秦牧坐在皇位上，看着这一幕。


    他的目光，缓缓扫过那些愤怒的脸。


    扫过那些写满不甘和决绝的眼睛。


    扫过那些紧握的剑柄。


    扫过那些微微颤抖的胡须。


    然后——


    他轻轻叹了口气。


    那叹息声很轻，在这剑拔弩张的气氛中却格外清晰。


    他转过头，看向赵清雪。


    那双深邃的眼眸中，此刻满是无奈。


    “清雪。”


    他开口，声音很轻，却字字清晰。


    “朕答应过你——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “不在朝堂上杀人。”


    赵清雪的睫毛，微微颤动了一下。


    她看着他，看着他眼中那真诚的无奈。


    心中，涌起一股难以言喻的暖意。


    她知道，他说的是真的。


    他真的答应过她。


    昨夜在清心阁，她问他——


    “你能答应我一件事吗？”


    他问：“什么事？”


    她说：“如果有一天，你坐在离阳的朝堂上，面对那些反对你的臣子——能不能，不要杀人？”


    他看着她，看了很久。


    然后，他点了点头。


    “好。”他说。


    “朕答应你。”


    那一刻，她心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。


    有感动，有温暖，有一种——


    说不清的归属感。


    而此刻，他做到了。


    即使面对这些愤怒到恨不得杀了他的臣子。


    即使面对这些拔剑相向的武将。


    他依旧没有动手。


    只是坐在那里，看着她。


    赵清雪深吸一口气。


    那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让她整个人都清醒了几分。


    她迈步。


    一步一步，朝那些臣子走去。


    月白色的衣裙在金砖上拖曳而过，发出细微的沙沙声。


    走到他们面前，她停下。


    与他们相距不过三尺。


    她的目光，缓缓扫过那些熟悉的脸。


    扫过陈文渊那张苍老的、满是泪痕的脸。


    扫过赵延年那张铁青的、写满不甘的脸。


    扫过陈延敬那张刚毅的、满是怒意的脸。


    扫过那些她从小看着长大的、对她忠心耿耿的臣子。


    她的眼眶，微微泛红。


    可她咬着牙，不让泪水流下。


    她开口。


    声音很轻，却在这死寂的殿内格外清晰。


    “诸位爱卿。”


    她顿了顿，一字一顿：


    “朕心意已决。”


    “不可更改。”


    陈文渊的瞳孔，骤然收缩！


    他看着赵清雪，看着这张他从小看着长大的脸。


    看着那双深紫色的凤眸中，那平静的、不容置疑的光芒。


    他的身体，微微颤抖了一下。


    “陛下……”


    他的声音沙哑而颤抖，带着一种近乎哀求的意味：


    “您——您怎么能……”


    他说不下去了。


    因为那双眼睛里的光芒，他太熟悉了。


    那是陛下下定了决心时，才会有的光芒。


    那是任何人都无法改变的光芒。


    赵清雪看着他，看着他这副模样。


    心中，那酸楚又深了几分。


    可她依旧没有改变语气。


    只是继续道：


    “大秦与离阳结为姻亲之后——”


    她顿了顿，目光扫过群臣：


    “两国友好往来，百姓安居乐业。”


    “这是好事。”


    话音落下的瞬间——


    殿内，再次陷入死一般的寂静。


    那些愤怒的脸，那些写满不甘的眼睛。


    此刻，都呆呆地看着她。


    看着她那张平静的、不容置疑的脸。


    看着她那双深紫色的、仿佛在诉说什么的凤眸。


    陈文渊的手，缓缓垂落。


    那柄短剑，“哐当”一声落在地上。


    发出清脆的金属撞击声。


    他整个人，仿佛被抽空了所有力气。


    踉跄着后退两步，几乎要摔倒。


    身旁的同僚连忙扶住他。


    可他浑然不觉。


    只是呆呆地看着赵清雪，看着这张他从小看到大的脸。


    眼中，满是深深的绝望。


    赵延年站在原地，一动不动。


    那张铁青的脸上，此刻只剩下一种深深的茫然。


    他看着赵清雪，嘴唇微微颤抖，想说什么。


    可一个字也说不出来。


    陈延敬的手，依旧按在剑柄上。


    可他也没有拔剑。


    只是站在那里，死死地盯着赵清雪。


    那双虎目中，满是压抑不住的痛苦。


    那是他效忠了二十年的陛下。


    那是他愿意用生命守护的君主。


    可此刻，她却站在他们面前。


    亲口说——


    她要嫁给那个男人。


    亲口说——


    这是好事。


    陈延敬的喉咙里，发出一声压抑的、如同野兽般的呜咽。


    那呜咽声很轻，却在这死寂的殿内格外清晰。


    可就在这时——


    一个声音，从人群中响起。


    那声音很轻，带着一丝颤抖，却异常清晰：


    “陛下——”


    那人从文官队列中走出。


    是一个中年文官，穿着绯色的官袍，面容清瘦，眉宇间带着文士特有的儒雅。


    他走到赵清雪面前三步处，停下。


    躬身行礼。


    然后，抬起头。


    看着赵清雪。


    那双眼睛里，满是复杂的情绪。


    有困惑，有不甘，有一种深深的、说不清的——


    期待。


    他开口。


    “臣斗胆问一句——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “离阳与大秦，真的是和盟关系吗？”


    “还是——”


    他的声音微微发颤：


    “附属？”


    话音落下的瞬间。


    殿内，再次安静下来。


    所有人的目光，都落在赵清雪身上。


    落在她那张绝世容颜上。


    落在她那双深紫色的凤眸中。


    等待着。


    赵清雪看着他，看着这个中年文官。


    看着他眼中那深深的期待。


    心中，那酸楚又深了一层。


    她知道，这个问题，迟早会有人问。


    她也知道，这个问题的答案，会让多少人绝望。


    可她必须回答。


    因为这是事实。


    因为这是——


    无法改变的现实。


    赵清雪深吸一口气。


    那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让她整个人都冷了几分。


    然后，她开口。


    声音很轻，却字字清晰。


    每一个字，都如同一块巨石，狠狠砸进所有人心中。


    “从今往后——”


    她顿了顿，一字一顿：


    “离阳以大秦为首。”


    “共同进退。”


    “并且——”


    她的目光，缓缓扫过群臣：


    “离阳皇朝的军权——”


    “将会一并交给大秦。”


    话音落下的瞬间！


    殿内，再次炸开了锅！


    “什么？！”


    “军权也要交给大秦？！”


    “这怎么行！”


    惊呼声、质疑声、反对声，如同潮水般涌起！


    那些武将，一个个脸色涨红，眼中满是极致的愤怒和不甘！


    那些文官，面面相觑，不知所措！


    那些宗室成员，更是震惊得说不出话来！


    就在这时——


    一个武将，猛地冲出队列！


    他虎背熊腰，一身玄铁战甲，正是禁军副统领，周雄！


    他冲到顾剑棠面前！


    那双虎目，死死地盯着顾剑棠！


    盯着那个他效忠了二十年的老将军！


    盯着那个离阳的军神！


    “顾将军！”


    他的声音沙哑而尖锐，带着一种近乎质问的意味：


    “这是真的吗？！”


    顾剑棠看着他。


    看着他那张写满愤怒和不甘的脸。


    看着他那双充满期待的眼睛。


    顾剑棠沉默了。


    沉默了很久。


    久到周雄眼中的期待，一点一点地熄灭。


    久到殿内的嘈杂声，都渐渐安静下来。


    然后，他终于开口。


    声音沙哑，低沉，却在这死寂的殿内格外清晰。


    “陛下说的话——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “你难道听不见吗？”


    周雄的瞳孔，骤然收缩！


    他的身体，猛地一颤！


    整个人如同被重锤击中，踉跄着后退一步！


    那张刚毅的脸上，血色瞬间褪尽！


    只剩下一种近乎空白的茫然！


    他看着顾剑棠，看着那张他熟悉了二十年的脸。


    看着那双曾经锐利如鹰、此刻却只有疲惫的眼睛。


    嘴唇剧烈地颤抖着，想说什么。


    可一个字也说不出来。


    只能呆呆地站在那里。


    顾剑棠看着他这副模样，没有再说话。


    只是闭上眼。


    深深地吸了一口气。


    再睁开时，眼中已是一片冰冷的平静。


    可那平静之下，是翻涌的、无处发泄的悲哀。


    周雄的身体，剧烈地颤抖着。


    他张了张嘴，想说什么。


    可最终，只是踉跄着后退几步。


    退回了武将队列中。


    低着头，不再说话。


    可那双攥紧的拳头，依旧在微微颤抖。


    指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴在金砖上。


    可他浑然不觉。


    殿内，再次陷入死一般的寂静。


    那寂静，比之前任何一次都更加沉重。


    更加压抑。


    更加令人窒息。


    就在这时——


    一声悲呼，从人群中响起。


    “呜呼——！”


    一个白发苍苍的老臣，猛地跪倒在地！


    他双手捶地，老泪纵横！


    “这是要将离阳皇朝的国祚，断送了啊——！”


    他的声音沙哑而尖锐，在这寂静的殿内回荡，显得格外凄凉。


    “三百年！三百年基业！”


    “太祖皇帝一刀一枪打下来的江山！”


    “如今，就要拱手让人了吗——！”


    他哭喊着，额头一下又一下地磕在地上。


    “砰砰”作响。


    鲜血顺着额头流下，和眼泪混在一起，糊满了整张脸。


    可他不停。


    只是拼命地磕，拼命地哭喊。


    这哭声，如同导火索般，瞬间点燃了所有人的情绪！


    “断送国祚！断送国祚啊！”


    又一个老臣跪倒在地，仰天长啸！


    “我等有何颜面，去见列祖列宗！”


    “有何颜面，去见太祖皇帝！”


    越来越多的臣子跪倒在地！


    那些白发苍苍的老臣，那些刚直不阿的谏官，那些忠心耿耿的武将——


    一个接一个，跪了下去！


    哭声、喊声、悲呼声，响成一片！


    整座天启殿，仿佛变成了灵堂！


    那悲伤的气氛，浓得几乎要溢出来！


    压得人喘不过气！


    可在这悲痛之中——


    也有一些人的目光，开始悄悄地，落在那道站在皇位旁的身影上。


    落在李淳风身上。


    落在那个始终沉默的、脸色苍白的离阳剑神身上。


    他们想起昨夜那道冲天而起的剑光。


    想起那场惊世之战。


    想起国师那张苍白的脸。


    想起他眼中的疲惫和——


    敬畏。


    他们似乎明白了什么。


    明白了为什么张巨鹿不反抗。


    明白了为什么顾剑棠不拔剑。


    明白了为什么——


    他们的陛下，会做出这样的决定。


    因为国师败了。


    离阳剑神，半只脚踏入陆地神仙境的绝世强者。


    倾尽全力，依旧败了。


    败在那个坐在皇位上的男人手中。


    这意味着什么？


    意味着那个男人的实力，远超他们的想象。


    意味着离阳，没有任何反抗的余地。


    意味着——


    他们只能接受。


    这个认知，如同一盆冰水，从头顶浇下。


    那些悲哭的臣子，哭声渐渐小了下去。


    那些跪倒在地的身影，缓缓抬起头。


    他们看着皇位上的秦牧。


    看着他那张含笑的、从容的脸。


    看着他那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。


    心中，涌起一股深深的无力。


    还有——


    深入骨髓的恐惧。


    不是对死亡的恐惧。


    而是对那种绝对力量的恐惧。


    那种力量，足以碾碎一切。


    足以让他们所有的愤怒、不甘、反抗——


    都变得毫无意义。


    秦牧看着他们。


    看着那些悲哭的臣子，看着那些跪倒在地的身影。


    看着那些渐渐安静下来的、眼中满是绝望的脸。


    他轻轻笑了笑。


    那笑容很温和，温和得如同春风拂面。


    可落在那群臣眼中，却让他们脊背发凉。


    他靠在椅背上，一手支颐，姿态依旧慵懒。


    然后，他开口。


    声音很轻，却在这寂静的殿内格外清晰。


    “诸位爱卿。”


    他顿了顿，目光扫过殿内群臣：


    “谁不服？”


    “站出来。”


    他顿了顿，一字一顿：


    “朕让你们畅所欲言。”