寝殿内，晋棠这一觉睡得极沉。


    醒来时已是夕阳西斜。


    橘金色的光芒透过窗棂，在床前的地面上铺展开来，空气中浮动着淡淡的安神香气。


    晋棠缓缓睁开眼睛，感觉精神好了许多，虽然身体依旧乏力，但疲惫感减轻了不少。


    “陛下醒了？”外间传来王忠的声音。


    “嗯。”晋棠应了一声。


    王忠掀开床帘，脸上堆着笑：“陛下这一觉睡得好，足足两个时辰呢，可要起身？御膳房备了山药鸡茸粥、玲珑牡丹鲊、还有新做的桂花糖藕。”


    听到吃食，晋棠竟真觉得有些饿了：“扶朕起来吧。”


    依旧是一身轻软的常服。


    坐到桌边时，热腾腾的膳食已经摆好。


    晋棠慢条斯理地用着，比前几日更有了些胃口。


    鸡茸粥温润香滑，用了大半碗，玲珑牡丹鲊刀工精细，咸鲜适口，也尝了几箸，那桂花糖藕酥糯清甜，淋着的蜜汁透着隐隐花香，很是爽口解腻。


    王忠在一旁看着，笑得见牙不见眼，连声说好。


    用罢晚膳，晋棠觉得有些撑，便起身在殿内慢慢走。


    目光不经意瞥向窗外，暮色渐浓，宫灯次第亮起。


    “王叔下午可曾来过？”晋棠状似无意地问。


    “回陛下，殿下下午过来见陛下安睡，便没打扰。”王忠回道，“方才又遣人来说，晚些时候过来陪陛下用膳，老奴已经回话，说陛下已经用过了。”


    晋棠“嗯”了一声，心里说不出是松了口气，还是隐隐有些失落。


    他走到窗边，晚风带着初夏夜晚的微凉和草木清香拂面而来。


    清吏司成立，只是第一步。


    接下来如何运作，如何顶住世家的反扑，如何真正选拔出可用之才，都是难题。


    还有杨澈，今日虽然逼得他低头，但此人不会甘心，到底是“主角”呢。


    正思忖间，殿外传来熟悉的脚步声。


    晋棠心口一跳，下意识地转身。


    萧黎高大的身影已出现在殿门口，逆着廊下的灯光，面容看不真切，唯有那身紫色衣袍，与夜色几乎融为一体。


    他踏入门内，目光第一时间便精准地落在了窗边的晋棠身上，看到那人衣衫单薄地站在风口，嘴唇一抿。


    “臣参见陛下。”萧黎依礼躬身。


    “王叔不必多礼。”晋棠定了定神，走回榻边坐下，“清吏司那边，都安置妥当了？”


    “是。”萧黎走近几步，在惯常的位置坐下，详细将下午的安排一一禀报。


    “李岩、张昀两位侍郎很是得力，其余抽调之人亦干劲十足，章程三日内可定，臣已令他们先从京官及地方大员着手核验。”


    晋棠静静听着，不时微微颔首，萧黎办事，他向来是放心的。


    只是听着萧黎低沉平稳的嗓音，看着他专注认真的侧脸，晋棠的心跳又有些不听使唤。


    “王叔辛苦了。”待萧黎说完，晋棠轻声道，“此事牵涉甚广，阻力不会小，王叔要多加小心。”


    “陛下放心，臣省得。”萧黎目光落在晋棠脸上，见他气色比午时好了些，心下稍安，“陛下今日感觉如何？可有哪里不适？”


    “好多了。”晋棠避开萧黎过于专注的视线，端起手边的参茶抿了一口，“就是还有些乏力，将养几日便好。”


    “陛下仍需静养，切勿劳神。”萧黎道，“朝中诸事，有臣与诸位阁老，陛下不必忧心。”


    又是这样。


    看似恪守臣子本分的劝慰，字里行间却全是掩不住的关切。


    晋棠觉得脸颊有些发热，他放下茶盏，转了话题：“杨澈那边，可有动静？”


    提到杨澈，萧黎的神色冷了几分：“散朝后，杨澈径直去了崔府，据回报，崔衍见了请罪书的抄本及陛下的处置旨意后，当场吐了血，杨澈在崔府停留了约一个时辰才离开，面色极为难看，回府后便闭门谢客，暂无其他动作。”


    “吐血？”晋棠挑眉，并无多少同情，“他活该，至于杨家，两处铜矿够他们肉疼许久了，不过他们绝不会甘心，定会想方设法在其他地方找补回来，王叔需得留意，尤其是清吏司初立，他们很可能会从此处着手，或安插钉子，或制造事端。”


    “臣明白。”萧黎点头，“清吏司所有人选，臣会亲自把关，日常行事亦会严密监控，绝不会给他们可乘之机。”


    有萧黎这句话，晋棠便真的安心了，他靠在软枕上，倦意又渐渐涌上来。


    今日说了太多话，耗了太多神，此刻松懈下来，眼皮便又开始打架。


    萧黎见他面露疲色，便起身道：“陛下累了，早些歇息吧，臣告退。”


    “王叔。”晋棠却下意识地叫住了萧黎，叫完又有些后悔，不知该说什么。


    萧黎停下脚步，回身看他，目光带着询问。


    “……也早些休息。”晋棠最终只干巴巴地吐出这么一句，“还要劳烦王叔。”


    萧黎深深看了晋棠一眼，那目光复杂难明，最后化作一声低沉的：“是，陛下安寝。”


    他转身离去，紫色的身影融入殿外的夜色中。


    晋棠望着空荡荡的殿门，心中那点莫名的空落感再次袭来。


    他躺回床上，王忠为他放下床帘，殿内恢复了宁静。


    可晋棠却睡不着了。


    闭上眼睛，脑海里全是萧黎。


    朝会上冷峻威严的萧黎，秋千旁温柔接住他的萧黎，病榻边细心照料他的萧黎，还有方才那深沉难辨的眼神……


    疯了，真是疯了。


    晋棠把脸埋进柔软的锦被里，试图驱散那些荒唐的念头。


    他是皇帝，萧黎是摄政王，他们之间，只能是君臣，只能是……


    可是，心底有个微弱的声音在问：真的只能是吗？


    那些逾矩的关怀，那些下意识的亲近，那些只在他面前才会流露的柔软，难道都是他的错觉？


    不，不是错觉。


    晋棠清楚地记得，萧黎抱着他时那坚实有力的手臂，记得他为自己擦拭冷汗时轻柔的动作，记得他衣襟上干净清冽的气息，更记得他毫不犹豫说出的那声“可以”。


    如果这都不算……


    晋棠的心跳得厉害，脸颊滚烫。


    自己一定是病得太久，脑子都不清醒了，怎么能对萧黎生出这样的心思？


    那是他的王叔，是国之柱石，是……


    是什么？


    是一个会因为他一句话就想要背他回宫的男人。


    这让晋棠浑身都烧了起来。


    怎么办？以后该如何面对萧黎？还能像以前那样，坦然接受他的照顾，与他商议国事吗？


    纷乱的思绪如同缠结的丝线，理不清，剪不断，晋棠就在这种甜蜜又惶恐的混乱中，迷迷糊糊地再次睡去。


    晋棠做了一个梦。


    梦里，不再是系统带来的冰冷与痛苦，也没有朝堂上的刀光剑影。


    晋棠梦见自己坐在那架海棠树下的秋千上，春日的阳光暖融融的，花瓣纷纷扬扬地落下，有人在他身后轻轻地推着秋千，力度恰到好处，让他荡得很高、很高，仿佛要飞起来。


    他回头看去，推秋千的人，正是萧黎。


    萧黎没有穿那身威严的紫色蟒袍，只着一身简单的青色常服，墨发用一根木簪随意束着，冷峻的眉眼在阳光下柔和得不可思议。


    而萧黎看着他，嘴角噙着一丝极淡的笑意，那笑意直达眼底，温暖而专注。</


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    “陛下，抓紧了。”萧黎低声道，声音是那么温柔。


    晋棠回过头，看着前方开阔的天空和摇曳的花枝，心中充满了前所未有的安宁与快乐。


    他不害怕坠落，因为他知道，身后那个人一定会接住他。


    秋千高高荡起，风在耳边呼啸，带着花香。


    于是晋棠忍不住笑了起来，笑声清脆，回荡在春日的庭院里。


    晋棠来到这个世界后，第一次笑得如此开怀，如此无忧无虑。


    梦境的最后，秋千缓缓停下。


    萧黎走到他面前，俯身伸出手，轻轻拂去落在他发间的一片花瓣。


    指尖触及皮肤的温热，真实得令人心悸。


    “陛下。”萧黎看着他，深邃的眼眸中倒映着他的身影，“臣在。”


    仅仅两个字，却仿佛包含了千言万语，包含了所有的承诺与守护。


    翌日清晨，晋棠醒来时，天光已然大亮。


    他怔怔地望着帐顶，那个温暖而清晰的梦境，仿佛还残留着余温。


    脸颊似乎还能感受到梦中指尖拂过的触感，心口砰砰跳着，带着酸涩又甜蜜的悸动。


    “陛下醒了？”王忠的声音传来。


    晋棠回过神，深吸一口气，将那些不合时宜的念头压下：“嗯。”


    起身洗漱，用早膳,一切如常。


    只是晋棠的目光，总会不由自主地飘向殿门的方向。


    直到近午时，萧黎才匆匆前来禀报清吏司章程的初步拟定情况。


    萧黎依旧举止恭谨，汇报公务条理清晰，言简意赅。


    仿佛昨日轿前那一瞬的逾矩，和晋棠那个混乱的梦境，都从未发生过。


    晋棠一边听着，一边暗自观察。


    萧黎的神情看不出任何异常，公事公办的态度与往日并无不同。


    难道真是自己多想了？


    那些关怀，只是出于臣子的忠诚和对先帝的承诺？


    那声“可以”，或许只是顺着病中君王的戏言，不便违逆？


    想到这个可能，晋棠心中那点刚刚萌芽的隐秘期待，像是被冷水浇过，倏地凉了下去。


    失落和涩然涌上心头。


    晋棠垂下眼帘，盯着自己苍白的手指，有些心不在焉地听着萧黎的汇报。


    萧黎敏锐地察觉到了晋棠的走神，话语微顿：“陛下？可是身体不适？”


    “无妨。”晋棠抬起眼，勉强笑了笑，“王叔继续。”


    萧黎看着晋棠略显苍白的脸色，加快了语速，将重点说完，便道：“大致章程如此，细节臣等会再完善，陛下若觉疲累，不妨再歇息片刻，臣晚些时候再来禀报。”


    “也好。”晋棠没有挽留。


    萧黎行礼告退，走到殿门口时，脚步却顿了一下，回头看了一眼。


    晋棠正靠在软枕上，微微侧着头望着窗外，侧脸的线条在日光下显得格外脆弱单薄，神情有些怔忪，不知在想些什么。


    那模样，竟让萧黎心口微微一紧，生出一种想要折返回去，将人拢入怀中好好安抚的冲动。


    但萧黎最终只是握紧了拳，指尖陷入掌心，用疼痛提醒自己保持理智与分寸。


    一人是臣，一人是君。


    有些界限，不能逾越。


    萧黎收回目光，大步离去。


    只是那离去的背影，比平日更多了几分难以察觉的沉重。


    听着那脚步声远去，晋棠才缓缓收回视线，轻轻叹了口气。


    果然，是自己想多了吧。


    抬手揉了揉太阳穴，晋棠决定不再纠结这些无谓的心思。


    眼下最要紧的，是养好身体，是稳住朝局。


    只是心底那份空落落的感觉，却久久挥之不去。