吃完饭，吕阳和沈昭月帮着妇人收拾碗筷。


    叶清风站起身，准备告辞。


    络腮胡子连忙站起来：


    “道长，您这就要走了？”


    叶清风点头：


    “还有路要赶。”


    络腮胡子张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。


    他看了屋里一眼，又看了看叶清风，最终只是叹了口气，什么也没说。


    妇人从屋里走出来，手里拿着一个布包，递给叶清风：


    “道长，这是几个饼子，您带着路上吃。山里路远，别饿着……”


    叶清风接过，微微点头：


    “多谢。”


    他转身要走。


    就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。


    丫丫从屋里跑出来，手里捧着一个小小的木盒子，跑到叶清风面前，踮起脚，把那盒子举得高高的：


    “伯伯，这个给你！”


    叶清风低头看了看那个盒子。


    很旧的木盒子，巴掌大小，上面刻着些简单的小花。


    漆已经剥落了不少，但看得出来，是被人珍藏了很久的。


    他接过来，打开。


    里面是一颗颗用油纸包着的糖果。糖已经有些化了，黏在油纸上，但那股甜腻的香气还是飘了出来。


    叶清风看着那些糖，没有说话。


    丫丫仰着头，眼睛亮晶晶地看着他：


    “伯伯，这是我的糖，我藏了好久，一直舍不得吃。现在给你。”


    叶清风看着她：


    “为什么给我？”


    丫丫抿了抿小嘴，低下头，又抬起头，小声道：


    “你接了丫丫的东西，可不可以……可不可以帮丫丫治好娘亲？”


    院子里忽然安静下来。


    络腮胡子愣住了。


    妇人也愣住了。


    吕阳和沈昭月端着一摞碗从屋里出来，看见这场面，也停住了脚步。


    丫丫站在叶清风面前，小小的身子有些发抖，但还是倔强地仰着头，等着他的回答。


    叶清风低头看着她。


    那张小脸上，带着期盼，带着害怕被拒绝的忐忑，还有一种不属于这个年龄的认真。


    他沉默了片刻。


    然后他蹲下身，与那小女孩平视。


    “你娘生病了？”


    丫丫点点头，眼泪已经在眼眶里打转：


    “娘总是咳嗽，晚上睡不着，爹说娘是生丫丫的时候落下的病根……丫丫不懂什么叫病根，丫丫只想让娘好起来……”


    她说着，眼泪终于掉下来，但连忙用袖子擦掉，像是怕被大人看见。


    叶清风看着她，忽然伸手，轻轻摸了摸她的脑袋。


    “好。”


    丫丫愣住了。


    叶清风站起身，看向络腮胡子。


    络腮胡子张了张嘴，脸涨得通红，半天才憋出一句：


    “道……道长，我……我不是……”


    叶清风摆摆手，示意他不必多说。


    他走到院子里那棵老槐树下，负手而立，淡淡道：


    “你们不开口，我自然不会主动帮忙。这世上，没有无缘无故的施舍。”


    络腮胡子低下头，不敢说话。


    妇人眼眶也红了，张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。


    叶清风继续道：


    “有些人觉得，做好事不该求回报，帮了人就该不求报答。这话听着好听，但你们可想过，若帮人的不求回报，被帮的会怎么想？”


    他顿了顿，看向络腮胡子：


    “你们会觉得亏欠。这份亏欠，压在心底，久而久之，不是变成卑微，就是变成怨恨。”


    络腮胡子愣住了。


    叶清风：


    “今日我若什么都不收，什么都不取，就这么帮了你，你心里会感激。


    可日后呢？日后若再遇见难处，你是开口还是不开口？


    开口，怕我嫌你贪得无厌；不开口，自己受着。这感激，就变成了负担。”


    他看向丫丫手里那个小小的木盒：


    “她给了我一盒糖。这糖是她珍藏的，是她能拿出来的最好的东西。我收了，便是承了她的情。


    这情，我可以用治好你夫人的病来还。一盒糖，换一条命，是她赚了，也是我赚了。”


    他微微笑了笑：


    “这才叫礼尚往来。”


    丫丫听不懂这些大道理，但她听懂了最后那句“可以治好娘亲”。


    她捧着那个空了的木盒，眼睛亮晶晶的，眼泪还挂在脸上，却已经笑了。


    络腮胡子呆立良久，忽然重重跪在地上，朝叶清风磕了三个头。


    妇人也要跪下，被叶清风抬手止住。


    “不必跪。”叶清风看向吕阳，“酒囊拿来。”


    吕阳连忙解下腰间那个皮囊，双手递过去。


    叶清风接过，拔开塞子，一股清冽的酒香飘了出来。


    那酒已经不再是青翠色，而是淡淡的琥珀色，隐隐有光华流转。


    两颗虎妖内丹炼化其中，早已不是凡品。


    他看向妇人：


    “取一碗清水来。”


    妇人连忙转身进屋，片刻后端出一只粗瓷大碗，碗里盛着半碗清水。


    叶清风把那酒囊倾斜，一滴酒液落入碗中。


    “叮——”


    那一声轻响，像水滴落入深潭。


    那一滴酒落入水中，瞬间散开，化作无数细密的光点，在水中流转、游动。


    片刻后，整碗水都变成了淡淡的青色，隐隐透出一股清香。


    不是酒香，而是一种清新的、带着草木气息的香。


    叶清风把那碗水递给妇人：


    “喝下。”


    妇人双手接过，看着碗里那淡青色的水，有些犹豫。


    丫丫在旁边小声道：


    “娘，喝呀，喝了就好了。”


    妇人看了女儿一眼，一仰头，把那碗水喝了下去。


    水入喉的瞬间，她浑身一震。


    那股暖流，从喉咙涌入，顺着食道往下走，走到胃里，走到四肢，走到头顶。


    她能感觉到，那股暖流在体内游走，所过之处，那些久治不愈的病痛，都在一点点消融。


    她捂着胸口，大口喘着气，脸色由苍白转为红润，再由红润转为正常。


    几个呼吸后，她抬起头，眼中满是不可置信。


    络腮胡子紧张地看着她：


    “婆娘，你……你感觉怎么样？”


    妇人没有说话，只是站起身，走了几步，又跳了几下，然后忽然捂住脸，哭了。


    络腮胡子吓得脸都白了：


    “怎……怎么了？是不是不舒服？”


    妇人放下手，满脸泪痕，却是笑着的：


    “好了……当家的，我好了……不咳嗽了，胸口也不疼了，浑身都轻了……”