夏日午后，


    李逍遥半躺在摇椅上，手里捏着颗水灵灵的水蜜桃，正和苏茹雪争论不休。


    “要我说，还是柚子好，”苏茹雪剥着柚子皮，“清甜爽口，还不上火。”


    李逍遥切了一声，咬了一大口桃子，汁水顺着嘴角流下，


    “得了吧，柚子有些酸得不行，哪比得上这蜜桃...鲜嫩多汁！”


    话音未落，


    春桃像阵风似的冲进院子，手里挥着一份文书，


    “少爷！少爷！大事！”


    “怎么啦？”


    李逍遥扭头扫过她的身前，暗叹了句：旺仔小苹果！


    “礼部刚派人送来的！”春桃把文书递过来，“说是您参加恩科考试的相关文书！”


    “什么？”李逍遥直了身子，“我还以为皇帝老儿在逗我玩呢，还真让我去参加恩科啊！”


    苏茹雪接过文书仔细端详，突然轻笑了出来，


    “少爷，您这次......怕是要出名了。”


    “什么意思？”


    “您看这报考条件，”苏茹雪指着文书末尾的小字，“这一条：在京六品官；还有这条：年龄不得超过二十五岁”


    她抬起头，眼中带着笑意，


    “整个在京的六品官员，符合条件的怕是只有您一个人了。”


    李逍遥一把抢过文书，越看脸色越古怪：


    “该不会是专门给我设的套吧？哪有让在任官员去考的？真是瞎搞...”


    “少爷，”苏茹雪轻轻推着摇椅，“奴婢倒觉得，这可能是陛下在推您一把呢。”


    见李逍遥一脸茫然，她继续道：


    “您想啊，只要您在恩科中取得名次，升迁就是顺理成章的事，谁也说不出半个不字。”


    “切，”


    李逍遥瘫回摇椅，一脸的不屑，


    “问题是，我像个读书人吗？诗词于我如天边浮云，看得见摸不着啊！”


    “少爷，别担心，就按奴婢给您写的那篇歌颂陛下的文章去应答便可！”


    “也只有这样咯！反正，考不好，我也还是六品大员，哈哈！”


    礼部的告示栏前，人群越聚越多。


    “二十五岁以下？荒唐！”一个须发花白的老书生颤巍地指着布告，气得胡子直抖，“老夫寒窗四十载，几经未中，就等着开恩科！”


    旁边一个中年书生凑近布告，突然冷笑出声，


    “呵，诸位看这条——在京六品官员亦可应试，在任的官老爷们还要来抢咱们的功名？”


    人群顿时炸开了锅。


    “这摆明了是给那些世家子弟开后门！”一个穿着打补丁衣袍年轻人愤愤地踹了一脚墙根，“各州郡只取十人，咱们这些寒门学子还有什么指望？”


    角落里，一个老成些的书生却若有所思，


    “诸位且慢动怒。你们看，这上面只限制了年龄，并没有限制出身。”


    “或许陛下是想选拔些年轻才俊？”他苦笑着摇头，“只怪咱们运气不好吧，如今年纪超了...”


    “这位兄台说得在理。”


    旁边一个瘦弱书生压着声音，


    “最可气的就是那条允许六品官员参考的规矩。”


    “走，咱们到时候都去考场外守着，倒要看看是哪些官老爷这么不要脸，跟咱们抢饭碗！”


    人群渐渐分成两派。


    年轻些的学子庆幸自己符合条件，但都在苦于如何弄到参考名额。


    年长的则三三两两聚在一起，骂骂咧咧地离开。


    有个白发苍苍的老书生甚至当场撕了手中的书卷，纸页在风中飘散，就跟他那破碎的恩科梦一般。


    皇城，养心殿内。


    皇帝赵光耀亲自执起茶壶，为一位老者斟茶。


    “恩师，”


    皇帝将茶盏轻轻推到老者面前，苦笑道，


    “学生思前想后，也只有开次恩科，看看能不能选几个趁手的人了！”


    两朝帝师李文成端起茶盏，吹了吹热气，


    “限制年龄这条，倒是妙笔。”茶汤入口，“以往的恩科，好不容易出个寒门子弟，转眼就被世家收编。年轻人嘛....”他意味深长地看了皇帝一眼，“骨头总归硬些。”


    “呃，”


    皇帝突然尴尬的笑了起来，


    “其实学生加这条，纯粹是为了把李逍遥那小子拽进来。”


    “噗...”


    李文成一口茶差点喷出来，


    “陛下！那小子肚子里才几两墨水？您让他也来参加恩科？纯丢人来了！”


    “哈哈....”皇帝狡黠地眨眨眼，“那就看他的本事了，要连这都搞不定？朕如何委以重任呢！”


    “嗯？”老者放下茶盏，轻咳几下，“陛下这是多此一举。”


    “直接下一道恩旨命他参考便是，何必弄出个在京六品官员的名目？”


    皇帝正要开口，却见老者扫来一眼，


    “老夫敢肯定，下个月来参考的六品官员，绝不止李逍遥一个。”


    “恩师何出此言？”皇帝眉头微皱，满是疑惑，“朕早让纪晓去吏部查过，在京六品官员中，二十五岁以下的确实只有这小子...”


    “呵！”李文成突然笑出声来，“你啊......”他伸出手指点了点皇帝，“还是太年轻！一个月的时间，足够那些世家把自家子弟塞进六品官位了。”


    皇帝闻言一怔，


    “这......”他苦笑着摇头，“可朕这话已出口，礼部的告示也贴满京城，总不能再收回来改吧？”


    檀香缭绕中，


    李文成忽然眯起眼睛：


    “老夫倒是好奇，陛下为何非要让那小子参加恩科不可？”


    “哈哈！”


    皇帝突然开怀大笑，


    “总算有恩师看不透的事了？看来学生这些年确有长进啊！”


    “行咯，行咯！”


    李文成拄着拐杖站起身，


    “老师很欣慰！走，带老师去你的秀女宫转转。”


    “不是吧？”


    皇帝顿时变了脸色，慌忙摆手，


    “今年学生可没选秀女...您老给学生留几个吧！”


    “那谁让你不选？”李文成已经往殿外走去，“怪老师？走走...”


    “恩师！您慢点！”皇帝提着龙袍下摆追上去，哭笑不得，“那些秀女没剩几个了...唉，宫女行不行？您别那么着急啊！”


    殿外阳光正好，一老一少的身影在朱红宫墙下拉长。