络腮胡子愣在那里，半天才反应过来，猛地转身，又要给叶清风跪下。


    叶清风摆摆手：


    “不必。”


    他把酒囊扔回给吕阳，低头看了看丫丫。


    丫丫仰着头看他，眼睛亮得像两颗星星。


    叶清风伸手，在她头顶又轻轻摸了摸。


    “糖很好吃。”


    丫丫咧嘴笑了，笑得露出两颗缺了门牙的豁口。


    只是不消半会儿。


    门外突然是传来一阵嘈杂声。


    络腮胡子有些疑惑。


    便是打开门朝外张望，却是发现了乌泱乌泱的一群人。


    ......


    虎啸镇东头，有一户姓周的人家。


    户主叫周大山，就是昨夜跟着络腮胡子一起上山打虎的猎人之一。


    他家住在镇子最边上，紧挨着那片竹林，三间土坯房，一个小院，院子里养着几只鸡，墙角堆着些农具。


    昨夜他回到家时，已是后半夜。


    屋里黑漆漆的，静悄悄的。


    他轻手轻脚推开院门，又轻手轻脚掩上，生怕吵醒屋里的人。


    走到堂屋门口，正要推门，门却自己开了。


    一个妇人披着衣裳站在门内，手里举着盏油灯，灯光昏黄，照着她那张带着几分担忧的脸。


    “当家的？”妇人压低声音，“这么晚才回来？没出什么事吧？”


    周大山连忙摆手：


    “没事没事，你先睡，明儿跟你说。”


    妇人上下打量他一番，见他浑身上下好好的，这才松了口气，又低声问：


    “那老虎……”


    周大山摆摆手，推着她往里走：


    “睡了睡了，明儿再说。”


    妇人被他推进屋里，还想再问，却见他已经脱了鞋往床上一躺，不一会儿就打起了呼噜。


    妇人叹了口气，吹灭油灯，也躺下了。


    第二天一早，周大山是被一阵香味勾醒的。


    他睁开眼，就看见自家媳妇正在灶台边忙活，锅里煮着什么，咕嘟咕嘟冒着热气。


    儿子蹲在灶台边添柴，时不时往锅里瞄一眼，咽口唾沫。


    “醒了？”妇人头也不回，“醒了就起来吃饭。”


    周大山坐起身，伸了个懒腰。


    这一觉睡得踏实，浑身上下说不出的舒坦。


    他活动活动筋骨，忽然愣了一下。


    不对劲。


    他这腰，年轻时被野猪撞过，落下了病根，每逢阴雨天就疼。


    今天这腰，怎么不疼了？


    他低头看了看自己的手。


    那手上满是老茧，但今天看着，好像……年轻了些？


    妇人端着碗走过来，把碗往他手里一塞：


    “发什么呆？吃饭！”


    周大山接过碗，低头一看，是白米粥，稠稠的，上面还卧着一个荷包蛋。


    他嘿嘿笑了两声，端起碗就喝。


    喝了几口，他忽然想起什么，放下碗，看向妇人：


    “媳妇，我跟你说个事。”


    妇人正在给儿子盛粥，头也不回：


    “说。”


    周大山凑过去，压低声音，神神秘秘地道：


    “那老虎，除了。”


    妇人手里的勺子顿了顿，回头看他：


    “除了？”


    周大山点头，脸上带着几分得意：


    “除了！你不知道，那哪是什么老虎，那是虎妖！”


    妇人愣了愣，把勺子往锅里一放，转过身来：


    “什么虎妖？你说清楚。”


    周大山往灶台边一蹲，开始讲。


    他讲昨晚在山里扎营，讲遇见那个年轻道长，讲那道长如何一眼看穿伥鬼，讲那道长如何画一个圈把他们护住。


    讲那虎妖如何被道长一掌拍飞，讲那道长如何用火焰凝成长矛杀了那伥鬼……


    他讲得绘声绘色，手舞足蹈，讲到精彩处，还忍不住站起来比划。


    儿子听得眼睛都直了，连柴火掉出来都没发现。


    妇人听完，沉默了好一会儿。


    然后她开口，语气有些复杂：


    “你方才说，那道长还给你们喝了酒？”


    周大山连连点头：


    “喝了喝了！那道长把虎妖的内丹炼进酒里，给我们每人喝了一杯。


    那酒，啧啧，那个味儿，喝下去浑身都暖洋洋的，舒坦得很！”


    他说着，又拍了拍自己的腰：


    “你看我这腰，以前一到阴雨天就疼，今天一点都不疼了！肯定是那酒的功劳！”


    妇人看着他，眼神更复杂了。


    她沉默了片刻，忽然指着院子角落里那个石磨，说：


    “你不是说那酒让你脱胎换骨了吗？那你现在去把那石磨搬起来我看看。”


    周大山一愣，看向那个石磨。


    那是他家磨面用的石磨，少说也有两百来斤。


    平时要两个人抬才能抬动，他一个人根本搬不起来。


    “这……”他挠了挠头，“那酒是让身体变好，又不是让力气变大……”


    妇人冷笑一声：


    “让你搬你就搬，哪那么多废话？”


    周大山被她说得没法，只好站起来，走到那石磨前。


    他弯下腰，双手抱住那石磨，深吸一口气，使劲往上抬。


    石磨动了。


    周大山自己都愣住了。


    他还没怎么用力，那石磨就离了地。


    他一使劲，竟然把那两百多斤的石磨整个举了起来，举过了头顶！


    儿子张大嘴，碗都掉地上了。


    妇人张着嘴，半天说不出话。


    周大山举着那石磨，站在院子里，自己都傻了。


    他愣了好一会儿，才把那石磨放下来，“咚”的一声砸在地上，震得地面都颤了颤。


    他低头看着自己的手，又看了看那石磨，喃喃道：


    “这……这是我？”


    妇人快步走过来，上下打量他，又伸手捏了捏他的胳膊，那胳膊上的肌肉，硬得像铁。


    她收回手，沉默了片刻，忽然一巴掌拍在周大山后脑勺上。


    “哎哟！”周大山捂着头，“你打我干什么？”


    妇人咬着牙，一副恨铁不成钢的样子：


    “你个憨货！那道长给你仙缘，你倒好，喝了酒就回来了？你就没想着求道长多指点指点？没想着让你儿子也沾沾光？”


    周大山捂着头，委屈道：


    “我……我哪想那么多啊……”


    妇人又拍了他一下：


    “你脑子呢？那道长随手画个圈就能护住你们，随手就能杀虎妖，这样的神仙，你遇见了，就只知道喝酒？”


    周大山被她说得哑口无言。


    儿子在旁边小声说：


    “娘，那……那咱们现在怎么办？”


    妇人瞪了他一眼，又瞪了周大山一眼，沉思片刻，一拍大腿：


    “走！”


    周大山一愣：


    “去哪儿？”