祝老爷子因老秀才的身份，在甜水巷还是有一定地位的。


    加之当事人一方是自己亲闺女，另一方只顾的上呼痛怜惜自己，在他的话音落下之后，场面也算是进入一种新的格局。


    以被祝老爷子丢在地上的大扫帚为分界线，左边是站的整齐的祝家人，右边横七竖八的则是挂彩程度各不同的张家人。


    加上围观的人墙……虽没有人大声说话，但也算是有种风雨欲来乌云起、暴风雨前夕的宁静感了。


    张四郎被明姐踩在脚下之前，已是被打掉了一颗牙的。又被自家媳妇砸了腿，倒是想说话，可一张嘴，先是倒吸气，后是牙漏风、嘴角痛，只剩“哎呦哎呦”。


    他媳妇刘四嫂呢，正连声关切他有没有被砸坏呢！


    至于张婆子，油头发披散，搂着翻白眼、后仰身子十分抗拒的张平，大喊“心肝肉”呢！


    明姐本是有些怯于开口的——方才不管不顾的闹起来，那是因为家里人没有出现在眼前，她一心只想给自己讨个公道出来。


    可如今，瞧着爹娘，想着自己以前做过的混账事，那一张嘴就像是被狗毛塞住了似的，半天没发出一丁点的声音。


    下午的日头已在西边挂了红，照在地上，也泛起了一层昏暗的、橙色的光，这样的光照在祝老爷子的脸上，就仿佛是给他添了几分怒气似的，配着他凝重的表情，总让人觉得他即刻就要发火。


    明姐心里藏着歉意，不敢再看老父，干脆将视线投向了张家那边。


    这一眼，那可不得了，在祝老爷子开口催促把事情说清楚之前，她的情绪再次起来了。


    “好哇好哇！”明姐的手一抬，腕子上的两只银镯子一碰，发出清脆的响声：“方才说我污糟乱栽人，这不就是证据么！”


    说着，她便要往张婆子和张平的方向冲，眼睛一眨不眨的盯着张平脖子上挂着的一只银镶玉的小银锁。


    若不是祝贺文拉了她一把，她已经冲过去了。


    张了嘴、说了话，气上来了，这会儿也不觉得口中塞了狗毛了。


    被祝贺文拉住，她也不恼，反而是从腰间抽出一条帕子来，转怒为哀，呜呜的哭诉起来。


    “二哥！那白面小子脖上戴的！那是我给兰丫头打的长命锁啊！银底的，背面刻的兰花，面上镶的是快上好的南阳玉啊！


    她这一句，不说别人，至少胡香娣瞪起眼了。


    “啥？！”


    虽然没弄清楚前因后果，但有一句胡香娣听懂了——张家偷了她小姑子给她大女儿的锁！还是值钱的银镶玉的锁！


    市井小户人家的姑娘，能有几个体面首饰啊！


    胡香娣自个儿攒了这么些年，也就攒下来四根素银的簪子和一根嵌了宝的步摇，那步摇虽说是嵌了宝，但上头的宝石也就比石头好上一丁点。


    一个银镶玉的小银锁，在大户人家虽算不得什么，但落在她们家，也是能够当压箱底的东西了。


    胡香娣不疑明姐的话，如今满脑子是她女儿的东西被张家人偷了，还戴到了张平那个娘们唧唧、神经兮兮、大门不出二门不迈的男姑娘脖子上！


    她想撕吧人了。


    但明姐的话还没说完呢！


    她的眼泪下来了，用帕子一擦，眼皮一下子泛红。


    “是啊！我原是看见张四郎穿了我给爹做的袍子、挂了我给大哥订做的铜算盘在人前招摇，以为他偷了我前日放在家门口的东西，哪曾想……这是个惯犯啊！”


    说完之后，明姐看向胡香娣。


    “二嫂子，我且问一句，我往家门口放了四回东西了，家中可有收到？”


    自打回到文州府，她的的确确是往回送了四回东西。


    她不敢回家，观察了几日后，便只趁着人少的时候，掐着杨铁娘出摊的时间，将东西放在祝家门口就走。


    因怕被人瞧见，没敢逗留。


    谁曾想，就这么一个疏忽，没瞧着家里人出来拿包袱进去，就叫人钻空子了呢？


    “啥四回？我们一回没收到啊！”


    胡香娣这会儿已经气昏了头，忘记了明姐干的混帐事，看着张四郎身上那虽然脏了、破了，但却依旧能看出是顶好的料子的衣裳，以及他腰间那似乎是个小算盘的东西，只想撕吧了张家的贼。


    祝家其他人……则是听得一愣一愣的。


    林翠只知道小姑子远嫁，不明白远嫁回娘家怎么就不敢上门，且一脑门子问号呢，又瞧明姐穿的气派，心中微酸，偏生祝咏文不在家，她想说话也没人能相诉。


    曹三巧则是比林翠更迷茫——她娘家离府城远一些，自打进门就没听说过明姐这个小姑子，祝秉文出城找木头去了，其他人没工夫理她，没人给她解惑，她只觉得脑子里像是有团浆糊，且还需要时间消化呢。


    张婆子有些心虚——家里头多了那一两样东西，她自然是知道的。


    像是张平脖子上的锁，款式是有点不像男娃娃带的，但张四郎和她说，是自个儿挣回来的。


    她只以为是张四郎赌来的，没当回事，还洋洋自得。


    至于张四郎身上的衣裳？张四郎在家穿了有两日了，她只当儿子有本事呢！


    早知道是从隔壁偷的，她说什么都会拿去当铺里换成钱，而不是叫张四郎和张平穿戴上！


    “你说是你的，就是你的啊？这是我们玉娘在府里当差当的好，主家赏的！”心里埋怨着，张婆子嘴上却已经相出了应对法：“我儿身上的衣裳，还有那算盘，都是玉娘得的赏！天底下衣裳锁儿的，就那么样式，你说是你的，就是你的？”


    她又把张平往紧里搂了搂，往地上呸了一口。


    “一上来就喊贼，把我们打的这样惨！瞧你穿的妖妖绕绕的，七年都没回娘家，我呸！谁知道是不是给谁家当养娘、做外室呢！说我们偷东西，有证据么？我家里头可是清清白白，随便人搜的！”


    这是开始造黄谣了。


    这法子，张婆子以前常用，十次有五次能管用的。


    而她家里头，由她一手把控，她确定是没有她所知之外的东西的。


    张四郎也连声附和：“是啊！我家可没东西！你报了官来搜都无用！我身上这衣裳，是玉娘得的赏！”


    张四郎脸上虽然青青紫紫，但那份自信是肉眼可见的，甚至能瞧出自得。


    芙生自打她们说起来，便站在二姐兰生的身边，观察着一切——她的直觉告诉她，她好似是知道点什么的。


    但这份直觉出现的突然，直叫她没头没尾，全然想不出最准确的点。


    因此，她只能观察。<


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    可这会儿，话说到这里了，这份直觉更加迫切了，直到看见张四郎脸上的表情。


    芙生突然想起，浴兰节那天，她似乎是瞧见了张四郎撅着个屁股，在树下干什么来着。


    是哪棵树来着？


    芙生咬着唇，在明姐的哭喊声中开始回忆。


    “……我的天神奶奶啊！我个寡妇守业的，官人死了，孩子被那虎狼似的族亲推没了，怕给娘家带晦气才没直接上门，却要被你们这些缺德冒烟的贼欺负！这料子，是文州府的么？这款式，大户人家会要么？天神奶奶啊！为何不把我……”


    明姐喊着喊着，又上去撕扯了。


    祝家众人自是上去帮忙。


    人墙里，有人去找巡街的官差了。


    芙生在这乱哄哄里想起了是哪棵树，朝着树的方向去了。


    要说这日子啊，无论在古代还是在现代，过起来都像是个巨大的草台班子。


    芙生走到树前，瞧着明显是近来被翻过又伪装的土，挽袖子开始挖。


    但古代和现代最大的区别就是——古人是不愿意轻易见到官府的差爷的。


    这若是在二十一世纪，怕是早就报警了。


    也不知甜水巷所在这片儿的坊正、户长去哪儿了，这都闹了这么长时间了。


    虽说甜水巷因为张婆子这家伙，常有吵闹的，可今日的架势与往日不同啊！


    怎得这么长时间都不见人呢？


    殊不知，坊正和户长不是不想来，是暂时来不了啊！


    “两位大人，我家娘子是真的苦啊！寡妇守业本就不易，回到故里……”


    桃春——明姐身边的婢子，早在明姐打张四郎之前，就被明姐派来找坊正和户长了。


    她是接了令，要多多拖延些时间，好叫明姐多打会儿的。


    她更是接了令，要在坊正和户长面前，将自家娘子的“遭遇”说的清清楚楚，好方便日后的。


    明姐是近乡情怯，因为曾经的混账事不敢登门，但同样的，她也是想要回家，回到爹娘身边的。


    但她孤身回来，免不得被人背后说长短。


    这种情况下，就需要叫管理厢坊的役者知晓她的情况，做做铺垫了。


    她本想着慢慢找机会，今日张四郎的事儿，虽令人愤怒，但也算是撞她枪头上，给了她机会了。


    又想解气又想办事儿，桃春这个婢子，可不就得好好说道。


    这会儿，已经是桃春喋喋不休说得第二遍了，话术不同，内容相似，坊正和户长都快将明姐的悲惨经历背下来了。


    “两位大人……”桃春擦了擦眼泪，还想说什么。


    “小娘子！小娘子，我们知道了！”坊正赶忙截断她的话，心里暗骂又是那张婆子家闹事，语气却很温和：“不如现在，就现在，我们去给你家娘子做主？”


    听了半天，他也听出来了，那是祝老秀才的姑娘被张婆子一家欺负了。


    以前只听说祝老秀才还有一女远嫁，没想到过的这般不顺，回个娘家还被张婆子家欺负。


    这张婆子一家，真是岂有此理！


    还未到达，坊正和户长的心，便已经偏向了祝家。


    与此同时，芙生在所有人都未曾注意的时候，从那树下挖出来了些东西……