金陵城头，猎猎江风拂动着玄色总督旌旗，也拂动着江行舟未曾束冠的些许鬓发。


    他一身玄袍依旧，腰间鸿儒羽扇轻悬，独自立于垛口之后，眺望着城外浩瀚长江。


    江水滔滔东去，水面辽阔，烟波浩渺，气象万千。


    然而此刻，在这壮阔的江景之下，却潜藏着足以吞噬一切的汹涌暗流。


    身后脚步声响起，江南道刺史杜璟琛快步走来，脸色比前几日更加憔悴，眼底布满血丝，手中捧着一叠厚厚的文书。


    他先是躬身行礼，声音带着难以掩饰的沙哑与焦虑：“下官参见总督大人。”


    自圣旨以八百里加急送至金陵，加封江行舟为“钦命督师，总督江南、中原、荆楚等处军务，兼理粮饷，节制诸路兵马，赐尚方宝剑，有临机专断、先斩后奏之权”，江行舟已正式成为这片广袤土地、这场即将到来的倾国之战的总指挥。


    杜璟琛的称呼，也从“江大人”变成了更为郑重的“总督大人”。


    “杜大人辛苦。”


    江行舟并未回头，声音平静，“各部情况如何？援军到了多少？”


    杜璟琛深吸一口气，努力让自己的汇报显得条理清晰：“回总督大人，金陵水军大营现有可战水师二十万，战船三千余艘，经连日加紧操练，配合稍熟，然战力与百战老兵相比，仍有差距。


    自大人总督江南的旨意传开后，淮南、荆湖、乃至江东各州府紧急抽调、征募的援军，正陆续抵达。截至今晨，已抵达金陵外围大营的步、骑、水军，总计约四十万。


    其中，精通水战者，约十万。”


    他顿了顿，脸上忧色更浓：“如今，我军在金陵一线，可集结的兵力，水陆合计，约七十万。粮草、军械，正在加紧调运，然存量…仅够三月之用，后续需源源不断从各州征集。


    而据最新探报，赤壁妖蛮联军，其势日盛，北疆妖蛮仍在不断跨海南下汇合，如今聚集在赤壁的妖兵，保守估计，已不下一百五十万！


    且战舰庞大，妖王众多，更有血鸦半圣麾下精锐…兵力差距，近乎倍余啊，大人！”


    杜璟琛的声音到最后，已带上一丝难以抑制的颤抖。


    七十万对一百五十万，且敌军士气正盛，更兼有水陆并进、妖术诡谲之利。


    这仗，怎么看都是不利的局面！


    江行舟听完，沉默了片刻。


    江风呼啸，吹得他玄袍烈烈作响，更衬得他身影挺拔如松。


    半响，他才缓缓开口，声音依旧听不出太多波澜，却带着一种奇异的、令人心安的镇定力量：“七十万对一百五十万…数目上看，确是悬殊。”


    他转过身，看向杜景琛，目光清澈而深邃：“杜大人，可知兵者，并非数木？”


    杜景琛一怔。


    江行舟目光投向城外江面，那里，正有无数帆影在波涛中起伏操练：“我军人虽少，然保家卫国，守土有责，师出有名，众志成城。


    妖军虽众，不过乌合，东海、北海、塞北、山野，各族混杂，号令不一，各有私心，岂能如臂使指？其远涉重洋，水土不服，补给漫长，此乃彼之短。


    我军据守长江天险，以逸待劳，更有金陵坚城为凭，民心可用，此乃我之长。”


    他顿了顿，语气转为铿锵：“何况，我大周立国千年，文道昌盛，正气长存。


    岂是区区妖氛所能长久遮蔽？传令下去，告诉将士们，此战，非为一人一姓，乃为身后父母妻儿，为脚下祖宗土地，为心中一点文华不灭之气！


    狭路相逢，勇者胜！众志成城，金石开！”


    这一番话，声音不大，却仿佛蕴含着某种奇特的韵律与力量，透过呼啸的江风，清晰地传入城头附近每一位将士、官员的耳中。


    众人只觉胸中那股因敌军势大而产生的惶惧、阴霾，似乎被这清朗而坚定的声音驱散了不少，一股热流伴随着勇气，自心底悄然升起。


    杜景琛也觉精神一振，连忙躬身：“大人所言极是！是下官…失态了。”


    江行舟微微摆手，目光重新变得锐利如刀：“七十万…虽略逊，然勉强可堪一战！传我将令：全军加紧备战，整合各部，熟悉旗号。


    三日之后，除必要守城兵马，其余水陆大军，随本督拔营西进，进驻赤壁三十里处一一夏口大营！本督要亲临前线，与妖军隔江对峙！”


    “进驻夏口？总督大人，这…”


    杜景琛一惊。


    夏口位于赤壁与金陵之间，更靠近赤壁，一旦进驻，便意味着放弃部分纵深，与百万妖军近乎正面相持，压力与风险倍增。


    “唯有进抵夏口，方能扼守要冲，保金陵门户不失，亦能伺机而动，夺回赤壁！”


    江行舟语气斩钉截铁，不容置疑，“依令行事！”


    “……下官遵命！”


    杜景琛深知军令如山，更明白江行舟决心已定，不再多言，领命匆匆下去安排。


    江行舟再次将目光投向城外长江。


    只见宽阔的江面上，此刻已是帆樯如林，舶舶千里！


    隶属于金陵水军的大型楼船，如移动的城堡，高达数层，两侧开有密密麻麻的箭窗炮孔，甲板上床弩、拍杆林立，船首撞角狰狞，正进行着编队、转向、射击的操练。


    体型较小的朦钟、斗舰、走舸快船，则如灵活的游鱼，穿梭于楼船之间，演练着接舷、火攻、袭扰等战术。


    号角声、鼓声、将领的呼喝声、水手们的号子声，与波涛声、风声交织在一起，奏响着一曲雄壮而悲怆的战前交响。


    更引人注目的是，在许多楼船宽大的甲板上，除了顶盔贯甲的将士，还聚集着不少身着儒衫、头戴方巾的文士，以及一些服饰华贵、气质各异的世家子弟。


    他们有的手持书卷，口中念念有词，道道清光自其身上或笔端泛起，没入脚下的船体或身旁的器械，船体随之泛起微光，似乎变得更加坚固，航速也隐约提升；有的则对着江面或靶船挥毫泼墨，写下一个个闪烁金光的文字，文字飞出，化作风刃、水箭、或护盾，虽然威力尚且有限，却引得周围军士阵阵喝彩；还有的则在激烈讨论，推演阵法，调整船上一些刻有符文的位置……


    这是江行舟特别下达的命令，也是大周面对妖族时独特的优势一一文道与兵道结合。


    他广发檄文，召集江南、乃至闻讯赶来的各地文士、书院学子、世家培养的修士，无论功名高低，只要心怀正气，愿为国效力，皆可入伍，授予“随军文吏”、“参谋”、“术法师”等职衔。


    他们或以诗文才气加持战船兵器，或以阵法知识协助布置防御，或以医术救治伤员，甚至临战之时，亦可口诵战诗、书写杀伐之文，直接杀敌！


    “是江总督！总督大人在城头！”


    有眼尖的军士发现了城头那道玄色身影，顿时激动地高喊起来。


    “江大人亲自督战！我等岂敢懈怠！”


    “兄弟们，操练起来！让总督大人看看我们的本事！”


    “文气淬刃，浩气长存！杀妖报国，就在今朝！”


    江行舟亲临督战的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了江面上数十万将士的训练激情。无论是久经战阵的老兵，还是新入伍的壮丁，亦或是那些初历战阵、心怀忐忑的文士学子，此刻都感觉一股热血直冲顶门，操练得更加卖力，口号喊得更加响亮。


    就连那些悍卒，看到身边文士们施展出的种种玄妙手段，眼中也多了几分信服与期待。


    江行舟静静地看着这一幕，看着那如林的帆樯，听着那震天的呼喝，感受着那逐渐凝聚、升腾的士气与文气。


    他知道，这七十万大军，成分复杂，训练不足，与百战妖军相比，仍是稚嫩。


    但其中蕴含的那股保家卫国、舍生取义的信念，以及逐渐融合的文道力量，或许正是抗衡甚至战胜那百五十万妖蛮大军的唯一希望。


    “民心可用，士气可用，文气…亦可用。”


    他低声自语，手指轻轻拂过腰间的鸿儒羽扇。


    三日之后，夏口。


    妖云压城，黑水滔天，但他心中那点文灯，却愈发璀璨明亮。


    此去，或许凶险。


    但，义之所向，虽千万妖，吾往矣。


    三日后，夏口。


    大江在此处，因山势走向，江面略略收束，水流更显湍急。


    南岸，夏口城依山傍水而建，城墙高厚，以巨大的条石垒砌，经年江风暴雨侵蚀，墙砖呈现出深沉的青黑色，更添几分沧桑与坚固。


    城头垛口如锯齿，旌旗招展，甲士林立，在晦暗的天光下，如同一位沉默的披甲巨人，扼守着这段大江咽喉。


    此刻，夏口城外的江面，与三日前的赤壁北岸，形成了某种诡异的对称与对峙。


    上游数十里外，赤壁方向，妖云蔽日，煞气冲天，哪怕隔着如此距离，夏口城头也能隐约感受到那股令人心悸的压抑。


    而夏口城下，浩荡的江面已被一支庞大的人族舰队填满。


    七十万水陆大军，并非全部是水军。


    其中真正的精锐水师，连同金陵原有的水军，约二十余万，分乘三千余艘大小战船，主力已溯江而上，抵达夏口水域。


    其余步、骑及新募兵员，则大部分驻扎在夏口城及南岸新扩建的连营之中，与江中水师互为特角。江面上，楼船、朦瞳、斗舰、走舸，各色战船依照旗号，缓缓调整着队形，在江心及靠近南岸的水域下锚列阵。


    最大的楼船高达数层，犹如水上堡垒，船体两侧密密麻麻的箭窗炮孔后面，闪烁着警惕的目光和寒光凛冽的箭簇、弩枪。


    体型较小的战船则在外围巡弋，如同警惕的鱼群。


    尽管阵容已尽力做到严整，但与赤壁妖军那冲天而起的凶悍妖气相比，这支人族舰队更多显露出一种沉凝的戒备与悲壮的决心。


    船上的将士，无论是水手还是战兵，大多面色肃穆，紧握着手中的兵器，望着上游那被不祥妖云笼罩的方向。


    江行舟并未乘坐最大的楼船，而是立于一艘体型中等、但速度极快的“飞庐”战舰船头。


    这艘船经过随军文士的紧急加持，船体泛着淡淡的青色光晕，航行时阻力大减，颇为灵便。他依旧是一身玄色儒袍，外罩轻甲，腰悬羽扇，目光沉静地望着远方赤壁方向那片浓得化不开的妖云，任凭江风吹动他的衣袂。


    杜景琛以及数位水军高级将领，侍立在他身后稍远的位置，人人脸色凝重。


    “大人，夏口已到。


    我军前锋斥候船已放出三十里，严密监视赤壁妖军动向。”


    一名水军将领上前禀报。


    江行舟微微颔首，目光扫过夏口城。


    这座城池确实险要，城墙坚固，码头设施完备，城头床弩、投石机、火油柜等守城器械林立，显然是经营多年的江防重镇。


    然而，城中守军和百姓脸上那难以掩饰的惶惧，却如同阴云般笼罩在城头上空。


    “进城。”


    江行舟言简意赅。


    战舰靠岸，江行舟在一队亲卫的簇拥下登上码头，早已在此等候的夏口文武官员立刻迎了上来，为首一人，正是夏口太守牛勇。


    这牛勇年约四旬，体态微胖，面皮白净，原本一副养尊处优的官老爷模样，此刻却脸色煞白，额头冷汗涔涔，连官袍前襟都被汗水浸湿了一片。


    他见到江行舟，如同见到救命稻草，几乎是踉跄着扑上前，纳头便拜，声音都带着颤音：“下……下官夏口太守牛勇，拜见总督大人！


    总、总督大人亲临，夏口有救矣！


    下官……下官与全城军民，盼大人如久旱之盼甘霖啊！”


    他身后一众属官，也纷纷拜倒，人人面带惊惶。


    江行舟虚扶一下：“牛太守请起，诸位请起。


    军情紧急，虚礼就免了。


    上城楼说话。”


    “是，是！大人请，大人请！”


    牛勇连忙爬起来，用袖子擦了擦额头的汗，在前引路，脚步都有些虚浮。


    登上夏口城头，视野更为开阔。


    清晰可见上游江面上，那片几乎将半边天空都染成暗红墨绿的妖云，以及妖云之下，影影绰绰、几乎与对岸山崖连成一片的庞大阴影，那是妖军的营寨。


    虽然看不清具体细节，但那股扑面而来的凶戾、野蛮、混乱的气息，却如同实质的冰水，浇在每一个守城士兵的心头，让他们握着兵器的手，指节都因用力而发白。


    江行舟在垛口后站定，再次望向赤壁方向，看了片刻，才开口问道：“牛太守，赤壁妖军近日有何动静？可曾有过试探性进攻？”


    牛勇闻言，身子又是一抖，连忙躬身，声音发紧：“回……回总督大人！妖军自占据赤壁北岸后，便日夜不停地扩建营寨，操练兵马，一刻未歇！


    尤其是…尤其是那些从北边跨海来的陆上妖蛮，他们不习水性，近日正与海妖水族加紧操练配合，似在演练登船、接舷、乃至抢滩登陆！”


    他伸手指向赤壁方向，手指都在微微颤抖：“大人您看，那江面上的妖船，密密麻麻，怕不下数千艘！而且还在不断打造！


    他们占据赤壁天险，在北岸扎下如此大营，分明是打定了主意，要顺流而下，挟雷霆万钧之势，一鼓作气……直扑我金陵城啊！”


    说到最后，牛勇的声音里已带上了哭腔，两腿更是控制不住地微微打颤。


    他此刻心里是悔恨交加，早知今日要面对这铺天盖地的百万妖军，当初就是打死他，他也不会花那么多银子，走通户部的关系，来谋这个看似油水丰厚、实则位于风口浪尖的夏口太守之位！


    这哪里是肥差，分明是坐在了即将爆发的火山口上！


    逃？


    往哪里逃？


    临阵脱逃，按律当斩，何况总督大人已亲临督师。


    可不逃……看着远方那令人窒息的妖军声势，牛勇只觉得裤裆都有些发凉，肠子都悔青了。“妖军日夜操练，水陆协同……”


    江行舟重复了一句，目光若有所思，又问道，“可曾探查到，妖军具体何时可能大举进兵？”牛勇擦了把冷汗，颤声道：“下官……下官派出的探子，只能远远观望，不敢过于靠近。


    但看妖军那架势，营寨越修越坚固，船只越聚越多，操练的声势也越来越大……下官愚见，只怕……只怕用不了十天半月，待其水陆配合娴熟，便要倾巢而出，顺江而下啊！”


    他猛地擡头，用一种近乎哀求的目光看向江行舟，仿佛抓住了最后一根救命稻草：“总督大人！您可算是来了！


    您再不来，下官……下官真不知该如何是好了！


    夏口城虽有十万守军，然久疏战阵，面对如此妖军，无异于以卵击石！


    如今一切防务，全凭总督大人主持！


    下官与夏口十万军民，唯大人马首是瞻！


    但有所命，万死不辞！”


    他这话说得倒是漂亮，但其中那难以掩饰的恐惧与推诿之意，周围众将和杜景琛都听得明白。刺史杜景琛不由皱了皱眉，但眼下正是用人之际，也不好苛责。


    江行舟却仿佛并未在意牛勇的失态，只是平静地点了点头：“嗯，牛太守能恪尽职守，探明敌情，已属不易。


    守土有责，临危不乱，方是正理。”


    他不再看几乎要瘫软的牛勇，转身面向杜景琛及众将领，语气转为沉肃果断：“妖军势大，更兼急于求成，不会给我们太多时间。


    夏口，便是阻敌之咽喉，绝不容有失！


    传令：水师各部，按预定方案，分左、中、右三军，于夏口上下游十里处择险要处下寨，多设拦江铁索、暗桩、水雷，严防妖军快船偷袭。


    主力楼船舰队，于夏口正面江面列阵，以“雁行阵’为基，随时准备变阵迎敌。


    陆师各部，依托夏口城及南岸山势，加固营寨，深挖壕沟，多设拒马、陷坑。


    将城中库存之火油、猛火油柜、弩箭、滚木礶石，尽数搬上城头。


    征调城中青壮，协助守城、运输。


    此外。”


    江行舟目光扫过城头那些虽然恐惧，却依旧坚守岗位的士兵，以及城中隐约可见的百姓身影，声音提高了一些，蕴含着提振人心的力量，“通告全城军民，本督与七十万将士在此，与夏口共存亡！妖军虽众，不过乌合，我大周王师，保家卫国，正气长存！凡有立功者，重赏！临阵退缩、惑乱军心者，立斩！”


    “谨遵总督大人将令！”


    众将领凛然应诺，虽然心中同样沉重，但江行舟的冷静与决断，无疑给他们注入了一剂强心针。命令迅速传达下去，夏口城内外，顿时如同上紧了发条的机器，开始高速运转起来。


    水军战船调整部署，陆师加紧布防，城内百姓在最初的恐慌后，看到总督大旗和源源不断开到的援军，又听到江行舟坚定的话语，也渐渐安定下来，在官府的组织下，开始协助守城。


    江行舟再次将目光投向赤壁方向，那里，妖云翻滚，如同张开的巨口，随时准备吞噬一切。“十天半月么……就要顺江而下么？”


    他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的鸿儒羽扇扇骨，眼中倒映着远天的暗红，深邃如潭。时间，紧迫。


    但他需要这十天半月，来让这支仓促集结的大军，真正凝聚出能与百万妖军一战的锋芒。


    夏口，这座江畔坚城，将成为他江行舟，与血鸦半圣，与那一百多万妖军，进行第一次正面较量。