杨村长一大早就起来剁喂鸡的草料，一会快一会慢的。妻子张氏本来就有心口疼的毛病，让他这一顿敲的，心险些跳出嗓子眼，把人骂了一顿后让他出去捡柴火了。


    待他捡柴回来以后，才发现儿子杨时还没去驿站上值，正坐立不安的在屋里走来走去。


    见杨村长回来，杨时大步上前：“爹，那个寻访使来找我了，非要今天过鬼愁岭……咱们不能再拖了……”


    杨村长赶紧把门关上，犹豫了下，压低了声音道：


    “时儿，实在不行就让她走吧。就她一人过去，应当也没事的……”


    杨时反应极为激烈：“绝对不行！”


    门口几只晒着太阳昏昏欲睡的母鸡陡然受惊，“咯咯哒”着扑腾起来。


    杨村长：“你小点动静！”


    杨时脸上是恶狠狠的狰狞，“那岂不是告诉所有人这条路是能走的？当时那些怪病、还有山神的警告都是假的？事情一旦败露，我们怎么办？我怎么办！”


    他咬了咬牙，硬邦邦抛下一句，“那个什么寻访使要么自己知难而退，不再打鬼愁岭的主意。要么……就不能怪我做事太绝了。”


    村长的脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，但终究什么也没说出口。


    他长叹一声，杨时是他唯一的儿子，他除了帮他……没有别的选择。


    ……


    钥匙一拧，铁锁被打开，哐啷哗啦声响起，缠绕在栅栏上的锁链被一圈圈解下。


    杨时轻轻推开栅栏，朝晏涔和李藏机嘱咐道：“晏大人、李道长，可以过去了。二位路上千万要小心，要是遇上什么怪事，千万别逞强，掉头往回跑。先前村子里闹怪病的时候，一个个的上吐下泻惊颤不止，就跟撞鬼了一样，下官现在想起来还后怕……”


    李藏机站在一旁，眼睫微垂，微笑不变。


    晏涔精神抖擞地摆手：“行，你去忙吧，我们走了。”


    说罢，她紧了紧肩上的包袱，率先跨过那道原本封锁的入口，踏上了云山道长亲自勘舆的道路。


    官道两旁是嶙峋的山石，大喇喇地裸露在外，呈梯形向高处蔓延，直至没入山顶郁郁葱葱的密林之中。


    林间幽深暗沉，不见天日，时不时传来几声猿猴长啸与鸟雀惊鸣，走在路上又没有旁的行人，着实荒凉。


    鬼愁岭地形诡谲，官道虽是直穿鬼愁岭，却同样跌宕起伏。晏涔与李藏机翻过一道陡坡，身影很快便消失在官道尽头。


    杨时站在原地，盯着他们的背影消失处，嘴角勾起一抹怪异的笑容。


    沈释站在晏涔住的那间屋子前，抬起手想叩门，叫她起床做早课。


    还没敲下去，沈释手一顿，想起昨日晏涔那副魂不守舍、心事重重的模样，犹豫着止住了。


    师妹十七年没受过这种委屈，心情肯定很差，他会不会要求太严了？不然今日让她休息吧……


    这么想着，收回了手，转身准备离开。


    谁知沈释才转过身，身后的门扇便“哐当”一声撞开。


    成墨鞋都没穿就冲了出来，见到沈释，简直如抓住救命稻草，带着哭腔：“沈公子，晏姐姐不见了！”


    沈释霍然回身。


    他大踏步入内，看过晏涔的床铺，又打开柜子扫视了一遍。


    当时把师妹从京城带走时，她背了一个包袱，里面装着拂尘之类的东西，现在已经不见踪影。


    还有几件换洗衣裳也被带走了。


    沈释的心蓦地沉了下去，死死攥住柜门的把手，指节发白，手背绷起可怖的青筋。


    他劈头问道：“什么时候发现的？”


    成墨：“我刚醒就发现床上没人，然后就看见了桌上的纸条……”


    成墨手中攥着一张纸条，她递了过来，只见上面写着一行小字：


    对不住，有事先离开。


    沈释突地窒息了几瞬，这几个字好像化作墨色的绳索，攀上他的脖颈，死死勒住他的咽喉。


    他捏紧纸条边缘，眼底泛上一层血色。然而这样浓烈的情绪中并没有恨意，只是痛苦难以抑制，还有些茫然与恍惚。


    ……原来当年，师妹在他房中见到那张写着“对不住”三个字的纸条时，是这种感觉吗？


    沈释我行我素了五年，直到此刻才峰回路转，“柳暗花明”了一把师妹当年的位置。


    沈释神色沉得像要杀人，心想，咱俩真是都挺混账的。


    沈释深吸一口气，逼迫自己冷静下来，思考这到底是怎么一回事。


    晏涔不是能藏住事儿的，能瞒过日夜同住一屋的成墨，对他这个唯一的师兄也闭口不提，说明她出现这个想法不会太久，也就是这两天的事。


    前天表现还很正常，所以八成是昨天发生了什么。


    昨天。


    李藏机？


    ……他就说那小子不是好货！


    师妹杀人的嫌疑尚未洗清，以她的性子，绝不会因害怕自己被冤枉而逃避。


    她会离开的唯一动机，只能是发现了什么破局的办法。


    可到底是什么该死的办法让她非得自己冒险！


    沈释回到自己屋，拎了佩剑就往外走。


    又一道脚步声由远及近，阿粥迎面赶来。


    “公子，我们打听到了！当初云山道长执意炸开鬼愁岭修路，真的与‘云门十三品’有关！有村民家里的厢军记得，道长他们的确挖到了什么石头，应该就是指碑刻！”


    阿粥急刹住脚步，“公子……您这是怎么了？”


    沈释：“李藏机有什么异动？”


    “还没消息传过来。”阿粥还没弄清状况，“要现在再派人去他住处吗？”


    昨天所有人手都撒出去走访了，李藏机那边只匀了一个天枢卫盯着。但要是真刻意掩藏行踪，避人耳目也不会很难。


    沈释还没吩咐下一句，就听外面吵闹声此起彼伏。


    阿粥下意识按住了腰间剑柄，匆匆出门去查看情况。不多时回来，神情肃然起来，沉声回禀：


    “公子，村里又死人了。心口致命一刀，跟那四个人一样。村民们要晏姑娘出去给个说法。”


    沈释冷笑一声，脸上却不见一丝笑意。整个人跟冻了三万年的冰雕似的，眉目间轮廓线条被风沙打磨出五年，锋利逼人，冷出了肃杀凌厉之意。


    呼声模糊地从外面飘进来，依稀能听清“寻访使”几个字。


    成墨穿好鞋又跑出来，还拿了自己的弹弓。


    她明显有些害怕，但对晏涔的担心已经超过了那点恐惧。


    “偏偏这个时候死人，肯定又是栽赃。就算晏姐姐在，也不能出去任他们摆布，沈公子，我去吧……”


    沈释“唰”地拔出佩剑，雪白的剑光在眼前掠过，剑尖斜指地面。


    “碍事。我去砍了他们。”沈释冷漠道，说着就要抬腿。


    阿粥和成墨脸色一变，左右开弓拉住人：“冷静！公子！冷静！这会咱们随便动点什么粗都等于坐


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    实了晏姑娘的罪名！”


    “晏姐姐还没找到呢！沈公子你得带我们去找啊！”


    “公子你不是说教晏姑娘那些本事就是为了让她在绝境中自保吗！晏姑娘是你亲手教出来的你要相信她不会有事啊啊啊……”


    沈释紧紧攥着剑。


    他亲手教出来的……


    沈释闭上眼，另一道理直气壮又隐隐委屈的声音在耳畔回响——


    “师兄你别生气了！我不该让你担心，你知道的我不会跟你说对不起的，所以你别生气了！”


    她从来不觉得自己会有错。


    “你教我的我全都用上了，我好着呢！”


    但是她说……他教她的全都有用。


    “我也不觉得你做错了什么事情，所以你也不能说对不起！”


    她还要强迫他不可以说对不起……


    很晏涔的理直气壮，很晏涔的安慰。


    还有那个伴随着这段话而来的拥抱……


    毫无保留的，温暖柔软的。


    全身心信任的。


    沈释有一瞬恍惚。


    原来自己那颗早就浸泡在鲜血里的麻木的心，也会感到柔软。


    阿粥心惊胆战地看着沈释眼底的血色如岩浆般翻涌着，继而不知怎么，又被某种令人惊骇的意志力，将那股暴戾强行压了回去。


    沈释闭上眼，长长呼出口气。


    再睁眼时，眸色已恢复冷酷沉静。


    这时，乌泱泱人群中突然有人高喊：“别在这里纠缠了！我方才瞧见那姓晏的鬼鬼祟祟，往鬼愁岭入口那边去了！”


    “什么？她这是要跑吗？”


    “肯定是，快走！咱们去把她抓回来，献给山神大人赎罪！”


    “一旦她走上那条路，山神大人定会发怒的，到时候宝山子村就完了——”


    人群本就在激愤的情绪中，稍一挑唆，都不需证实，就让所有人都抄起锄头铁锨往鬼愁岭方向冲去——


    陈宿：“我看谁敢动！”


    随着一声厉喝，隐在暗处的天枢卫鱼贯而出，如神兵降世般将骚乱的村民围困起来。


    刀剑出鞘声连成一片，森寒压迫的杀意令人不寒而栗。


    刀锋近在咫尺，宝山子村的男女老少们一时间噤若寒蝉，什么激怒、愤恨，全都在绝对的武力压制面前鸦雀无声。


    陈宿持刀站在门前，沈释从他身后走出来。


    “刚才是谁说看见晏寻访使的。”沈释一开口，便如饱饮鲜血的重剑出鞘横亘面前，令人不寒而栗。


    现场一时间无人回答。


    陈宿直接指着一个神情躲闪的年轻人：“那位。”


    天枢卫的刀随即抵上他的脖子。


    “哎哎哎官爷、官爷饶命啊！我说！我说！”年轻人求饶不迭，很快招了，“我就是看见那位晏大人今天一大早去了杨家，然后和杨驿丞一起往鬼愁岭方向去了……”


    沈释用那双毫无波澜的眼睛望过去，“李藏机在哪？”


    倒是有人大着胆子出了声，“我、我今早天不亮就看见李道长出门了……但是去哪了不知道。”


    沈释又问，“杨村长、杨驿丞可在？”


    村民们面面相觑，人群后面一个老人颤着举起了手，“老朽……在、在这……”


    却不见杨时踪影。


    “全都绑了。”沈释的语气里透着一股惯于发号施令的漠然，“杨村长单独关押。阿粥，你去审。陈宿，跟我去找人。”