婉兮给紫禁城传信的第二天，"回春堂"的木板门刚卸下，三人便已分头行动。


    柳照影换了一身靛青短打，腰间系着粗布汗巾，作码头苦力打扮。


    她熟门熟路地拐进镇东头的"听雨茶楼"，那是漕帮汉子们晨起喝茶的地界。


    说书先生正拍着醒木讲《包公案》，底下坐着几个敞着衣襟的汉子，桌上摆着粗瓷大碗，里头是劣质的烧刀子。


    "柳小哥！"一个满脸络腮胡的汉子招呼她，那是漕帮管事刘三，"今儿怎么有空来？不给你家那大夫娘子抓药了？"


    "抓什么药，"柳照影大大咧咧地坐下，抓起一把瓜子嗑着，一副惫懒模样，"我家那位心软，昨儿个又给人赊了账，我来听听书，顺道看看有没有活计接，补贴家用。


    不然月底买米的钱都没着落，非得被她罚跪搓衣板不可。"


    "得了吧，谁不知道柳大夫医术高明，门槛都快踏破了，还差你那三瓜两枣？"络腮胡汉子嗤笑，给她倒了碗茶，"听说昨儿个德馨堂少奶奶坐轿子去你们那儿了？排场不小啊。"


    "可不是嘛，"柳照影接过茶碗，吹了吹浮沫，面上满是不屑，"瞧着是大户人家，出手却小气，诊金给得少，话还特别多，问东问西的，比那查户籍的还烦。你家那口子可好？上回给你开的药酒喝着管用不？"


    "管用！管用极了！"刘三拍了拍厚实的胸膛，发出砰砰的响声，"你家娘子那手医术，神了！喝了那药酒，我如今扛三百斤的盐包都不带喘的！


    柳小哥，咱们兄弟一场，柳大夫又是咱的恩人，给你个消息。


    今夜子时有批货到青龙滩，走的是''青鱼''航线。


    你可让你家娘子小心些，最近风声紧，听说上头要来人查，让他们购买药材也少往那儿去，免得沾了晦气。"


    柳照影心中一动，眼皮都没抬，只是懒洋洋地摆摆手："查就查呗，关咱们小老百姓啥事？


    咱们只管治病救人，管他什么青龙滩白虎滩的。


    只要不耽误我挣钱买酒喝，天塌下来有高个子顶着。"


    "你懂什么，"刘三瞪她一眼，压低声音，"那批货……嗨，反正你心里有数就成。


    记住，最近，别让你家娘子去河边采药，那地儿最近不太平，免得让不长眼的给伤了。


    你家那位细皮嫩肉的，可经不起吓。"


    "知道了知道了，谢了刘哥，"柳照影拱拱手，笑得没心没肝，"改天让我家娘子再给您配一坛虎骨酒，保您龙精虎猛！一夜七次！"


    "哈哈哈，好小子，会办事！懂规矩！"刘三拍着大腿笑，周围几个汉子也跟着哄笑起来。


    "诶，刘哥，"柳照影话锋一转，身子前倾，作出一副贪财的模样，手指在桌面上敲了敲，"有没有搬货的活计，最近有大船靠岸，工钱给得足？兄弟我最近手头紧，想赚点外快。"


    "足什么足，"旁边一个瘦猴似的汉子凑过来，神秘兮兮地，"那些银子都进了德馨堂和县太爷的腰包。


    咱们扛一包货，才给五两，人家转手一卖，就是五百两。


    这不，县太爷那个姓李的主簿，正忙着给苏州来的大人物备寿礼呢，听说光是一尊玉观音，就值这个数——"他伸出五根手指，在柳照影眼前晃了晃，"五千两！都是盐税里刮下来的油水。咱们累死累活，人家坐地分赃，公平个屁！"


    "啧啧，这些官老爷，真会捞钱。"


    刘三凑近了些，压低声音，几乎贴着她耳朵，热气喷在耳畔："要不这样，看咱相识一场的份上，今夜那批货到了，你身手好，过来帮把手，工钱翻倍，十两银子一夜，怎么样？


    这可是肥差，一般人我不告诉他。要不是看你是柳大夫的夫君，咱还得防着你呢！"


    柳照影故意撇撇嘴，作出一副犹豫又胆小的样子："到底是什么货让你们这么严谨？神神秘秘的，还得夜里偷摸干。别是什么掉脑袋的买卖吧？"


    刘三和瘦猴对视一眼，刘三压低声音，几乎贴着她耳朵："听说夹带了私盐，但是里头的东西我觉得应该不止。上回我无意中瞥见一眼，箱子里装的不是盐，是……是铁器。黑乎乎的，看着像军械，还有箭头呢！"


    柳照影心头一凛，指尖的瓜子差点捏碎。私盐已是死罪，若再夹带军械，那便是谋逆的大罪！德馨堂背后的人，竟有如此胆量？


    她面上却不显，只是倒吸一口凉气："私盐？那可是掉脑袋的买卖！我家那位要知道我碰这个，非得给我扎几针，让我下半辈子不举不可。


    刘哥，你这回可得想清楚了，这钱烫手。要是被发现了，他们一推脱，到时候遭难的不还是咱们老百姓？到时候诛九族，咱家嫂子和你那仨孩子可怎么办？"


    "谁说不是呢，这狗官，贪得无厌，连漕帮的饭碗都要砸。"刘三骂骂咧咧，一拳砸在桌上，"可咱们不干，有的是人干。


    家里老婆孩子等着吃饭，不接活就得饿死。


    上头压着，咱们能怎么办？总不能看着娃儿们饿肚子吧？"


    "不过……五两银子确实诱人。"柳照影作出一副贪财又犹豫的样子，搓着手，"这样，我不上船，就在码头帮你们望风，若是官差来了，我给你们报个信，如何？


    给二两银子意思意思就行。我家里那位管得严，我可不敢真碰那东西，就是在外头帮衬帮衬，站站岗。"


    瘦猴点点头，捅了捅刘三："三哥，让她望风也行，这柳小哥身手确实利索，上回我见他翻墙头，比猴子还快。


    有她在岸边盯着，咱们心里也踏实，给咱们多添了一层保险。


    真要是来人了，咱们也有时间把货沉了或者撤了。得罪县太爷也就受点皮肉之苦，罚点钱；要是被抓了私盐军械，可就全家老小遭殃，诛九族的大罪啊！"


    刘三犹豫了一下，看了看柳照影那副吊儿郎当却透着股机灵劲儿的模样，终于点头，拍了拍她肩膀："你小子滑头！行吧，今夜子时，青龙滩老地方，别带你家那位，省得吓着她。


    你就在那棵歪脖子柳树底下蹲着，若是见着穿官靴的或是生面孔，就学三声布谷鸟叫，咱们立马撤货。记住了，三声，多一声少一声都不行，免得误会。"


    "得嘞！刘哥够意思！这活儿我接下了。"柳照影起身，拍了拍裤子上的灰，"不过可说好了，若真出了事，你们可别供出我来，我家那位还等着我回去喝她煲的汤呢。"


    "放心，漕帮的规矩，江湖道义，绝不连累兄弟！"刘三拍着胸脯保证，震得胸膛咚咚响，"只要你报信及时，咱们亏待不了你。


    明日请你吃酒，醉仙楼的烧刀子！管够！"


    "那弟弟先回去准备准备，顺便……给我家那位编个借口，就说今夜去邻村收药材，得晚些回来。"


    "快滚快滚！咱们都有家室的人可不羡慕你，怕婆娘怕成你这样，也算咱们徽州头一份！"刘三笑骂，周围汉子们又是一阵哄笑，有人还吹了声口哨。


    柳照影陪着笑，点头哈腰地退出茶楼，转过街角，脸上那副惫懒贪财的模样瞬间收敛，眼神变得锐利如鹰。