在数量众多的怪物族群中，偶尔会出现极少量的特殊个体。


    这些个体脱离了自己种族的极限，磨练出更强大的能力，甚至其中不少在生态位置上都会更高一级，所以会被猎人们赋予特殊的称号。


    然而，被称为“只眼黑狼鸟”的这头怪物，和其他掌握绝技的特殊个体不同，它和普通黑狼鸟的区别只有一点——


    那就是极端到无可救药的好斗心。


    一个月前，当时天空竞技场的234层楼主，在一场签下生死协议的战斗中途突破了自我。


    念能力得到强化，向外散发出强烈的“气”，朝着四周激荡开来。


    这场战斗吸引来了无数热血沸腾的观众，也引来了正在领空巡游的只眼黑狼鸟。


    它直直飞到此地，面对战斗中的两个人类，它的选择和面对怪物时没有区别。


    既非挑选强者，也非欺压弱者。


    而是遵循本能，将斗争中的两个个体全部杀死了。


    在这座人类建造的竞技场上嘲讽着此处的规则，将更为残酷，更为混沌的，属于自然的竞技场的带入此地。


    库洛洛鲁西鲁正在眺望着天空中发生的一切，就在这时，他听见身后传来了一声极为平静的声音。


    “是你吧。”


    转过头去，只见依旧宛若人偶的伊尔迷站在那，衣角微脏，手臂上有一道尚在愈合的伤口。


    “什么是我？”库洛洛的表现就像是不知道对方在说什么。


    “十几分钟前，你在森林里让我带着迅龙去天空竞技场。”伊尔迷说，“我不认为，你只是像说的那样，想让我摆脱那头迅龙。”


    到了这个地步，再不承认就显得多余。


    “嗯，向揍敌客家提出这个委托的确实是我，”少年叹了口气，回答道，“没想到来的是比我还小的孩子，真是羞愧。”


    又在说谎。


    别说羞愧，他分明连一丝情绪上的动摇都不存在。


    但说穿了也只会浪费时间，于是伊尔迷谈起正事。


    “迅龙还不值得其他家族成员动手，”他说，“但爬上天空竞技场是预定外的事项。”


    库洛洛做出一个微笑：“关于这个，我会补上差价，连同违约的金额一起。”


    ……虽然非暗杀任务的委托金本来也没有高到多离谱的地步，但这也太有自信了。


    “你哪来这么多钱？”伊尔迷忍不住问。


    “之前，伊萨纳先生给你的那瓶碎龙的发光黏菌，还记得吗？”


    “我记得，讲重点。”


    这两个人是都喜欢绕着说话吗？要不以后还是给沟通时间也算作计费部分好了。


    库洛洛继续道：“除了那个东西之外，碎龙的其他部位他都没有兴趣，所以素材最后都被我卖掉了，诸如此类的事情在旅行中还发生过很多次，渐渐赚了不少钱。”


    听得伊尔迷蹙起眉头。


    只是想要发光黏菌，跟在碎龙后面偷偷采集就行，结果那个怪物猎人杀了价值高昂的怪物却不拿报酬，这是什么奇怪的行为？


    不过算了，这些都和他没关系。


    “新的委托金额是这个，”他报了个数字，“记得一天之内补上差价。”


    如果不照办，揍敌客也会维护自己的交易底线。


    伊尔迷离开后，库洛洛同样没有停留，开始朝着迅龙与黑狼鸟滑翔的落点前进。


    前路一成不变，夜晚的城市依旧亮着灯。


    街景也好，人也好，到哪里都差不多。


    说到底这世界不是竞技场，而是更加复杂，更加无序也无趣的某种东西。


    流星街固然和世界有无法调和的矛盾，如果他将世界作为敌人，像只眼黑狼鸟那样无止境地厮杀下去，恐怕只会适得其反。


    正思考间，不知道从什么时候开始，覆盖天穹的黑色开始逐渐散去，重新显露出的月光格外明亮。


    那个人羽毛一样柔软的头发，在这夜空的照耀下，又会映出怎样的颜色？


    胸口泛起极为不祥的预感。


    但库洛洛仍然朝着迅龙飞去的方向追赶。


    在之前的旅行中，伊萨纳几乎没有使用过念能力，哪怕遇上强敌，也只是具现化出一些武器应对。


    看上去像是具现化系的能力，但实际上并不相同。


    那么，是把自己击败过的怪物的素材，转化为武装的能力？


    感觉也不是那么单纯的东西，更何况这个人说过不擅长增加持有物，对拥有什么东西也没有兴趣，又怎么会收集怪物的素材？


    伊萨纳说他们的能力相似，但究竟相似在什么地方，库洛洛仍旧没有头绪。


    不过，很快就会知道答案。


    随着深入森林，他看到了堪称惨烈的战斗痕迹。


    这里一路上，都是以异常角度这段的树干，土石乱飞，有些地方还染着火焰。


    快到地方了。


    这样想着，库洛洛手中浮现出漆黑的书本，翻到其中一页，发动了过去夺取来的一个念能力。


    将水汽缠绕在身体周围，在战斗中有干扰对手视线的效果，也可以在沙漠或炎热地带作为求生手段使用。


    不过此时，库洛洛发动这个能力有着其他用意。


    他速度极快地在森林中穿梭，最终，来到大地传来震动的那片区域。


    不出所料，战斗已经结束了。


    已经结束了，但是。


    “果然。”


    该说是恍然大悟吗，还是早有预料。


    当他尝试着不惜委托揍敌客家也要找出这人的真实情况时，就应该料到这个结果。


    “果然，是这样……”


    寂静的林间，那个穿着黑色斗篷的青年的身影，一如往常地站着，旁边是只眼黑狼鸟的尸体。


    只不过，从他身上，从他的头发、双臂、眼睛和头顶一侧伸出的漆黑龙角上，一直延伸到已经倒下的黑狼鸟——


    黑紫色的，发着浅淡光芒的不详雾气，就像是有生命一般，无处不在地涌动着。


    光线歪曲，视野摇晃。


    “哎呀。”


    黑衣缠身的“怪物”察觉到动静，回过头来，神色如常。


    那些黑紫色的雾气像是呼吸般呼应着他的动作，跟着他的行动起伏。


    “我说你怎么突然不见了，原来是用了能干扰狂龙病毒感知的能力，”他不紧不慢地说着，“真是了不起的观察力和演技，从什么时候开始准备的？我一点都没发现，这是实话。”


    那是猎人吗。


    还是怪物。


    “伊萨纳……先生？”


    “是我没错，别害怕，吞噬完黑狼鸟这些东西就会收回去，不会对你动手动的。”青年安抚地对他笑笑，“如果可以，我也不想现在就让你发现，实在是瞒不过了。”


    那是带着几分恶意的天真笑容，相当矛盾，却又无比和谐。


    “所以别卖关子了，库洛洛，快告诉我吧，到底是什么时候发现的？”


    “也是从你没发现我跟去垂钓的时候，”少年说，“当时你在水里，所以没有感觉到我，所以我就猜测你有某种无法穿透水面的特殊感知能力。”


    再加上，先前坠入悬崖下面的湖中时，他也疑惑为什么这个人能判断所有地形，却无法感知水面。


    ——狂龙病毒。


    由古龙“天廻龙”和其幼体“黑蚀龙”所散发的致命物质，落在周围的生命上，能瞬间将该生物的温度、位置与大小等信息传输给散发者。


    然而说是病毒，其实只是这一物种的鳞粉。


    由于感染它的大型怪物会进入无法治愈的狂化状态，彻底失去神志，一直战斗到死，尸体成为孵化下一代的黑蚀龙的营养来源，并且具有极强的传染性，所以被冠以“狂龙病毒”这样一个不祥的名字。


    伊萨纳忍不住鼓掌：“真厉害。”


    就好像是当年，看到他制造出麻痹瓶的时候一样。


    “但这不对劲，”少年攥紧双拳让自己的理智运转，“狂龙病毒对人类本来就效果不大，对念能力者来说，只要用打消果实就能解除，你到底是怎么感染的？”


    至少根据艾登所写的《猎人伊萨纳》的内容，应该是这样。


    不然当时的猎人也好，普通人也罢，早就被病毒逼得死伤惨重，连文明都可能出现断代。


    “你的判断是正确的，那本书虽然夸大了很多部分，但对怪物的描写基本都是真实的。”伊萨纳说，“单纯的狂龙病毒当然没有后遗症，但是，更多的我就不能告诉你了。”


    “你旅行是为了找打消果实吗？”


    “你见过我那么做吗？”伊萨纳转过身，眼神倦怠而温和，“没用的，现在这鳞粉是我的一部分，我和它们共同生存在这具躯体里，它不是病，而是状态。如果想知道理由……自己去调查怎么样？”


    什么传说人物，


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    什么英雄，艾登还真是爱多管闲事。


    说到底，站在这里的只是一个麻烦缠身的怪物猎人而已。


    “原来是这样。”


    然而听到这些，库洛洛的眼睛却微微睁大，最初的混乱褪去后，那双深不见底的眼里又迸发出鲜明的求知欲。


    “你之所以最近一直在说你喜欢人类，也是这个原因。”


    “嗯？”伊萨纳愣了一下，“嗯，是的。”


    狂龙病毒会告诉他所有生命的位置。


    其理由，就是催促着他将触及的一切尽数猎杀，这是天廻龙的本能。


    所以“喜欢人类”、“遵守法律”——如果不这样用社会约束不断进行自我催眠，他一定会将天平彻底倒向怪物。


    然后，将人类纳入吞噬的范围。


    “而且说实话，”金红色的双眼看向已经长高不少的少年，“如果真的越过那条线，处境最危险的就是你。”


    少年回望过去，没有说话。


    “怎么，后悔跟我出来旅行了吗？”


    “不，只是，”库洛洛顿了顿，然后缓慢地扬起一个笑脸，“我很高兴你回来了。”


    “……回来？”


    真是个奇怪的孩子，伊萨纳有些无法理解他情绪上的变化，干脆换了个话题。


    “这座城市周围都是森林，我不知道黑狼鸟具体在哪个方位，只有站在最高处才能确保把它吸引过来，所以就将病毒扩散出去了。”


    至于让迅龙爬上竞技场，一是为了前往远离市中心的地方战斗，二是彻底洗刷它的嫌疑，将迅龙和黑狼鸟的区别公之于众……不管有没有用，他觉得自己有这么做的义务。


    而且黑狼鸟一死，迅龙就会回到原先的栖息地，恐怕也会被不明情况的普通人塑造成赶走“黑影”的英雄。


    总之，没有人会骚扰它们。


    但之前那头迅龙没被他激怒倒是意料之外，还好伊尔迷补上了空缺。


    ……大概是库洛洛暗中安排的吧。


    才十四岁就这么深谋远虑，伊尔迷也是，这些孩子以后到底会变成什么样。


    伊萨纳有些感怀地看着他，转而从斗篷里拿出一卷文件，还有一块破碎的布料。


    “这个给你。”


    库洛洛伸手接过，发现是当年被影蜘蛛扔进垃圾山的车辆上挂着的外套碎片，上面印着奇怪的图案。


    “毒早就没有效果了，说烧掉是骗你的。”青年说，“另外的资料，是关于这个制服所代表的团体的背景来历。”


    虽然他自己也不是找不到，但这样确实省了不少时间。


    少年点头：“我会处理好的，但你这是赶我走的意思吗？”


    “比起怪物，你更想狩猎的其实是人类吧。”


    “……该怎么说。”


    库洛洛没有直接回答，而是抬眼看向他。


    “等流星街的事告一段落，如果再遇到，我会告诉你的。”


    “那我就等着了。”伊萨纳侧起头，“算我多问一句，你具体是要解决什么事？”


    应该不只是寻仇这么简单。


    “影蜘蛛的力量太弱了，我必须在它失去威慑力之前，成为新的‘蜘蛛’。”


    “你要成为怪物？”


    “如果伊萨纳先生要狩猎我，我也会和你战斗。”


    “那要看我对怪物的定义是不是跟你一样了。”


    闻言库洛洛笑了一下，挥手跟他道别。


    其实从在列车上开始，就有离别的预感，而从事件的真相到这个结果，双方也都心知肚明，却始终保持沉默。


    “对了。”在出发前，少年冷不防地问了个问题，“伊萨纳先生，你其实讨厌人类对吧？”


    “……”


    一贯漫不经心的神色消失了，笑容收了回去，变得近乎面无表情，要解读他的情绪非常困难。


    旅行中，伊萨纳也没有做过伪装，一直坦率表达自己的想法，但只有这种时候，库洛洛才能看清他们两人之间的相似之处，或者说，才能清楚感知到这个人的存在。


    毕竟和拥有流星街这个归处的自己比起来，这个人从一开始就一无所有。


    名为狂龙病毒的鳞粉连同黑狼鸟的尸体一起消失，地上只留下一摊浅浅的血痕。


    在仿佛什么也没发生过的战场上，长久的沉默流逝。


    最后，这个和他相似的异端如是回答道：


    “我不知道。”