厨房里，芙生拨了拨灯芯，原本有些暗下去的油灯恢复了原本的明亮。


    脚边是兰生和筠生坐着小板凳在择刚从院中大槐树上摘下来的槐花，面前是刚剁好的肉馅，旁边是坐的端正、等着包馄饨的曹三巧和菊生。


    这是婆婆杨铁娘叫她们包的槐花馄饨，据说是二姑妈明姐最爱吃的。


    正房那边，灯亮着，门关着，自打下午事儿了，二姑妈他们已经在里头说了快半个时辰的话了。


    屋里头说话的，只有翁翁婆婆，大伯、爹爹、三叔，以及二姑妈和她那个叫桃春的婢子。


    林翠和曹三巧本也是想要凑进去听的，但一个被杨铁娘亲自指派了跟着胡香娣出摊去卖馄饨、馉饳的任务，另一个则是被派来厨房帮她们几个小孩子干活。


    不用往深里想便知，这是谈话的内容不想叫这两个知道呢！


    芙生猜测，二姑妈的事情，怕是有不能往外说的地方。


    林翠什么都爱往娘家说，虽说近来似乎是改了，但谁能知道以后呢？


    曹三巧爱听八卦，也爱和人扯闲话，虽说嘴巴算是严的，但也有一秃噜招呼出去的可能。


    至于她娘胡香娣？


    芙生瞧得清楚，她娘从一开始就没打算跟进去听，而是想要出摊的。


    她娘这个人啊……凶是凶了点，但最是会看眼色、懂情况了。


    而要问芙生自己好奇吗？


    不好奇是假的。可芙生这会儿急需要耳朵清净一下——实在是外头张家的事儿处理完之前，她的耳朵遭了大罪了。


    下午的时候，芙生从树下挖出被布包着的包袱一角时，一切都还算平静——除了张四郎。


    直到在旁人的帮助下，被芙生挖出一角的包袱全部挖出，现场再次沸腾起来，等到坊正、户长他们来后，更是沸腾到了另一个高度，吵得人耳朵发麻。


    原因无他，只因挖出的那包袱里头不仅有明姐送回家的部分东西，还有甜水巷邻里丢的一些玩意儿。像什么铜钮子、银扣子、檀香木的手串子……甚至还有没人愿意认领的红肚兜子。


    林林总总许多杂碎的东西。虽说在场的人墙并不是甜水巷的所有居民，但能够从那包袱皮中找寻到疑似自家东西的，却占了八成。


    这下，可不是祝家和张家之间的矛盾了，生生上升到整条巷子的安全问题——巷子里出了个惯偷的贼啊！


    张家一家子对上甜水巷一巷子，虽说张四郎做这些事的时候，大多数都是瞒着家里人自己独个儿享受，只送了张平一次银锁的，但那时他自家清楚的事，外人看来全然不是这样。


    人赃俱获的，尤其是里头有些赃物上头有着独有的标记，可不是他们能够轻松抵赖的。


    坊正和户长来之前本做好了最坏的打算，却未料想，事情还能更坏。


    全然不是他们能够处理的了。


    只能报官。


    而一报官，一切就简单多了。


    张四郎这个贼被捉了，偷窃的赃物，还在的还回去，不在的，照价赔偿就是了。


    芙生这会儿脖子上就挂着个银镶玉的小银锁。正是明姐给侄子侄女们订做的、因偷去的时间短、还未被张四郎拿去当了的。


    明姐显然是打听过家里头的情况的，这银锁做了六个，连曹三巧肚里那个都有。


    这会儿，除了不在家的梅生，和锁被张平戴过的兰生外，其他几个都带上了。


    当时明姐叫她们带上的时候还嘀咕，兰生那把被张平带了的银锁定是要去翻新重做了才能上身的，免得沾了张家的穷酸晦气。


    胡香娣更是对着张家骂了八倍祖宗，并扬言要让张家丢人丢到十里地外去。


    话骂的脏，却无一人制止。


    也就是这会儿时间晚了，早一刻钟，外头还能听见其他人家对张家的叫骂声呢！


    张家院门紧闭，如今天黑了，却是连灯都没敢点。


    “三娘，我瞧你带回来的食盒里头似乎是炒羊肝？一会儿热了吃么？”


    曹三巧不是能憋住话的，她伸长耳朵听了半天，也没能听见正屋里的半点声音，满足不了好奇心，干脆和一厨房的小辈搭起话来。


    “对，还有那酥蜜食和鹅鸭签儿，一会儿一起上锅热热。这几日暑气愈发大，咱家人多，现成的饭菜最好别隔夜。”


    芙生从筠生手中接过择好的槐花，打算切碎拌馅儿。


    “大郎今日书读的怎么样了？”曹三巧又抛了个问题给筠生。


    筠生挠了挠头，还没洗的手上沾得槐花碎瓣粘在了头发上：“还行。”


    他略有些尴尬——虽与三婶娘同住一个屋檐下，但之前天天往外跑着玩，如今被芙生管束着日日苦读，与三婶娘实在算不上特别的熟悉。以前从未收到她如此的关切，今儿这个时候、这个地点、这么一问，着实有些怪怪的。


    可他怪凭他怪，曹三巧的眼睛早就换了人看着了。


    “二娘。”


    出去泼洗菜水的兰生回来了。她才是曹三巧最想要问话的目标。


    “二娘，明姐，也就是你二姑妈，你还记得她么？我嫁进来这么些年，咋就没听家里人提过呢？”


    这才是她最想问的问题，老早就想问了，只可惜没机会。


    本来吧，一会儿问祝秉文也行，可是她等不及啊！


    胡香娣和林翠两个倒是更好的问话对象，可她们俩被阿婆派出去摆摊了。


    正房那边没叫她一起去听，剩下的这些人里头……菊生是她生的，她都不知道，菊生一个五岁小娃更不可能清楚了……筠生和芙生七岁，明姐远嫁七年，算一算时间，明姐在家的时候，这俩还在二嫂子肚子里呢，也不可能知道。


    而兰生，九岁了，虽说一两岁的时候可能记不住事儿吧……但兰生是家里头出了名的记性好、主意多，指不定……指不定天降奇才，能记得那么小的时候的事情呢？


    曹三巧双眼亮晶晶的看着兰生，很难叫人猜不出她打的是什么主意。


    “三婶娘，你也太高看我了。”


    兰生将洗菜盆放回原位。


    “三岁以前的事情，我都不记


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    得。二姑妈对我来说，也是头回见呢！”


    得！白问了。


    曹三巧解决不了自己的抓心挠肝，芙生又把槐花肉馅儿给拌好了，只能老老实实的开始包馄饨。


    她心里下了个决定——晚上回屋睡了后，她就问她家官人去。


    反正祝秉文是没胆子跟她扯谎的。


    随手捏出个元宝形的馄饨，曹三巧的嘴角挂上了甜腻腻的笑。


    小姑子日后应当是住家里头了，瞧着是个多财又手散的，她肚里的娃娃也真是有福气，还没生下来呢，家里头就越来越好了！


    心里想的美极了，手上的动作都快了，厨房内的氛围也欢乐起来。


    与此同时，正屋内的谈话进入了尾声，气氛也没有方才那样的严肃了。


    明姐已被杨铁娘揽入怀中，正拿着帕子擦眼泪呢。


    祝老爷子盘腿坐在胡床上，手里捏着个没有水的茶杯转着，叹了口气。


    “你既对外说了是寡妇守业，官人死了，肚里的孩子没了，带着家产和婢子回来投奔娘家的，那这话就要记死，莫要说错了话。”


    说完，瞥了一眼明姐，见她点头，便继续道：


    “你确定那赵娘子一切皆办妥，不会引来后患？”


    这下，明姐不仅是点头了，她坐直了身子。


    “赵姐姐出生宗亲，虽是没落了的，但七拐八弯的亲戚且多着、且有能耐着呢！再醮1受了骗，又怜惜我苦命，一切办妥后便与我一同自汴都出发，她带子回了先夫老家，我带着桃春回文州来。不仅不会有麻烦，还叫人替我看着汴都的家业……爹爹且放心就是。”


    这话，已是她说第三回了，眼中真诚，显然是极信那赵娘子。


    祝老爷子没见过真人，无法评价太多，听她说的这般的真，便就且信了。


    “家里人多，西屋西间给你腾出来，你带着这……桃春，且住着，差什么和你三哥说，叫他给你做。至于行李，赶明儿叫你三个哥哥跟你去客栈搬。”


    三言两语定下后续的处理，祝老爷子从胡床上下来了。


    “窕窕，”祝老爷子一双眼如鹰般锐利，格外认真的看向明姐：“如今也大了，那不着四六的事儿，莫再做了！”


    虽说因心疼女儿而原谅了她做下的错事，可发生过的事情哪里那般容易从心里抹去。


    如今家中孩子愈发多了，做一件出格的事，影响的不是做事的那一个人，而是一大家子。


    祝老爷子要为家里的小辈考虑。


    明姐心中有愧，面上也现了出来。


    “知道了，爹爹。”


    她低下了头……这些年来，她从未有一日是不悔的。


    瞧她此般模样，祝老爷子终是又叹了口气。


    儿女都是冤孽……


    “吃饭去吧，你娘叫三娘做的你最爱的槐花馄饨。也是你回来的早，再晚几日，院里的槐花就谢了。”


    【注释】


    1，再醮：醮指的是古代婚礼的酌酒仪式。再醮指的是第二次婚礼，专指女子二婚。