5月21日上午，莫斯科，克里姆林宫。


    办公室里的空气，凝固得像西伯利亚永冻层，连呼吸都带着冰碴子。


    厚重的天鹅绒窗帘死死拉着，只漏进几缕惨白的天光，照在满地狼藉上——


    红木办公桌的一角被硬生生砸裂，木茬狰狞外翻；玻璃水杯碎成齑粉，混着茶水在地毯上晕开深色污渍；黄铜地球仪滚落在墙角，欧亚大陆那一面凹进去一大块。


    最刺眼的，是桌上那份被揉得皱巴巴、沾着褐色茶渍的战报。


    伏罗希洛夫、图哈切夫斯基、莫洛托夫、卡冈诺维奇……苏联核心层齐聚一堂。


    所有人都低着头，军装后背被冷汗浸透一片。


    没人敢先开口，没人敢动，甚至没人敢看办公桌后那张铁青的脸。


    斯大林坐在高背椅上，手里捏着半截烟斗——檀木柄已经被捏出了裂痕。


    他死死盯着战报，一个字一个字地念，声音不高，却让在场所有人后背发凉：


    “扎门乌德守军，三千二百人阵亡，一千八百人被俘。”


    “第六坦克旅，六十七辆T-26，全灭。”


    “第三前线航空队，三十七架战机被击落，机场彻底瘫痪。”


    “一个经营五年的边境要塞，一天，被一个中国地方军阀，打得全军覆没。”


    他抬起头，猩红的眼睛像两颗烧红的煤球，死死盯住伏罗希洛夫：


    “你告诉我——”


    声音陡然拔高，变成震耳欲聋的咆哮，震得水晶吊灯都在嗡嗡晃动：


    “这他妈的！是！怎！么！回！事？！”


    伏罗希洛夫浑身一颤，军装下的肥肉都在抖。


    他硬着头皮上前半步，声音干得发涩：


    “斯大林同志……是、是我们轻敌了……情报严重失误！中国人出动了至少三百架德国最新型战机，还有上百辆性能远超T-26的中型坦克！我们的部队还没展开，就被他们的轰炸……”


    “轻敌？！”


    斯大林猛地站起身，一把抓起桌上的战报，狠狠砸在伏罗希洛夫脸上。


    纸页散开，飘了一地。


    “我们跟日本人在东北对峙了三年！跟德国人在边境对峙了五年！现在输给了一个中国军阀！你告诉我这是轻敌？！”


    他绕过办公桌，皮鞋踩在碎玻璃上，发出刺耳的嘎吱声。


    每一步，都像踩在伏罗希洛夫的心脏上。


    “全欧洲的报纸都在头版头条登这条消息！《泰晤士报》怎么写？‘苏联红军在亚洲遭遇滑铁卢’！《纽约时报》怎么写？‘红色巨人的泥足’！帝国主义的鬣狗们已经闻到血腥味了！”


    他停在伏罗希洛夫面前，几乎要贴到对方脸上，唾沫星子喷了这位国防人民委员一脸：


    “输给纳粹，不丢人。输给一个中国人——”


    斯大林的声音忽然压低，低得可怕，像西伯利亚冻原下暗流的呜咽：


    “整个苏联的国际威望，被你，伏罗希洛夫同志，一夜之间，丢尽了。”


    伏罗希洛夫脸色惨白，嘴唇哆嗦着想辩解，却发不出一个音节。


    “斯大林同志！”


    图哈切夫斯基跨出一步，军靴在地毯上踩出沉闷的响声。


    这位苏军最富才华的将领，此刻脸色同样凝重，但声音还算稳定：


    “现在不是追究责任的时候。陈树坤的部队战斗力远超预估——他们的装备是德国最新货，他们的士兵战斗意志不输给我们最精锐的近卫军，他们的指挥官战术水平极高。扎门乌德一丢，赛音山达门户大开，乌兰巴托无险可守。我们必须立刻、马上、不惜一切代价增援！”


    “增援？”


    斯大林缓缓转过头，盯着图哈切夫斯基，忽然笑了。


    那笑容扭曲而狰狞，让在场所有人脊背发寒。


    “不。”


    他轻轻摇头，声音温柔得像在说情话，


    “我要他死。”


    “我要让这个敢挑战苏联的中国人，和他的十万大军，一起烂在漠北的雪地里。”


    “我要让全世界知道，挑战苏联的下场——”


    他猛地抓起桌上那半截烟斗，狠狠砸向墙壁！


    檀木炸裂！


    “只有死！！！”


    咆哮声在办公室里回荡，撞在厚重的墙壁上，反弹回来，钻进每个人的耳朵里、骨髓里。


    死寂。


    连呼吸声都消失了。


    所有人都清楚：这个统治苏联十五年的格鲁吉亚鞋匠之子，这个从未在正面对决中输过的钢铁之人，真的疯了。


    被一个他从未放在眼里的、卑贱的、黄皮肤的中国人，逼疯了。


    而疯子的报复，通常是不惜一切代价，不计一切后果的。