晨七时，叶巡被窗外的喧嚷声扰醒。


    他睁开眼，愣怔片刻，方想起今日是何日子；新纪元联合议会成立十周年庆典，全城休沐。龙门门口自三日前便搭起了台架，昨夜他归来时，彩灯已挂满枝头。


    起身盥洗，步出卧房。


    苏晓已在厨间忙碌，锅中粥米正沸，案板上咸菜切得细匀。她穿着那件洗至发白的旧围裙，发丝随意绾起，晨光自窗棂透入，轻轻笼着她周身。


    “醒了？”她回眸望了一眼，“粥将好，去唤小海起身。”


    叶巡行至客房门前，叩了两下。


    无人应答。


    他推开门；内里空空荡荡，被褥叠得齐整，人早已离去。


    “小海呢？”苏晓端粥出来。


    “不知，许是去了龙门。”叶巡于桌边坐下。


    苏晓将粥碗置于他面前，又端来一碟咸菜、两枚煮蛋。她在对面坐下，静静望着他用饭。


    叶巡低头啜粥，饮了几口，抬首。


    “妈，你不用？”


    “我等会儿。”苏晓笑了笑，“你先用。”


    叶巡望着她。


    十八年了，她依旧如此。每餐皆让他先动筷，自己总在最后。幼时懵懂，以为她不饿。后来方明，她是想将好的尽数留予他。


    “妈。”他放下汤匙。


    “嗯？”


    “今日庆典，你可去？”


    苏晓微微一怔。


    随即她摇头。


    “不去了。”她说，“人太多，挤得慌。”


    叶巡知晓她在说谎。


    她不去，是因那处会令她忆起太多旧事。龙门楼顶那片焦痕，她每年只去一回；便是叶凡离去那日。其余时辰，她从不愿近前。


    “那我也不去了。”叶巡道。


    苏晓凝视着他。


    “为何？”


    叶巡未语。


    苏晓伸手，轻抚了抚他的脸颊。


    “叶巡。”她声轻如絮，“你是薪火之子，今日须在众人面前亮相。你须去。”


    “可你……”


    “我无事。”苏晓截断他的话，“我在家候你归来。”


    她顿了顿。


    “你父亲当年，亦是从这般场合开始的。”


    八时半，叶巡立于龙门门前。


    人较他所想更多。广场上搭起偌大的台子，背景正是龙门那栋旧楼，楼顶那面旗帜在风中猎猎飞扬。台下黑压压尽是人影；有着制服的，有穿常服的，有肩扛摄像器械的。


    小海自人丛中钻出，一把揽住他的肩。


    “怎才来？我候你半时辰了。”


    叶巡瞥他一眼：“你晨间跑去何处了？”


    “接人去了。”小海压低嗓音，“陈远来了，带着管控局几位大人物。凌霜阿姨让我先来知会你，今日许有记者要访你。”


    叶巡蹙眉。


    “访我作甚？”


    “你是薪火之子啊。”小海理所应当道，“叶凡之子，新纪元最负盛名的二代。”


    叶巡未再言语。


    他最厌的便是这称谓。


    “叶凡之子”。


    十八年来，他听过太多回。在学堂，师长这般介绍他；在外间，有人这般打量他；即便在龙门，那些老成员望他的眼神，亦总在寻觅叶凡的影子。


    他不是叶凡。


    他是叶巡。


    可似乎无人在意此事。


    庆典九时正始。


    先是诸位要员致辞；联合议会主席、龙门代表、管控局代表，逐一登台陈词。说的皆是佳话：新纪元十载，和平安定，繁荣昌盛，感念所有为此时代倾付之人。


    叶巡立于后台，听着那些话语。


    他想起判官的相片，想起那些牺牲的人们。他们听不见这些。


    而后是表彰环节。一批批人登台受奖，有龙门的，有管控局的，亦有寻常百姓。台下掌声阵阵，闪光灯咔咔作响。


    叶巡立在那儿，神思有些飘远。


    忽而，小海推了他一把。


    “到你了！”


    叶巡蓦然回神。


    台上，司仪正朗声介绍：“接下来，有请薪火之子——叶巡！”


    台下掌声响起。


    叶巡深吸一气，步上台去。


    灯光极亮，晃得他有些睁不开眼。他立于舞台中央，望着台下那一片黑压压的人首，忽而不知该言何物。


    司仪含笑问道：“叶巡，今日是你首度正式公开亮相，可有话想对众人说？”


    叶巡静默了两息。


    而后他开口，声朗而清：


    “我名，叶巡。”


    台下渐寂。


    “我父亲名叶凡。”他说，“十八年前，他立于此处，点燃了原初之火。”


    “我不记得他容貌。他离去时，我方满月。”


    台下愈发寂静。


    “可我知一事。”叶巡望向台下众人，“他行那些事，非是为让我成为‘叶凡之子’。”


    “他是为让所有人，皆能好好活着。”


    他顿了顿。


    “故，我非‘叶凡之子’。”


    “我是叶巡。”


    “我会行我自己的路。”


    台下寂然数息。


    而后有人开始鼓掌。


    一个，两个，愈来愈多。


    终成一片连绵的声浪。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！小海在后台朝他竖起了拇指。


    叶巡未笑。


    只是转身，步下了台。


    庆典毕，叶巡被凌霜唤至办公室。


    “你方才那番话，说得不差。”凌霜坐于办公桌后，发较当年短了些，干练如旧，“可有人不悦。”


    叶巡蹙眉。


    “何人？”


    “几位老辈。”凌霜道，“他们觉你当多言些关于你父亲的事，多强调传承。如今外间有些议论，说你对你父亲……不够敬重。”


    叶巡未语。


    凌霜凝视着他。


    “叶巡。”她开口，“你可知那些人为何如此在意你对叶凡的态度？”


    叶巡摇头。


    “因他们是靠着‘叶凡’此名活下来的。”凌霜说，“十八年前那场死战，逝者太多。活下来的人，需一位英雄，需一个名字，需一件令他们觉得‘值得’的寄托。”


    “你父亲便是那个名字。”


    “故他们对你有期盼。”


    叶巡静默片刻。


    “可我不是我父亲。”他说。


    “我知晓。”凌霜颔首，“可有些事，非是你不愿，便能不做的。”


    她站起身，行至窗边。


    “你知红鲤为何这些年始终留在龙门么？”


    叶巡微怔。


    “因候我父亲？”


    “因候你。”凌霜转身望向他，“她信你父亲未死，信有一日你会去寻他，信那时需有人助你。”


    叶巡死死盯着她。


    “我父亲……当真未死？”


    凌霜沉默。


    良久。


    而后她开口：“我不知。可红鲤能感知到他。”


    叶巡心口一紧。


    “在何处？”


    “她说不出确切位置。”凌霜摇头，“可她说，那地方极深，极暗，无有时间流逝。”


    她顿了顿。


    “似神狱。”


    午后三时，叶巡立于龙门楼顶。


    那片焦痕犹在。


    他蹲下身，伸手轻抚。


    凉的。


    与晨间一般无二的凉。


    小海立在旁侧，未语。


    过了许久，叶巡站起身。


    “小海。”


    “嗯。”


    “我想去罗睺谷。”


    小海一怔。


    “此刻？”


    “非是此刻。”叶巡望向远处那片海，“但很快。”


    小海望着他。


    “你决意了？”


    “决意了。”


    小海静默数息。


    而后他笑了。


    “好。”他说，“我随你去。”


    叶巡转首望他。


    “你……”


    “莫废话。”小海截断他，“我父亲逝世，是你父亲救的我。我这条命，早是叶家的了。”


    他拍了拍腰间佩刀。


    “再者，我也想去瞧瞧，那地方究竟是何模样。”


    叶巡凝视着他。


    凝视良久。


    而后他伸出手。


    小海稳稳握住。


    两只手，在楼顶的长风之中，握得极紧。


    夜里，叶巡归家。


    苏晓仍在厨间，锅中炖着汤，香气盈满屋室。她见叶巡归来，微微一笑。


    “归来了？”


    “嗯。”


    “可饿？汤将好了。”


    叶巡走上前，自身后轻轻拥住了她。


    苏晓身形微僵。


    “怎么了？”


    叶巡将脸埋在她肩头。


    “妈。”


    “嗯。”


    “我想去寻父亲。”


    苏晓的身子彻底僵住了。


    厨间寂然数息。


    唯余锅中热汤咕嘟轻响。


    而后苏晓开口，声极轻：


    “何时？”


    叶巡抬起首。


    “很快。”


    苏晓转过身，凝视着他。


    凝视许久。


    而后她伸出手，轻抚了抚他的脸颊。


    “叶巡。”


    “嗯。”


    “你与他……真像。”


    她笑了。


    笑得很轻，眼眶却泛了红。


    “去吧。”


    叶巡怔住。


    “你……不拦我？”


    苏晓摇头。


    “拦不住。”她说，“你父亲当年离去时，我也拦过。无用。”


    她转身，从柜中取出一物。


    是一只极小的布囊，旧旧的，边角皆已磨出了毛边。


    “此乃你父亲留予你的。”她说。


    叶巡接过，展开。


    内中是一张相片。


    他满月那日的相片。


    背面那行字，他早已熟稔：


    “待我归来。……爸爸”


    他看过无数遍。


    可此番，他留意到相片下还压着一物。


    一枚小小的手印。


    他的手印。


    满月那日拓下的。


    叶巡握着手印，指节微微发颤。


    “他一直带着此物。”苏晓轻声道，“十八年。”


    叶巡未语。


    只是将手印紧紧握在掌心。


    窗外，月华已上。


    很圆。


    很亮。


    映着这对母子。


    映着那张十八年前的相片。


    映着一段即将启程的远途。


    （第2章 完）


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