苏家刚从泥沼中挣脱，内忧外患尚未完全平息，她不能只是个附庸风雅的才女，必须尽快成长为能独当一面的领导者，挑起父辈留下的重担。


    如此一来，这绘画天赋，于此刻的苏窈月而言，反倒成了食之无味、弃之可惜的鸡肋。


    ——放不下心头的热爱，却又不得不被现实推着向前。


    想到这里，许意忍不住轻轻叹了口气。


    “许小姐。”


    就在这时，苏夫人忽然开口，打断了她的思绪。


    许意猛然抬头，正对上苏夫人那双带着深意的眼眸，那里面藏着太多复杂的情绪，让她心头一跳。


    “可否借一步说话？”


    许意先是一愣，随即点了点头。她跟着苏夫人穿过回廊，走进一间安静的书房。


    门刚关上，苏夫人便从抽屉里摸出一支细长的女士香烟，点燃。


    她走到窗边，背对着许意，烟雾从指尖袅袅升起，模糊了她的侧脸轮廓。


    “窈月的情况，你应该都看到了。”


    她顿了顿，不等许意回应，便自顾自接下去，声音里带着一种近乎疲惫的坦诚。


    “她这样……是没办法接手苏家，没办法接我的班的。”


    “苏夫人，您这话是什么意思？”


    许意不禁皱起眉头，有些不解，“窈月还小，还有很多时间学习，她很聪明，一定……”


    “不。”


    苏夫人猛地转过身，烟灰簌簌落在地毯上，她的眼神锐利如刀，打断了许意的话。


    “她没有时间了。或者说，苏家没有时间等她慢慢长大了。”


    她掐灭烟头，指尖微微颤抖：“你以为苏家平反就结束了？那些曾经落井下石的人，那些觊觎苏家产业的豺狼，都在暗处盯着呢。我撑得了一时，撑不了一世。一旦我倒下，窈月这幅性子，这幅身子骨，怎么跟那些人斗？”


    书房里一片寂静，只有窗外的风卷起落叶的轻响。


    许意看着苏夫人眼底的焦虑与无奈，忽然明白了她今日单独找自己的用意。


    “您……是想让我帮窈月？”


    苏夫人没有直接回答，只是从书柜深处拿出一个上了锁的木盒，打开后，里面是厚厚的一沓文件。


    “这是目前我名下所有产业的明细，还有几个正在推进的项目。许小姐，我知道你能力出众，也看得出你对窈月是真心疼爱。”


    她的目光落在许意脸上，带着一丝恳求，又带着一丝孤注一掷的决绝。


    “我想请你……多帮帮她。不是一时半会儿，是……在她能真正站稳之前，替我多照拂几分。”


    许意看着那些文件，指尖微微发凉。


    她知道，这绝非简单的“照拂”，而是要接过苏夫人肩上的一部分重担，要直面那些藏在暗处的风浪。


    窗外的阳光透过百叶窗，在地板上投下一道道斑驳的光影，像一张无形的网。


    许意深吸一口气，抬眼看向苏夫人，声音平静却坚定：“苏夫人，我与窈月投缘，帮她是应该的。但路终究要她自己走，我能做的，是陪她多走一段，教她怎么避开陷阱，怎么握紧自己的武器。”


    “但是……”


    许意忽然顿住，抬起头对上苏夫人的眉眼，蹙着眉头，问道：“为什么是我？”


    苏夫人一时哑然，沉默半晌，叹了口气。


    “不瞒你说，许小姐，现如今在这世上，我能信任的人，也唯有你。”


    苏夫人的眼眸，如一团浓的化不开的黑墨，蕴着点点愁绪。


    “我也不怕实话告诉你，尽管我与赵家有些关系，可我终究还是……还是没办法真正对赵家人放下心来。”


    说到这里，苏夫人深吸了一口气，熄灭了手中的香烟，走上前去，握住了许意的手掌。


    “而你不一样，许小姐，从心情的事情里，我已然出你对窈月的关心不是作假，而你的品性我也看得真切。”


    “我相信你，一定不会做出害窈月的事。”


    “可若是我辜负了您呢？”


    鬼使神差的，许意问出了这一句。


    苏夫人眼中闪过一瞬间的错愕，但只在顷刻间，又勾起唇角，无奈的笑一笑：“那就当我看走眼了，如果这样，我也无怨无悔。”


    “放心吧，夫人。”


    许意抬起头，直勾勾的望着苏夫人的眼眸。


    “我一定不会辜负了您的信任，一定会好好保护着窈月的。”


    苏夫人看着她，眼中渐渐漫上一层水汽，点了点头：“好，好……有你这句话，我就放心了。”


    书房的门再次打开时，苏窈月正抱着画板坐在回廊下，认真地勾勒着庭院里的月季。


    看到她们出来，她抬起头，脸上露出灿烂的笑容，机械音清脆响亮：“姨母，姐姐，你们在说什么悄悄话呀？”


    许意走过去，蹲在她身边，看着画纸上含苞待放的花骨朵，轻声道：“在说，我们窈月不仅画得好，以后一定还能成为很厉害的人。”


    苏窈月似懂非懂地点点头，低头继续涂抹色彩。


    阳光落在她专注的侧脸上，仿佛为她镀上了一层金边。


    许意望着她的背影，心里清楚，前路纵有风雨，至少此刻，她们都不是孤身一人。


    苏家的晚宴设在自家别墅的露天庭院里，水晶灯的光芒透过藤蔓缠绕的花架洒下来，映得桌上的银器与高脚杯闪闪发亮。


    来的人不算多，三三两两聚在一处，大多是与苏夫人相熟的名媛太太。


    她们穿着精致的礼服，手里端着香槟，说话时带着刻意拿捏的优雅，眼角的余光却总不自觉地瞟向主位旁的赵青禾。


    许意站在稍远的角落，看得清楚。


    那些港城大佬的夫人们，与其说是来给苏夫人捧场，不如说是冲着赵青禾来的。


    赵氏集团这几年在港城风头无两，赵青禾的名字早就成了圈子里最“值钱”的谈资，谁不想借着这场家宴，与她搭上点关系？


    “赵总真是难得，”一位穿着紫色旗袍的夫人端着酒杯凑过去，笑容热络，“为了苏家这些远亲，特意办这么一场宴，这份情谊，咱们港城可没几个人能比。”