何平生猛地睁开双眼，幻象如潮水般退去。


    但那高亢诡异的招魂歌声——


    “魂兮归来，魂兮归来，入我怀中——”


    仿佛仍在耳边尖锐地回荡，与之前遇到的送葬队伍所吟唱的调子如出一辙。


    何平生攥紧手中之物，想到方才幻象中的情景，她抬首道：“这黑石碎片就是一把钥匙，一把能够引蛇出洞、揭开黑龙镇秘密的钥匙。”


    黑龙遗骸、暗夜阴影、灰袍人、仙门……这几者之间究竟是什么联系？


    何平生正在思考之际，却听到门外传来了砰砰砰的敲门声：“阿姐，是我，我给你端水来了。”


    是阿蒙。


    小姑娘端着一个装满水的水盆走了进来，口齿伶俐道：“这是刚打上来的井水，正好可以用来擦把脸。”


    “砰——”


    阿蒙以一副力拔山兮气盖世的气势，将水盆直接搁在了桌子上。


    盆中的水被洒了出来，流到了桌子上。


    “你啊。”何平生摇摇头，拿起帕子走到桌旁，正欲将溢出来的水擦干净，却发现那盆水的水面上，正折射出不一样的光芒。


    那光芒并非来自窗外渐盛的晨光，而是一种幽暗、扭曲的波动，仿佛水底之下，正暗藏着什么阴影一样。


    水面波纹荡漾，竟缓缓凝聚出一个模糊的倒影——那并非是何平生的面孔，而是一个身着灰袍、面容模糊的人影轮廓。


    就是那个人！


    “小心！”何平生瞳孔骤缩，厉喝出声，同时一把将毫无防备的阿蒙猛地拉向自己身后。


    几乎在同一时刻，水盆中那看似清澈的井水骤然沸腾了起来，有丝丝缕缕的煞气从其中溢了出来。


    电光火石之间，何平生一行三人已站在了一起，做好了战斗准备。


    水盆之上，煞气重组，幻化成了一道灰袍人的人影。


    今日没有浓雾遮掩，灰袍人虽然仍被那宽大的帽檐遮住了大半张脸，看不清相貌，但下巴处那一道狰狞的疤痕却是毫无遮掩地出现在了众人的面前。


    他开口道，声音嘶哑如破锣：“三位贵客，何必紧张，虽昨日多有打扰，但我今日前来，却并没有恶意。”


    何平生嗤笑一声，眼中满是冷意：“阁下昨日装神弄鬼，放出怨念种子害人，今日却说自己没有恶意，岂不可笑？”


    面对何平生的质问，灰袍人倒是理直气壮道：“昨日种种，自有因由。我是给你下了怨念种子，你不也砍伤了我方之人吗？算起来也是各有输赢，你算不得吃亏。”


    “呵……”何平生简直要被他的强词夺理气笑了。


    此话说来，他也不害臊。


    怎么了？


    她们之所以看上去没吃亏，凭借的是她们自己的本事，又不是因为靠他的施舍。


    既然有率先进攻的胆子，那就要做好被迎头痛击的准备。


    世间之事，大多因果循环而已。


    何平生看着那道虚影，不想浪费时间跟他争辩此事，冷然开口道：“前事不提，我懒得跟你计较。不如开门见山，说说你今日前来的目的吧。”


    听闻此言，水盆中煞气凝聚的身影微微晃动，盆沿溢出的水珠带着丝丝阴冷之气滴落桌面。


    何平生清晰地听到灰袍人嘶哑的声音在屋内回荡：“我如今是带着十足的诚意，来与你们合作的。”


    何平生：“？？？”


    她请问，他这是几个意思呢？跑来徒增笑柄的吗？


    “合作？”何平生讥讽道，“阁下昨日驱使怨念种子欲置我于死地，今日却大言不惭谈合作？你这诚意，怕不是裹着砒霜的蜜糖？”


    “小友何必如此拒人千里。昨日试探，不过是想看看你们是否有真本事而已。庸碌之徒，不配知晓此间秘辛。如今看来，你们确实是有几分斤两在的。”


    “所以呢？”何平生不为所动，“凭你几句空口白话，就想让我们相信一个藏头露尾、手段阴毒的袭击者？阁下若真有诚意，不如先说一说，你究竟是何人？”


    “想知道我是谁，与我一见，你自会有答案。大家都是聪明人，你手中有黑石在，自然知道如何找到我。”灰袍人声音嘶哑，却莫名带有一种奇异的蛊惑感，“你会期待那个答案的。”


    “为何？”


    灰袍人咧开嘴，下巴上那道狰狞的疤痕随之抽动。他无声地笑了起来，帽檐下的阴影仿佛能穿透空气，直刺人心：“仙门窃取神明伟力，妄图重开登仙之路，你们真的不关心吗？”


    话音刚落，他再度神秘一笑，整道虚影便重新跌落回了水面上。煞气消退，虚影消散，除了桌上的水渍，他什么也没留下。


    “呵……”何平生简直服了，这人留下这样一个惊天秘闻便抽身离去，根本没给她们留下任何追问的机会，真是够可以的。


    但这赤裸裸的、带着些许挑衅意味的激将法，偏偏就这样精准地戳中了她的内心。


    “真是个可恶的家伙，大清早地在这儿装神弄鬼！”何平生低声咒骂了一句后，转而对着身边两人道，“走，下楼，准备吃饭去！区区小事，还能影响我的胃口了？”


    其实来来去去也不过就这几招吓人的路数，难道她何平生还会怕了不成？


    没什么可忌讳的，下楼吃点热乎的去！


    何平生恶狠狠地用帕子一把擦干净桌上的水渍，而后率先转身潇洒走向房门。


    阿蒙心有余悸地拍拍胸口，小跑两步紧紧拽住何平生的衣袖，嘴里嚷嚷着：“阿姐，等等我，我想吃鸡蛋羹。”


    “好啊，咱们下去看看。”何平生回头，对着宁晏安道，“走啦，一起去瞅瞅厨房里还有什么可吃的。”


    三人一同下了楼。


    客栈大堂里依旧冷清，只有愉娘正卖力地擦拭着桌面。见她们下来，愉娘脸上扬起笑容：“几位客官醒啦？可是要用早饭？”


    “正是，有什么热乎点的吃食吗？”


    “有刚熬好的小米粥，可配着酱菜和馒头吃。”


    何平生转头看向宁晏安：“一起来点儿吗？”


    “好。”


    “三碗小米粥，一盘酱菜，一盘馒头。然后……”


    阿蒙扯了扯何平生的袖子，她笑着摸了摸小姑娘的脑袋：“没忘，没忘。”


    “……再来一大碗鸡蛋羹”何平生转而对着愉娘道。


    愉娘应声，不多时，便从后厨用木盘端来小米粥、腌好的酱菜和几个白面馒头。


    萦绕在鼻尖的，是热气腾腾的食物香气。


    “客官请慢用。”愉娘将东西放好，“鸡蛋羹正在灶上现蒸，一会儿就好。”<


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    p>何平生端起碗，喝下一口温热的小米粥。


    暖意顺着喉咙滑下，仿佛也熨平了些许她心头的波澜。


    何平生清清嗓子，对着愉娘道：“愉娘子，你也忙活了好一阵了吧？不若暂且歇上一歇，坐下来咱们说说话如何？”


    愉娘闻言一怔，推脱道：“我这人向来笨嘴拙舌的，恐是说不来什么有趣的话。”


    “怕什么，只是闲话而已。”何平生笑道，“有不有趣的有什么打紧，又不是要上台去专门与人逗闷子。”


    何平生既然已经把话说到这份上了，愉娘便依言坐下了。


    “愉娘子，这店中怎么只有你一人在忙活呢？”


    愉娘垂眼看向餐桌，手指无意识地绞着衣服一角道：“老邱一大早就出门采买去了，留我一人看着店里。”


    “是吗？”何平生笑笑，转而接着说道，“那你们昨晚睡得还好吗？”


    愉娘面色一僵，讷讷道：“我们年纪大了，睡觉睡得沉，还挺好的。”


    “可我们却是夜半惊魂，睡也睡不好呢。虽然愉娘子在睡前便已经好心告诉了我们家中老猫顽皮，没事爱蹿房梁，可……”何平生忽而偏头看向宁晏安，“二郎，你说说，到底是怎样的老猫蹿房梁，才能闹出那般骇人的动静呢？”


    宁晏安立马便心领神会，配合上了她的表演，夸张道：“或许是一只很凶很特别的大肥猫呢？”


    “刺啦——”


    愉娘起身拉开椅子：“灶上还炖着鸡蛋羹呢，我去瞧瞧好了没有。你们先吃着，不用管我。”


    话音刚落，她便匆匆忙忙地往后厨去了。


    何平生若有所思地看着她的背影，与宁晏安交换了一个心照不宣的眼神。


    阿蒙则还有些不明所以，眼巴巴地盯着后厨方向，小声嘀咕道：“都啃了这么些会儿馒头了，鸡蛋羹怎么还不来呀？”


    何平生老神在在地夹了一筷子酱菜，闻言对着小姑娘安抚道：“会来的，它会来的。”


    灶间柴火噼里啪啦响了一阵，何平生终于看到愉娘掀帘而来，手里端着一碗鸡蛋羹，复又回到了大堂。


    “新鲜的鸡蛋羹做好了。”愉娘面色有些苍白，将鸡蛋羹放到了阿蒙面前，温温言软语道，“特地多放了些香油，孩子你尝尝合不合口味？”


    “多谢！”阿蒙脆生生道。


    她舀了一大勺鸡蛋羹塞到嘴里，嚼吧嚼吧，狼吞虎咽又是一大勺：“不错不错，我很爱吃。”


    不愧是个还在长身体的麒麟崽子，就没有什么不爱吃的。


    何平生看她吃得那么香，自己的心情都好了许多。


    一大碗鸡蛋羹，很快便见了底。


    愉娘看着阿蒙红扑扑的小脸，目光里满是慈爱。


    此刻她的眼神，活脱脱就是一个母亲的样子。


    几息之后，愉娘忽而无声地叹了一口气。


    她的目光越过阿蒙，与坐于方桌另一头的何平生眼神交汇。


    此时此刻，何平生安静了下来，没有说话，愉娘却坐了下来，主动对着她说道：“其实，我之前也曾经有过一个女儿……”


    说到这里，愉娘顿了顿，又继续道：“……她的模样与精神气，与这孩子，依稀还有几分相像。”


    “我这些年来，无时无刻，不在怀念她。”