十月初九，菰城府衙的公堂外，天不亮就挤满了人。


    昨日那场公审，已经传遍了全城。水月庵的妖尼姑竟是京城翠玉楼逃出来的头牌，崔家娘子竟是十年前京城翠玉楼那场大火的真凶。这些消息像长了翅膀，飞进街头巷尾，飞进茶楼酒肆，飞进每一个寻常百姓家。今日天还没亮，就有人搬着小板凳来占位置，卖吃食的挑着担子在人群里穿梭，茶楼的伙计干脆把茶桌搬到了府衙对面，一边卖茶一边看热闹。


    “听说了吗？今日要审那个赵大的案子！”


    “哪个赵大？”


    “青坑村的那个！他媳妇难产死了，一尸两命，他前些日子也被人害了！听说是那个妖尼姑指使人干的！”


    “造孽啊！那可是一条人命！”


    “可不嘛！听说那案子还有隐情，那个许小大夫今天要亲自上堂对质。”


    “你说的是在水患中救人无数的那个许小大夫？”


    “就是她？”


    “她不是受害人吗？怎么还要上堂？”


    “你懂什么，她是证人。听说当初是有人假扮她，害死了赵大媳妇。”


    议论声嗡嗡作响，像一群蜜蜂在人群里乱撞。


    公堂上，一切如旧。


    赵明远坐在公案后，面色沉静。裴宴依旧坐在左侧的太师椅上，一身玄色常服，面容冷峻如常。赵斌抱臂站在右侧，一双眼睛鹰隼般盯着堂下。


    今日审的还是水仙姑、崔娘子、静非、王兆贵。他们被依次押了上来，跪在堂下。


    许娇娇站在堂下证人席上，一身素净的月白色衣裙，头发简单绾在脑后，脸上没试脂粉，却自有一种沉静的气度。她身旁站着静尘，也是一身素衣，面色平静。


    赵明远一拍惊堂木：“今日开审，审理青坑村赵门王氏难产致死一案。带苦主家属。”


    赵大的寡嫂被带了上来。她今日没穿孝服，只一身粗布衣裙，脸色蜡黄，眼眶红肿，一进堂就跪了下去，浑身发抖。


    “民妇……民妇赵门孙氏，见过青天大老爷。”


    她的声音抖得厉害，头都不敢抬。


    赵明远看着她，沉声道：“孙氏，你前几日状告许氏见死不救，致赵门王氏母子双亡。今日可还有话要说？”


    孙氏浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。


    赵明远又一拍惊堂木：“孙氏，本官问你话！”


    孙氏一个激灵，终于开口：“民妇……民妇被人骗了！那日去张记闹事，是有人给了民妇银子，让民妇去哭，去骂，去告那个许娘子！民妇不知道……不知道那是假的……”


    她说着说着，哭了起来，趴在地上磕头如捣蒜：“青天大老爷饶命！民妇也是被逼的！民妇男人死得早，家里就指着那点银子过活，他们说给民妇十两银，让民妇去哭一场，民妇就……就……”


    赵明远冷冷道：“给你银子的是谁？”


    孙氏颤抖着指向跪在一旁，那里是昨日苟文书的位置，他今日不在堂上。


    原来，苟文书昨日生病了，不知道是不是吃的东西不干净，他如今正在府衙后面的一间偏房躺着，由专人守着，几个大夫轮流诊治。


    她的手悬在半空，不知该指向何处。


    “是……是……”她结结巴巴地说不出话来。


    赵明远没有再追问，只道：“带人犯静非。”


    静非被押上前。她比昨日更加憔悴，整个人缩成一团，连跪都跪不稳。从被押上堂的那一刻起，她就不敢抬头，不敢看任何人。


    “静非，”赵明远的声音从头顶压下来，“赵大媳妇难产那夜，是你假扮许氏，骗走了赵大。此事可是实情？”


    静非浑身一颤，好半天才发出声音：“是……是贫尼。”


    “何人指使？”


    静非没有回答。她低着头，肩膀剧烈地颤抖。


    “静非！”赵明远一拍惊堂木，“本官问你，何人指使！”


    静非猛地抬起头，目光不由自主地飘向跪在一旁的水仙姑。水仙姑正看着她，那目光冷得像毒蛇，带着威胁，带着警告。


    可静非知道，自己已经没有退路了。


    “是……是水仙姑。”她终于开口，声音沙哑得像破锣，“是她让贫尼假扮许娘子的。她说……说那夜赵大会来求医，让贫尼守在必经之路上，戴上斗笠，假扮成许娘子，把赵大骗走。”


    水仙姑冷笑一声，没有说话。


    赵明远继续问：“她为何要这样做？”


    静非的声音更低了：“她说……说许娘子坏了她的好事，她要让许娘子身败名裂，让所有人都以为许娘子是个见死不救的毒妇。那夜赵大媳妇难产，正好是个机会。只要赵大媳妇死了，许娘子就跳进黄河也洗不清。”


    堂下一片哗然。


    许娇娇站在证人席上，面色平静。这些话，她早就知道。可此刻从静非嘴里说出来，还是让她心里涌起一股复杂的情绪。


    为了陷害她，水仙姑不惜让一个孕妇活活疼死，让一个未出世的孩子胎死腹中。


    两条人命。


    只因为她“坏了她的好事”。


    赵明远沉声道：“静非，那夜你假扮许氏，对赵大说了什么？”


    静非低着头，好半天才道：“贫尼说……说‘这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。’”


    堂下又是一阵骚动。有人骂道：“这话也太毒了！”


    赵明远看向许娇娇：“许氏，你可有话要说？”


    许娇娇上前一步，敛衽行礼，声音不高，却字字清晰：“民女只有一句话，若民女真说出这等话，那民女就不配行医，更不配做人。民女行医以来，救治过多少妇人产妇，疫病期间日以继夜，从不曾有过半分嫌弃。此话若是民女所说，天打雷劈，不得好死。”


    她顿了顿，看向跪在地上的静非，目光平静：“可这话不是我说的，是静非说的。她假冒我的名义，害死了两条人命，又害得赵大被人灭口。这笔账，今日该算清了。”


    静非被她看得浑身发抖，低下头，不敢与她对视。


    赵明远又一拍惊堂木：“带人犯王兆贵！”


    王兆贵被押上前。他跪在那里，低着头，不敢看任何人。往日那个在归平县横行霸道的王大官人，此刻狼狈得像一条丧家之犬。


    赵明远盯着他，一字一句道：“王兆贵，赵大被人灭口一案，你可知情？”


    王兆贵浑身一颤，抬起头，嘴唇动了动，却说不出话来。


    水仙姑在一旁冷笑：“说啊，你不是挺能的吗？怎么，不敢说了？”


    王兆贵猛地转头看向她，眼中满是惊恐和愤怒。他想骂她，可张了张嘴，一个字都骂不出来。


    赵明远沉声道：“王兆贵，本官问你，赵大是不是你的人杀的？”


    王兆贵一个激灵，终于开口：“是……是我的人。”


    “何人指使？”


    王兆贵沉默片刻，目光不由自主地飘向水仙姑。水仙姑正看着他，那目光冷得像冰，却又带着一丝说不清的意味。


    “是……是水仙姑。”他低下头，终于说了出来，“她说赵大是个祸害，留着他迟早出事。让我派人去把他带走，处理干净。”


    “处理干净”四个字，他说得很轻，可在寂静的公堂上，每个人都听得清清楚楚。


    赵明远的声音更冷了：“怎么处理的？”


    王兆贵低着头，声音越来越低：“让人……用石头砸死了。然后扔在山脚下，让人以为是意外。”


    堂下一片哗然。有人骂道：“畜生！”有人啐了一口：“这种人该千刀万剐！”


    赵明远一拍惊堂木，压下议论声，继续问：“动手的是谁？”


    王兆贵道：“是我庄上的管事，姓孙的。他……他也被抓了，关在大牢里。”


    赵明远点了点头，让人将供状递到他面前。


    “画押。”


    王兆贵颤颤巍巍地接过笔，在那张供状上画了押。他的手抖得厉害，那个押画得歪歪扭扭，像他那颗早已歪了的心。


    水仙姑跪在一旁，冷眼看着，嘴角始终挂着那抹诡异的笑。


    赵明远转向她：“水氏，王兆贵所言，可是实情？”


    水仙姑笑了。那笑容里满是嘲讽，又带着一丝说不清的疯狂。


    “是又如何？”她说，“赵大那个蠢货，留着也是祸害。他不死，早晚会把事情抖出来。他死了，一了百了。”


    “你！”许娇娇忽然开口，声音里带着压抑不住的怒意，“两条人命还不够，你还要杀第三个！赵大媳妇死了，孩子死了，赵大也死了！三条人命！在你眼里，人命就这么不值钱？”


    水仙姑看着她，忽然笑得更厉害了。


    “三条人命？”她笑着笑着，眼泪都流了出来，“小丫头，你知道我手上多少条人命吗？了尘一条，那些被卖掉的女子，死在地窖里的，死在路上的，死在北边的——你知道有多少？二十？三十？五十？我自己都数不清了。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝疯狂的光：“三条人命算什么？赵大算什么？他媳妇算什么？那个没出生的孩子算什么？我告诉你，小丫头，这世道，人命本来就不值钱。你可怜他们，谁来可怜我？”


    许娇娇看着她，忽然觉得无话可说。


    这个女人，已经疯了。


    不是那种大喊大叫的疯，而是一种彻底的、绝望的疯。在她眼里，杀人就像喝水吃饭一样自然，人命就像路边的草芥一样轻贱。


    赵明远又一拍惊堂木，正要说话，忽然——


    堂外传来一阵急促的脚步声。


    众人回头望去，只见一个穿着青衣的年轻男子快步走进公堂。他面容普通，可那双眼睛锐利得像鹰。


    他走到裴宴身边，俯下身，在他耳边低语了几句。


    裴宴的眸光骤然一凝。


    那变化极快，快得几乎没人察觉。可许娇娇看见了。她站在证人席上，一直用眼角的余光关注着那个人。她看见他的手指在椅背上轻轻叩击了一下。


    无痕说完，退后一步，站到一旁。


    裴宴沉默片刻，忽然站起身。他向赵明远点了点头，低声道：“赵参军，本官有些急事，先退一步。你继续审。”


    赵明远愣了愣，随即拱手道：“帅使请便。”


    裴宴转身，大步往外走去。经过许娇娇身边时，他的脚步顿了顿，目光在她脸上停留了一瞬。


    那一眼，很复杂。有担忧，有安慰，还有一丝说不清的东西。


    然后，他走了。


    许娇娇站在原地，看着他的背影消失在门外，心里忽然涌起一股不安。


    出什么事了？


    公堂外，裴宴大步走出府衙。无痕跟在他身后，长风也快步迎了上来。


    “怎么回事？”裴宴的声音压得很低，却冷得像冰。


    无痕道：“崔旺找到了。”


    裴宴脚步一顿。


    “在城外河道里，今早被渔户发现的。”无痕的声音更低了些，“已经泡了一夜，面目都看不清了。仵作验过，说是淹死的。”


    “淹死的？”裴宴重复着这两个字，目光锐利如刀。


    无痕点头：“肺里有水，符合溺水之状。可属下仔细验过那尸体，后脑有一处伤，不重，但足以把人打晕。”


    裴宴的眸光骤


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    然一沉。


    打晕，再推下水。


    不是意外，是谋杀。


    “可确认是崔旺？”


    “确认。”无痕道，“崔娘子已经认过尸了。虽然面目浮肿，但她认得那衣裳，还有他手上的旧伤疤。是他。”


    裴宴沉默片刻。


    长风上前一步，脸上的神色更加凝重：“郎主，属下正要禀报——王兆仁昨夜在牢里自尽了。”


    裴宴的瞳孔微微收缩。


    “他不是关押在重刑犯监牢，由专人看守，怎么会轻易死去？”


    “我们安排的人员三班倒，眼睛都不眨，小的已经问过了，说没有任何人接近他。只是夜半时分，他解了腰带挂在门框上，自己吊死了。”长风接着道，“巡夜的人发现的，身子都凉了。仵作验过，除了脖子上勒痕，没有别的伤。”


    裴宴没有说话。


    两个消息，同时传来。


    崔旺“失足落水”，王兆仁“狱中自尽”。一夜之间，两条人命，消失得干干净净。


    太巧了。


    巧得让人脊背发寒。


    赵斌这时也跟了出来，正好听见长风的话。


    “自尽？”赵斌的声音压得很低，却压不住那股怒火，“我亲自安排的人看守，铁桶一般，他怎么可能自尽？”


    裴宴没有回头，只沉声道：“仵作验过了？”


    “验了。说是自己解的腰带，拴在窗棂上，勒死的。”长风接着道。


    裴宴沉默着。


    “这他娘的！”赵斌骂出声来，声音里满是愤怒，“被灭口了！这他娘的绝对是被灭口了！”


    裴宴没有接话。他站在那里，望着灰蒙蒙的天空，脸上没有表情。


    赵斌走到他身边，压着火气道：“阿宴，你说话啊！王兆仁是崔琰的心腹，他知道多少事？他这一死，多少证据就断了！还有那个崔旺，他是当年翠玉楼大火的直接参与者！他死了，那条线也断了！”


    裴宴依旧没有说话。


    长风在一旁低声道：“郎主，小的已经让人去查了。王兆仁死前，没有人接触过他，但有送饭的狱卒，送饭时我们的人都检查了饭菜，饭菜没毒，狱卒也没有夹带。”


    无痕接着道：“崔旺出事那晚，也没有别人去过河道。属下已经都沿河道两岸及崔旺去过的地方都查过了。”


    裴宴点了点头，终于开口：“那个给王兆仁送饭的狱卒呢？”


    长风垂下头：“死了。”


    裴宴的目光骤然一凝。


    “今早被人发现吊死在柴房里。也是腰带，也是门框。”长风的声音压得很低，带着一丝沮丧。”小的无能。请郎主责罚。”


    赵斌彻底忍不住了，又是一拳砸在廊柱上，砸得那柱子都晃了晃。


    “他娘的！这他娘的连环套！一个接一个灭口，连传话的都杀！崔琰那个老阉狗，手伸得这么长，连大牢里的人都敢动！”


    裴宴转过身，看着他，目光平静得有些吓人。


    “无伤，”他说，“你骂够了没有？”


    赵斌被他这么一看，愣了一愣，到嘴边的脏话又咽了回去。


    裴宴道：“骂没有用。崔琰杀人灭口，说明他急了。他越急，就越容易出错。”


    他顿了顿，转向无痕：“孤雁那边有消息吗？”


    无痕道：“有。收到飞鸽传书，说崔琰府上有人连夜进出，像是送信的。孤雁跟着其中一人，发现那人去了扬州城外一处农庄。今早那农庄就起了火，烧得干干净净。”


    裴宴的眸光一沉。


    杀人灭口，销毁证据。


    崔琰这是在扫尾。


    “农庄里住的是什么人？”


    无痕道：“属下正在查。初步打听到，那农庄是崔琰一个远房亲戚名下的，平时住着几个老弱妇孺。尚未查出具体的事物。”


    裴宴沉默片刻，缓缓道：“让孤雁继续盯着。崔琰不会就此收手，他还会动。”


    无痕抱拳：“是。”


    裴宴转身，望向府衙的方向。公堂里还在继续审案，那些人的命运，正在被一一裁定。


    可真正的元凶，还在外面逍遥。


    “无伤。”他忽然开口。


    赵斌上前一步：“阿宴。”


    “加派人手，看管王兆贵、水仙姑、崔娘子。任何人不得单独接触，送饭送水都要有人盯着。”裴宴的声音冷得像冰，“王兆仁死了，崔旺死了。剩下的这几个，不能再出事了。”


    “放心，老子这一次绝不会让那帮孙子钻空子。”赵斌狠声道。


    “还有许娘子那边，”裴宴接着吩咐长风，“你让暗中盯着的人，让他们小心些。崔琰若狗急跳墙，什么事都做得出来。”


    长风心头一凛，重重点头：“小的明白。”


    裴宴最后看了一眼灰蒙蒙的天空，转身往行辕的方向走去。


    他的背影挺直如松，玄色的袍子在风中微微飘动。


    赵斌站在原地，看着他的背影，忽然叹了口气。


    “长风，”他说，“你说阿宴这人，心里到底装了多少事？”


    长风摇了摇头：“不知道。反正比咱们多。”


    赵斌苦笑一声，跟了上去。


    公堂内，审理还在继续。


    许娇娇站在证人席上，看着静非被画押，看着王兆贵被画押，看着水仙姑那张疯狂的脸。她的心里，五味杂陈。


    三条人命，终于有了交代。


    可她心里，却没有想象中的轻松。


    因为真正的元凶，还没有落网。


    她想起方才裴宴离去时那一眼，想起他紧抿的唇角，想起他手指在椅背上那轻轻的一叩。


    出事了。


    一定出事了。