“——为尔等苍生，谋一场真正的护佑。”


    他指向那成百上千只玉盏。


    “天灾人祸，疫病兵戈，不过因众生业力汇聚，龙气无法化解。本座今日，愿以百年修为为引，在此圜丘坛上，布下‘万民护国大阵’。只需尔等每人在此玉盏中，滴入一滴指尖精血。”


    他顿了顿。


    “一滴血，便可与阵法相连。此后，天灾不侵，疫病不染，兵戈避让，福泽绵延。”


    ——一滴血。


    ——保一生平安。


    百姓们怔愣片刻。


    随即，巨大的狂喜如潮水般在人群中蔓延！


    “真人慈悲——！”


    “神仙保佑！”


    “一滴血就能保命？这、这是天大的福缘！”


    无数双手争先恐后地伸向玉盏。


    有人刺破指尖，殷红的血珠滚落，滴入那冰冷的玉器。


    有人跪地叩首，将额头磕出血来。


    有人泪流满面，喃喃念着家中老小的名字。


    他们不知道，那不是护身的符咒。


    那是献祭的契书。


    第一滴血落入玉盏的那一刻，一道清冷的声音，穿透了所有喧嚣。


    “够了。”


    那声音不高，却如同一柄淬冰的利刃，稳稳地、直直地，钉在了祭坛中央。


    所有人循声望去。


    祭坛东侧，百官队列之外，那道不知何时出现的霜色身影，正缓步踏出阴影。


    她只是一身素衣，长发以木簪简简单单绾起，面色平静，如同赴一场约了三日的棋局。


    “她想干什么？”


    侯爷沈屹川皱着眉，沈廷皓也不解的看着上方那个渺小的身影。


    只有沈安宁攥紧了衣袖，眼神里都是担忧。


    玄机真人转过身，俯视着她。


    那俯视的姿态，如同俯视一粒妄图撼树的尘埃。


    “……是你。”


    沈清辞没有理会他。


    她只是抬起手，指向那成百上千只玉盏。


    “诸位，”她的声音不高，却清晰地送入了每一个百姓耳中，“你们可知，那玉盏内壁刻的是什么？”


    人群茫然。


    “那是‘血契阵’。”她一字一句，“凡滴血入盏者，寿元气运，便与阵心相连。非为护身——”


    她顿了顿。


    “是为献祭。”


    坛下死寂。


    片刻后，有人嘶声驳斥：“你胡说！真人怎么会——”


    “她胡说！”


    云澈身穿官服厉声打断，大步上前，指着沈清辞，“此女乃江湖术士，以玄术谋利，昨日刚被真人查封楼铺！今日怀恨在心，竟敢在祭典之上血口喷人！”


    他转向百官，转向百姓，声嘶力竭：


    “真人修行六百载，泽被苍生！此女妖言惑众，当诛！”


    人群中响起低低的附和。


    “是啊……真人怎么会害我们……”


    “那听风楼昨天不是刚被封吗……”


    “她肯定是怀恨在心……”


    沈清辞没有辩解。


    她只是从袖中取出一物。


    那是一枚巴掌大的机关匣，通体乌木镶银，朴素无华。


    她轻轻打开。


    一缕青光幽幽升起，在半空中凝成一道极细的丝线。


    那丝线在空中缓缓飘移，如同寻觅猎物的蛇信，最终——


    没入了离祭坛最近的一只玉盏之中。


    玉盏内，那滴刚刚滴入的鲜血骤然沸腾！


    血珠膨胀、翻滚，一缕肉眼可见的灰白色雾气从血中剥离，被青光裹挟着，缓缓升上半空。


    灰雾中，隐隐传来万千人哀嚎的回响。


    那是寿元被抽离的本能的悲鸣。


    坛下，那个刚刚滴了血的壮汉低头望着自己苍白的手指，踉跄后退，撞翻了身后一排人。


    “我……我的手……”


    他方才还红润的脸色，此刻已灰败如土。


    死寂。


    随即，惊恐如同瘟疫，在人群中轰然炸开！


    “妖术——！”


    “这不是护身阵——这是要我们的命！”


    “骗子！骗子！”


    无数双刚刚还虔诚伸向玉盏的手，此刻仓皇缩回。


    有人拼命挤压指尖，想把那滴血挤出来；有人跪地干呕，仿佛吞下了毒药；有人瘫坐在地，面如死灰。