已经过了半夜十二点。


    大杂院里。


    王寡妇坐在二丫床边，手里攥着一条湿毛巾，毛巾已经凉透了，她也没注意。


    她的眼睛一刻没离开二丫那张红扑扑的小脸。


    二丫胸口一起一伏的，像被什么东西压着，眼珠子在眼皮底下快速转动，嘴里含含糊糊地喊着。


    “娘……娘……”


    王寡妇把耳朵凑过去。


    “娘……我怕……有枪……有枪……”


    王寡妇赶紧顺顺她的眉心。


    “二丫，二丫不怕啊，王姐姐在这儿呢，没人敢欺负你……”


    二丫听不见。


    她还在说糊话，声音越来越急，越来越碎，像被什么东西追着跑。


    “哥哥……哥哥你在哪儿……二丫怕……二丫想回家……”


    小山东坐在床的另一边，整个人像一截枯了的树桩子，二丫每喊一声“哥哥”，他的手指就攥紧一分。


    他伸出手，想摸摸二丫的脸，手伸到一半，又缩回来了。


    他怕自己的手太凉，冰着她，又怕自己的手太糙，刮着她。


    王寡妇把凉透的毛巾拿下来，在盆里搓洗，盆里的水已经温了，她站起来想去换盆热水，腿一软，差点跪在地上，她太累了。


    老李叔从屋外探进半个身子，手里端着一碗姜汤，热气已经散了，表面结了一层薄膜。


    “我熬了一碗，要不……试试？”


    王寡妇接过来，用勺子舀了一点，送到二丫嘴边。


    二丫的嘴唇紧闭着，勺子碰上去，她的头微微偏了一下，汤汁顺着嘴角淌下来，流到枕头上。


    “二丫，乖，喝一口，喝了就好了……”


    二丫不张嘴。


    她的牙关咬得紧紧的，像在跟什么东西较劲。


    老李叔站在门口，脸上的褶子一道比一道深。


    他看王寡妇手忙脚乱地喂药，看小山东像丢了魂一样坐在那儿。


    终于，开口了。


    “三皮呢？”


    王寡妇头也没回：“在院子里。”


    老李叔转身走出屋子。


    院子里，陈三皮坐在老槐树底下，手里夹着一根烟，烟灰已经积了老长一截，没弹。


    他在等，等刀疤李把刘翠花接回来，尽管没抱有多大希望，但还是在等。


    老李叔走到他旁边。


    “三皮。”


    陈三皮没动。


    老李叔等了会，又说：“二丫那烧，退不下来。”


    陈三皮把烟在石头边上磕了磕，烟灰掉在地上，碎成几截。


    “我知道。”


    老李叔犹豫两秒：“三皮，有句话，我不知道该不该说。”


    陈三皮看着他。


    老李叔咬了咬牙，像是下了很大决心。


    “城东那个老师傅，我白天跟你提过的……要不，试试？”


    陈三皮的眉头皱了一下。


    “跳大神？”


    老李叔连忙摆手：“不是跳大神，是叫魂，小孩子吓掉了魂，叫一叫就能回来，很灵的……”


    “老李叔，”陈三皮打断他，“我不信这些。”


    老李叔把剩下的话咽回去了。


    “三皮，二丫那孩子，烧了三天了。”


    “我知道。”


    “医生说了，再烧下去，会烧坏脑子。”


    “我知道。”


    “那你倒是想个办法啊！”老李叔的声音忽然拔高了，把树上几只麻雀惊得扑棱棱飞走。


    陈三皮沉默了。


    老李叔见他不说话，忽然一巴掌拍在自己大腿上。


    “陈三皮！我告诉你，二丫那孩子要是烧坏了，我这把老骨头跟你没完！”


    这话说得又硬又冲，把屋里王寡妇都惊动了，探出头来看了一眼。


    陈三皮抬起头，看着老李叔。


    老李叔的脸涨得通红，脖子上的青筋都暴起来了，嘴唇在哆嗦，但他没退，就那么瞪着陈三皮，像一只护崽的老母鸡。


    “那孩子，从进这个大杂院那天起，就是我看着的，”他的声音在发抖，“她管我叫爷爷，管你叫皮哥哥，管王秀兰叫姐姐，她是我们大杂院的人！”


    “她现在烧成这样，你跟我说你不信这个不信那个，你不信，你倒是拿出个信的法子来！你拿不出来，你凭什么不让我试试？”


    他说着说着，眼眶红了。


    “三皮，我知道你不信鬼神，我也不全信，可那孩子……那孩子才八岁啊，她还没长大呢。”


    陈三皮的手指头动了一下。


    他想起石头送的那块青鱼石，现在还塞在二丫枕头底下。


    他忽然觉得自己挺可笑的。


    不信鬼神，不信跳大神，不信叫魂，但他信一块鱼骨头能辟邪。


    这叫什么？


    他站起来。


    “老李叔。”


    老李叔还板着脸。


    “那个老师傅，在哪儿？”


    老李叔愣了一下，随即脸色稍缓和些。


    “城东，三里桥那边，我去请，我这就去……”


    他转身就往院门口跑，跑到门口，手搭上门闩，正要拉开。


    院门从外面被推开了。


    老李叔吓了一跳，往后退了两步。


    门口站着两个人。


    刀疤李，和刘翠花。


    刀疤李脸上全是汗，褂子后背湿了一大片，裤腿上溅着泥点子，他一只手扶着门框，另一只手拎着个布包，鼓鼓囊囊的，喘着粗气。


    刘翠花站在他旁边，脸上也是汗，但眼睛亮得很，她怀里抱着大黄，大黄从她胳膊缝里挤出脑袋，朝院子里“汪”了一声。


    陈三皮听见狗叫，他唰的叫起来，“翠花嫂子，你可来了！”


    刘翠花把大黄往地上一放，几步走到陈三皮跟前。


    “那小孩呢？”


    “在屋里，烧了……”


    刘翠花没等他说完，抬脚就往屋里走。


    屋里灯光昏暗，二丫躺在床上，被子踢到一边，两只手攥着枕头角，攥得死紧。


    小山东坐在床边，看见刘翠花进来，呆了一下。


    “你是……？”


    “刀哥媳妇，”陈三皮跟过来解释。


    刘翠花没搭理任何人，弯腰把手背贴在二丫额头上。


    烫。


    她又翻开二丫的眼皮看了看，又摸了摸二丫的脖子和手心。


    然后，她直起身，面对门口站着的几个人。


    “闲话先不说，能帮忙的帮忙，不能帮忙的出去。”


    她的声音不高，但像所有人的主心骨。


    王寡妇站在床边，两只手绞在一起，想说什么又不敢说。


    刘翠花已经开始解那个布包了。


    她把布包放在桌上打开，里头整整齐齐码着七八个纸包，大小不一，有的鼓鼓囊囊，有的扁扁的，每个纸包上都用毛笔写着字。


    朱砂，龙骨，远志，茯苓，酸枣仁，钩藤，蝉蜕，僵蚕。


    刘翠花的手指从那些纸包上掠过，嘴里开始念叨。


    “朱砂，三分之一，不能多。”


    她把那个写着“朱砂”的纸包打开，用指甲挑出一点暗红色的粉末，放进一个粗瓷碗里。


    “龙骨，敲碎，先煎。”


    她转头看刀疤李：“把龙骨敲碎，越碎越好。”


    刀疤李擦把汗：“怎么敲？”


    刘翠花从布包底下摸出一把小铁锤。


    “放地上敲，别敲飞了。”


    刀疤李接过，把那几块灰白色的骨头状东西摆好，一锤子下去，“啪”的一声，碎成几块。


    他又敲了几下，敲成指头大小的碎块，放进碗里。


    刘翠花已经转身问：“有没有砂锅？”


    王寡妇赶紧说：“有有有，灶房里有一个，熬药用过的。”


    “拿来。”


    王寡妇转身就跑，不一会儿抱着一个黑乎乎的砂锅跑回来，砂锅不大，肚大口小，边上有道裂纹，但洗得干干净净。


    刘翠花接过砂锅，检查了一下，点点头。


    “烧水，先把龙骨放进去，大火煮开，再转小火。”


    她把砂锅递给刀疤李，又拿起另一个纸包。


    “酸枣仁，炒过的，这个得后下。”


    她把这个纸包单独放在一边，又拿起蝉蜕那包，撕开，把里头轻飘飘的蝉蜕倒进一个小纱布袋里，扎紧口子。


    “蝉蜕轻，得包着煎，不然满锅飘。”


    她一边说一边做，手不停，嘴也不停。


    “远志、茯苓、钩藤、僵蚕，这几味一起下，等龙骨煎了二十分钟之后放进去。”


    她把那几个纸包一一打开，把药材倒在一张干净的纸上，分成几堆。


    “朱砂不能煎，得用煎好的药汤冲服，最后放。”


    她做完这些，直起身，看着王寡妇。


    “看看水开了没？”


    王寡妇跑出去看，不一会儿跑回来：“开了开了，咕嘟咕嘟冒泡了。”


    刘翠花点点头，朝刀疤李使唤。


    “龙骨放进去，大火煮十分钟，再转小火。”


    灶房里很快传来锅盖碰撞的声音。


    刘翠花走到床边，把二丫额头上那条温毛巾拿下来，递给王寡妇。


    “打盆凉水来，井水，越凉越好，给她擦身子，从脖子往下擦，腋下、腿弯这些地方多擦几遍。”


    凉水……？王寡妇想问，但问了也不懂，只能照做。


    刘翠花坐在床边，把二丫的手从枕头角上轻轻掰开，握在自己手心里。


    二丫的手很小，很烫，指尖都在发抖。


    “二丫，”她轻声喊，“二丫，我是翠花阿姨，你刀叔叔的媳妇，你听见了吗？”


    二丫没反应，嘴里还在含含糊糊。


    刘翠花听见了。


    “……皮哥哥……皮哥哥你快来……二丫怕……”


    刘翠花直起身，朝站在门口的小山东说。


    “你去再烧壶热水，待会药用。”


    小山东像是没反应过来。


    “去啊，”刘翠花又说了一遍，“愣着干什么？”


    小山东这才动了，转身往外走，走到门口又回头看了一眼床上的二丫，然后加快脚步跑出去了。


    灶房里，刀疤李蹲在灶台前头，盯着砂锅，时不时掀开锅盖看一眼。


    王寡妇在井台边打水，吊桶咣当咣当响，冰凉的井水倒进盆里，溅起一片白汽。


    老李叔站在院子当中，两只手搓来搓去，不知道该干什么，又不敢闲着。


    刘翠花在屋里喊：“有冰糖吗？药苦，孩子喝不下去，得加点冰糖。”


    “有有有！”老李叔立即应下话，“我去拿，我去拿。”


    他跑出院门，脚步声在巷子里蹬蹬蹬的，不一会儿又跑回来，手里攥着一个纸包，气喘吁吁地递给刘翠花。


    刘翠花接过来打开一看，冰糖已经受潮了，粘在一起，结成一大块。


    “没事，敲碎了就行。”


    她把冰糖递给老李叔：“待会药煎好了，放两块进去，化开了再端进来。”


    老李叔接过冰糖，把冰糖放在地上，“啪”一声砸成碎块。


    灶房里，砂锅盖被蒸汽顶着，噗噗响，药味从锅盖缝里飘出来，一股苦涩混着草木的清香，在院子里慢慢散开。


    王寡妇端着凉水盆从井台边跑过来，盆里的水晃荡着，洒了一路。


    她拧得半干，开始给二丫擦身子。


    从脖子擦到肩膀，从肩膀擦到胳膊，从胳膊擦到手指头。


    擦完上半身，她把被子掀开一角，擦腿弯，擦脚心。


    二丫的脚很小，五个脚趾头，像五颗小小的花生米。


    刘翠花站在旁边。


    “继续擦，别停。”


    王寡妇点点头，把毛巾重新投了一遍。


    灶房里，刀疤李掀开锅盖看了一眼，龙骨已经煎了有一阵了，药汤变成了淡褐色。


    他把远志、茯苓、钩藤、僵蚕一股脑倒进去，用筷子搅了搅，盖上锅盖，又把火调小了一点。


    小山东站在灶台边上，手里攥着一块抹布，眼睛盯着砂锅，像盯着什么了不起的东西。


    “刀哥，”他忽然开口，“这药……管用吗？”


    刀疤李没看他，继续盯着灶膛。


    “翠花她娘是行脚医生，走村串户看了几十年病，翠花从小看着，她说管用，就管用。”


    小山东放心的点点头。


    过了大概二十分钟，刘翠花从屋里走出来，走到灶房门口。


    “酸枣仁放进去，再煎五分钟，然后把蝉蜕也放进去，蝉蜕不用煎太久，十分钟就行。”


    刀疤李掀开锅盖，把炒过的酸枣仁倒进去，搅了搅，药汤已经浓了，颜色更深，苦味更重，但那股草木的清香还在。


    又过了五分钟，他把蝉蜕纱布包放进去，用筷子按了按，让它浸在药汤里。


    “最后放冰糖，”刘翠花说，“化开了就端进来。”


    刀疤李把砸碎的冰糖块丢进砂锅里，用筷子搅了搅，冰糖在滚烫的药汤里很快化开，苦味里透出一丝甜。


    “小山东，倒药。”


    小山东就等这句话。


    他把砂锅从灶上端下来，把药倒入碗中，整个过程三秒不到。


    双手捧着瓷碗，小心翼翼地往屋里走。


    刘翠花已经等在床边了。


    她从布包里拿出那包朱砂，用指甲挑了一点，放进碗里，用筷子搅匀，暗红色的粉末在药汤里化开，很快就不见了。


    “来，把二丫扶起来。”


    王寡妇坐到床上，把二丫的上半身揽进怀里，让她的头靠在自己肩膀上。


    二丫的身子软绵绵的，像一摊水，王寡妇一只手揽着她的腰，另一只手托着她的后脑勺。


    刘翠花端着碗，用勺子舀了半勺药汤，送到自己嘴边试了试温度。


    不烫，温的。


    她把勺子送到二丫嘴边，轻轻碰了碰她的嘴唇。


    “二丫，乖，喝药了，喝了就不烧了，喝了就能回家了。”


    二丫嘴唇依旧紧闭。


    刘翠花没急，把勺子收回来，等了一会儿，又送过去。


    “二丫，这是你刀叔叔给你买的糖水，就是脸上有道疤的叔叔，吓人得很，但他心好，你还记得不？”


    二丫的嘴唇动了一下。


    刘翠花看见了，赶紧把勺子又送过去，药汤顺着嘴唇的缝隙渗进去一点。


    二丫的喉咙动了一下，咽下去了。


    “好孩子，”刘翠花的声音轻得像哄婴儿，“再来一口。”


    她又舀了半勺，送过去。


    这回二丫的嘴张开了一点，勺子能送进去了，药汤倒进嘴里，她又咽下去了。


    王寡妇抱着二丫，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，掉在二丫的头发上，掉在被子上。


    小山东站在床边，两只手攥着拳头，嘴唇在抖，但他没出声。


    刘翠花一勺一勺地喂，不急不慢，喂了半碗，二丫的嘴不张了，又闭上了。


    “够了，”刘翠花把碗放下，“一次不能喂太多，隔两个小时再喂一次。”


    她把二丫额头上那条毛巾拿下来，重新投了一遍凉水，敷上去。


    然后坐在床边，看着二丫的脸。


    屋里很静。


    只有二丫的呼吸声，比刚才平稳了一些，不再那么急促，胸口起伏的幅度也小了。


    王寡妇抱着二丫，不敢动，怕惊醒她。


    小山东站在那儿，像一棵被人浇了水的枯树，眼睛里那层死灰慢慢退下去，有了一点活气。


    过了不知道多久，刘翠花伸手摸了摸二丫的额头。


    还是烫，但不像刚才那样烫得吓人了。


    “烧在退，”她说，“慢，但在退。”


    王寡妇“哇”的一声哭出来，不是嚎啕大哭，是憋了三天三夜终于憋不住的那种哭。


    她抱着二丫，把脸埋在二丫的头发里，哭得浑身发抖。


    “二丫……二丫你可吓死王姐姐了……”


    小山东的腿一软，一屁股坐在床边的地上，靠着床沿，仰着头，眼泪无声无息地从眼角淌下来，顺着脸颊流进耳朵里。


    刘翠花站起来，走到门口。


    院子里，刀疤李还蹲在灶台边，满头大汗，正往灶膛里添柴火。


    老李叔站他旁边，给他扇风，凉快凉快。


    陈三皮坐在老槐树下没动，手里那根烟早就灭了，烟头捏在手指间，捏得变了形。


    他看见刘翠花出来，站起来。


    “怎么样？”


    刘翠花露出一个微笑，足以叫人安心。


    陈三皮长长地吐出一口气。


    “翠花嫂子，谢了。”


    刘翠花摇摇头。


    “别谢我，谢我姨娘，药是她抓的。”


    陈三皮愣了一下：“你姨娘？”


    刀疤李从灶台边扭过头，脸上的疤在火光里一明一暗的。


    “这事说来玄乎的很，暂时不跟你说。”


    陈三皮没追问。


    屋里，二丫忽然翻了个身。


    很轻，很慢，像一条在浅水里游累了的鱼，终于找到了一个舒服的姿势。


    王寡妇赶紧把她的手轻轻塞回被子里。


    “二丫？”


    二丫没应，但眉头是松开的，嘴唇也不再紧闭，呼吸平稳，像终于睡着了。


    不是昏迷，是睡着了。


    小山东从地上爬起来，蹲在床边，轻轻碰了碰二丫的额头。


    “不烫了，不烫了。”


    他兴奋的叫出声，却被王寡妇一个眼神瞪回去。


    窗外，月亮躲在云层里，像要结束它的光辉。


    灶膛里的火还在烧，砂锅里还剩半碗药汤，咕嘟咕嘟冒着细小的泡泡。


    刀疤李又往里头添了根柴火。


    刘翠花走过来，挨着他蹲下：“你歇会儿，开一路车了，我来看着火。”


    刀疤李摇摇头，把她的手握在自己手心里。


    “不累。”


    陈三皮拽走老李叔这个灯泡：“我就说跳大神没用，这下信了吧。”


    老李叔冷哼一声。