待沈清辞满面春风的回到听风楼时，其余人都睡了，只有白辛夷还点着灯在等。


    “回来了，看样子事情都妥了。”


    白辛夷递来一杯参茶，“去睡一会儿吧。”


    沈清辞笑着摇摇头，喝了一口参茶，只觉五脏六腑都暖和了起来。


    “我有东西给你。”


    身子热起来了，她就把披风脱下来，走到案前，提笔挥墨。


    “这个护身符你明日贴身带着，其余的给他们分下去吧。”


    沈清辞仔细折好，递给她。


    白辛夷看了半晌，眼眶红了红，贴身放好，转身就要走，脚步一顿，说：“明日若是没有万全胜算，墨淮准备好了阵法，一启动可将我们送到千里之外，带好木鸢这是你的阵眼。”


    沈清辞眯着眼笑了笑：“那我就放心了。我去休息了。”


    白辛夷转身，只看见沈清辞走远的背影，她隐隐觉得有哪里不对劲，但是也说不上来只能捂紧了胸前的护身符。


    惊蛰，卯时正。


    天还未亮透，圜丘坛已浸在沉沉的铅灰色天穹下。三层白石圆坛巍然矗立，五色土从全国各地运来，按方位铺陈，在朦胧晨色中泛着湿润的、泥土特有的暗泽。


    坛面中央，那尊“皇天上帝”神位前，香案已设。三牲五谷、玉璧缯帛，陈列如仪。


    礼部司官往来穿梭，做最后的查验。钦天监属官分立祭坛四角，垂首恭立，面上是千年不变的肃穆。


    坛下，百官按品级列队，朝服如林，玉带琳琅。亲王郡王立于最前，五皇子慕容琮甲胄在身，沉默如铁；二皇子慕容瑾捧着玉圭，垂眸望着自己靴尖；八皇子慕容琛缩在队列末梢，像个透明人。


    更远处，是黑压压的百姓。


    京城及近郊十二县，每户出一人，奉旨观礼。说是“沐天子恩泽”，实则不过是为那“万民护国大阵”备好的薪柴。他们不知。


    他们只是跪在那片冰冷的石砖上，仰望着那座巍峨祭坛，仰望着那层层叠叠的明黄蟠龙旗，心中敬畏，眼中茫然。


    辰时正，礼钟九响。


    “皇上驾到——”


    明黄辇驾缓缓行至坛下。皇帝在太监搀扶中步下辇车，脚步竟比三日前稳健了许多。他面上泛着不正常的红润，眼窝依然深陷，但嘴角噙着志得意满的笑意。


    他活过来了。


    他觉得，自己能一直活下去。


    “玄机真人到——”


    人群屏息。


    那道月白道袍的身影，自祭坛东侧缓步登阶。


    他今日未着朝服，未戴道冠，只一身素白鹤氅，白发以青玉簪束起，长须垂胸，面容清癯，眉目悲悯。他手中无拂尘，无玉圭，只空着一双手。


    那双手，曾沾过多少血，无人知晓。


    他登上坛顶，朝皇帝微微颔首，不跪，不拜。


    皇帝不以为忤，反而亲手为他斟了一杯祭酒。


    百官噤声。


    百姓仰首。


    皆认为“神仙”降临人间。


    祭典按部就班。


    迎神。奠玉帛。进俎。初献。亚献。终献。


    祝官诵读祭文，声调平铺直叙，像念了一千遍的旧账本。皇帝三跪九拜，动作标准得如同提线木偶。五色土在他膝下印出深色痕迹，不知是露水，还是别的什么。


    终献礼毕。


    该撤馔、送神了。


    但玄机真人没有动。


    他立于坛心，缓缓抬起手。


    坛下，钦天监属官无声散开，露出数十张覆着红绸的长案。


    红绸揭开。


    玉盏如林，森然陈列。


    那玉盏通体莹润，是上好的羊脂玉，在阴沉天光下泛着冷冽的光泽。每一只玉盏内壁，都雕刻着繁复的、肉眼难以辨识的符文。


    玄机真人开口。


    他的声音不高，却清清楚楚地送入了在场每一个人的耳中。温和，澄澈，如清泉流过玉石。


    “大梁承天受命，已历三百年矣。”


    百官俯首，百姓屏息。


    “然国运流转，龙气渐衰，此乃天道循环，非人力可违。”


    他顿了顿，悲悯之色更浓。


    “本座修行六百载，承蒙上天垂怜，窥得一丝逆天改命之机。今日祭天，非仅为社稷祈福——”


    他缓缓扫视坛下那密密麻麻仰望着他的万千黎民。