前几日，揍敌客家收到了一个委托。


    内容和天空竞技场附近树海内的迅龙有关，委托人选择了匿名，具体来源连基裘夫人都无法彻底追踪，最后只是得出结论，委托人来自流星街。


    但这些都不重要，由于对方很干脆地付了全款，而且任务也相对容易，于是这个任务被交给了伊尔迷。


    这并非是揍敌客家认为他们刚满12岁的长子，可以独自狩猎一头以杀戮闻名的飞龙种怪物。


    而是因为，任务目标根本就不是狩猎。


    回到现在，战场。


    迅龙潜伏在林中伺机而动，而伊尔迷同样从黑暗中穿梭，几个闪身后，动作一瞬间加速，左右两排钉子交叉着对准怪物的面部，下一瞬间就已经全部投掷出去。


    动作快得堪称极限，哪怕是杀害举动，仍然显得有几分诡异的美感。


    然而，只见墨染之兽那条钢索般的尾巴末端立起尾棘，利用离心力猛地一甩——


    清脆的金属音在空中爆出火花，钉子被尽数击落。


    原来如此，那条尾巴不止能横扫，还是可以将兽毛作为远程武器的类型。


    伊尔迷不动声色地取下刺入手臂上的一根尾棘，创口只是被针扎到的程度，皮肤却不正常地纵向裂开一条深缝。


    是裂伤……居然能伤到自己，回去之后，要不要提议在弟弟们的训练里加上这一项呢？


    他这样想着，止血，肌肉聚合，一气呵成，随后躲开迅龙前爪的扑杀，就在这时，漆黑的怪物忽然朝旁边侧跳出一段距离。


    “嘭！”


    数米长的尾巴猛烈砸下，发出破空之声。


    但当轻松躲闪过的伊尔迷偏头看去时，却发现迅龙的尾棘没有立起。


    是佯攻。


    果然，紧接着那条尾巴猛然折返，尾尖瞬间像是毛绒做的锤子一般炸开，将第二道尾砸从死角袭来。


    无法防御。


    只要被击中，无数棘刺必然将他的身体戳得四分五裂。多年来纯熟的训练让伊尔迷的身体与思考同步，他脚步加快，四肢朝着触目惊心的方向扭曲，堪堪离开了攻击范围。


    迅龙的尾巴狠狠锵入地面，尘土四溅，在行动因为被卡住而停滞的瞬间，伊尔迷手腕轻轻向前抛出了一个东西。


    那是一枚音爆弹。


    它在黑暗中划出精准的弧线，落在怪物身旁。


    【——】


    剧烈的声响撕裂了空气。


    迅龙虽然听力敏锐，却不会被突如其来的巨响扰乱心智，像眠鸟那样陷入眩晕。


    与此相反，它会被激怒。


    只见怪物的瞳孔猛缩，一声嘶吼后，墨黑色被无尽的猩红所覆盖。


    摇曳着红煌流星的眼睛，死死向伊尔迷。


    好了。


    少年心想。


    任务快完成了。


    ——


    ————


    树海，另一侧。


    “再等一下吧，还不能往那个方向跑。”


    状似荆棘的刺剑拦下迅龙的前进方向，强烈的压迫感令它不得不收回向前试探的动作，视线重新转向猎人所在的位置。


    这边的战况也陷入了胶着。


    但与其说战斗，不如说是伊萨纳单独限制住了这头迅龙的行动，两边出于各自的考量，都没有多少战意。


    身败名裂的安保局长已经带着手下狼狈逃走，现在只剩下他们了。


    “这里的树木虽然密集，但是还不够高，应该远一些的地方更适合你们生存。”伊萨纳对它说道，“但你们抛弃了更合适的居所，出现在这里……是被赶出来了吗？”


    迅龙只是压低身形，发出警告性质的吼声。


    唉，果然听不懂。


    不只是迅龙听不懂他的话，自己这边也搞不懂迅龙在表达什么。


    如果是与怪物共存的骑士（Rider）一族，说不定这个时候就能沟通了吧。


    猎人在心里叹了口气，他想起早些时候在列车上看见的，从森林里惊飞的翼龙。


    这种小型环境生物，一般会栖息在与大型怪物的行动范围不重合的地方，也就是说，某个新来的存在划定了新的领地，驱逐了它们。


    不难想到，那即是一个月前袭击了天空竞技场的，真正的“黑影”。


    “我的目标不是你，”伊萨纳注视着迅龙，看着它身上那些明显是大型怪物间的厮杀所形成的旧伤，“但为了狩猎真正的目标，我需要你的帮助，我们的利益是一致的。”


    “那双眼睛快点将我视作敌人，跟我过来如何？”


    单薄的刺剑在空气中划出凌乱而锋利的弧度，那是用曾经翱翔天空的雌火龙的素材制成的片手剑。


    伊萨纳没有带音爆弹或者闪光弹，为了将迅龙逼入“红煌流星”的状态，只能展开攻击。


    然而哪怕是遭到这种程度的挑衅，那头迅龙也只是吼了一声，然后转头毫不犹豫地离开。


    “……为什么？”伊萨纳相当受打击，“没有你我的计划完成不了，等一下。”


    他尝试着追了一阵，但那头迅龙连理都不理，逃得无比果断。


    倒是还有一个办法。伊萨纳心想。但这头迅龙已经够可怜了，就先放弃吧。


    他叹了口气，就在这时，忽然感知到了伊尔迷那一侧的战况。


    那孩子，居然领着进入“红煌流星”状态的另一头迅龙往城市的方向跑了。


    “咦？”


    现代杀手做的都是这么大张旗鼓的工作吗？


    伊萨纳有些困惑，但决定将计就计，同样开始往城市方向前进。


    说起来总觉得少了什么……


    狩猎的时候，比猎人矮的，会一直跟在旁边加以援助的那种存在——


    “库洛洛去哪了？”


    他感知了一下，却没能找到，于是暂时放下了这个问题。


    ——


    与此同时，天空竞技场附近。


    云谷盘腿坐在旅店的地毯上，一边闭着眼进行今天的念能力修行，一边休息锻炼了一天的身体肌肉。房间的电视还开着，但是基本上影响不到他。


    由于比司吉嫌弃竞技场的套间狭窄，他们没有住在那里，而是在附近租了个小公寓。


    代理师傅去附近的商场购物了，没带他，不知不觉时间已经入夜。


    “竞技场……袭击……”


    耳边似乎捕捉到了这样的字样。


    于是云谷停止集中心神，他诧异地睁开眼，拿起放在旁边的水杯喝了一口，同时看向电视。


    只见屏幕上用夸张的字样写着一行内容：


    【突发新闻：天空竞技场遭到怪兽袭击。】


    云谷差点被水呛到。


    新闻频道在说什么东西？特摄片吗？——这样的怀疑很快就被直播画面打破，因为在那摇晃的镜头中展示的，的确是他每天都要去的天空竞技场。


    一头看不清轮廓的，漆黑的巨大怪物，正拖曳着双眼的猩红色彩，发了狂似地顺着竞技场的外墙往上爬，烟尘和碎石就像现实的碎片一般，纷纷落下。


    它速度快得惊人，转眼间已经爬了一半以上的高度。


    云谷愣了几秒，打开窗朝外面望去，发现这都是真的，天空竞技场上真的攀附着一


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    道黑影，他刚想打电话给比司吉，忽然就感觉视野骤然一暗。


    天黑了。


    云谷来自一个远方的宁静小镇，在他的家乡，一到晚上就会进入字面意义上伸手不见五指的黑暗。而当他跟随比司吉来到这座繁华城市后，最开始那几天，哪怕到了半夜，云谷都以为天还没黑。


    城市的天是不会真正黑下去的。


    他已经默认了这一点。


    然而现在，原本被城市光线渲染成朦胧粉色的夜空，却盖上一层和他老家没有区别的浓厚黑暗。


    其源头，正是天空竞技场的顶端，也是怪物往上爬的方向。


    “那是……什么？”


    云谷头冒冷汗，他下意识用凝观察了楼顶，也看见了发出念的东西，和怪物相比，那个存在相当渺小，就像是……


    人类？


    脑海里闪过这个词，忽然房间里的电话响了，云谷被吓了一跳，赶紧跑过去接起，听见听筒里传来比司吉无比严肃的声音。


    “关好门窗，随便找个柜子藏进去，把电话也放进去，在我下一次打给你之前，无论外面发生什么也不要出来，今晚就在里面睡吧。如果察觉异样，就用气保护全身。”


    “我明白了，那代理师傅，您自己……！”


    “用不着你操心，啊对了，也别想着去提醒其他人，这些事交给大人去做，小孩子别添乱！”


    说完，比司吉就挂了电话。


    到底发生什么了？关门关窗还不够，怎么还要躲起来。


    尽管周围还很安静，云谷却感到一阵难以形容的恐怖。


    说到底，那层笼罩城市的黑暗到底是什么？


    另一边，繁华的商场内。


    “该死，这种事是我能解决的吗？”


    比司吉挂了电话，她有些烦躁地放下手里提着的购物袋，然后观察一番四周。


    已经有些人注意到窗外的异常，但没有念的普通人顶多觉得今天晚上天更黑了而已，没有影响到秩序。


    “那个叫伊萨纳的小子是疯了吗，”比司吉走到窗边，皱着眉凝视那个站在竞技场顶端的人影，“散发出来的这东西根本不像念，他到底是想……嗯？”


    从红光闪烁的方向来看，迅龙已经快爬到竞技场顶端了。


    而与此同时，另一只怪物自天边出现。


    单眼拖曳着一道红色光芒，它飞翔着穿过云层和那层黑色的“念”，将天空豁出一个口子，凭借洒下的月光，比司吉看清了它的全貌。


    那是一只浑身覆盖着暗紫色甲壳，被可怕斗气包裹着的鸟龙种怪物。


    ——


    “任务完成。”


    将迅龙引诱到天空竞技场楼顶后的伊尔迷看了一眼站在那里的伊萨纳。


    “这是你要的资料，情况特殊，报酬我之后再跟你提。”


    “谢谢，”伊萨纳说，“我还以为你会杀了那头迅龙。”


    如果再努力一些，或者用上更多道具就能成功，尽管只有十二岁，但伊尔迷已经具备了怪物猎人的实力。


    “……得不偿失。”


    简短说完，他就毫无停留的意思，直接离开这里。


    “真务实。”


    伊萨纳不紧不慢地将资料收好，然后耸了下肩，重新迎着高处的大风，看向正朝此地被吸引而来的对手。


    那是一头独眼的黑狼鸟。


    也是真正的“黑影”。


    “走吧。”他抓住跟着伊尔迷来到此地的迅龙，拍了拍它的脖子，“向将你们赶出领地的罪魁祸首复仇的机会来了。”


    随后，迅龙张开双翼，开始了滑翔。