随着一声瓷杯碎裂的脆响，粉嫩的桃花酿四溅开来，混着她手上的鲜血，在月白色的锦裙上晕染开几朵暗红的残花。


    “真是晦气！”陈德音咬牙怒骂，歘地起身。


    不等旁人有所反应，她便径自拂袖而去。


    黄季表情僵硬，双拳紧握，用力之大，让他的双手骨节都有些泛白。


    众人面面相觑，场上又是一阵沉默。


    正在这时，黄舒窈恭敬上前，欠身行礼道：“父亲，方才母亲不慎弄伤手，需得快些处理，女儿这便去服侍母亲更衣。”


    她有意将嗓音抬高，刚好能让首席的几位贵客听得一清二楚。


    见自家女儿还算举止得体，黄季的脸色稍有缓和。


    他微微点头，并未再嘱咐什么，甚至没有多看她一眼，便转过头向众人赔笑道：“内子鲁莽，让诸君见笑了！”


    黄舒窈鼻尖发酸，却无暇迟疑，只得拎起裙角匆匆离开，直奔母亲的居所。


    现下陈德音肝火正旺，一见来人是她，当即迁怒道：“你来做什么？替你父亲兴师问罪吗？”


    “母亲，女儿只是想来看看……您的手有没有伤着……”


    黄舒窈快步近前，半跪在母亲的脚边，作势就要去看那处刚敷过药的伤口。


    “伤着？呵……”


    陈德音冷笑一声，甩开她的手，厉声高喊起来。


    “我死了才好！既是要过这样的日子，活着又有甚么意思！你看看今日请来的都是些个什么不入流的东西！商贾医匠，贩夫走卒！这就是所谓的名流雅集？”


    讲到此处，她像是又想起什么，突然如疯魔一般紧紧抓住面前那双单薄的肩膀。


    “还有你！我问你，不是说让你请那付六郎过来吗？人呢？”


    黄舒窈被这股大力捏得生疼，眼泪止不住地往下掉。


    “母亲，求您别再提起此事了。”她咬了咬唇，终于鼓起勇气说出心中所想：“女儿和付大人……我们本就不是一路人，强行攀附，是不会有好结果的……”


    “混账东西，你在说什么胡话！”


    陈德音怒不可遏，抬手便扬起一个巴掌。


    此情此景太过惊人，就连侍立在旁的池玫都有些变了颜色，但跪在下首的黄舒窈却对这一切无动于衷。


    她没有哭喊，也并未躲避，而是静静跪在那里，神色木然地望向地面。


    “没用的东西！”


    陈德音收回手，“啪”地拍在桌上。


    “那付六郎父母双亡，又与嫡兄不和，族中无人帮他联姻，你只需拿住他一个人，便能风风光光地嫁进付家，这可是天大的机会，你怎么就不能争口气！”


    “母亲！女儿不是没努力过！”黄舒窈跪行几步，抽噎着道：“上……上月底，女儿去庙里进香时偶遇付大人，当时便邀他择日切磋琴艺，却被他婉拒，他说……他已有心仪之人……”


    “一派胡言！”陈德音怒气冲冲地打断她，“你当我是傻子吗？这么大的事，我难道没有事先调查？那付六郎一向洁身自好，从未和谁家女郎纠缠不清，哪里来的心上人？你莫不是在说瞎话哄骗为娘吧！”


    “不，我没有……”黄舒窈连连摇头。


    “哼！我早就着人留意过，那付六郎难得是个坐怀不乱的，同女子交往从来没有逾矩之举，除却那个桑姓武婢，再无旁人能够近身。再说了……若他当真对谁有意，不论是那武婢，还是什么旁的女子，一早不就抬进房了，怎会二十好几的人，却连个通房都没有？”


    黄舒窈默然垂泪，有口难言。


    “瞧你这副没出息的样子！”陈德音满脸嫌恶地瞥她一眼，“这般白纸一张的男子最是单纯，你连个雏儿都拿捏不住，若错过这个机会，将来再碰上那些吃过见过的，不是更没指望？”


    这番话如同重锤一般，狠狠砸在黄舒窈的心上。


    她跪坐在地，任凭泪水顺着面颊垂落下来，将精致的妆容划开一道道沟壑。


    “你给我打起精神！”


    陈德音伸手捏住女儿的下巴，强迫她与自己对视。


    “那付六郎就是为娘给你精挑细选的如意郎君，不管你用什么手段，都得给我拢住他的心！只要能顺利嫁给他，你便是正经的官家夫人，到时再生下个一男半女，谁还敢说你是商籍出身？”


    “可是……”


    “没有可是！”陈德音松开手，声线陡然拔高，“以后休要再说那些胡话！我们凌霄陈氏与商贾之家才不是同路人！只是命运将我们暂时困在这里罢了！”


    她浑身颤抖，又紧紧抓住黄舒窈的双肩。


    “窈儿，你可知真正的曲水流觞是什么样子的？”


    陈德音双目圆瞪，眼中满是病态的狂热。


    “太姥爷就曾参加过上巳的御宴，你知道吗？赤霞山行宫，就连流觞渠底都沉着鸽子蛋那么大的夜明珠，秘色瓷的羽觞盛着九酝酒顺水漂流，若是停于哪位大臣之前，便要奏对时务策论，唯有天子心腹、股肱之臣才能有此等殊荣！”


    黄舒窈静静地听着，脸上没有任何表情。


    女儿的平淡反应并未浇灭陈德音心中的火焰，她手上的力道又加重几分，声音也变得更加急促。


    “不止如此，上巳御宴还专门设有女宾席位！内外命妇们聚在一起，赋诗填词、抚琴作画，那是何等的风雅！那才是我们母女该过的日子！”


    说到此处，陈德音双眼已隐隐含泪。


    “为娘命苦，人生几番起落，若非为了你，也不会同那一身铜臭的粗鄙之人周旋多年。”


    她抬手帮女儿理了理额前的碎发，指尖的伤口微微渗出些许血迹，混合着汗湿留在黄舒窈的鬓边。


    “事到如今，为娘也没有什么旁的心愿，只要能拿回原本属于我们的东西……不，哪怕只是能有机会参加一次上巳的御宴，那便死而无憾了……”


    陈德音说到最后，声音越来越低，阵阵呢喃像是祈求，又像是赌咒。


    *


    若身在赤霞山的晏宁能算到这些，一定不会介意她替自己死一死。


    此时他正百无聊赖地坐在御宴席间，修长手指把玩着自己贴身携带的鎏金罗盘，两眼则滴溜溜地环顾四周，此时建兴帝已然离场，众人则三五成群，推杯换盏，相互说着违心的场面话。


    晏宁兴致索然，在绣衣使的眼皮子底下老实不到一刻，终于瞅准阎真背过身的机会溜之大吉。


    不想他刚走出殿外，便被一人拦住去路。


    “晏道长留步！”


    一张油腻圆脸闯入视线，面上满是殷勤的堆笑。


    此人正是大理寺新上任的主簿吴大拙，寒门出身，科举入仕，算是有些才干，更难得他进京已然数月，还不曾向韩闯投诚，不知是不是仍在观望。


    晏宁心道有趣，朝着对方一抬下巴。


    “哟！这不是吴主簿么？”


    吴愚一愣，“道长认得下官？”


    “哈哈！上回我遛弯儿路过御史台，正巧见着吴主簿去送案卷来着！”


    吴愚有些意外。


    给御史台移送卷宗是一个多月前的事情，当时自己根本没注意到附近还有这么号人，可对方居然记住了他，还一记就是个把月。


    这般观察入微、过目不忘的角色，怎么会是传言中混吃等死的废物纨绔？


    “道长好记性！”


    见他神色越发恭敬，晏宁摆摆手。


    “不知吴主簿叫住我却有何事？”他压低声线，故作心虚状，问：“小道没犯事儿吧？”


    “晏道长真是说笑了！”吴愚拱手作揖，“久闻晏道长善观天象，不知可否为下官指点迷津？”


    “善观天象？哈哈！吴主簿这话才是玩笑，我就是个在观云山挂名吃空饷的假道士，成日里喝酒吃肉、斗鸡走狗，连早晚课都不做，哪里会什么劳什子观星卜筮？”


    “晏道长实在是过谦！齐王殿下那般大才，身边哪怕一个洒扫小厮，在耳濡目染下也得比旁人多几分见识，更何况是晏道长您这样，能陪殿下论道谈经的道友同修呢！”


    晏宁被这话逗得大笑，抄起拴在腰间的鎏金罗盘，问：“哈哈哈！说说看！你想要卜什么？这玩意儿是堪舆用的，也不知占卜能不能行！”


    说罢，他晃了晃手中的东西，里面发出一阵咣啷咣当的响动，罗盘的指针也


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    来回转悠着，始终不见停在哪处，瞧上去更添几分神秘。


    吴愚眼睛一亮，“那可好，下官正是要问方位。”


    “方位？”


    吴愚点头，小声道：“请晏道长帮忙看看，于下官而言，这东西两路，何为大吉之选。”


    “呵！”晏宁嗤笑一声，“东边是东宫，西边是燕王府，吴主簿……你问的这是方位么？”


    “晏道长果真高人！”吴愚一脸憨笑，不好意思地搓着手，“下官初来乍到，没根没基的，总得寻个安稳去处不是……”


    “吴主簿嘴皮子挺利索，怎么却是个榆木脑袋？”晏宁撩起眼皮，似笑非笑地看着对方，“今日御宴，你可有见着一个东宫的人？”


    “这……”


    “太子殿下如今还在被禁足呢！”


    吴愚心里一沉，“莫非真的……”


    他话说一半，又堪堪噤声，像是等着对方补全后文。


    晏宁一副惫懒姿态，歪头看向他。


    “吴主簿怎么只关心那一东一西，却不问问北边儿如何？这是瞧不上我们齐王殿下么？”


    “哎哟！下官不敢！”吴愚连连摆手，“齐王殿下八岁能辩经，十岁便通晓诸国文字，如今又主持修书，如此旷世奇才，下官仰慕还来不及！不过那般人物，若留在山里修行未免有些可惜……”


    他四下瞧了瞧，又压低声音，“也不知……齐王殿下……他是当真只想做学问么？”


    晏宁摆弄着罗盘的手指突然一顿。


    “吴主簿，你好大的胆子，这是想打听什么呢？”


    见他难得严肃起来，吴愚心头一跳，忙解释道：“晏道长莫要多想，下官没有旁的意思，只是话赶话聊到这，出于好奇随口一问……”


    晏宁看他几息，噗嗤一笑。


    “那般神人，我可看不透！”


    他一把勾过吴愚的脖颈，又恢复方才那副吊儿郎当的样子。


    “与其琢磨齐王殿下的心思，不如还是算算你那方位吧！”


    吴愚心领神会，“请道长明示，北边如何？”


    “哈哈！北边儿天冷，积雪把一切都能盖住！”晏宁就着搂住对方的姿势凑近，将声线压低，“至于下边儿藏着什么，等雪化后，自然揭晓。”


    说罢，他拍拍吴愚的肩头。


    “贫道还有一个场子要赶，就不多聊了！”晏宁收回手，打了个哈欠，“听闻吴主簿素来勤勉，大理寺积压的案卷不少，小道也不耽误你的工夫啦！”


    他留下这么一句没头没脑的话，便头也不回地离开，直到行至一处僻静回廊。


    见四下无人，晏宁将束得死紧的衣领拉松一些，然后又不知从哪里摸出颗糖块扔进嘴里，桂花的甜香在舌尖化开，连带着呼吸都变得舒畅起来。


    可这舒坦劲儿还没持续一息，身后便传来一声轻唤。


    “晏公子。”


    来人音色温润，却令他感到头皮发麻。


    “啊！哈哈……全总管！”


    晏宁夸张地大笑几声，刚一回头，果然看见齐王府那位中年管家正站在不远处的阴影中，神色肃然地看向自己。


    “宫宴未散，擅自离席是为不敬。”


    晏宁一听，立时满脸的凄凄惨惨戚戚。


    “哎呦，我天！您老就饶了我吧！那宫宴真的忒无聊！”


    说着，他长臂一伸，做出要揽对方肩膀的熟络姿势，谁知那中年男子却是本能地一个闪身，晏宁立即如重心不稳似地向前扑去，险些摔个狗吃屎。


    “当心。”


    幸好全忠眼疾手快，赶紧捉住他的手臂，顺势又将人稳稳扶住。


    晏宁一脸衰样地抬起头，“全总管，你不会是特意来抓我回去的吧？别介！再多听一刻那群老狐狸的废话，我人就要没了！”


    他边说边做出一副哭唧唧的姿态，还顺手拿对方的袖口蹭了把自己脸上的油。


    全忠面无表情地抽回手，淡淡道：“全某适才见陛下将令尊单独召入内殿，不知所议何事。”


    “什么？”


    晏宁听后脸色骤变，立即敛起方才的玩世不恭，转身就往内殿方向大步走去。