两人一前一后，穿过幽深的走廊，走出天牢的大门。


    门外，是一条长长的青石板路。


    月光洒落，将一切都镀上一层银白。


    柳红烟跟在顾剑棠身后，一步一步地走着。


    她的目光，不着痕迹地扫向四周。


    观察着周围的环境。


    她看见远处那座巍峨的宫殿。


    朱红色的宫墙，金黄色的琉璃瓦，在月光下泛着庄严而华贵的光芒。


    那是离阳皇宫。


    她此行的目的地。


    此刻，她正朝那里走去。


    以阶下囚的身份。


    柳红烟的心中，闪过一丝复杂的情绪。


    她在北境这么多年，什么样的大场面没见过？


    随世子接见过无数使臣，参与过无数次重要的谈判。


    她以为自己早已练就了一颗不动如山的心。


    可此刻，即将见到那位传说中的离阳女帝。


    她心中，却不可避免地有些紧张。


    不是因为害怕。


    而是因为未知。


    她不知道等待她的是什么。


    不知道赵清雪会对她说什么。


    不知道这趟“召见”，是福是祸。


    柳红烟深吸一口气，压下心中那翻涌的情绪。


    她在心中默默地告诉自己——


    无论发生什么，都不能失了北境的气度。


    无论赵清雪问什么，都要小心应对。


    要探听出离阳的真实意图。


    要弄清楚他们到底为什么抓自己。


    要——


    为世子殿下，争取最大的利益。


    这样想着，她心中那紧张，稍稍压下去了一些。


    取而代之的，是一种深深的坚定。


    ......


    穿过重重宫门，走过长长的宫道。


    最终，柳红烟被带到了一座巍峨的宫殿前。


    天启殿。


    离阳皇宫的正殿。


    柳红烟站在殿门外，抬起头，望着那扇敞开的朱红色殿门。


    殿内烛火通明，隐约可见那些盘龙金柱的轮廓。


    月光从她身后照入，将她的影子投在殿内的金砖上，拉得很长很长。


    她深吸一口气。


    迈步，跨过门槛。


    踏入殿内。


    ......


    天启殿内，烛火摇曳。


    紫檀木长案上，那盏青玉台灯的光芒依旧温和。


    柳红烟一步一步地走进殿内。


    她的目光，最先落在长案后那道身影上。


    那是——


    一个女人。


    月白色的衣裙，披散的长发，绝世容颜。


    离阳女帝，赵清雪。


    她就站在那里，站在长案的一侧，与长案后那道月白色的身影，并肩而立。


    柳红烟的目光，在赵清雪脸上停留了一瞬。


    然后——


    她的目光，落在长案后那道身影上。


    那道坐在皇位上的、月白色的身影。


    那道身影，正靠在椅背上，一手支颐，姿态慵懒。


    月光从窗外洒入，照在他脸上。


    那张俊朗的、永远从容的脸。


    那双深邃的、含着笑意的眼眸。


    那张脸上，那熟悉的、似笑非笑的弧度。


    柳红烟的眼睛，在这一瞬间骤然瞪大！


    瞪得滚圆！


    瞳孔深处，满是难以置信的震撼！


    她的脚步，猛地停住！


    整个人如同被定住了一般，一动不动地站在原地！


    嘴唇微微张开，想说什么。


    可喉咙里仿佛被一只无形的手死死扼住，一个字也挤不出来！


    只有那双眼睛，死死地盯着那道坐在皇位上的身影。


    盯着那张她再熟悉不过的脸。


    秦牧！


    大秦皇帝！


    那个世子殿下恨之入骨、誓要推翻的男人！


    他——


    他怎么在这里？！


    怎么会坐在离阳皇宫的皇位上？！


    柳红烟的大脑，一片空白！


    无数的念头如同狂乱的暴风雪般呼啸而过！


    却一个也抓不住！


    她只能呆呆地站在那里，看着那个男人。


    看着他嘴角那抹似笑非笑的弧度。


    看着那双深邃的、正落在她身上的眼眸。


    看着他慵懒地靠在皇位上，如同这里的主人一般。


    时间，仿佛凝固了。


    不知过了多久。


    也许只是一瞬，也许是漫长的时光。


    秦牧终于开口了。


    他的声音很轻，却在这寂静的殿内格外清晰。


    带着一丝玩味。


    一丝笑意。


    一丝故人重逢的、淡淡的感慨。


    “柳姑娘。”


    “好久不见。”


    ......


    柳红烟站在原地，一动不动。


    她的脑海中一片空白。


    只有那三个字，在疯狂地回响——


    好久不见。


    好久不见。


    好久不见。


    她见过他。


    当然见过。


    那是三个月前，在北境。


    世子殿下设宴款待这位大秦皇帝，她作为世子身边最得力的助手，自然也在席间。


    她记得那天他穿了一身玄色的常服，坐在客位上，一手支颐，姿态慵懒得仿佛在自己寝宫。


    那双眼睛，总是含着笑意，漫不经心地扫过每一个人。


    可那目光落在她身上时，她分明感觉到一股寒意。


    仿佛被什么可怕的东西盯上了。


    后来，她听到那位大秦皇帝，对她很感兴趣。


    甚至提出，想要纳她为妾。


    柳红烟当时吓了一跳。


    但世子拒绝了。


    说她是自己的表亲，不便许人。


    她当时松了一口气。


    可现在——


    他又出现了。


    出现在这里。


    出现在离阳皇宫的皇位上。


    坐在本该属于离阳女帝的位置上。


    而那位离阳女帝，就站在他身边。


    如同侍女一般。


    柳红烟的脑海中，忽然闪过一个可怕的念头。


    一个她不敢相信、却不得不相信的念头。


    离阳女帝，赵清雪——


    臣服于大秦了？


    这个念头如同一道惊雷，在她脑海中炸响！


    炸得她魂飞魄散！


    炸得她天旋地转！


    炸得她肝胆俱裂！


    如果离阳女帝臣服于大秦——


    那她与世子的结盟，算什么？


    那北境与离阳的盟约，算什么？


    那她被抓这件事——


    柳红烟的手指，在袖中猛地攥紧！


    指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛！


    可那疼痛，远不及她心中那正在翻涌的惊涛骇浪！


    她看着秦牧，看着那张含笑的、俊朗的脸。


    那双深邃的眼眸，也正看着她。


    含着笑。


    意味深长。


    仿佛在欣赏一件终于落入网中的猎物。


    柳红烟的心，彻底沉了下去。


    她知道自己完了。


    北境与离阳的盟约完了。


    她这条命，也完了。


    可她不明白。


    真的不明白。


    明明她离开北境时，一切还好好的。


    世子说离阳那边已经初步同意了结盟。


    女帝对他的态度，虽然谈不上热情，但也算客气。


    怎么会......


    短短几天时间，就变成这样？


    柳红烟张了张嘴，想说什么。


    想问为什么，想问发生了什么，想问.......


    可她什么都问不出来。


    因为那些问题，在这铁一般的事实面前，都显得那么苍白。


    那么无力。


    那么可笑。


    秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了。


    他靠在椅背上，一手支颐，姿态依旧慵懒。


    “柳姑娘。”


    他再次开口，声音温和得如同春风拂面。


    “怎么？”


    “不认识朕了？”


    柳红烟的身体，微微一颤。


    她看着秦牧，看着那张含笑的、永远从容的脸。


    心中，那翻涌的惊涛骇浪，渐渐平息下来。


    取而代之的，是一种深深的认命的无力。


    她深吸一口气。


    “陛下。”


    她开口，声音沙哑，却异常清晰。


    “民女，见过陛下。”


    话音落下的瞬间——


    她盈盈拜倒。


    额头，深深触地。


    那金砖地面冰凉刺骨，可她浑然不觉。


    只是跪在那里，等待着他的宣判。


    天启殿内，烛火摇曳。


    月光如水，洒落在跪伏的柳红烟身上。


    她那身湖蓝色的织锦长裙，在月光下皱成一团，显得格外狼狈。


    秦牧看着她，看着她跪伏的身影。


    看着她微微颤抖的肩膀，和那因为用力而绷紧的脊背。


    他轻轻笑了笑。


    他没有急着说话。


    只是静静地靠在椅背上，看着她。


    月光洒在他脸上，将那张俊朗的面容照得半明半暗。


    烛火在灯罩中跳跃，将整个天启殿照得忽明忽暗。


    秦牧靠在皇位上，一手支颐，目光落在跪伏在地的柳红烟身上。


    月光从窗外洒入，在他脸上投下斑驳的光影，将那张俊朗的面容照得半明半暗。


    他的嘴角，噙着那抹似笑非笑的弧度。


    “柳姑娘。”


    “看起来，你似乎很惊讶？”


    柳红烟跪在地上，额头触着冰凉的金砖。


    听到这话，她的身体微微一僵。


    惊讶？


    能不惊讶吗？


    这里是离阳皇朝，是离阳皇宫的正殿，是她奉世子之命前来商议结盟的地方。


    她以为会见到离阳女帝，会与那位传说中的女帝陛下唇枪舌剑，斗智斗勇。


    她做足了准备，在心中演练了无数遍可能出现的场景。


    可她万万没想到——


    推开门，看见的竟然是秦牧。


    大秦皇帝。


    那个世子殿下恨之入骨的男人。


    那个她三个月前在北境见过、用那种可怕的目光盯着她的男人。


    此刻，他就坐在离阳女帝的皇位上。


    而那位女帝陛下，就站在他身后。


    如同侍女一般。


    柳红烟的心中，翻涌着无尽的惊涛骇浪。


    可她的脸上，却迅速恢复了平静。


    她深吸一口气，额头依旧触地，声音恭顺而平稳：


    “民女不敢。”


    秦牧笑了笑。


    “你来离阳皇朝，”他开口，声音随意得仿佛在聊家常，“是干什么的？”


    柳红烟的心跳，漏了一拍。


    这个问题，问得太直接了。


    直接到让她几乎无法回避。


    她的脑海中，瞬间闪过无数念头。


    撒谎？


    不现实。


    离阳女帝就站在秦牧身后，恭恭敬敬的。


    谁知道他们现在是什么关系？


    谁知道赵清雪有没有把一切都告诉秦牧？


    如果她撒谎，被当场戳穿，那后果……


    柳红烟不敢想下去。


    可如果说实话——


    她是来结盟的。


    是和离阳商议如何共同对付大秦的。


    是和离阳女帝密谋，如何推翻秦牧的。


    这些话，她怎么能说？


    怕不是说了就死定了。


    柳红烟心中一紧。


    她知道，此刻不能慌。


    必须冷静。


    必须想出一个——


    既能应付过去，又不至于把自己逼入绝境的说法。


    脑海中，无数念头如同流星般划过。


    最终，她抓住了其中一个。


    她深吸一口气。


    然后，开口。


    声音平稳，恭顺，听不出任何情绪：


    “回陛下。”


    她顿了顿，一字一顿：


    “民女是来拜见女帝陛下的。”


    “寻求——”


    她咬了咬牙：


    “联盟。”


    话音落下的瞬间，殿内安静了一瞬。


    烛火依旧在跳跃，月光依旧从窗外洒入。


    秦牧看着她，看着那张低垂的脸。


    轻轻笑了。


    “联盟？”


    他重复着这两个字，语气里带着一丝玩味。


    “是徐龙象让你来的？”


    柳红烟点了点头。


    “是。”她说。


    秦牧看着她这副恭顺的模样，突然叹了口气。


    没意思，实在太没意思了。


    问什么就答什么，完全没有反抗的意思，这样让他少了很多乐趣啊。