三人离开虎啸镇，沿着官道往南走。


    走了约莫二里地，身后那座镇子已经变成了一个小小的黑点。


    道路两旁是连绵的山丘，杂草丛生，偶尔有几棵歪脖子树，孤零零地立在路边。


    吕阳走在叶清风身后，一路沉默。


    这可不像他。


    往常走这么远的路，他早该絮叨起来了。


    这山真高，这路真长，那棵树长得真奇怪，沈捕头你怎么又走那么快。


    可今天，他一句话都没说。


    沈昭月看了他一眼，没说话。


    又走了一里地，吕阳终于忍不住了。


    他快走几步，凑到叶清风身边，小心翼翼地问：


    “仙师，弟子有一事不明。”


    叶清风脚步不停：


    “说。”


    吕阳挠了挠头：


    “方才在镇子上，您掐指一算，然后就种了那棵桃树。您说那树能保他们平安，可弟子想不明白。


    那两只虎妖不是都死了吗？公虎死了，母虎也死了，它们还能有什么后患？”


    叶清风没有回答，继续往前走。


    吕阳等了几息，不见回应，又忍不住道：


    “莫非……它们还有崽？”


    叶清风终于停下脚步。


    他回头看了吕阳一眼，微微摇头：


    “不是。”


    吕阳愣了愣：


    “不是？那还能有什么？”


    叶清风负手而立，看向远处连绵的群山。


    “是那老狐狸。”


    吕阳一愣：


    “老狐狸？什么老狐狸？”


    随后他似乎是想到了什么，瞪大眼睛：


    “另一只妖？”


    叶清风点头：


    “一只老狐狸。修行百年，狡诈成性。它带着两只伥鬼，想来害那几个猎人。


    见那火圈厉害，便躲在暗处观望。后来母虎一死，那两只伥鬼跟着消散，它见势不妙，独自逃了。”


    吕阳张大了嘴：


    “还……还有一只？那您怎么不早说？”


    叶清风看了他一眼：


    “早说又如何？”


    吕阳急道：


    “早说咱们可以把它也找出来杀了啊！万一它回来报复……”


    叶清风打断他：


    “它现在不会回来。”


    吕阳一愣：


    “为什么？”


    叶清风：


    “那老狐狸修行百年，能活到现在，靠的不是本事，是谨慎。


    它亲眼看见我布下的火圈，亲眼看见那两只伥鬼消散，知道这镇子有高人护着。以它的性子，绝不敢立刻回来。”


    他顿了顿，继续道：


    “但它不会善罢甘休。”


    “那两只虎妖是它的靠山。如今靠山倒了，它在这大山里，便成了无根之木。


    它若想继续在此地立足，就必须立威。而最好的立威方式，就是报复那几个害死虎妖的猎人。


    这因果是因我而起，自然应由我了结。”


    吕阳听得心惊肉跳：


    “那……那它什么时候会来？”


    叶清风看向远方，目光幽远：


    “方才我掐指一算，它会在三月之后，月圆之夜，来此寻仇。”


    吕阳倒吸一口凉气：


    “三月后？那咱们总不能在这儿等三个月吧？”


    叶清风摇头：


    “不必。”


    他转身，继续往前走：


    “那棵桃树，便是留给他们的。”


    吕阳愣了愣，忽然明白过来：


    “仙师的意思是，那桃树能对付那老狐狸？”


    叶清风没有回答，算是默认。


    吕阳又惊又佩，但随即又生出新的疑惑：


    “仙师，您既然算出那老狐狸会来，为什么不跟他们说？让他们也好有个防备？”


    叶清风看向吕阳，目光平静如水：


    “你可知，天机为何不可轻泄？”


    吕阳一愣，摇了摇头。


    叶清风：


    “天机这东西，说出口，便不是原来的天机了。”


    他继续往前走，边走边道：


    “我算出那老狐狸三月后会来。这话若说与他们听，他们会如何？”


    吕阳想了想：


    “他们会害怕，会防备，会想方设法对付那老狐狸……”


    叶清风点头：


    “正是。他们一害怕，一防备，便会打乱原本的定数。


    那老狐狸来了，发现他们有防备，或许会提前动手，或许会另寻时机，或许会换一种方式报复。


    到那时，我算出的那三月之期，便作不得数了。”


    吕阳听得似懂非懂：


    “那……那咱们就什么都不说？”


    叶清风：


    “不说，便是最好的安排。”


    他顿了顿，又道：


    “那桃树种在那里，他们只当是棵神树，会敬着它，护着它。


    老狐狸来了，自有那树对付它。他们什么都不用做，什么都不知道，反而最安全。”


    吕阳挠了挠头，想了半天，终于点了点头：


    “弟子好像明白了……”


    叶清风看了他一眼：


    “明白什么？”


    吕阳认真道：


    “仙师的意思是，有些事，不知道比知道好。知道了，反而会坏事。”


    叶清风微微点头，算是认可。


    吕阳得了肯定，又来了精神：


    “那仙师，您方才说的因果，又是怎么回事？您说那狐妖的因果是您造成的，所以您要了结？”


    叶清风沉默了片刻。


    “那两只虎妖，是我杀的。”


    他语气平淡，像在说一件再寻常不过的事：


    “我杀了它们，便种下了因。那老狐狸是它们的手下，它要报复，便是这因结出的果。按说这果，该由我来承受。”


    他顿了顿：


    “但它报复的，不是我，而是这镇子上的百姓。”


    “那老狐狸若报复他们，便是我种下的因，结出了他们承受的果。这不对。”


    吕阳听得入神，忍不住问：


    “所以仙师就种了那棵桃树，把这果给挡了？”


    叶清风点头：


    “那桃树种在那里，便是替我承受这果。老狐狸来了，找的是那树，不是那些百姓。


    它若胜了那树，便是我种下的因，由那树结出的果；它若败了，便是它自己修为不够，怨不得旁人。”


    他看向吕阳：


    “这便是因果。”


    吕阳愣在那里，半天没说话。


    他想起自己以前看的那些搜奇志异的书，里面也讲因果，讲报应，讲善恶到头终有报。


    但那些都只是故事，离他很远很远。


    此刻听叶清风这么一说，他才忽然明白......


    因果不是故事。


    因果是每一件事，每一个人，每一个选择。


    仙师杀了虎妖，这是因。


    老狐狸要报复，这是果。


    仙师不想让百姓承受这果，便种下桃树，把这果接了过去。


    这一连串的事，环环相扣，谁也躲不开。


    他忽然问：


    “仙师，那您种了桃树，这因果就算了吗？”


    叶清风摇头：


    “不算，因果哪有这么容易了清。”


    吕阳一愣：


    “那……”


    叶清风：


    “那老狐狸若死在桃树之下，便是它自己的因果。我种桃树，是因；桃树杀它，是果。这果，与那镇子无关，与我有关。”


    他顿了顿：


    “但桃树是我种的，它若杀了那老狐狸，这杀孽，也会记在我头上。”


    吕阳瞪大了眼睛：


    “那……那您岂不是白费功夫？”


    叶清风看了他一眼：


    “你方才说，那树是神树？”


    吕阳点头：


    “是啊，弟子说了。”


    叶清风：


    “神树杀人，算谁的？”


    吕阳愣住了。


    叶清风继续往前走：


    “那树是我种的，但它已经有了灵性。它杀人，是它自己的选择。与我有关，却也不是我的业。”


    吕阳跟在后头，脑子转不过来了：


    “那……那到底算谁的？”


    叶清风没有回答。


    沈昭月在旁边忽然开口：


    “算那老狐狸自己的。”


    吕阳看向她。


    沈昭月：


    “它若不去报复，便不会死。它去了，便是它自己找死。因果这东西，说到底，还是看自己选什么。”


    吕阳愣了愣，忽然明白过来：


    “所以仙师种那棵树，不是为了杀那老狐狸，是为了给那些百姓一个机会？”


    叶清风没有回答，但嘴角微微动了动。


    吕阳看见那微不可察的弧度，顿时激动起来：


    “弟子懂了！弟子懂了！”


    他跟在叶清风身后，絮絮叨叨：


    “仙师种那棵树，那些百姓只要不去惹它，它就一直是棵神树。老狐狸来了，它自然会对付。


    百姓什么都不知道，什么都不用做，就平安无事。这才是真正的护着他们！”


    沈昭月在旁边听着，忍不住看了叶清风一眼。


    这位道长，走一步，算十步。


    那些人跪着谢他的时候，他已经想好了三个月后的事。


    那些人看着那棵桃树惊叹的时候，他已经把因果理得清清楚楚。


    这等神机妙算，是她这些凡人无法理解的。


    但惊叹归惊叹，她却没有忘记当初对方所说的话。


    各自有各自的路走，不是看哪条路宽阔谁就更厉害，而应该是看谁走的更远！


    她不会什么弯弯绕绕，更不会那些算命，但她有手上的刀，无论什么阴谋诡计，她自一刀劈开！