婉兮是从璎珞口中得知乾隆守了一夜的事。


    那日晨起，她咳得没那么厉害了，靠在榻上喝药时，随口问了一句："昨夜外头是不是有人？


    我恍惚听着有脚步声，来回踱步。"


    璎珞正给她掖被角，手一顿，神色复杂地抬眼看她："是皇上。在窗外站了一夜，露水把龙袍都打湿了，天快亮时才走。"


    婉兮攥着药碗的指节紧了紧，指骨微微泛白，却没说话，只是垂下眼，看着碗里黑稠的药汁。


    "李玉说，皇上回养心殿就染了风寒，咳得比你还厉害，却压着不许声张，怕传到你耳朵里，让你自责。


    连药都是悄悄喝的，怕惊动了太后和皇后，也怕……也怕你知道了，心里不痛快。"


    "自作自受。"婉兮冷声说，可那语气里藏着一丝连她自己都没察觉的松动。


    "是自作自受，"璎珞目光意味深长地落在她脸上，"可婉婉，在这宫里，有人愿意为你''自作自受''，是福气。"


    "这福气，我不要。"


    "不要也得要。"


    叶天士从外头进来，脸上挂着惯常的嬉笑，眼里却藏着少见的认真。


    他绕过璎珞，一屁股坐在榻边的绣墩上，毫不客气地打量着婉兮的脸色："这福气啊，您还真得要。


    不要也得要，躲是躲不过的。"


    "师父这话从何说起？"婉兮扯了扯唇角，"我又没求着他站一夜，也没求着他用自己龙体去换我安睡。


    他是君，我是臣，他爱站便站，与我何干？"


    "哟，嘴硬。"叶天士啧啧两声，从药箱里摸出脉枕，"来，伸手，让为师看看你这''与我何干''的身子骨，到底被谁养得油水十足。"


    婉兮伸出手腕，皓腕如雪，上面却隐隐透出几分健康的血色，不再似从前那般青白透明。


    叶天士三指搭脉，沉吟片刻，忽然笑了："丫头，你这肺脉好多了。知道为啥吗？"


    "因为师父妙手回春，医术通神。"


    "少拍马屁。"叶天士毫不客气地拆穿她，收回手，从袖中掏出一张方子抖了抖，"师父医术是高明，可也不是神仙，不会撒豆成兵。


    你这身子，原先就是个破瓦罐，漏风漏雨，勉强吊着一口气。


    如今这瓦罐不但不漏了，还开始上釉彩了，知道为啥？


    那是因为有人拿天材地宝当饭给你喂。


    千年雪莲、百年人参、灵芝孢子粉、东海珍珠粉……你知不知这些东西有多金贵？


    富贵人家一辈子都未必能见着一回，你可倒好，每日都当糖豆子吃，还嫌苦嫌腻，抱怨药味重。


    这些，都是皇上私库里拿的，连太医院都没有，太后那儿都紧缺着的。


    就拿你今早这碗''养肺汤''来说，里头那一味''血燕''，是南洋进贡的极品，一盏值百金，皇上眼都没眨就给你炖了。


    还有昨儿那碗粥，那雪莲子，是回疆王当年进贡的，统共就一匣子，全给你一人吃了。


    他怕你嫌苦，怕你觉得是负担，全混在药里、粥里、汤里，一口一口亲自喂给你。


    你喝下去的每一口，都是拿金山银山堆出来的，堆得能把富察府的宅子埋了。


    你说，这福气，你要不要？"


    婉兮想起这些日子的药，确实与以往不同。


    以往的药，苦得锥心刺骨，喝下去五脏六腑都像在翻腾。


    可近来这些日子的药，虽仍清苦，却总在尾调带一丝回甘，温润地淌过干涸的喉咙。


    原来，那不是错觉。


    是有人在苦药里，偷偷给她加了甜。


    婉兮抿紧唇，没接话，只是攥着被角的手指又紧了几分。


    叶天士瞧着她这副模样，摇头叹气："你这丫头，嘴硬心软。


    人家对你好，你也不是不知道，偏要装瞎子，装没心没肺。"


    "可是师父，我不知道该怎么面对他。"


    "怎么面对？"叶天士和魏璎珞对视一眼，都明白了。


    是啊，她不知道该怎么面对。


    在她前十四年的人生里，世界被傅恒划分得泾渭分明：傅恒是哥哥，是守护神，是她可以毫无保留依赖的骨血至亲；皇后和璎珞是姐姐，是温暖的依靠；叶天士是师父，是授业恩师。


    他们都是"亲人"，是理所当然对她好的人，她可以心安理得地接受他们的好，可以对着他们撒娇、耍赖、依赖、甚至无理取闹。


    可乾隆不一样。


    他是"外人"，一个手握生杀大权、将她困在这宫墙里的"外人"。


    一个用皇权逼迫她、用柔情瓦解她的"外人"。


    一个想要将她从唯一的依靠傅恒身边夺走、锁进这金丝笼的"外人"。


    他越是好，她越是慌。


    因为她根本不知道这份"好"的代价是什么？


    这背后埋着多少算计，藏着多少陷阱，又会在未来的哪一刻，变成刺向她的刀。


    她不懂如何去回应一个帝王的"好"，更不懂如何去演这场名为"恩宠"的戏。


    她只会用最笨拙的方式，冷漠、算计、抗拒，来保护自己那颗被傅恒护了十四年、被这深宫吓得瑟瑟发抖的心。


    所以她害怕，所以她抗拒，所以她用冷漠和算计筑成高墙，将自己困在里面，谁也靠近不得。


    "其实你有些事情可以说给皇上听的，看他会如何回答，你应当就知道往下的戏该怎么演下去了。


    婉婉，你记住，在这宫里，真心是最值钱的东西，也是最不值钱的东西。


    但你要学会利用，学会分辨，学会将真心当成武器，一切都迎刃而解了。"


    "利用真心？"婉兮抬眼，眸子里是纯粹的困惑。


    "对。利用它，让自己活得更好，让自己在乎的人也活得更好。"璎珞接过话头，握住她冰凉的手，"婉婉其实在你心里是有数的对吗？"


    婉兮沉默许久，终于点了点头。


    她当然有数。


    她知道，这个男人的"好"，此刻是真的。


    可这份"真"，能维持多久？


    她不知道。


    她只知道，她得利用这份"真"，让自己活得久一点，让大家都平安。


    "我明白。"


    商量过后，璎珞和叶天士出去熬药。


    两人并肩走在廊下，叶天士忽然压低声音："璎珞，你觉不觉得，婉丫头有些不对劲？"


    "怎么不对劲？"


    "她太乖了，乖得不像她。她敢算计皇上了，而且算得极准。


    她知道怎么戳皇上的心软处，怎么让他心甘情愿地掏心掏肺。"


    "那不是好事吗？"璎珞反问，"她学会保护自己了。"


    "是好事，也是坏事。"叶天士摇头，"她若只算计皇上，倒也无妨。


    可我怕她……把自己也算计进去。"


    "什么意思？"


    "她嘴上说着利用真心，可她自己呢？她对皇上的那份''算计''里，有没有掺杂真心？她分得清吗？"


    璎珞也不知道该如何回，只能问别的疑问："师父，你能看懂格格对傅恒大人是男女之情还是兄妹之情？"


    "看不懂。"叶天士摇头叹气，脸上难得浮现出茫然，"傅恒大人待她如命，这十四年来婉婉身边亲密接触的男子只有他，要是动心早就看出来了。


    可她看傅恒的眼神，是依恋，是习惯，是命。


    那不是男女之情，是比男女之情更深、更沉、更割不断的东西。


    她看傅恒，就像溺水的人看浮木，将死之人看续命的汤药，那是她活下来的理由，不是她心动的对象，是她的本能。


    而傅恒与婉婉之间的感情，早就分不清是亲情还是爱情，是占有还是守护，是共生还是寄生。


    他们缠得太紧了，紧到谁也别想把他们分开。"


    璎珞望着远处养心殿的屋檐，幽幽道："如今看来，皇上……好像是想做那个能把他们分开的人。"


    "可他分得开吗？强行分开两根缠死的藤，只会两败俱伤，血淋淋的。除非……"


    "除非什么？"


    "除非皇上真的会爱婉婉爱得不行，爱到能忍，爱到能等，爱到……愿意成为第三根藤，不去强行拆开他们，而是缠上去。"


    璎珞沉默片刻，忽然道："格格年纪这般小，唯有入戏，才能保命。


    只要她能好好活着，动心与否都无所谓，只要不把命搭进去，能活得轻松些，就够了。我们最希望的不就是这事吗？您说呢？"


    叶天士沉默良久，终是叹了口气："璎珞，你说得对。


    咱们做这些，不就是为了让她活得好？


    只要能活得更舒坦些，怎么着都行。


    我们应该信她，能一直处于上风。"