辛夷城。


    翌日，沈流玉从城主处归来，回到书房，正与炎庚等一众官员商量要事。


    事了后，众人皆散，炎庚则留了留，在她这里喝了杯茶。


    城中对何党的清算持续了月余，经历了反扑、镇压，最终在大刀阔斧的围剿中落下了帷幕。


    辛夷城大患已除，今后除旧布新，定然是一片坦途。


    须臾，外面急匆匆地进来一侍卫，炎庚问：“何事？”


    侍卫面有悲色，低头回禀：“外城传回消息，二公子病情突然恶化，气血耗竭，昨日在凉城薨逝了……”


    炎庚一震，回头看向流玉，却见她面色无波，一动未动。


    “遗体现在何处？”


    “还在凉城，约莫两日就能运回来，城主已经吩咐准备丧仪了。”


    炎庚几句问完，沈流玉依然在伏案写字，也没有任何反应。


    他唤了一声，可她还是那样，仿佛什么都没听见。


    望着她淡然的侧脸，炎庚的心沉了下去。


    他先让侍卫退下了，自己走到桌案前，又叫她名字：“沈流玉。”


    流玉独自坐在桌案后，这时才听见他的声音，抬起头。


    “你听见方才侍卫说的话了吗？”炎庚声音发紧。


    房门一关，周遭变得十分平静，像一滩死水。


    “听见了。”


    流玉回答了，但也只是回答，她看了一眼天色，问：“你怎么还在这儿？城防营未时点卯，再不走就迟了。”


    她脸色如常，好像刚才得知的消息只是一件再普通不过的小事，类似“矿运司交了官员考校名单来”、“下属前来述职”，而不是一个令举城悲痛的噩耗。


    然而，她越是这样的反应，越让炎庚心下不安定。


    炎庚放心不下流玉，但城防营那边不是随随便便就能耽误的，而且她也不会同意，几番权衡，只有道：“你冷静些，我忙完就来找你。”


    炎庚离开后，流玉复又拿起笔，半晌，终于将手头堆积的事务处理完毕。


    写最后一个字时，脑中有个问题倏地蹦出来：刚才那个侍卫说了什么来着？


    沈流玉迟钝地回想着，忽然感觉喉咙里涌上来一股腥甜。


    她开始心慌，忙给自己灌了一杯茶水，喝完还是没有压下去，蘸满墨的毛笔摔在桌上，留下一道歪歪扭扭的乌痕。


    她忍着脚软，踱到茶壶边，险些被自己绊倒。


    倒出来的茶水刚刚烧开不久，她也不在意，起初扶着桌子，后来坐在了地毯上，半跪半倚地靠在桌边，捧着茶盏混混沌沌小口啜饮，直到那阵血腥气又被囫囵困枣地咽回肚里。


    谁死了？


    滚烫的温度沿着杯壁传至手指，沈流玉神游天外，如同没有知觉。


    澄净的茶水映出半张脸庞，她看见了自己的眼睛，被热气熏染出一整圈的红。


    发间，鹿角制成的昙花簪子华彩涌动，像不灭的粼光，正安静地注视着她。


    血腥味卷土重来，沈流玉撑着桌案的手滑下去，“哇”地吐了个昏天黑地。


    窗外，雪白的梨花挂在枝头，如满院缟素。


    ……


    三年后，辛夷城的养济院基本兴建完成，在左侍郎沈流玉的主持督建下，仍有扩大规模之势。


    五年后，沈流玉升任税政司尚书。


    十年，辛夷城路不拾遗，老病有所依，鳏寡有所养。


    十五年，沈流玉官拜丞相，位极人臣。


    日升月落，辛夷城在变，城中人的境况也在改变。杨柳嫁给了一个家世清白的书生，在外经营着自己的琴楼、书铺，得闲时便来府上找她。


    城主明珲成家娶妻，随着明家后嗣的绵延，辛夷城也迎来了新一辈的“长公子”、“二公子”。


    沈流玉看着身边人来了又去、去了又来，有的随岁月同往，不断赶赴新的人间；有的则慢下脚步，永远留在了昨天。


    唯一站在原地分毫未变的，好像就只有那一个人。


    多年过去，炎庚的身形依旧挺拔，性情依旧如初，就连容貌也不见半分衰老，一如她第一次见到他的那天。


    如果不是官职变动，流玉甚至在他身上感受不到时间的流逝。


    “别人都老了，你怎么一点儿都没变？”她问。


    炎庚挑眉：“你不也没变？”


    流玉笑了一声。怎么会不变，昨日上朝前束冠，她还在自己发间发现了一缕银丝。


    繁忙的日子过久了，有时候，流玉也会觉得疲惫，好在心境充实，所以值得。


    但是现在，她想要歇一歇了。


    昨夜下了一场雨，今晨阳光普照大地，空气中分外清新。


    “大人，今日是二爷的忌辰，何时前去拜祭？”


    新来的侍女天真活泼，叽叽喳喳如鸟儿一般，按照往年的惯例替她备好了素衣。


    若在以往，流玉通常会带着酒和点心，独自去温泉山上的墓园里坐上半日，临走前放一盏长明灯。


    这次，她换上素衣，却摇了摇头，“你退下吧，我想歇一会儿。”


    又是一年春日，院子里的梨树开了花，树下悬挂着一架木制的秋千。


    流玉坐了上去，轻轻晃了几下，白如霜雪的花瓣扑簌簌落下来，满身花香。


    和风日暖，熏得人懒洋洋的，她头脑放空，忽然想起方才侍女说话时的称呼。


    现在被称为“二公子”的孩子尚在总角之年。斯人已逝，明璟死时不过弱冠，如今也要被称作“二爷”了。


    流玉有点累了，不再摇动秋千，一身素衣向后仰靠，几乎与梨花融为了一体。


    上界，浮生镜中闪动着女子安详的面庞。


    沧丞仔细观察，还以为自己看错了，“寿元将尽……她无病无灾，怎会如此突然？”


    虽说珞瑶回来当然越快越好，但这次下凡该做的正事还没影呢。


    沧丞有些不淡定了，“凡劫马上就要结束，可珞瑶至今仍未落泪……”


    透过浮生镜，神明只能看到这场劫数的大致走向，具体的境况则无处窥知，他们不知珞瑶与羲洵、杨柳乃至炎庚等人是如何相处的，更看不出她心中所想。


    难道凡间一世，竟无一人能破开圣女的情窍吗？


    朝梧目光锁在镜中女子身上，若有所思，按住沧丞道：“再等等。”


    另一边，丞相府邸外进来几人，被侍从恭恭敬敬引入前院。


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    >“长公子来了，说昨日的课业有不解之处，想请相母解惑呢。”


    “大人累了，才歇下不久，先请长公子在正厅等候吧……”


    院外，侍女的商量声隐约传来。流玉想出去，可她现在实在是太困倦了，已没有心力再向小辈传授课业。


    来日方长，离了自己，他还会遇见更好的夫子。


    沈流玉凭着一腔执念走到现在，心下了无遗憾，更没什么挂念的人和事。她历经沉浮，从一介逃奴到如今的位置，见过酸甜温暖，也尝过至悲至痛，而今阅尽千帆，该报的仇报了，想做的事也都做了。


    盛世的模样，她也亲眼见过了。


    流玉的眼皮越来越重，头靠在秋千藤上，鬓发间，那支鹿角簪子温润生光，一如往昔。


    眼前一片云气缭绕，不知天上人间，仿佛有什么玄妙的业力指引着她，告诉她：辛夷城功业已成，你该离开了。


    她开始做梦，脑中混沌迷蒙，浮现出许多人的身影，明璟、明珲、炎庚、杨柳……


    烛火盈盈，温暖得令人安心，杨柳眉眼弯弯，笑得纯粹，“流玉将来是要当大宰相的呀。”


    镜湖边，水光粼荡，炎庚的神色认真，“无论将来发生了什么，你都可以相信我，在辛夷城，我是最不可能伤害你的人。”


    “替我做一件事，我保你不会被贬为奴。”


    男人身在高位，面容冷漠，画面一转，夏夜里的水汽柔和了眉峰和眼尾，他坐在廊下，身体被厚实的绒氅覆盖住，只露出一截嶙峋的手腕。


    “你走吧，以后，你就不是我的细作了。”他说。


    语气故作平淡，眸光清寂，像一池无望的死水。


    接着，流玉看见了自己。


    这里月亮大如圆盘，清气充涌，仿佛一座置身于世外的毓秀灵山，而阔别已久的那人，如今就站在她对面。


    空气中浮动着灵昙花香，前面两人还说了什么，她没能记住，只听见最后“自己”说道：“陪我下凡吧。”


    灵山轰然消散，取而代之的是战场炼狱。空中破了个大洞，数不清的怪物从缺口涌进来，满天黑气弥漫。


    最后，她坠落山崖自毁献祭，平息了这场惨烈的大战。朔漠变作荒坟，看不见人烟，“明璟”跌跌撞撞赶来，却来迟了一步，十指在山石上抓得血肉模糊。


    昙华失去光彩，在荒芜中零落，不知过了多久，又如久旱逢甘霖般为人所救，再见天光。


    沈流玉脑中飞快地闪动着过去的种种记忆，里面还夹杂着一些她看不懂的画面，如梦似幻，令她分不清是虚拟还是现实。


    她没心思去想，也没时间再去想了。


    云雾弥漫，流玉沉沉睡了过去，经年累月积攒的爱恨、悲喜凝聚在眼角，化作一行清泪。


    泪水滑落的一刹那，澜渊圣境，镇幽珠如有感应，闪动出前所未有的耀光。


    圣女神识回笼，于琪花玉树间苏醒。


    ……


    四十年弹指而过，珞瑶重新回到上界，在卧榻上睁开眼时，竟觉得恍若隔世。


    她坐起身，发觉脸上湿湿的，抬手一触。


    是眼泪。


    望着指尖那点水痕，珞瑶心神摇动，倏然失了神。