他说得越多，琼臻心中越惶恐，只不假思索道：“你放肆！”


    自己苦心掩饰的不堪被这般轻易地揭开，琼臻心底难以言喻的低落。她何尝不想在心上人面前像容栩那样生气，也希望二人之间不要隔着那层屏障，能坦然大方地对话。


    ……可是，她做不到。


    “殿下千金贵体，请恕臣失言，莫要动怒，切记珍重己身。”


    方才还失落的心，因为这一句话淌出些许酸涩来。


    琼臻欲落泪，不想被容唯瞧见，便微微仰起头，权当自己傲慢。


    屏风那头仿若有人轻轻叹了口气，旋即，容唯一撩衣袍，竟向琼臻单膝跪了下来。


    “国师对公主的预言，臣也曾有所耳闻，只是臣不明白。”


    琼臻目不转睛地看他，低声问：“有何不明白？”


    “为何是臣？”


    ……为何喜欢他呢？


    琼臻曾于夜间扪心自问过，她深知自己貌美，可这往往是他人第一次看到她时的印象，再看到她，亦是趋之若鹜，为的却是名利与权势。


    她自比日月，也以为从来没有自己得不到的东西。可看到容唯的第一眼，她便为这样一双干净的眼睛所震撼。


    ——容唯是个本身就很好的人。


    意识到这一点，应有尽有的公主因为自己宝库外的宝物，生平第一次有了主动想要采撷的念头。


    她对容唯，势在必得。


    此后，即便一时不得，也只会因耗费的心神而愈加渴望。


    琼臻良久无话，容唯自知从她口中已得不到答案，终于抬起了那双总是垂着的、谦卑又干净的眼睛。


    “殿下，当真非臣不可么？”


    经此一问，琼臻知道，自己再无放手可能。


    “非你不可。”


    四个字飘落地上，却字字有力。比起缠绵悱恻情话，这更像句坚定无比的起誓。


    “臣接旨，”容唯款款起身，话语辨不出情绪，“承蒙公主错爱。”


    而屏风后空空如也，琼臻早已抽身离去。她意已决，不必再听。


    帝王赐婚的圣旨下得很快。无数人讶异于竟是家世没落的容唯尚主，可念及其品貌才学，又恍然大悟，不由赞一句般配。


    有人好奇：公主命中一劫，可解了没有？该不会要叫这俊秀的榜眼当鳏夫吧？亦有人笑说：能做公主的鳏夫，也算是极其好运了。


    琼臻面对流言，自是巍然不动，她亦无余力去分心。


    因为她日渐衰弱，即将到了不能下床的地步。


    自赐婚后，天子一次也未来探望过，至多只遣近侍来探望；想来是伤了心；王后自是每日都来，却也只是望着琼臻以泪洗面；来得最勤的当属琼铭。


    半大的孩子伏在琼臻身旁，明明已是盛夏，可他握住的阿姐的手无比冰凉。琼铭眼中的泪涌出，被忍回，他咬着牙问：“阿姊，你快死了吗？你不是说，我们要一人一半天下的吗？”


    琼臻想笑，却没有力气，问：“我若死了，天下为你一人独有，不好吗？”


    “不好，”琼铭嘴一瘪，又要哭起来，“这怎么是能换的呢！我这么笨，没有阿姊，我要怎么办呢？都怪那个什么容唯，我……我讨厌他，恨不能将他五马分尸，除之而后快！”


    “琼铭！”琼臻忙制止了他，她鲜少见到胞弟这样暴戾的一面，只哄着他道：“是我福薄，身体不好……”


    见状，琼铭再有不满，也不敢直言了。他的阿姊，从来自信不疑，从不自艾自怜，何时会有这样一面呢？


    他只将头埋在琼臻肩膀处，默然不说话了。


    婚期将近，容栩也应召进了宫。较之从前，小姑娘面上尽是忧心忡忡，见琼臻羸弱的模样，葡萄般的一双眼登时含起泪来。


    琼臻顿感头疼，近日来，她这殿中仿佛成了泪缸，她自己还不觉得，来访之人像是要哭上两缸才尽兴似的。


    “神仙姐姐这样，我哥哥也这样，这可怎么办啊！”小小一个人，哀愁却是无限大。


    “你哥哥，怎么了？”琼臻强撑着坐起，容栩爬上床，伏在她膝头，宛如一只瘦弱的猫崽。


    她说，容唯最近很不好，娘亲问他是否是由于婚事，他否决，问及是否是公务，他便不语了，且在家休沐的日子越来越多。


    从前容栩求之不得，可放在现下，她再迟钝也感觉出了几分不对。


    “……从前爹爹去世前，我们家就是这个样子，”容栩抽抽噎噎，“神仙姐姐，我好害怕……”


    她尚不知前路要面对的风雨，却真实地恐惧着。


    容栩无心之言，却如利刃扎进琼臻心头。她低估了君威的分量，容唯进宫那日，自己问了他安好与否，他静默的异样，不偏不倚被琼臻想起……


    安然送走容栩，她眼前一片昏暗，呕出一口血，竟再次昏死过去。


    昏迷中，琼臻看到容家一片缟素。她在寥寥十数人中很快找到了容家兄妹，皆是披麻戴孝，这时的容栩甚至比初见她时更为年幼，哭得声嘶力竭、声音沙哑。


    容唯比她向前一步，面色肃穆，远胜往日。虽没什么表情，琼臻却觉得他此刻定然心伤至极。他身侧的妇人，不用多想，必然是容母。


    琼臻同她素未谋面，却觉她一如自己所想的那般温柔慈爱。


    也是，能教出这样一双子女的，也一定本就是极好的人。


    三人皆在，这是何人的葬礼已不言而喻。


    看着这一切，琼臻知晓这是何时的情境，算算时日，彼时的容唯并未及冠，却在不久之后以一己之力撑起了家中冷落的门庭。


    其中苦楚，不用赘述。琼臻不必亲历这一切，就已身临其境。


    ……她又怎么忍心打破这重筑的一切？


    琼臻再次醒来，华灯初上。她久违地感觉到身子轻快，心境却沉重。她眼睁睁看着宫人将灯烛一盏盏点起，随手指了一个最为年长的宫女，屏退了余下的人：“你，过来。”


    宫女一愣，倒也步伐稳健，恭恭敬敬跪在琼臻面前：“是。”


    “若我


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    未曾记错，你在我宫中，也有十余年了。”琼臻对其有些印象，她周边侍奉之人都是王后精挑细选，由不得半分马虎。眼前这个，听王后夸耀过几句，也是个通透之人。


    “是。”


    “接下来，我问什么，你不必怕不敬，皆要如实作答。先前我昏睡之时，国师说我余寿几何？”


    “……若公主继续忧思过度，恐不过一年。”


    一年啊……琼臻怅然，当死亡的界限逐渐逼近，说她无忧无惧是不可能的。


    “一年，倒也足够我成婚下嫁了，”琼臻玩笑般道，“新嫁娘不过一年便逝世，真是足够晦气。”


    宫人屏气，不敢出声。


    琼臻又近乎喃喃般道：“若我死了，你说，父王母后，还有我阿弟，他们待如何？”


    “……自是会为公主悲痛欲绝。公主，您……慎言啊。”宫人面露怜色地劝诫道。


    这一觉，叫琼臻意识到一件斩钉截铁的事实——若她死了，自己的双亲绝不会叫容唯好过，迁怒他一人也罢，恐怕整个容家都要受此牵连。


    琼臻很喜欢容栩，也喜欢那位素未谋面的夫人，连那只描述中的黄白相间的猫也喜欢，当然，她最喜欢的还是容唯。


    她喜欢他，也想要自己活下去，也必须让自己活下去。


    琼臻的目光拂过殿中静置着的那件华美的、无可匹敌的绯色嫁衣，勾了下唇角。


    所以……她不念了。


    得知女儿回心转意的王后自是欣喜若狂，不顾仪态，闻讯就冲进来抱着琼臻又哭又笑，直嚷嚷着“我儿”。


    天子的解婚圣旨与大批赏赐一同抵达了容家。百姓们纷纷称道：都说覆水难收，这发出去的圣旨，竟也能干脆利落地收回。


    本被捧起的容家被高高摔下，竟也不曾表态，沉默地领受了天恩。


    自艰难地作罢了这个决定，琼臻的身子竟奇迹般地康复起来，她已不再被当作病入膏肓的垂死之人。周围的人都为她的好转而欢呼雀跃。


    就连琼臻自己也动摇地自嘲，还是苍天开恩，方一迷途知返，便立即原谅了她。


    ——更显得这原本就是一桩无足轻重的孽缘了。


    自有好事之人，捧着容家不露声色的消息来她面前邀功，面上还要装得义愤填膺。


    琼臻高高坐着，觉得分外好笑。她看着那些人滔滔不绝地阐述着容唯如何薄情寡义，不合时宜地想到，若是这个词拿来形容自己，也算不错。


    不过她并不喜欢别人对自己评头论足，朱唇一扬，便叫宫人将他们拖出去杖责。


    久而久之，人们回忆起这位公主先前是如何雷厉风行，就再也不敢在明面上置喙此事了，只暗暗地贬损着琼臻的阴戾。


    琼臻未去理会，声名始终非她所求。更何况，她已有了更重要的事。


    当她提议自己南下时，王后还以为她左不过是要去温养一段时日，欣然应允，还说一家人要同往。可当琼臻说，她欲去各方游历，归期不定时，王后发自内心的笑意僵住了。