正厅里。


    来客坐了一堂。


    也是巧了。


    贾王薛史几家本就惦记着秦可卿近日要生，早备下了礼只等消息。


    今儿个约好了一起来送。


    谁知他们刚进王府就听说秦可卿要生了。


    这下倒好。


    礼送得时辰恰到好处。


    李纨坐在椅子上往秦可卿院子张望，本该要去探望王熙凤，听闻凤姐儿还未醒来，不便打扰。


    左右过些日子王熙凤就要抱着孩子回贾府，倒也不急这一时。


    李纨身旁站着她的贴身大丫鬟素云，手里捧着个包袱，里头是几件福禄寿小衣裳。


    除了东西两府正式送的礼，这些娃娃穿得小衣裳则是她们女眷之间的心意，不再贵重。


    鸳鸯端了茶上来，轻轻放在她手边，笑道：“大奶奶喝茶。”


    李纨抬眼一看，见是鸳鸯脸上便浮起笑来：“好丫头，在王府里可还惯？”


    鸳鸯笑道：“托大奶奶的福，奴婢好着呢，王爷待下人宽厚，姑娘们也常照应，奴婢没什么不习惯的。”


    李纨点点头，又问：“你们二奶奶那边可好？茽哥儿可讨喜？”


    鸳鸯抿嘴笑道：“二奶奶好着呢，就是闲不住。前儿还念叨，说等出了月子，要抱茽哥儿回府给大奶奶瞧瞧。


    茽哥儿生得可俊了，眉眼像咱们二奶奶，白白净净的也不怕生，见人就笑。”


    李纨听了，也笑着打趣：“那破落户什么时候闲得住过？坐月子的人可要忌讳，饮食上需得管住嘴。”


    鸳鸯道：“大奶奶放心，二奶奶那边都盯着呢，平儿也寸步不离的守着，出不了岔子。”


    想着有平儿在，李纨这才放心，端起茶来抿了一口。


    尤氏带着尤二姐尤三姐坐在另一边，三人的注意力不在李纨与鸳鸯那边，六只眼睛不时往产房的方向瞟。


    作为李洵的外室和情妇，她们现在不缺吃不缺穿，物质上得到了满足，可精神上总觉得少了点。


    少了个孩子热闹，如今瞧着王熙凤生了，秦可卿又正在分娩，那六只眼睛里的渴望都快藏不住了。


    尤二姐尤三姐倒也罢了，反正有李洵这头种牛在，早晚会有属于自己的孩子。


    可尤氏就比较着急了，李洵家花都忙不过来，分身乏术，至于浇灌她们这些野花就只能看运气了。


    尤三姐坐不住，一会儿换了换坐姿，一会儿理理衣襟，目光时不时往那边张望。


    尤氏看在眼里，她心里叹了口气，罢了，好歹还有两个继妹合作，李洵没时间来东府，她可以去二姐儿三姐儿她们那。


    三朵尤物一起上阵，只管把他榨干吸尽，于是尤氏拍了拍两个妹妹的手，低声道：


    “急什么？有你们造化的时候。”


    贾珍和贾蓉两父子跟刚进来的薛蟠说话，这一屋子都是女眷，实在不便交谈，好在薛大脑袋总算到扬了。


    像王、史两家就不用特意派代表来，托人帮忙就成。


    而贾府跟李洵有层姻亲关系，故此东西两府一边是贾珍父子代表，一边是李纨。


    薛蟠就不跟不用说了。


    薛宝钗下个月就纳进门，他这“大舅哥”必须亲自送礼。


    薛蟠大大咧咧地把扛在肩头的箱子往地上一放：“累死我了！”


    他拿袖子擦了擦汗，嗓门大得满屋子都能听见：“这箱子东西可是我特意给秦夫人和孩子备上的。”


    贾珍笑道：“蟠兄弟有心了。”


    贾蓉在一旁嬉皮笑脸：“薛大叔这礼送得比我们可厚重多了，回头秦夫人出来可得好好谢谢您。”


    “谢什么谢。”


    薛蟠摆摆手，大咧咧道：“我跟王爷什么交情？都是自家人不说两家话。”一屁股在椅子上坐下，端起茶就喝也不管烫不烫。


    贾珍嘴角抽了抽，你跟王爷什么交情？有大爷我更铁？


    你珍大爷我可是送老婆，卖辟谷（水溶），与王爷有许多你们不知道的惊天大秘密。


    “蟠兄弟这话说得是，咱们几家本就是打断骨头连着筋的亲戚，自然该互相帮衬。”贾珍虚假地笑道。


    薛蟠实诚的点点头，又道：“对了，史家跟王家的礼我也一并捎来了。”指了指门口，果然还有箱子。


    贾蓉凑过来，贼眉鼠眼地悄声问道：“薛大叔，听说您最近打算开个专售夷人壮阳药的铺子，到时候可要叫侄儿也见识见识。”


    哦？贾珍立即竖起耳朵。


    薛蟠嘿嘿贼笑两声，放下茶盏，挤眉弄眼地道：“你小子消息倒是灵通的紧，放心，等天竺神药到了，少不了便宜你。”


    贾蓉忙道谢。


    昭宁坐在一旁实在听不下去了。


    尽管薛蟠和贾蓉是窃窃私语的状态，声音低的几乎听不见。


    可他们二人的猥琐表情已经挂在脸上了，哪怕听不清再说什么，也能猜到肯定是下三路不正经的下流话题。


    昭宁不耐烦地端起茶盏抿了一口，又放下，她今儿是代表南安郡王府给六哥道喜来的。


    知道此刻李洵肯定在陪着他的夫人秦可卿，不方便去打扰，便耐着性子等待。


    什么扬合打情骂俏昭宁分得清楚，况且她与李洵的感情，不需要特意献殷勤，唯独贾珍那几个臭男人实在令人烦躁。


    她站起身想去外面透气儿。


    刚走到门口迎面就遇上一群人。


    打头的是元春，后头跟着林黛玉、探春、湘云、宝琴、迎春、惜春，还有邢岫烟，一溜儿的姑娘家。


    正厅里来的都是自家亲戚，元春肯定要领着姑娘们过来陪，在秦可卿那边干着急也帮不上忙，也就不去添乱了。


    元春见昭宁要往外走，忙上前拉住她的手，笑道：“郡主这是要去哪儿？”


    昭宁道：“我想去逛逛。”


    元春笑道：“外头闷热，郡主不如先坐下，咱们说说话。”


    昭宁听了，也不好再走，便点点头，跟着元春回来坐下。


    众姑娘纷纷上前见礼。


    黛玉先福了福身，道：“见过郡主。”


    昭宁忙拉住她，笑道：“不必多礼，咱们又不是头一回见。”


    黛玉抿嘴笑了笑退到一旁。


    探春和迎春惜春几个也上前见了礼，昭宁点点头，又看向她身后。


    六哥府里又添了个新姐姐！？


    昭宁不由多看了两眼，问：“这位是？”


    黛玉忙道：“这是邢姐姐，她姑姑是我大舅母邢夫人。”


    探春在一旁补充道：“邢姐姐是前些日子进京的，如今在王府陪着咱们说说话。”


    昭宁听了便细细打量起邢岫烟来。


    那姑娘生得不算顶美自有一股清雅之气，站在那里，不卑不亢任由她打量，嘴角带着淡淡的笑。


    昭宁心里暗暗点头，笑道：“邢姐姐好。”


    邢岫烟这才抬眼，看了她一眼，福身道：“见过郡主，早就听闻郡主大名，今日得见果然名不虚传。”


    昭宁笑道：“我有什么名不虚传的？倒是邢姐姐生得这般清雅，叫人看了就喜欢。”


    湘云和宝琴凑过来你一言我一语的插话。


    “郡主，你可不知道，邢姐姐琴弹得好极了，前儿我们还听她弹了一曲，好听得不得了！”


    “是呢是呢，比我们强多了。”


    昭宁笑道：“那可要找个机会，好好听邢姐姐弹一曲。”


    “郡主抬举了，不过是闲来无事，胡乱弹着玩的，当不得真。”邢岫烟谦虚道。


    众人都笑起来。


    黛玉站在一旁看着昭宁和邢岫烟说话，心里暗暗松了口气。


    她原还担心邢姐姐不不好意思，如今看来，倒是多虑了。


    贾珍父子那边站起身来，经过薛蟠一阵吹嘘天竺神药，这三按耐不住性子，且屋子里全是女眷实在不便。


    都是自家亲戚倒也罢了，主要是有南安郡主在那，必需收敛。


    贾珍走到元春跟前，躬身道：“侧妃娘娘，我们父子礼已送到，就不多叨扰了，这屋子女眷多我们不便久留，先告辞了。”


    元春点点头，想着是自家堂兄，就没见外：“珍大哥哥慢走，回头秦妹妹生了我再让人去贾府报个信儿。”


    贾珍应了，又冲昭宁和众姑娘点点头，带着贾蓉走了。


    薛蟠屁颠屁颠装模作样站起来，行了礼，一本正经模样：“我留在这儿也着实不便，就跟珍大哥他们一道，回头王爷得空我再来讨酒喝。”


    元春笑道：“薛兄弟慢走。”


    薛蟠憨笑两声也大步流星地走了。


    昭宁被姑娘们围着，看看这个，看看那个，无奈笑道：“你们倒是会留人，我本来还想去逛逛的，这下可走不成了。”


    黛玉拉了拉探春的袖子，莞尔道：“郡主和邢姐姐倒是投缘。”


    探春点点头：“邢姐姐那人，谁见了不喜欢？”


    黛玉笑了笑没再说话。


    ……


    产房外。


    晴雯、香菱、金钏儿三个站在一旁，大气都不敢出。


    她们看着李洵在那来回踱步，走几步，停一停，又走几步，脸上那焦急的模样，比里头生孩子的夫人还紧张几分。


    香菱小声道：“王爷，您坐下歇会儿罢，都走了半个时辰了。”


    里头半天还没开始分娩的动静呢？


    李洵在那干着急。


    只要听见动静他就打算进去陪产。


    晴雯忍不住道：“要不奴婢进去看看？”


    李洵这才停下脚步，瞪她一眼：“进去看什么？你能接生？别进去添乱。”


    晴雯缩了缩脖子不敢说话了。


    金钏儿抿嘴笑了笑，拉拉晴雯的袖子，示意她别多嘴。


    李洵又走了一圈，忽然站住脚，道：“算了，孤进去。”


    三个丫鬟都吓了一跳。


    香菱忙道：“王爷，产房不祥，您怎么能进去？”


    晴雯也道：“是啊是啊，男人进去不好。”


    李洵瞪她们一眼。


    说罢。


    也不等她们再劝推门就进去了。


    两个产婆正在床边忙碌，见李洵进来，有了之前王熙凤的情况也就不意外了。


    秦可卿躺在床上，听见动静，她睁开眼，看见李洵，嘴角弯了弯。


    “王爷，您怎么进来了。”


    李洵走过去，在床边坐下眉眼弯弯，笑道：“孤怕你躺着无聊，当然要进来陪你解闷儿。”


    秦可卿失笑道：“哪有生孩子时，要夫君来解闷儿的。”


    “孤非常人啊。”


    一阵宫缩袭来，秦可卿猛地攥紧李洵的手，咬紧牙关闷哼一声。


    李洵熟能生巧地安慰：“忍着点，产婆让用力再用力，凤姐儿怎么跟你说的？”


    秦可卿喘着气，断断续续道：“凤姐姐说生孩子就是，一阵一阵的疼。


    疼的时候使劲，不疼的时候攒着力气……”


    李洵对旁边一个打下手的奴婢吩咐：“端碗粥来。”


    奴婢忙去端了一碗温热的粥来。


    李洵接过，舀一勺，吹了吹，送到秦可卿嘴边。


    “来，吃点东西。”


    秦可卿张开嘴，把那勺粥咽了下去。


    一口又一口。


    趁着没有发动李洵给她讲了几个笑话，也不知过了多久。


    秦可卿宫缩越来越频繁，下坠感强烈，产婆忽然喊道：“夫人可以使把劲儿了。”


    然后。


    “哇。”


    孩子的哭声就响彻了房间。


    哭声倒是比茽哥儿轻了不知多少倍。


    茽哥儿鬼哭狼嚎的，在李洵耳里，这娃娃哭都哭的好听……


    剪掉脐带，忙活一阵，产婆把孩子擦干净裹上，喜道：“恭喜王爷，恭喜夫人，是位千金小姐！”


    秦可卿躺在那里，喘着气，伸出双手，声音虚弱又欢喜道：“快抱来我看看……”


    “这就是妾身为王爷生的女儿，真好看。”秦可卿喃喃道，幸福地落下泪。


    她看了又看，对李洵道：“王爷，您看，她的眼睛像您。”


    李洵凑过去笑道：“像，像孤。”


    “乖，不哭，”她轻声哄着，“娘在这儿呢。”


    产婆在一旁笑道：“夫人，让王爷也抱抱小姐罢。”


    秦可卿这才把孩子递给李洵。


    李洵接过那孩子抱在怀里。


    虽然也是小小的一团，可要是跟茽哥儿比起来，女儿轻的就跟抱了团棉絮似的。


    茽哥儿生下来有七斤，女儿多半只有五六斤，那孩子在他怀里动了动，砸了砸小嘴又睡着了。


    看着女儿嘬着小手睡觉，李洵心里软成一团。


    和茽哥儿不同，这个孩子，他能光明正大地抱着，能光明正大宠着。


    能让全天下都知道。


    这是他忠顺王的长女。


    他抬起头，对秦可卿道：“就叫李知允。”


    秦可卿一怔，随即念了两遍：“知允，是个好名儿。”


    香菱、晴雯、金钏儿听见孩子的哭声，早就忍不住了。


    三个人挤在门口眼泪汪汪往里看。


    见里头忙完了她们才敢进来。


    香菱跑到床边，看着秦可卿眼泪扑簌簌地掉。


    晴雯凑过来，抹着眼泪道：“像夫人，又像咱们王爷。”


    秦可卿笑道：“都哭什么，我又没事。”


    三人这才破涕为笑，忙着给秦可卿擦洗、换衣裳、收拾床铺。


    李洵抱着孩子站在一旁舍不得放下。


    忽然想起之前幻想的那些有的没的。


    什么打断三条腿，什么招上门女婿，什么养一辈子……


    女儿是掌上明珠。


    这话一点儿不假。


    晴雯收拾完了，忽然想起什么，道：“哎呀，姑娘们和郡主还在正厅等着呢，奴婢去报喜！”


    说着一溜烟跑了出去。


    李洵看着她跑远的背影，又低头看看怀里的孩子。


    孩子睡得很香，小嘴微微嘟着，不知在做什么美梦。


    ……


    那外头又有小丫鬟跑来，喜道：


    “王爷，陛下派公公给小姐儿赐郡主封号来了！”