余茶三人离开代国地界后，一路向南。


    姬晏走在前头，步履轻盈，时不时回头看一眼莫姮。莫姮抱着铜匣，走得虽慢，却比先前稳当多了。余茶照例走在最后，警惕地观察四周。


    走了三日，山势渐缓，人烟渐稠。


    这一日，他们来到一处镇子。镇口立着一块石碑，上刻二字——大盂。


    姬晏道：“此乃祁氏旧地，晋顷公十二年置县。再往南二百里，便是晋阳了。”


    莫姮望着镇中升起的炊烟，轻声道：“咱们能不能歇一歇？某……某腿有些软。”


    余茶看她脸色确实不好，点了点头。


    三人寻了一家逆旅，要了两间房。姬晏自去安顿食宿，余茶扶莫姮上楼歇息。


    莫姮躺下便睡着了。余茶坐在窗边，望着镇子北方的方向，思绪飘远。


    “大母谷的青铜技术水平极高，和克里特岛独特高超的青铜冶炼技术有关吗？克里特岛下可以安抚地脉的系统，大母谷里是否也有？我被带到古希腊，又从古希腊被带到春秋时期的目的是什么？是谁干的？克里特岛的青铜传承已经断代严重，而大母谷却传承不断，如果两者相关，大母谷能拿到更多的线索。但显然谷主并不十分信任我们，尤其我这个外人？还有这个突然冒出来姬晏，自称和东母有关，而东母去了海外的海岛上，或许东母才是和克里特岛地脉系统相关的？”思绪越想越乱，千头万绪，余茶渐渐有些不耐。


    于是，她摸了摸怀中的石头，还是温热的。


    ---


    傍晚时分，姬晏敲门进来。


    “余女，”他神色凝重，“镇外有大队人马，正向北而去。”


    余茶心中一紧：“智氏的人？”


    姬晏点头：“某在镇口远远望见，为首的是智果。他带着一卒私兵，直奔代国方向。”


    余茶松了口气。


    “他去代国，咱们往南，正好错开。”


    姬晏却摇了摇头。


    “某担心的是另一件事——智瑶既已知道大母谷所在，必会派人在各条要道设卡。咱们虽往南走，恐怕也难逃他的眼线。”


    余茶沉默了一会儿。


    “那咱们连夜走。”


    姬晏道：“某也是此意。莫女身体可撑得住？”


    余茶看了看床上熟睡的莫姮，道：“我去叫醒她。”


    ---


    三更时分，三人悄悄离开逆旅。


    月色朦胧，山路依稀可辨。姬晏在前引路，余茶扶着莫姮，一步一步向南走去。


    莫姮虽醒了，却仍有些虚弱。但她咬着牙，一声不吭，紧紧跟在余茶身边。


    走了约一个时辰，前方忽然传来一阵整齐的脚步声。


    姬晏脸色一变，拉着二人躲进路旁的灌木丛中。


    片刻后，一队私兵急行而至，约三十余人，皆着皮甲，腰挎长刀，火把通明，照得山路一片通亮。


    为首一人，四处张望。


    “奇怪，明明看见有人影的……”


    另一人道：“司马，会不会是山里的野物？”


    那人沉吟片刻，挥了挥手：“走。天亮前赶到下一个路口，必须把所有人拦下。”


    一队人继续向南驰去。


    待脚步声远去，三人才从灌木丛中出来。


    姬晏低声道：“智瑶果然在各处设卡了。他们往南去，正是咱们要走的路线。”


    余茶皱眉：“那怎么办？”


    姬晏想了想，道：“不能走大路了。某知道一条小路，翻过前面那座山，可以绕过路口。只是山路难行，要多走两日。”


    莫姮道：“多走两日便多走两日，总比被抓强。”


    三人不再耽搁，跟着姬晏离开官道，钻进了茫茫山林。


    ---


    小路果然难行。


    说是路，其实根本没有路。姬晏在前面开路，用一把短刀砍断横生的荆棘。余茶扶着莫姮，一步一步跟在后面。莫姮脸色苍白，却始终没有说一句累。


    走了一夜，天快亮时，姬晏找到一处山洞。


    “歇歇吧。再走下去，莫女撑不住。”


    余茶点了点头，扶莫姮进洞休息。姬晏在洞口生了火，又从包袱里取出干粮和水。


    莫姮靠在山壁上，闭着眼睛，呼吸渐渐平稳。


    姬晏坐在洞口，望着外面的天光，忽然开口：


    “余女，某有一事想问。”


    余茶看着他。


    姬晏道：“莫女怀中的铜匣，可是吉玄金图？”


    余茶沉默了一会儿，点了点头。


    姬晏轻叹一声。


    “某猜到了。智瑶亲自追来，为的就是此物。只是某没想到，青鸟一脉竟会将此物托付给一个十六岁的女子。”


    余茶道：“她是大巫之后。”


    姬晏点了点头，没有再问。


    过了片刻，他又压低声音道：“余女，从何处来？”


    余茶看着他。


    姬晏笑了笑，道：“吾观子容止，不类诸夏之人。子行也，势偏左足，似有旧创；子视人也，目先左右而后正，此习于战陈者之态也；向者子匿于丛莽，捷而无声，虽常女不能为此。”


    余茶心中佩服。此人观察力之敏锐，实属罕见。


    “吾自千里之外至，”她同样压低了声音：“比西海之南，流沙之滨还要远。”


    姬晏疑惑道：“跋涉山川，汝奚为而来？”


    余茶摸了摸怀中的石头：“乞大母决疑。”


    姬晏道：“可得？”


    余茶摇摇头：“大母谷之行仓卒，未遑及此。”随后朝着姬晏行礼，问：“敢问公子，肯引某谒东母乎？”


    姬晏美目略微迟疑，他看了看熟睡得莫姮，道：“东母未易见也，须待其时。”


    “某先行谢过！”余茶又行一礼。


    姬晏微笑道：“某先送汝等平安回到绛都。”


    ---


    同一时刻，大母谷外。


    智瑶勒马立于谷口，望着那云雾缭绕的山谷，面色阴沉。


    “汝等谓，不得入乎？”


    一名斥候跪在地上，颤声道：“敢告少主，谷口貌若平常，然……凡入者，未尝有返。臣已遣三卒，皆……””


    智瑶厉声打断道：“皆何如？”


    斥候不敢回话。


    智果快步上前，低声道：“少主，此谷有异。昔少鵹析尝云：‘大母谷设三重之险，常人不得入。’以臣愚见，莫若旋师，徐图之。”


    智瑶怒极反笑，拔剑出鞘半寸：“旋师


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    ？吾跋涉千里，岂可如是狼狈而退？”


    他盯着那山谷，眉头紧皱。


    “命绝诸径，塞其出入。吾欲观那吉玄金图和玄金鼎，能匿几时！”


    他顿了顿，又道：“二女获否？”


    斥候道：“未也。然南方有报，昨宵于大盂之侧，见人行于野，似南遁。”


    智瑶眼中精光一闪。


    “南遁？此归绛之道也。命沿途诸隘谨伺，细诘行人。彼二女，必不能远遁。”


    ---


    夜里，三人围坐在山洞中。


    姬晏鼓琴，琴声悠扬，驱散了洞中的寒意。莫姮靠在洞壁上，听着琴声，脸上渐渐有了血色。


    余茶坐在洞口，望着外面的夜色，轻叹：“大盂之冬，风寒土冻，盂丙之邑，寂然北陲。”


    姬晏一曲终了，收起古琴。


    “明日还要赶路，早些歇息吧。”


    莫姮点了点头，闭上眼睛。


    余茶却依旧坐在洞口，没有动。


    姬晏走到她身边，轻声道：“余女，你守夜？”


    余茶点了点头。


    姬晏在她旁边坐下，从怀中取出那只玉扣，递给她。


    “此物，你带着。”


    余茶一怔：“这是……”


    姬晏道：“东母玉。若有一日，汝欲谒东母，此玉或许有用。”


    余茶接过玉扣，只觉触手生温，隐隐有光芒流转。


    “多谢。”


    姬晏微微一笑，起身走回洞中。


    余茶握着那玉扣，望着远处的山林。


    月光下，山影重重，不知藏着多少追兵。


    但她心中，却有了几分安定。


    ---


    天快亮了。


    余茶靠在洞口，闭目养神。身后传来轻微的脚步声，是莫姮。


    “余茶，你一夜没睡？”


    余茶睁开眼，见她脸色好了许多，微微一笑。


    “睡不着。”


    莫姮在她身边坐下，望着东方的天际。


    “姬晏公子……是个好人。”


    余茶看着她，没有说话。


    莫姮低下头，轻声道：“他那琴声，让某想起祖母。祖母当年也是这般，抱着某哼那些老调子。”


    余茶轻轻拍了拍她的肩膀。


    “等回了绛都，你便可重归莫氏。到那时，想听什么曲子，都能听。”


    莫姮抬起头，望着远处渐渐亮起来的天光，手却绞着衣角，声音微颤：“某……某有些怕。”


    “怕什么？”


    “怕做不好。大母甚贤，而某一无所能……”


    余茶目光坚定，温和地看着她道：“子能听铜语，能识隐文，能辨奸良。此数者，虽宗主亦不能也。”


    莫姮沉默了一会儿，忽然笑了。


    “余茶，子之言异哉！似褒实贬，何故？”


    余茶也笑了：“非诡也，实情耳。”


    晨光洒进山洞，驱散了最后一丝寒意。


    姬晏醒来，见二人坐在洞口说笑，也笑了。


    “行矣，道阻且长。”


    三人收拾行装，继续向南走去。


    身后，大盂镇越来越远，渐渐消失在晨雾中。


    前方，晋阳在望。