迎=麻烦。


    接受别人的心情，对他而言，还不如多出几次讨伐任务。


    “好啦好啦，还记得我们的正事吗？”钉崎爽快地说道，“快去把相册拿来。”


    一只手从由梨胸前升起，模仿风向杆转来转去，在伏黑垂直落下的心跳声当中精准指向斗柜。


    “……”


    或许这就是他的断头台。


    前一个话题对他来说过于危险，一不小心就会暴露中学时候做过的傻事。


    真希前辈提点他别对同期遮遮掩掩，但那种事，那种人在一定阶段犯蠢而做一些往后回想起来后悔的事——嗯，没必要承认，更没必要提一嘴。


    当然，他不是后悔教训那些不良，只是疑惑为什么美代婆婆还留着球棍。


    伏黑耷拉着脑袋，在灼热的注目下，有气无力地走向斗柜。右手失去筋脉连接一样，有在用力，却怎么也抬不起来。


    偏偏钉崎还在催促。


    “快点，快点，耽误女孩子睡美容觉，你会欠下比赌债还夸张的东西喔？”


    “由梨一般几点睡？”


    “诶、我？没什么事情的话，大概十一点？”


    他听见由梨这么回答。


    墙壁悬挂的钟表，摆锤左右左右摇荡，速度缓慢得令人打乱呼吸的节奏。


    恶魔的声音再次响起：


    “看，现在已经晚上十点半了，别忘了还有美代婆婆的宵夜等着我们呀。边吃边翻相册容易弄脏的吧，所以，伏黑，不要在那里磨磨蹭蹭的，像祓除诅咒那样，拿出点干劲嘛。”


    伏黑抱着四本相册回到位置。


    坐下之后，他才对钉崎说：“想快点看我笑话还找冠冕堂皇的借口。”


    听见物体落桌，钉崎灵魂重归身体似的坐正了。被相册主人吐槽，她反倒变得安静，没再和对方拌嘴。


    “挺厚的嘛！平时总冷着脸，其实特别喜欢拍照？意外的反差。”钉崎朝他抬抬下巴，示意他翻开。


    伏黑：“……五条老师偷拍居多吧。那家伙甚至撺掇美代婆婆接手这种不入流的事情。”


    由梨突然笑了一声。


    所有人都看向她，伏黑更是露出无法理解的表情。


    由梨尴尬地解释：“抱歉，伏黑君。不是笑话你的意思，只是觉得，虽然心里不乐意，但依旧顺从他们拍下这些照片的伏黑君，果然很温柔啊。”


    伏黑沉默了一瞬，低头说：“……应对童心满满的大人，反抗只会引来更猛烈的袭击……我只是，只是希望他们得手之后就放过我。”


    “但从相册厚度来看，希望落空了？”


    “嗯……”


    他暗自瞥向由梨，虎杖却一副守在主人身边的小狗的模样，用那双无辜的眼睛死死地盯住他。


    正如白天那时不经意间、隔着咖啡店印刷着的乳白色的广告字体，亲吻由梨的虎杖，缓缓掀开眼皮，仿佛只是碰巧看见他正在看他们。仅仅三秒，又好像什么都没发觉，虎杖扣住由梨，闭上了眼睛。


    如果再看由梨一眼，这家伙搞不好会发疯咬上来。


    “……喏，看吧。”伏黑把相册推给三人，自己则单手撑着脸，不自在地看向时钟。


    “但话又说回来，这真的是我的东西吗？”他喃喃自语，对如此夸张厚度的相册感到惊讶。


    “你说什么梦话呀，这是你的房间没错吧？”


    “是这样没错，但唯独这本相册……”


    钉崎冲锋在前，像为了验证到底是不是他的物品，迅速打开相册，伸手指着第一张海胆头大声说：“看啦，证据！世界上不会有第二颗一模一样的海胆头！”


    “啧，谁是海胆头啊？”伏黑转过头，看着照片显得十分疑惑。


    “怎么了，像吃到黄连一样呢，你的表情。”


    伏黑说不上来此刻的心情，那些积灰的记忆突然涌现。


    模糊的、温暖的、戴着冰冰凉凉戒指的手，谁在一旁……笑得很恶心。


    那个人长得太高了、太结实了，笑起来胸腔震动，周围的空气因此变得一团乱，那张脸被夏季蚊虫一样的尘埃环绕，朦胧地像无头尸体。


    这张照片，镜头框住的孩子怀抱小狗玩偶。或许是这孩子的父母做的吧，不仅给小小的他戴上发带，连玩偶也拥有了专属的发带。


    那是——绣有百合花纹的，保护囟门的织物。