话音落下的瞬间。


    殿内，一片死寂。


    没有人动。


    没有人说话。


    那些刚才还在悲哭、还在怒吼、还在拔剑相向的臣子。


    此刻，全都低着头，看着自己的脚尖。


    没有人敢抬头。


    没有人敢看他。


    因为刚才那一幕，还历历在目。


    那些冲上前去的人——


    陈文渊，短剑落地，踉跄后退。


    赵延年，铁青着脸，一言不发。


    陈延敬，手按剑柄，却始终没有拔出来。


    还有那些武将——


    周雄，被顾剑棠一句话问得哑口无言，退回了队列。


    他们——


    全都败了。


    不是败在秦牧手中。


    而是败在陛下手中。


    败在他们效忠了这么多年的陛下手中。


    败在陛下那双不容置疑的眼睛里。


    此刻，就算他们再愤怒，再不甘，再想反抗——


    又能如何？


    连陛下都站在他那边。


    连国师都败在他手下。


    他们又能做什么？


    秦牧看着他们这副模样，轻轻笑了。


    “放心。”他说，语气随意得仿佛在聊家常。


    “朕答应过你们陛下——”


    他顿了顿，目光落在赵清雪身上。


    那双深邃的眼眸中，此刻满是温柔。


    “不在朝堂上杀人。”


    他收回目光，重新看向群臣：


    “尽管畅所欲言。”


    这话说得很真诚，真诚得仿佛他真的在鼓励他们发言。


    可听在群臣耳中，却让他们更加恐惧。


    就在这死寂之中——


    一个人，站了出来。


    那是一个中年文官。


    他穿着绯色的官袍，面容清瘦，三缕长须垂至胸前，眉宇间带着文士特有的儒雅。


    正是刚才问出那个问题的文官。


    他叫许慎。


    官居户部郎中，是个不大不小的官职。


    平日里，他沉默寡言，从不参与朝堂争斗。


    可此刻，他却站了出来。


    他走到队列最前方。


    停下。


    抬起头。


    看向皇位上的秦牧。


    他开口。


    声音清朗，字字清晰：


    “陛下。”


    “臣斗胆，再问一个问题。”


    秦牧看着他，眼中闪过一丝兴味。


    “说。”


    许慎深吸一口气。


    然后，一字一顿：


    “大秦与离阳联姻之后，”


    “赋税和钱币的事情，”


    他顿了顿，目光紧紧盯着秦牧：


    “也由大秦统一吗？”


    话音落下的瞬间。


    殿内，再次陷入死一般的寂静。


    所有人的目光，都落在秦牧身上。


    落在他那张含笑的、从容的脸上。


    等待着。


    秦牧看着许慎，看着他那张清瘦的、写满决绝的脸。


    轻轻笑了。


    他点了点头。


    “那是自然。”他说。


    声音很轻，却如同惊雷炸响！


    许慎的脸色，瞬间变得惨白！


    他的身体，微微一晃！


    几乎要站不稳！


    可他咬着牙，硬生生撑住了！


    他转过头，看向赵清雪！


    那双眼睛里，满是深深的绝望！


    “陛下——！”


    他的声音沙哑而颤抖，带着一种近乎哀求的意味！


    “一旦兵权、赋税、钱币——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “全都交给大秦！”


    “那离阳皇朝——”


    他的眼泪，终于夺眶而出：


    “还有什么存在的必要啊！”


    “求陛下三思！”


    话音落下的瞬间——


    “扑通”一声！


    他重重地跪倒在地！


    额头深深触地！


    那金砖地面冰凉刺骨，可他浑然不觉！


    只是跪在那里，额头触地，肩膀剧烈地颤抖！


    赵清雪看着他，看着这副模样。


    心中，那酸楚已经浓得几乎要溢出胸口。


    她张了张嘴，想说什么。


    可一个字也说不出来。


    只能站在那里，看着这个忠心耿耿的臣子，跪在她面前。


    为了离阳，为了那个即将不复存在的皇朝。


    求她三思。


    可她能说什么？


    说这不是她的选择？


    说她也是被逼的？


    说她——


    赵清雪闭上眼。


    深深地吸了一口气。


    再睁开时，眼中已是一片复杂的清明。


    她没有说话。


    因为无话可说。


    秦牧看着这一幕，眼中闪过一丝欣赏。


    他转过头，看向张巨鹿。


    “张相。”他开口。


    张巨鹿微微一怔，看向他。


    秦牧看着他，淡淡道：


    “你们离阳皇朝——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “最远的县，在哪里？”


    张巨鹿愣住了。


    他看着秦牧，看着那张含笑的、从容的脸。


    心中，瞬间明白了他的意思。


    他沉默了片刻。


    然后，缓缓开口。


    “回陛下。”


    他顿了顿，声音沙哑：


    “在东海之滨。”


    “有个县，叫——”


    他抬起头，看向秦牧：


    “海角县。”


    秦牧点了点头。


    “好。”他说。


    然后，他转过头，看向跪在地上的许慎。


    目光落在他身上。


    “那就将他，”


    他顿了顿，一字一顿：


    “贬到那个地方去。”


    “做一个，”


    他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度：


    “喂马的。”


    话音落下的瞬间。


    许慎猛地抬起头！


    他看着秦牧，看着那张含笑的、从容的脸。


    眼中满是难以置信的震撼！


    喂马的？


    把他贬到最远的县，做一个喂马的？


    这——


    这不是羞辱吗？


    对他这个读了二十年圣贤书、考了十年科举、在朝堂上战战兢兢了十五年的文官来说，


    这比杀了他，更加残忍！


    许慎的脸色，瞬间变得铁青！


    那双眼睛里，满是压抑不住的怒意！


    他猛地站起身！


    指着秦牧，怒斥道：


    “贼子！”


    他一字一顿，每个字都如同从牙缝里挤出来的：


    “老夫今天就算是死在这朝堂之上，”


    他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：


    “也绝对不会受你的侮辱！”


    话音落下的瞬间，


    他猛地转过身！


    朝殿内那根巨大的盘龙金柱，狠狠撞去！


    那速度快得惊人！


    那决绝得让人心惊！


    他是真的想死！


    宁愿死，也不愿受这份羞辱！


    可就在他的头即将撞上那金柱的瞬间，


    一股无形的力量，猛地将他定住了！


    他整个人，就这样悬在半空中！


    距离那金柱，不过三寸！


    可这三寸，却如同天堑！


    再也无法前进分毫！


    许慎的瞳孔，骤然收缩！


    他拼命挣扎！


    可那股无形的力量，如同铁钳般将他死死禁锢！


    他动不了！


    连一根手指都动不了！


    只能悬在那里，如同一只被定住的蝼蚁！


    秦牧坐在皇位上，看着这一幕。


    他的手指，轻轻一勾。


    许慎的身体，就被那股无形的力量，缓缓拉回！


    重新落在地上！


    双腿一软，“扑通”一声跪倒在地！


    秦牧看着他。


    目光很平静，平静得没有一丝波澜。


    可那平静之下，是足以令人窒息的威严。


    “朕都说了，”


    他开口，声音很轻，却字字清晰。


    “今日不许有人死在朝堂上。”


    他顿了顿，一字一顿：


    “你难道是没听见吗？”


    许慎跪在地上，大口大口地喘着气。


    冷汗从额头滑落，滴在金砖上。


    他看着秦牧，看着那张依旧含笑的、从容的脸。


    眼中，那愤怒已经褪去。


    只剩下深深的恐惧。


    深入骨髓的恐惧。


    秦牧看着他这副模样，没有再说话。


    只是收回目光。


    然后，他开口。


    声音依旧很轻，却带着不容置疑的威严：


    “把他拖下去。”


    “明日——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “问斩。”


    “既然你想死，”


    他的目光落在许慎脸上，深邃如渊：


    “那朕，就成全你。”


    话音落下的瞬间！


    两个禁军，快步上前！


    一左一右，架起许慎的双臂！


    将他从地上拖了起来！


    许慎的脸色，瞬间变得惨白如纸！


    他张了张嘴，想说什么！


    可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也挤不出来！


    只能任由那两个禁军，将他拖向殿门！


    月白色的长袍在地上拖曳而过，发出细微的摩擦声！


    他的目光，最后落在赵清雪身上！


    可赵清雪只是站在那里。


    一动不动。


    看着他被拖出殿门。


    看着那扇朱红色的殿门，在他身后缓缓合上。


    “砰。”


    一声轻响。


    隔绝了外面的阳光，也隔绝了最后的希望。


    殿内，再次陷入死一般的寂静。


    赵清雪站在原地，一动不动。


    她的手，在袖中缓缓收紧。


    指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。


    可那疼痛，远不及她心中那正在翻涌的惊涛骇浪。


    她转过头，看向秦牧。


    她张了张嘴。


    “陛下。”


    “您答应过我。”


    秦牧看着她，看着她那张苍白的、写满复杂的脸。


    他轻轻笑了。


    那笑容很温和，温和得如同春风拂面。


    “是。”他说。


    他顿了顿，目光落在她脸上：


    “可他想死。”


    “与朕无关。”


    赵清雪沉默了。


    她看着秦牧，看着他那双深邃的、含着笑意的眼眸。


    心中，那苦涩又深了一层。


    许慎确实想死。


    可他为什么想死？


    是因为......