十月的最后一场秋雨落尽，菰城便入了冬。


    江南的冷是钻骨头的，湿漉漉的寒气往衣裳缝里钻，外头看着日头还好，一进屋就觉着阴恻恻的，非得拢个手炉才舒坦。


    可柳枝巷的小院里，这几日却是热气腾腾的。


    “娇杏，你看看这个绒匀不匀？”


    静心端着一簸箕刚挑好的鸭绒从屋里出来，脸上红扑扑的，额角还带着细汗。她蹲在许娇娇身边，把簸箕往前一递。


    许娇娇伸手翻了翻，笑道：“匀，比我挑的还好。”


    静心嘿嘿笑了两声，又压低声音道：“那床大的快做完了吧？我看师姐这两日赶工赶得紧，昨夜里还点着灯缝到亥时。”


    许娇娇心里一暖，抬眼往屋里望去。透过半开的窗，能看见静尘坐在炕上，低着头，一针一线地缝着那床最大的被子。那被面是青灰色的细棉布，素净雅致，是许娇娇特意挑的——她想那人平日总穿玄色、青色，想来是喜欢素净的颜色。


    “师姐太辛苦了。”她轻声道，“回头我得好好谢谢她。”


    静心摆摆手：“谢什么，师姐说了，咱们三人一体，你的事就是大家的事。再说了，那位裴安抚帮了咱们那么多，做床被子算什么。”


    许娇娇笑了笑，没再说话，低头继续手里的活计。


    这一回她一共做了四床羽绒被，第一床稍微薄一点，她让长风捎给了裴宴，说是一点心意，聊表谢意。长风当时接过包袱，眼睛都亮了，连声说“许娘子有心了，郎主肯定喜欢”。第二床，她预备着给王氏做一床送过去，张东家和王氏帮自己良多，自己也没什么送的就送床羽绒被吧！


    如今这第三床，她想着，自打离开水月庵后山茅屋，至今，都没回落溪村看看李阿婆，中途只是托人带了信给阿婆，也不知道她最近过的如何。她打算将这床送给李阿婆。李阿婆是她来到这个世界见到的第一个人，也是自己的救命恩人，如今水仙姑的威胁解除，自己也好回落溪村看看她。天气渐凉，入冬以来寒气骤降，李阿婆那个小屋冷冰冰的，这床被子正好派上用场。


    最后一床，她填充的厚了些，打算让裴宴走时带回京城去。京城不比江南，江南湿寒，京城干冷，虽说他家里富裕，家里有地龙什么的，取暖的物件或许都不缺，但这也是她的一番心意。


    “对了娇杏，”静心忽然想起什么，“前儿个长风大哥来，跟你说了什么？我见他脸色怪怪的。”


    许娇娇手上的动作顿了顿。


    那日长风来取被子，确实跟她说了不少话。他说案子虽然判了，可后续的事还多着呢。他说崔琰上了请罪的折子，把一切都推给了死去的崔旺和王兆仁。他说朝堂上吵成了一锅粥，有人保崔琰，有人参崔琰，皇帝蹙着眉头，最后什么也没说，只宣布退朝。


    他还说，裴宴这几日忙得脚不沾地，整个人瘦了一圈。


    许娇娇当时听着，心里像是被什么东西堵住了。她想问，案子不是已经查清楚了吗？人证物证俱全，崔琰的罪责清清楚楚，为什么还不能把他绳之以法？


    可她没有问。因为她知道，这世上的事，从来不是黑白分明的。


    “没什么。”她轻声道，“就是说案子的事。”


    静心见她不想多说，便也不再问，只低头继续挑绒。


    院子里安静下来，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。旺财趴在窝里，眯着眼睛打盹，偶尔动动耳朵，又继续睡。


    许娇娇一边装绒，一边想着长风说的那些话。


    崔琰上了请罪的折子。


    折子里说，他收留崔旺，原本是念在同族的情分上，想拉拔一把。谁知道崔旺心术不正，在外头打着他的旗号，和王兆仁兄弟勾结，做尽了坏事。那些略卖人口的勾当，那些贪赃枉法的事，都是崔旺和王兆仁瞒着他干的，他毫不知情。


    至于十年前翠玉楼那场大火，更是与他无关。崔旺早年曾在京城待过，和宋家的人有些往来，那夜接人的事，是崔旺自己找的宋义，从头到尾他都不知情。等他知道的时候，木已成舟，他怕牵连自身，便选择了沉默。


    折子的最后，崔琰言辞恳切，说“臣深受皇恩，却不能约束亲族，致使他们假借臣之名横行不法，臣罪该万死。恳请陛下夺臣官职，治臣失察之罪，以儆效尤”。


    折子后面，还附了一沓证词。漕运衙门的陈纲头作证，说崔旺确实常以崔琰的名义在外行事，崔琰对此多有斥责，只是崔旺阳奉阴违，屡教不改。还有几个漕运上的老人，也纷纷作证，说崔琰为人谨慎，从不徇私，崔旺的事他确实不知情。


    更让长风气愤的是，朝中居然有人替崔琰说话。御史台那边，有几个御史联名上折，说崔琰在漕运任上十余年，从未出过大错，如今被亲族连累，实属无辜。还有几个朝中大臣，也纷纷出面，说崔琰为人清廉，办事勤勉，请求皇上念在他多年苦劳的份上，从轻发落。


    长风说这些话时，气得直咬牙：“那些老狐狸，平日里不见他们吭声，如今倒一个个跳出来了。摆明了是收了崔琰的好处，替他遮掩！”


    许娇娇当时听着，只觉得心里发凉。


    她想起那些被拐卖的女子，想起了尘师父的尸骨，想起赵大被砸烂的脑袋，想起崔娘子跪在院门外哭着说“我做不到”的样子。那么多条人命，那么多血淋淋的罪证，如今在那些高高在上的大人物眼里，竟然抵不过一句“不知情”？


    “那宋家呢？”她问。


    长风叹了口气：“宋国公在朝会上痛斥崔琰，说他狼子野心，罪不容诛。可这话从宋家嘴里说出来，反而让皇上更犹豫了。”


    许娇娇明白了。宋国公这一招，不是简单的“落井下石”，而是以退为进，借力打力。宋家和崔琰原是一条绳上的蚂蚱，如今，宋国公跳出来参他，恐怕是做给外人看的，如今到显得宋国公深明大义了，且皇上看了，也只会觉得朝臣们互相攻讦，各怀鬼胎。且有利于他的制衡之术。哎，圣心难测啊！


    “那裴安抚怎么说？”


    长风沉默片刻，才道：“郎主说，这事急不得。崔琰在江南经营多年，根深叶茂，想一下子扳倒他，没那么容易。如今他主动请罪，把罪责都推给死人，又找了这么多证人作证，就是想断尾求生。咱们若是逼得太紧，反而会让那些中间派倒向他那边。”


    许娇娇听着，心里说不出是什么滋味。


    她想起那日在公堂上，裴宴坐在那里，面容冷峻，眸光如电。他查了那么久，查了那么多，好不容易把真相大白于天下，可最后，那个真正的幕后黑手，却有可能轻飘飘地脱身。


    “那……那会怎么样？”她问。


    长风摇摇头：“不知道。郎主已经上了折子，把查到的证据都递了上去。接下来，就看皇上怎么定了。”


    许娇娇没有再问。


    她能做的，都已经做了。剩下的，只能交给那个人，交给朝堂上那些她从未见过的大人物，交给远在京城的皇帝。


    ……


    “娇杏？娇杏！”


    静心的声音把她从回忆中拉回来。


    许娇娇回过神，发现手里的绒毛已经装满了，正往外溢。她连忙按住被口，把多余的绒毛往回塞。


    “想什么呢，这么出神？”静心好奇地看着她。


    许娇娇笑了笑，没有回答。


    她想什么呢？她也不知道。只是想那些事，想那个人，想他这几日瘦了多少，想他熬夜看那些折子时，有没有人给他端一碗热汤。


    “没什么。”她轻声道，“来，帮我把这个口子封上。”


    两人合力，把最后一床被子的口子缝


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    好。那被子鼓鼓囊囊的，蓬松松的，抱在怀里又轻又暖，像是抱着一团云。


    静心摸了摸，赞叹道：“真软，真暖。裴安抚要是盖上这被子，肯定睡得香。”


    许娇娇脸上微微一热，假装低头整理被角，没接话。


    静心却不肯放过她，凑过来小声道：“娇杏，你说……裴安抚会不会喜欢你？”


    许娇娇手一抖，差点把被子掉地上。她抬起头，瞪着静心：“你胡说什么？”


    静心嘿嘿笑：“我哪有胡说。你看啊，他帮你那么多回，亲自去牢里看你，让人给你送点心，还总是看你。我瞧见了，那日在公堂上，他往咱们这边看了好几回呢。”


    许娇娇的脸腾地红了。她张了张嘴，想反驳，却发现自己什么都说不出来。


    喜欢？


    那个字眼太轻了，轻得像手里的绒毛，风一吹就散了。他是钦差，是朝中大员，是皇帝跟前的红人。她是什么？一个还俗的尼姑，一个无亲无故的孤女，一个靠行医糊口的寻常女子。


    他们之间，隔着千山万水。


    可那日在牢房里，他蹲在她面前，说“可还好”时的眼神，她忘不了。那日公堂上，他隔着人群望向她时，微微颔首的样子，她也忘不了。


    还有那块令牌，此刻还贴在她心口的位置，带着她的体温，沉甸甸的。


    “别瞎说。”她轻声道，声音却没什么底气。


    静心还想再说，院门忽然被人敲响了。


    “许娘子在家吗？”


    是长风的声音。


    许娇娇心头一跳，连忙站起身，理了理衣裳，上前开门。


    长风站在门外，身边还跟着响儿。两人手里都提着东西。长风提着一个食盒，响儿抱着一个大包袱。


    “长风大哥？”许娇娇愣了愣，“这是……”


    长风笑着把食盒递过来：“郎主让送来的。说是天冷了，吃些热乎的暖暖身子。”


    许娇娇接过食盒，打开一看，是一盅热气腾腾的鸡汤，还有几碟精致的小菜。鸡汤的香味扑面而来，勾得人食指大动。


    “这……”她有些无措，“怎么又送吃的……”


    长风摆摆手，又指了指响儿抱着的那个大包袱：“这是郎主让还给娘子的。”


    许娇娇一愣：“还给我的？”


    响儿把包袱递过来，憨笑道：“郎主说，那床被子他收下了，很暖和。这个是回礼，让娘子务必收下。”


    许娇娇接过包袱，打开一角，里面是一件簇新的棉袄，青灰色的面料，里头絮着厚厚的棉花，还有一条同色的棉裙，针脚细密，一看就是上好的料子。


    她愣住了。


    同色系？


    那床被子，她送给他，是想谢他的救命之恩。他倒好，回了一件棉袄，一条棉裙，竟然是同色系的。


    “这……这太贵重了……”她有些语无伦次的推辞。


    长风却摆摆手：“郎主说了，娘子若是不收，他下次就不敢收娘子的东西了。”


    许娇娇张了张嘴，说不出话来。


    长风看着她，忽然压低声音道：“许娘子，郎主这几日忙得脚不沾地，可每次小的去回话，他总要问一句‘柳枝巷那边可好’。娘子……娘子若是有空，不妨去行辕看看郎主。”


    他说完，也不等许娇娇回答，带着响儿就走了。


    许娇娇站在门口，抱着那件棉袄，看着他们的背影消失在巷口，久久没有动。


    “娇杏？”静心从院子里探出头来，“怎么了？”


    许娇娇回过神，低头看着怀里的棉袄。那青灰色的面料，在阳光下泛着柔和的光泽，和她送他的那床被面，是一样的颜色。


    她的心忽然跳得快了起来。


    “没什么。”她轻声道，转身走回院子。