原定于第二日的宣判，竟又拖了两日。


    傍晚时分，长风遣了响儿送信来。许娇娇拆开看时，便知昨日的预感果然不虚——信是裴宴匆忙中写的，寥寥数语，说了王兆仁与崔旺的死讯。又说两日后宣判，届时让长风来接她们；她们是苦主，自然该到场。


    她捏着信纸，眼前忽然浮起裴宴写信时的模样。俊朗的脸，一脸严肃，眉头大约微微蹙着，笔尖走得很急。


    唇角便不自觉地弯了。


    心里像是被什么软软的东西撞了一下，暖意从胸口漫开，一直漾到指尖。


    两日后，菰城府衙外的长街，从清早起就被围得水泄不通。卖吃食比如昨日好要多，那些挑着担子的商贩人群里穿梭，茶楼的伙计搬出长凳让客人站着看，连对面的屋顶上都爬满了人。


    都是来看今日宣判的。


    今日公审，震动江南。水月庵的妖尼姑、归平县的王大官人、京城翠玉楼那场烧死二十三人的大火，还有那些被拐卖的女子、那些埋在后山的尸骨。桩桩件件，早已传遍了街头巷尾。


    今日，终于要有个结果了。


    许娇娇站在人群前方的一块石阶上，旁边是静尘和静心。这个位置是长风一早派人占下的，不高不低，能看清公堂内的情况，又不会被挤着。


    她今日穿了一身藕荷色褙子，领口露出寸许杏黄的抹胸，上头绣着两朵小小的并蒂莲。风一吹，裙角扬起，露出同色的罗鞋鞋尖，绣的也是一样的花。发丝梳得整整齐齐，脸上薄施脂粉，唇上擦了口脂。让人看着眼前一亮，静尘和静心也是一身素衣，三人站在一起，像三株静静开放的秋菊。


    “人真多啊。”静心小声说，眼睛却一直盯着公堂的方向。


    静尘没有说话，只是握紧了手里的佛珠。


    许娇娇轻轻拍了拍她的手，没有说话。


    辰时正，公堂大门洞开。


    两班衙役手持水火棍，分列左右，齐声吆喝。赵明远身着青袍官服，端坐公案之后，面色沉凝如铁。裴宴依旧坐在左侧的太师椅上，一身玄色常服，面容冷峻，眸光如电。


    堂下，人犯一字排开。


    赵明远一拍惊堂木，沉声道：“带证人宋义！”


    堂外一阵骚动。宋义？那是谁？


    许娇娇的心猛地一跳。她想起裴宴曾经提过的那个名字——宋大，本名宋义，宋国公府的远房族人，当年翠玉楼大火那夜，接走罗玉娘的人。


    他居然还活着？他居然愿意出堂作证？


    人群自动让开一条路。一个穿着灰扑扑短褐的中年男子被押了上来，约莫四十出头，面容憔悴，眼窝深陷，一看就是在牢里关了些日子的。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，可那双眼睛，却直直地盯着前方，盯着公堂上那些跪着的人。


    “草民宋义，见过青天大老爷。”他跪下磕头，声音沙哑。


    赵明远道：“宋义，将你所知之事，从实讲来。”


    宋义跪在那里，沉默了片刻，才缓缓开口。那声音不高，却字字清晰，像钝刀子割肉，一下一下割在人心上。


    “草民本是宋国公府的远房族人，在府里当差。那时候……那时候草民跟着宋衙内，替他办些……办些不好出面的私事。”


    “什么私事？”赵明远追问。


    宋义低着头，声音更低了些：“就是……替他接人送人，传话跑腿，有时候也帮着平事。草民那时候年轻，觉得能跟着衙内是造化，什么活都接，什么话都听，从不多问。”


    堂下一片寂静，只有他的声音在回荡。


    “景和十年腊月，崔旺找上了草民。”


    赵明远目光一凝：“崔旺？可是崔琰的义子？”


    宋义点头：“是。崔旺景和六年曾在宋家田庄做事。那时衙内还小，小人还未到衙内身边。一直到景和七年，草民有一回遇到难事，他帮着草民解决，从此以后，就时常请草民吃酒。一直到景和十年，有一日他又请草民吃酒，期间说有个小忙，想让草民帮衬一把。草民问他什么事，他说腊月二十三那夜，让草民去京城东门瓦子后巷接一个人，接到后就送到城外一个地方，有人接应。”


    “你可知道接的是什么人？”


    宋义抬起头，眼中闪过复杂的情绪。恐惧、后悔、还有一丝说不清的苦涩。


    “草民不知道。崔旺没说，草民也没问。草民以为……以为就是寻常的事。那时候替衙内接人送人接多了，这种事草民不当回事。”


    他顿了顿，继续说：“腊月二十三那夜，草民驾着马车去了后巷。等了约莫半个时辰，角门忽然开了，一个人影跑了出来。那人穿着粗布衣裳，头发散乱，浑身发抖，一看就是跑出来的丫鬟。”


    “草民问她是不是崔旺让来的，她点头。草民就让她上车，赶着马车往城外走。走到半路，草民回头看了一眼——那个丫鬟缩在车厢角落里，浑身抖得像筛糠，脸上的泪痕还没干。草民心里犯嘀咕，可也没多想。”


    “后来呢？”


    “后来草民把人送到城外，那里停着另一辆马车。草民把人交过去，就回去了。”宋义的声音越来越低，“直到第二天，草民才知道——翠玉楼起火了，烧死了二十三个人。草民起了疑心，一打听，才知道，那个丫鬟就是放火的人。”


    堂下一片哗然。


    赵明远一拍惊堂木，压下骚动，继续问：“你可知道，崔旺为何要让你去接人？”


    宋义摇头：“草民不知道。后来草民问过崔旺，他只说让草民别多问，出了事他兜着。草民心里害怕，可又不敢得罪他，就……就装作什么都没发生。”


    “后来宋衙内知道了这事？”


    宋义点头：“知道了。是崔旺自己说的。那时候草民才知道，崔旺背后还有人。他让草民去接人，不是他自己的主意，是崔琰的吩咐。崔琰要借这件事，把宋家拉下水。”


    此言一出，满堂皆惊。


    连跪着的水仙姑都抬起了头，眼中闪过异样的光。


    宋义继续说：“后来国公爷听说此事，大怒，将草民打了一顿，打发回应天府，让草民改名换姓，永远不许再提这事。草民以为这事就这么过去了，可这些年，草民没睡过一个踏实觉。每次闭上眼，就想起那个丫鬟缩在车厢里发抖的样子，想起那场大火，想起那些死了的人……”


    他的声音哽咽了，低下头，肩膀剧烈地颤抖。


    “草民知道，草民有罪。草民不该替他们接人，不该装作什么都不知道。可草民……草民也是被逼的……”


    赵明远沉默片刻，让宋义画押，押了下去。


    堂上，崔娘子跪在那里，整个人像被抽去了骨头。她听着宋义说的那些话，那些她从来不知道的事——原来崔旺找上她，不是偶然；原来那场大火，从一开始就是别人布下的局；原来她以为的救命恩人，不过是把她当成了棋子。


    水仙姑忽然笑了。那笑声阴恻恻的，听得人脊背发寒。


    “玉娘，听见了吗？你心心念念的那个男人，从一开始就是在利用你。你放那把火，是为了和他双宿双飞，可人家呢？人家只是想借你的手，除掉戴明书那个畜生，顺便把宋家拉下水。”


    崔娘子没有抬头，没有回应。她只是跪在那里，一动不动，像一尊泥塑。


    水仙姑继续笑：“可怜啊，真可怜。你以为逃出火坑了，结果是从一个火坑跳进另一个火坑。你以为嫁了个好男人，结果人家从头到尾都在骗你。你替他养孩子，替他打理家事，到头来，他甚至连一句话都没留，就死了。”


    崔娘子的肩膀开始发抖，可她还是没抬头。


    水仙姑还想再说，被差役按住了。


    赵明远又一拍惊堂木：“带证人苟文书！”


    苟文书被押了上来。他跪在那里，浑身发抖，脸上青一块紫一块——那是被抓时挣扎留下的。他不敢看任何人，只敢低着头。


    “苟文书，”赵明远道，“你在王兆仁手下当差多年，可知他所犯罪行？”


    苟文书连连点头：“知道知道！小的都知道！”


    “从实招来！”


    苟文书咽了口唾沫，开始说起来。说王兆仁这些年如何收受贿赂，如何包庇他哥哥的生意，如何替崔琰遮掩那些见不得人的勾当。说那些账本、那些信件，他都见过，有些还是他亲手誊抄的。


    “王兆仁说过，他干爹崔琰是发运使，手掌江南漕运，得罪不起。那些账目往来，那些人口买卖，都是崔琰在后面撑着，他只是跑腿办事的。他还说，只要抱紧崔琰的大腿，这辈子吃穿不愁……”


    堂下的议论声嗡嗡作响。崔琰的名字，今日已经在公堂上出现了无数次。


    赵明远又问：“王兆仁可曾提过翠玉楼大火之事？”


    苟文书摇头：“这个……这个小的不知道。小的只见过他和崔琰的往来信件，可那些信……那些信都是他亲手烧的。小的什么都不知道。”


    赵明远让人记下供词，让苟文书画押。


    苟文书被押下去时，浑身抖得像筛糠，连路都走不稳。


    堂上重新安静下来。


    赵明远站起身，拿起案上那厚厚一沓供状，沉声道：“今日本堂审理归平县水月庵住持水氏，本名水娘。勾结地方豪强，戕害人命，略卖妇女一案；审理景和十年腊月二十三翠玉楼大火一案；审理青坑村赵大及其媳妇王氏被害一案。经三日


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    审理，人证物证俱全，各犯均已画押认罪。现本堂当庭宣判——”


    公堂内外一片寂静，静得能听见风吹落叶的声音。


    “人犯水氏，本名水娘，原京城翠玉楼妓人。景和十年翠玉楼大火后潜逃至江南，冒名水仙姑，任水月庵住持。在任期间，杀害前任住持了尘，埋尸庵后；勾结地方豪强王兆贵，拐卖妇女数十人，从中牟利；指使静非假扮医女许氏，致赵门王氏一尸两命；指使王兆贵杀害苦主赵大，毁尸灭迹。数罪并罚，判斩立决，秋后执行！”


    水仙姑跪在那里，听着宣判，脸上没有任何表情。她只是抬起头，看了一眼公堂外的天空，那眼神空洞得像一潭死水。


    “人犯静非，水月庵比丘尼。协助水氏杀害了尘，参与埋尸；协助水氏拐卖妇女；假扮医女许氏，致赵门王氏一尸两命。数罪并罚，判绞刑，秋后执行！”


    静非浑身一软，瘫在地上，连哭都哭不出来。


    “人犯王兆贵，归平县商人。勾结水氏拐卖妇女；指使手下杀害赵大；包庇纵容其弟王兆仁贪赃枉法。数罪并罚，判斩监候，秋后复审！”


    王兆贵跪在那里，浑身发抖，嘴里喃喃着什么，谁也听不清。


    “人犯罗氏，原名罗玉儿，景和十年翠玉楼大火真凶。虽受人指使，然亲手纵火，致二十三人死亡，罪无可恕。判斩监候，秋后复审！”


    崔娘子趴在地上，一动不动，像死了一般。


    堂外的人群一阵骚动。有人叫好，有人叹气，有人只是摇头。


    赵明远顿了顿，又继续道：“王兆仁、崔旺二人，虽已身死，然其罪行昭彰，抄没家产，以充公用。崔琰涉嫌指使杀人、贪赃枉法、包庇纵容等罪，着即革职查办，押解进京，交三司会审！”


    此言一出，满堂哗然。


    崔琰！那个手掌江南漕运的大人物，那个在江南呼风唤雨的发运使——终于要查他了！


    许娇娇站在人群里，听着这一句，心头猛地一松。她抬起头，看向公堂内那道玄色的身影。


    裴宴依旧坐在那里，面容冷峻如常。可那一瞬间，他似乎感受到了她的目光，微微侧过头，朝她的方向看了一眼。


    四目相对。


    他微微颔首，那动作很轻，轻得几乎看不出来。可许娇娇看见了，也看懂了。


    他赢了。


    至少，这一局，他赢了。


    赵明远一拍惊堂木：“将人犯押下去！退堂！”


    差役上前，将一干人犯一一拖了下去。水仙姑经过静尘身边时，忽然停下脚步，低头看着她。


    “静尘，”她轻声道，“你师父的仇，报了。”


    静尘迎着她的目光，一字一句道：“我师父慈悲，不会记恨你。可那些被你害死的人，会等着你。”


    水仙姑愣了愣，随即笑了。那笑容里，没有了往日的疯狂，只有一丝说不清的落寞。


    “好，好。”她喃喃道，被衙役拖了下去。


    崔娘子经过许娇娇身边时，忽然抬起头，看了她一眼。


    那一眼，复杂极了。有愧悔，有绝望，还有一丝说不清的哀求。


    许娇娇看着她，忽然轻声道：“巧娘……会有人照顾的。”


    崔娘子的眼眶猛地红了。她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。最后，她只是点了点头，被衙役拖了下去。


    人群渐渐散去。议论声嗡嗡作响，有人还在回味方才的宣判，有人已经开始猜测崔琰的下场。


    许娇娇站在原地，望着那些远去的背影，长长的舒了口气。


    “娇杏。”静尘轻轻握住她的手。


    许娇娇回过神，看着她。静尘的眼眶有些红，可那眼睛里，却有一种释然的光。


    “师父的仇，报了。”她轻声道。


    许娇娇点了点头，握住她的手。


    静心也从旁边靠过来，三个人站在一起，像三株在秋风中相互依偎的树。


    “咱们回去吧。”许娇娇轻声道，“王婶说要请我们去吃酒呢！。”


    静尘和静心都笑了。


    三人转身，往张记药铺的方向走去。


    走出几步，许娇娇忽然回头，看向府衙的方向。


    裴宴正站在公堂门口，和赵明远说着什么。他似乎感应到她的目光，抬起头，朝她这边望来。


    隔着熙熙攘攘的人群，隔着秋日的阳光，他们遥遥相望。


    许娇娇唇角微微扬起，露出一抹浅笑。


    裴宴微微颔首，那冷峻的脸上，似乎也柔和了一瞬。


    然后，她转身，和师姐们一起，消失在人群中。


    秋风吹过，卷起满地黄叶，沙沙作响。