28.


    深夜，我伏案桌前，眼珠机械性地盯着面前的书本却没法读进去一个字。


    这段时间发生的事时常令我夜不成寐，比失眠更糟糕的是那些无法控制的焦虑，一刻不停地往脑子里涌，干扰着我的思维，谁能料到曾经和杰诺玩笑般的话语竟一语成谶。


    我烦躁地捏了捏鼻梁，强迫自己静下心来。


    可我不知该如何帮助这个家。


    自父亲破产起，我将手里还算值钱的奢侈品卖掉，变现的钱被我存到银行卡里，当我想要交给父亲，换来的却是对方的拒绝。


    那时他深深地看了我一眼，并推回了我的银行卡。


    “这些你自己留着用，你现在最重要的是学业，其他的不用管。”


    我深感自己的无能为力，就如父亲所说，我现在除了继续完成课业外似乎什么都做不了，那些债务、法律程序、资产清算，都不是我一个学生能轻易插手的。


    打开手机，没退出的短信界面上赫然是前不久与杰诺的聊天信息。


    ——对不起，家里突发变故，恐怕我要失约了。


    ——这不是你的问题，计划永远赶不上变化，我很遗憾这种时候没法陪在你身边。


    ——不，你现在刚入职，事务繁重，况且温菲尔德叔叔已经帮了我们很多，也许事情没有那么糟糕呢？总之，不必为我担心。


    ——好，有需要随时说，你多保重。


    我的手指在屏幕上踌躇了许久，最终还是关掉了手机，靠在椅背上深吸一口气。


    我没有将自己乱七八糟的想法倾诉给任何人，对于前不久斯坦利难得打来的慰问电话也是差不多的回复。


    事已至此，只能靠我们自己，没必要再令别人徒增烦恼。


    他们又能帮上什么忙呢？


    想到学校那些落井下石的窃窃私语，我嘲讽地扯了下嘴角，继而意识到自己又陷入了内耗的怪圈中，赶忙收起思绪。


    多想无益，我准备去客厅倒一杯牛奶来缓解自己紧绷了一晚上的神经。


    夜里的室内安静得落针可闻，我揉着发酸的眼睛，打着手电一步步走下楼梯，刚踩上客厅的地板，便听见不远处父母房间里传来隐隐的说话声，在静谧的夜晚尤为明显。


    我本来没有在意，可随着脚步靠近，声音越发清晰，即使隔着门板和一段距离听不太真切，但我依然捕捉到几个有些不妙的单词音节，和母亲激动又压抑的哭诉。


    他们在吵架吗？


    我皱起眉头，心中不免担忧起来。


    于是我放轻呼吸，小心翼翼地凑过去，试图听得更清楚一点，谁知刚走到门口，便被倏地拉开的房门吓了一跳。


    手电筒的光里，父亲带着微微错愕的面容出现在我的视野中。


    下一秒，他板起脸。


    “蕾西，你在这儿做什么？”


    “我睡不着，想下楼倒一杯牛奶。”我坦然说出自己出现在客厅的理由，丝毫没有被抓现行的心虚，因为我在意的另有其事。


    所以我着急地询问：“你们在聊什么？我听到妈妈在哭，是税务局那边又——”


    “不，什么也没有。”


    父亲立刻打断了我的话，语气略显生硬，带着一点不自然。


    “我只是和你的母亲产生了一些…小争执，是我的错，我在哄她。”说罢没给我追问的机会，而是直接转移了话题，“况且我应该说过，那些不用你管，我会处理好所有事情。”


    说话间，整理好仪容的母亲这才姗姗走到近前，对我露出一个无事的笑。


    “亲爱的我没事，让你担心我很抱歉，但是现在已经很晚了，你该回屋睡觉了。”


    母亲的声音很温柔，却带着难以掩藏的疲惫和哭过后的沙哑。


    与此同时，父亲也飞快附声道：“你母亲说的对，时间太晚了，喝完牛奶就赶紧回去，熬夜对你的身体健康没有好处。”


    面对两人委婉的拒绝，我忽然不知该说些什么，只好站在原地失望地垂下脑袋。


    见我闷闷不乐的样子，父亲的嘴唇颤了颤，冷静严肃的假面终究还是出现一丝裂痕。


    他搂过我的肩膀，颇为无奈地摸了摸我的头。


    “一切都会好起来的，祝你做个好梦，我的甜心。”


    29.


    那晚之后，家里的气氛变得很是诡异，可仔细观察又好像无甚变化。


    太正常了，又太不对劲了，仿佛一潭没有波纹的死水，你明知下面暗流涌动，却什么也看不见。


    我总隐约有种预感，父母一定是对我隐瞒了什么重要的事情。


    而这个预感很快应验了。


    父亲不见了。


    且将近一周了无音讯。


    当我再次收到父亲的消息时，没想到竟是他的死讯。


    依来电所述，昨天附近发生了一起枪击案，父亲在公共场合被飞来的流弹击中，当场不治身亡，警方根据受害者随身携带的证件联系到家属，通知我和母亲去认领遗体。


    直到亲眼面对白布下父亲那张毫无生气的脸，手里攥着刚打印出来的死亡报告，我依然无法从这巨大的冲击中回过神来。


    父亲……死了？


    怎么会呢？


    明明一周前还在跟我谈笑的人，怎么说没就没了？


    我无法接受眼前的现实，下意识回过头想向母亲寻求一个否定的答案，却发现对方已着手开始联系律师和死亡证明的申请事项，似乎对这一切的发生早有预料。


    将父亲的遗体暂存在殡仪馆，我一脸恍惚地跟着母亲回到家，刚进门，她便开口了。


    “你父亲他……在五年前曾买过一笔高额的人寿保险。”母亲顿了顿，眼眶通红，“……受益人是你。”


    脑内有什么轰的一声炸开，我猛地抬起头，不敢置信地直视着母亲苦涩的面容，几乎怀疑自己听错了。


    刹那间，所有的细节与我无法理解的异常都串了起来。


    原来如此，我低声喃喃。


    回忆起最后和家人团聚的那个早晨，我仍记得母亲沉默的侧脸，和父亲离家前那饱含歉意的一瞥。


    我只当那是再寻常不过的告别。


    原是拼图的最后一块，终于落了进去。


    30.


    我站在父亲的葬礼上，神情一派麻木。


    自收到父亲去世的消息已经过去了一个月，直到此刻，我才渐渐接受对方已死的事实。


    我应该哭的，可是我哭不出来，泪腺


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    冻住了般流不出哪怕一滴。


    前来参加葬礼的亲友们陆续到场，纷纷对我和母亲表达深切慰问，我不知道他们的话语里有几分真心，但对于这样一个破碎的家庭来说，那些曾经在父亲风光时簇拥而来的面孔，如今还能出现，或许已经算是仁至义尽。


    仪式结束，人群散去。


    我捧着那个小小的骨灰罐，触手的凉意比任何苍白的话语都真实，一个人的一生，最后竟只有这点重量。


    我将罐子抱得更紧了些，不知是想温暖它，还是想从它那里汲取一丝慰藉。


    可惜什么也没有，冰冷的瓷罐不会回应我的呼唤。


    我心底也清楚地明白，分别不是结束，而是新的开始。


    接下来的日子比想象中要更加平静。


    在律师的建议下，我和母亲放弃了父亲名下所有的遗产，拿着到账的保险赔偿金搬出了之前的独栋别墅，重新租了一套廉价的两居室公寓。


    生活总要继续，我还有两年的学业需要完成，母亲也得打起精神，为维持这个家而找份工作。


    现实不会等人，那些开支账单更不会为我们的悲伤而原地停留，税务局那些不近人情的追讨如影随形，处处都有要花钱的地方，谁也不知父亲的保金能支撑多久。


    我乐观地想，至少我们没有沦落到无家可归的地步，只是回归了过去发迹前的状态。


    这已经很好了。


    31.


    我们很快适应了新家的环境，由于接连的变故耗费了我大量的精力，还没来得及将新住址广而告之，以至于当我在附近的街道偶遇那道熟悉的人影时着实是吃了一惊。


    来人戴着兜帽，露出的金色碎发在阳光下反射着明艳的色泽，对方抬起手向我打招呼，宽大帽檐的阴影遮盖住了大半张脸，但我仍认出了他的身份。


    “斯坦？”


    我不敢置信地叫出那人的名字，在得到肯定的颔首后才惊喜地小跑过去，情不自禁地给了他一个久别重逢的拥抱。


    斯坦利的个头似乎又比去年高了一点，经受训练后的身材在单薄的布料包裹下露出明显的肌肉轮廓，整个人看上去比之入伍前要更壮硕了几分。


    他张开手臂回抱住我，宽厚的肩膀几乎快把我整个罩住，恍惚间我感觉自己正被一头熊抱在了怀里，险些喘不过气来。


    我拍拍斯坦利的后背，示意他放手，后者依言松开了我，站定在原地，继而神色专注地端详了一番我的脸。


    “瘦了。”他突然道，“杰诺老妈子走之前有好好盯着你吃饭吗？”


    “谁家发小见面第一句就是说这个的。”我故作嗔怪地握拳轻轻砸了下斯坦利的肩头，“况且杰诺忙得一天到晚见不到人，哪有那个工夫给自己增加工作量。”


    说着我将双手背到身后，往前迈出一步，笑着调侃了回去。


    “明明是你太久没有见到我，所以才会产生错觉，我可是每天都有认真摄入营养的，长官你可不要凭空诬赖好人啊。”


    斯坦利不置可否，只是扬了扬眉，低声感慨起来。


    “啊，一年的时间，确实很久了。”


    说罢，他勾起唇角，目光直直地落在了我的身上。


    “好久不见，蕾西。”