孙坚自那日枯井得玺后，行事愈发谨慎。他每日依旧率军入城救火、清点，在众人面前神色如常，甚至比往日更加沉默寡言。只是夜深人静时，他会屏退左右，独自在帐中打开那紫檀木匣，于烛火下端详那方温润沉重的玉玺。“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字，在跳动的火光下仿佛活了过来，每一次凝视，都让他的心脏狂跳，血液沸腾。


    然而，秘密终究难以长久。


    袁术自汜水关粮草之事后，对孙坚已恨之入骨。他安插在孙坚军中的眼线虽无法接近核心，却在那日孙坚匆忙自南宫废墟返回时，远远瞥见了异常——孙坚怀中似有物凸起，形状方正，以锦绣包裹。那亲兵下井之事，虽被孙坚严令保密，但数十人目睹，总有疏漏。几块碎银买通，眼线便得知了“枯井”“光芒”“匣子”等零碎信息。


    袁术何等精明，立刻将这些线索与宫中传说、传国玉玺的下落联系起来。他心中狂跳，既妒且恨：孙坚这兵家子，何德何能，竟得此天命之宝？


    第二日联军例行军议。


    大帐中气氛已与前几日不同。曹操追击惨败、被蔡泽救回的消息传来，让原本就心怀各异的诸侯更加沉默。袁绍勉强主持议事，商议的无非是“如何向朝廷报捷”“如何分配洛阳周边屯田区域”等琐事，至于西追董卓、迎回天子，已无人再提。


    孙坚坐在左侧中段，面色沉静，心中却思绪翻腾。他已知蔡泽救曹操之事，心中对这位义弟更加佩服，但也更加坚定了尽早离开这是非之地的念头。玉玺在怀，如怀抱炽炭，夜长梦多。


    议事将毕时，孙坚起身，向袁绍抱拳：“盟主，坚有一事禀报。”


    帐中目光聚来。


    孙坚神色坦然：“洛阳已复，然坚麾下将士久战疲惫，伤亡颇重。且长沙郡来信，言长沙贼寇作乱，攻掠郡县。坚既为朝廷所封长沙太守，守土有责。特来请辞，率部南返，平乱安民。”


    此言一出，帐中哗然。


    袁绍眉头微皱：“文台何须急于一时？洛阳初定，诸事繁杂，正需文台这等宿将坐镇。些许贼寇，遣一偏将即可平定。”


    袁术却忽然冷笑一声，阴阳怪气道：“文台急着走，莫不是得了什么不该得的东西，怕夜长梦多？”


    帐中一静。


    孙坚心中一紧，面上却勃然作色，转向袁术：“公路此言何意？坚行事，光明磊落！有何‘不该得’之物？”


    袁术好整以暇地端起酒杯抿了一口，才慢悠悠道：“哦？那为何我听闻，三日前文台在南宫废墟，于一口枯井中，捞起个紫檀木匣？那匣子一尺见方，包金嵌玉，夜间还透出五彩光芒——这般宝贝，文台不曾向盟主、向诸公禀报吧？”


    话音落地，帐中呼吸声都清晰可闻。


    所有人的目光都死死盯在孙坚脸上。紫檀木匣、夜间发光——这些描述，让人无法不联想到那传说中的国之重器！


    袁绍的脸色变了，他坐直身体，目光锐利如刀：“文台，可有此事？”


    孙坚心中惊涛骇浪，面上却强自镇定，冷笑道：“荒谬！那日坚在南宫救火，确见一枯井，命亲兵下探，不过捞起个破旧妆奁，已被井水泡烂，随手弃之。何来紫檀木匣？何来五彩光芒？”他转向袁术，眼中怒火熊熊，“公路！你安插眼线在我军中，窥探隐私，今日又凭空污蔑，到底是何居心？莫非是因汜水关粮草之事，怀恨在心，故意构陷？”


    袁术拍案而起：“孙文台！你休要倒打一耙！那眼线亲眼见你自井中得物后，神色狂喜，怀抱匆匆而去！若真是破旧妆奁，你何须如此？又何必严令亲兵不得外传？”


    他环视帐中诸人，声音提高：“诸公！传国玉玺自董卓焚烧宫室后便下落不明，此乃尽人皆知！那玉玺方圆四寸，上纽交五龙，一角镶金，正是用紫檀木匣盛放！孙坚所得，不是此物，又是什么？”


    帐中顿时一片嗡嗡议论声。众人看向孙坚的眼神，已充满怀疑与贪婪。


    袁绍缓缓起身，走到帐中，压下议论声。他看向孙坚，语气看似平和，却带着不容置疑的压力：“文台，公路所言虽未必全真，但空穴来风，未必无因。你若真得了那传国玉玺——此乃国之重器，非人臣所能私藏。当献于盟主，由联军保管，待迎回天子后，奉还朝廷。此乃臣子本分。”


    孙坚心中冷笑：献于盟主？怕是献给你袁本初吧！他深吸一口气，忽然仰天大笑，笑声中满是悲愤与不屑。


    笑罢，他猛地拔出腰间古锭刀，“铛”一声插在面前案几上，刀身颤动，寒光凛冽。


    “袁本初！袁公路！”孙坚虎目圆睁，须发戟张，“我孙坚自随朱公（朱儁）平黄巾，后又随张公（张温）讨边章、韩遂起，转战南北，为国戍边！黄巾乱起，我募兵讨贼，每战先登，身上伤痕累累，可有一处是背后所伤？今日联军讨董，我为先锋，血战汜水，粮草断绝几乎饿死，可曾后退半步？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他声音如雷，在帐中炸响：“我孙文台一生磊落，只知忠君报国，何曾有过私心？今日你等竟因袁术一面之词，疑我私藏国器？好！好！好！”


    他连说三个“好”字，猛然撕开胸前衣甲，露出伤痕累累的胸膛：“孙坚在此立誓：若我真私藏传国玉玺，异日必死于刀箭之下，不得善终！若我所言为虚，袁公路——”他刀指袁术，“你当如何？”


    这毒誓发得狠绝，帐中不少人动容。孙坚征战多年，伤痕确实皆为身前，此乃尽人皆知。


    袁术被他气势所慑，一时语塞。


    袁绍却不为所动，淡淡道：“文台不必发此重誓。既无此事，澄清即可。只是……”他话锋一转，“为证清白，可否让绍派人，往文台营中一观？若真无玉玺，谣言自破，绍必严惩造谣之人。”


    这才是杀招。若真让袁绍的人搜营，那藏于隐秘处的玉玺必被找出。


    孙坚心中冰凉，知道今日已难善了。他缓缓拔起古锭刀，握在手中，环视帐中诸人，声音低沉下来，却带着一股不容侵犯的决绝：“我孙坚营帐，除了我麾下将士，无人可搜。盟主若执意相逼……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“便是视我孙坚为贼寇了。既如此，这联军，不待也罢！”


    说罢，他收刀入鞘，对袁绍抱拳一礼：“盟主，孙坚告辞！南返平乱之事，不再提请，我自去之！”


    转身，大步向帐外走去。程普、黄盖按刀紧随，目光警惕地扫视两侧。


    帐中无人阻拦。孙坚方才那番话，已将自己与联军割裂。此时强留，恐生兵变。


    袁绍看着孙坚离去的背影，脸色阴沉如水。他缓缓坐回主位，一言不发。


    袁术急了：“盟主！就这么放他走了？玉玺必在他手！”


    “住口！”袁绍猛地瞪向袁术，眼中怒火几欲喷出，“若不是你咄咄逼人，何至于此？”


    他何尝不想得到玉玺？自入洛阳后，他心中那个隐秘的念头越来越清晰：当今天子被董卓挟持，生死未卜，即便救回，经此大难，威仪已失。而幽州牧刘虞，汉室宗亲，德高望重，若能立其为帝……他袁绍便是拥立首功，可比萧何、张良！若有传国玉玺在手，此事便多了“天命所归”的象征，事半功倍。


    可袁术这蠢货，竟当众发难，将事情逼到绝路。如今孙坚负气而走，玉玺下落更难查知。


    袁术被兄长呵斥，面红耳赤，却不敢反驳，只得恨恨坐下。


    帐中气氛尴尬。韩馥忽然起身，淡淡道：“操身上有伤，先行告退。”也不等袁绍回应，便转身出帐。


    刘岱亦随之起身告辞。


    其余诸侯见状，也纷纷找借口离去。转眼间，大帐中只剩袁绍、袁术兄弟及少数亲信。


    “蠢材！”袁绍终于爆发，抓起案上酒樽，狠狠砸在地上，琥珀色的酒液溅了袁术一身，“你当众揭破，除了打草惊蛇，有何用处？孙坚是那种被你一吓就交出玉玺的人吗？”


    袁术狼狈擦着衣袍，不服道：“那难道就眼睁睁看着他带走玉玺？”


    袁绍喘着粗气，沉默片刻，眼中闪过冷光：“孙坚既走，必南返江东。路途遥远，未必平安。”


    袁术眼睛一亮：“兄长的意思是……”


    “我什么都没说。”袁绍打断他，语气恢复平静，“你下去吧。今日之事，不许再提。”


    袁术悻悻告退。走出大帐后，他回头看了一眼，眼中满是怨毒。兄长明明也想得玉玺，却总要装出一副公正模样，坏事都让自己做了。


    他回到自己帐中，越想越不甘。孙坚若真带着玉玺回到江东，凭此号召，岂非如虎添翼？到时他袁术还如何压得住这头猛虎？


    “不行……”袁术在帐中踱步，忽然停住，眼中闪过一丝狠色，“孙坚，这是你逼我的。”


    他走到书案前，铺开绢帛，提笔疾书。写罢，用火漆封好，唤来心腹：“速将此信，快马送往襄阳，交予荆州牧刘表刘景升。记住，必须亲手交到刘景升手中！”


    心腹领命而去。


    袁术看着帐外夜色，冷笑自语：“刘景升坐镇荆州，岂容你孙坚带着玉玺过境？孙文台啊孙文台，我倒要看看，你能不能活着回到江东！”


    与此同时，袁绍帐中。


    谋士逢纪低声道：“主公，玉玺若真在孙坚之手，绝不可让其带回江东。孙坚骁勇，若得天命象征，据长沙而望荆州，必成心腹大患。”


    袁绍揉着眉心：“我何尝不知？可今日已撕破脸，难道派兵追杀？联军尚未正式解散，如此行事，岂不让天下人寒心？”


    逢纪沉吟道：“明面追杀自是不可。但……孙坚南返，必过荆州。刘表虽与主公有旧，然其人性情，未必会为一件尚无确证之事与孙坚死战。不若……”他压低声音，“暗中传信于江夏太守黄祖。黄祖乃荆州悍将，与孙坚素有旧怨，且野心勃勃。只需许以重利，譬如……若得玉玺献于主公，表他为荆州牧，代刘表之位。黄祖必心动。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！袁绍眼睛微眯：“刘表乃朝廷正式任命的荆州牧，宗室名士，岂可说代就代？”


    逢纪微笑：“乱世之中，强者为尊。若主公将来能拥立新帝，以天子名义下诏，罢刘表、任黄祖，名正言顺。况且，这只是许诺。待玉玺到手，是否兑现，如何兑现，主动权尽在主公。”


    袁绍沉思良久，缓缓点头：“就依你所言。切记，密信需绝对稳妥。”


    “纪明白。”


    两封密信，一明一暗，自联军大营飞出，向着荆州方向而去。


    蔡泽救援曹操归来后，忙着安置伤兵、补充损耗，又亲自去探望了曹操伤势，直到此刻才稍稍得空。


    “孙文台走了？”蔡泽眉头紧皱，“何时的事？”


    “昨日午后就拔营了。”黄忠道，“走得匆忙，只带了本部兵马与辎重，未与任何人辞行。营中传言，说是与袁公路当众争吵，袁公路指控他私藏传国玉玺。”


    蔡泽心中一震。


    玉玺？


    是了……历史上孙坚确在洛阳得传国玉玺，后因此遭刘表截杀，死于岘山。只是他本以为，自己这只蝴蝶的翅膀已改变了许多事，或许这段历史也会不同。没想到，该来的还是来了。


    “孙文台……可曾私下派人来告知？”蔡泽问，心中其实已有答案。


    黄忠摇头：“孙将军走得急，未打招呼。”


    蔡泽沉默片刻，走到帐边，望向南方的夜空。星斗稀疏，凉风扑面。


    孙坚得了玉玺，却未向他透露半分。即便是在袁术当众发难、陷入孤立之时，也未想到向他求助，而是选择独自面对。


    一股淡淡的失望，如凉水般漫过心头。


    他想起广宗夜宴，三人把酒言欢，孙坚那豪迈的“日后若有变故，相互照应”犹在耳边；想起汜水关前，自己雪中送炭，孙坚紧握他手说的“生死兄弟，万死不辞”。


    终究……交情败给了权力么？


    或者说，在传国玉玺所代表的天命与野心面前，任何情义都显得苍白无力？


    蔡泽轻轻叹了口气。乱世之中，人心如此。


    “主公，”黄忠低声问，“孙将军此去，恐有危险。袁公路既然当众揭破，必不会善罢甘休。”


    蔡泽抬手止住他的话，转身时，眼中已是一片清明冷静。


    “汉升，你立刻挑选二十名精干机敏的斥候，分成四路，沿孙文台南返最可能走的路线追踪。不要接触孙坚军，只需远远缀着，随时回报其位置、动向、有无遭遇敌军。若有异常，快马回报。”


    黄忠一怔：“主公是要……”


    “孙文台若平安回到长沙，此去必然凶险异常。”蔡泽语气平静，“他虽不仁……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我却不能不义。万一他遇险，但救援一二。”


    黄忠深深看了主公一眼，抱拳道：“末将领命！”


    只是……黄忠心中轻叹。孙文台那般豪杰，竟然也会被玉玺蒙蔽心智。


    当夜，蔡泽独坐帐中，将近日诸事细细思量。


    孙坚得玺而去，二袁必不甘心。袁术性格狭隘狠辣，必会暗中下手；袁绍表面持重，实则野心勃勃，也不会坐视。荆州刘表，早有野心，面对传国玉玺此等重器，未必不会动心。孙坚前路，杀机四伏。


    而联军这边，曹操新败，心灰意冷；二袁与孙坚撕破脸；其余诸侯各怀鬼胎，早已无心西进。这讨董联盟，名存实亡。


    自己该何去何从？


    正思忖间，亲兵来报：“主公，豫章郡吕太守有密信到。”


    蔡泽精神一振：“快请信使！”


    信使风尘仆仆，显然是日夜兼程。呈上竹筒，火漆完好。蔡泽挥退左右，拆筒取帛，就着烛火细看。


    吕范的字迹略显潦草，显然写信时心情急迫：


    “景云吾主：范顿首。自主公率军北上，吴郡、会稽等五郡事务，皆依主公临行前所定方略，推行新政，安抚流民，练兵积谷，尚算平稳。”


    “然月前，朝廷新任扬州牧刘繇到任。刘繇乃汉室宗亲，到任后屡屡插手各郡事务，尤对吴郡、丹阳等富庶之地，多有过问。范等谨记主公嘱咐，表面恭敬，实则虚与委蛇，紧要处皆推脱拖延。”


    “近日刘繇动作愈大。其一，以‘防董卓溃兵南下’为名，在历阳扩军，已募兵近两万，由大将张英、樊能统率，日夜操练。其二，屡次发文至吴郡，要求清查府库、核点兵员，并派其麾下功曹许劭（字子将）数次来访，言语间多探听主公动向及吴郡虚实。其三，暗中联络吴郡本地豪族，如陆、顾、朱、张等家，许以官职利禄，似有分化瓦解之意。”


    “更堪忧者，昨日得密报，刘繇已暗中上表朝廷，言‘吴郡太守蔡泽年少轻锐，擅专郡政，不禀州牧；又私蓄甲兵，阴结江东豪右，图谋废立。今扬州初定，正宜整肃纲纪，若使竖子久据雄郡，恐生尾大不掉之患。乞敕有司察核，另简老成持重之臣代领吴郡，以安东南’。”


    “范与仲德（程昱）、叔至（陈到）等商议，皆以为刘繇新官上任，欲立威扬名，而主公据吴郡富庶，拥精兵在外，已成其眼中之钉。其扩军历阳，剑指何方，不言而喻。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“主公，后院不稳，大业难成。望主公早做决断，速速南归，以定人心。迟则恐生变乱。”


    蔡泽缓缓放下绢帛，烛火在他脸上跳动，映出凝重的神色。


    刘繇……终于还是来了。


    历史上，刘繇任扬州牧，与袁术争夺江东，后为孙策所败。如今自己占据吴郡，势力比原本历史上的孙策此时更强，刘繇果然视自己为第一大敌。


    扩军两万，勾结豪族，上表朝廷……这是要对自己动手的前奏。


    正当此时，传令兵快速来报：“报！主公，东郡太守桥瑁与刺史刘岱因粮草分配生隙，刘岱竟引兵攻杀桥瑁，吞并其部。”


    “知道了，退下吧！”


    桥瑁被刘岱所杀，这可是一个危险的信号。联军诸侯已开始互相攻伐吞并，所谓讨董大义，早已荡然无存。自己若再不抽身，只怕下一刻，内部火并就会波及到自己。


    不能再等了。


    蔡泽闭目沉思片刻，再睁眼时，已有了决断。


    “传令：明日全军整备，后日拔营南归。”


    次日晨，蔡泽至中军大帐向袁绍正式辞行。


    袁绍表现得很是惋惜，再三挽留：“景云何必急于南归？绍正欲上表朝廷，为诸公请功。景云破汜水、救孟德，功劳显着，封赏必厚。”


    蔡泽神色平静：“谢盟主厚意。然泽家中来信，扬州牧刘繇到任后，地方不宁，身为郡守，守土有责，不得不归。且联军讨董，已获大功，洛阳既复，董卓西逃，天子虽未迎回，然国贼气焰已挫。泽思之，当务之急乃是安定地方，恢复民生，此亦报国之途。”


    这番话滴水不漏，既给了袁绍面子，又表明了去意已决。


    袁绍见状，知难挽留，叹道：“既如此，绍不便强留。景云一路珍重。他日若有机会，当再共图大业。”


    两人客套一番，蔡泽告辞出帐。


    走出辕门时，他回头看了一眼这座曾聚集天下英豪的联军大营。不过月余，已显破败之相。营中士卒懒散，旗帜歪斜，全无当初誓师时的昂扬气象。


    蔡泽率军离开洛阳，只有曹操前来相送。


    两人并马立于洛水之畔，身后是沉默的军队。晨雾中的洛阳城，废墟轮廓依稀可见，如一头垂死的巨兽。


    “景云也要走了……”曹操肩伤未愈，脸色还有些苍白，眼中满是疲惫与萧索，“这联军，算是彻底散了。”


    蔡泽看着这位历史上的一代枭雄，此刻却显得如此落寞，心中亦有些感慨：“孟德兄，各路兵马心怀异志，讨董大业恐难成了。今董卓又让刘繇断我后路，再不回吴郡，我恐怕成为丧家之犬喽。”


    曹操苦笑：“操何尝不知？只是心中终究不甘。昔日酸枣会盟，二十万大军，旌旗蔽日，誓要诛灭国贼、匡扶汉室。何等意气！如今……洛阳是打下来了，可天子在西，董卓未灭，各路兵马却已刀兵相向。”他望向蔡泽，眼神复杂，“景云，你说这汉室……还有救吗？”


    蔡泽沉默良久，缓缓道：“事在人为。然大厦将倾，非一木可支。孟德兄有经天纬地之才，当善保自身，以待天时。”


    曹操长叹一声，忽然抱拳，郑重一礼：“景云，操两次蒙你相救，此恩此生难忘。今日一别，不知何日再见。唯愿你我，纵各奔前程，亦勿忘当初报国初心。”


    蔡泽还礼：“孟德兄保重。他日若有事，可遣人至吴郡。”


    两人相视，一切尽在不言中。


    最终，曹操目送蔡泽大军渐行渐远，消失在南方烟尘中。他独立良久，直到夏侯惇来唤，才拨马回营，背影在晨光中拉得孤长。


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