叶巡行至海边时，日头方升。


    那片野滩距龙门不远，步行约二十分钟。幼时他常来，后来习刀日紧，来得渐少。可每逢心中有事，他仍会来此独坐。


    今日倒非因心事。


    是因红鲤在此。


    她坐在最高那块礁石之上，背对着他，面朝苍茫海面。刀横于膝，刀柄上那枚玉佩在晨光中微微晃动。海风撩起她的发丝，几缕拂在颊侧，她未去拂开。


    叶巡攀上礁石，在她身侧坐下。


    红鲤未转头。


    “来了？”


    “嗯。”


    “小海说的？”


    “嗯。”


    红鲤静默数息。


    “那小子，嘴总这般快。”


    叶巡未接话，只是望着海。


    浪涛一下下拍打着礁石，溅起的白沫在晨光中泛着细碎的光。远处有几只海鸟盘旋鸣叫，啼声被长风扯碎，散得到处皆是。


    “红鲤阿姨。”叶巡开口。


    “嗯。”


    “凌霜阿姨言，你能感知到我父亲。”


    红鲤的手，几不可察地顿了一瞬。


    极短的一瞬。可叶巡看见了。


    “她同你说了？”红鲤问。


    “说了。”


    红鲤沉默。


    良久。


    久到叶巡以为她不会应了。


    而后她开口，声极轻，几乎散在风里：


    “能。”


    叶巡心口一紧。


    “在何处？”


    红鲤摇头。


    “不知确切位置。”她说，“可我知，他在极深之处。极深，极暗，无有时间流淌。”


    她转过头，望向叶巡。


    “那般所在，唤作神狱。”


    叶巡怔住了。


    “神狱？”


    “嗯。”红鲤颔首，“真正的神狱，非你父亲当年所闯的那种。”


    “是更深之处。最底层。”


    叶巡攥紧了拳。


    “他为何会在彼处？”


    红鲤静默数息。


    而后她说出一个叶巡从未听闻的名讳：


    “神狱之主。”


    红鲤说了一个很长的旧事。


    自三千年前说起，说守望者议会，说苍白之视，说叶凡当年如何闯入罗睺谷，如何点燃原初之火，如何……消逝。


    叶巡静静听着，未曾打断。


    听至终了，他问：


    “那位神狱之主，为何要囚我父亲？”


    红鲤摇头。


    “不知。”她说，“可我知一事。”


    “何事？”


    “他囚你父亲，非因你父亲强。”


    她凝视着叶巡。


    “是因你。”


    叶巡一愣。


    “我？”


    “你身负新生之火。”红鲤道，“那是破开规则的关键。神狱之主，欲得此火。”


    她顿了顿。


    “你父亲在底下，替你挡着。”


    叶巡坐于原处，望着海面。


    海很静，日光碎作万千金鳞，随波荡漾。


    可他心中，已是惊涛翻涌。


    “他能撑多久？”他问。


    红鲤摇头。


    “不知。”她说，“十八年了，他的气息始终极微弱，可一直在。最近这数月……”


    她止住了话音。


    叶巡转首望她。


    “最近如何？”


    红鲤静默片刻。


    “变强了。”她说，“非是转弱，是变强。”


    “仿佛……在预备着什么。”


    自海边归来，叶巡随红鲤回了龙门。


    她带他进了一间他从未踏入的屋子。


    在龙门最深处，廊道尽头，一扇极旧的门。门上无锁，唯有一道黯淡的符文。


    红鲤抬手，按于符文之上。


    门，开了。


    内里是一间极小的室，仅有一桌一椅。桌上置着一只金属方盒。


    红鲤走上前，启开盒盖。


    内中是一卷地图。


    极古旧的地图，边角泛黄，其上绘着密密麻麻的线与标记。叶巡凑近细辨，认出了些地名：罗睺谷、归墟回廊、鬼域……


    “这是……”


    “你父亲所绘。”红鲤说，“十八年前，他每回出任务归来，皆会在上添记。”


    她指向地图最下方。


    彼处有一片空白，空白正中绘着一个墨色的问号。


    “此处，”她说，“便是神狱入口。”


    叶巡死死盯着那个问号。


    “如何前去？”


    红鲤摇头。


    “不知。”她说，“十八载，我一直在寻。”


    她抬起眼，望向叶巡。


    “可我想，你应能寻到。”


    叶巡微怔。


    “为何？”


    红鲤自盒中取出另一样物品。


    是一枚玉佩。


    与她刀柄上那枚一般无二，只是未系红绳。


    “此乃你父亲当年托我保管的。”她说，“他言，倘有一日叶巡需用，便交予他。”


    叶巡接过玉佩。


    入手微凉，可很快，掌心传来一丝温润的暖意。


    玉佩上刻着一字：


    巡


    他的“巡”。


    叶巡将玉佩紧握于掌中。


    “红鲤阿姨。”


    “嗯。”


    “你可知如何去寻？”


    红鲤静默数息。


    而后她开口：


    “不知路，却知方向。”


    她行至墙边，推开一扇小窗。


    窗外，是那片苍茫的海。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“神狱不在天上，”她说，“在地下。极深，极深的地下。”


    “入口或在罗睺谷，或在归墟回廊，或在任一上古遗墟之中。”


    她转回身，望向叶巡。


    “然有一处，定可寻得线索。”


    “何处？”


    “归墟回廊。”红鲤道，“渡者之域。”


    她顿了顿。


    “我带你前往。”


    日暮时分，叶巡归家。


    苏晓正在厨间炊煮，仍是那般姿态，那般背影。抽油烟机嗡鸣作响，锅中菜肴滋滋冒着热气。


    叶巡立于厨房门边，望着她。


    望了许久。


    苏晓回身，见他立于彼处，微微一笑。


    “立在那儿作甚？进来帮手。”


    叶巡步入，立在她身侧。


    “妈。”


    “嗯。”


    “我今日去见红鲤阿姨了。”


    苏晓的手几不可察地一顿。


    而后继续翻炒。


    “她说了什么？”


    叶巡静默片刻。


    “她说，我父亲在神狱最底层。”


    “犹活着。”


    苏晓的手又顿住了。


    此次顿得更久些。


    而后她熄了火，转过身，凝视着叶巡。


    “叶巡。”


    “嗯。”


    “你信么？”


    叶巡回望着她。


    “信。”


    苏晓未语。


    只是伸出手，轻轻抚了抚他的脸颊。


    “那便去。”


    叶巡一怔。


    “你……”


    “我拦不住你。”苏晓说，“你父亲当年，亦是这般。”


    她顿了顿。


    “可你须应我一事。”


    “何事？”


    苏晓望着他，眸中有光。


    “活着归来。”


    “携你父亲，一同归来。”


    叶巡郑重颔首。


    “我应你。”


    夜里，叶巡独坐于自己房中。


    他手中握着那枚玉佩，反复端详。


    玉佩很旧，却极温润，抚之如婴孩肌肤。其上那个“巡”字，刻得极深，一笔一划，仿佛是用刀刃生生镂出来的。


    他想起红鲤所言：


    “你父亲刻的。刻了三日。”


    他将玉佩轻轻贴于心口。


    阖上双眼。


    恍惚间，他感知到一丝极微弱的热意。


    非是玉佩之温，是更深处的；仿佛有何物，正在彼端回应着他。


    他睁开眼。


    窗外，月正圆。


    清辉落满他面容。


    那张与叶凡，一模一样的容颜。


    “爸。”他轻声道。


    “待我。”


    深夜，归墟回廊。


    红鲤立于生死叠界边缘，望着那片灰蒙蒙的虚无。


    十八年了，她无数次立于此地。


    感知那道微弱的气息。


    今日不同。


    那道气息，较往日更清晰了些。


    她阖上眼，凝神静听。


    而后，她听见了。


    一个声音。


    极微弱，极遥远，可确实存在。


    那声音在说：


    “叶巡……”


    “待我……”


    红鲤睁开双眸。


    泪，无声滑落。


    她转过身，望向龙门的方向。


    叶巡犹在彼处。


    静候启程。


    （第3章 完）


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