在往后数天内，李逍遥接连收到了几封密信，无一例外只有一个意思：一定要上榜！


    这日清晨，


    公主手下的风旗领也踏入李府前院，


    “老风？”李逍遥眉头一皱，狐疑地打量着来人，“你不在皇城好好当差，跑我这来干嘛？”


    “切，你以为老子稀罕来你这儿？”风旗领轻笑一声，满是嫌弃，“殿下让我给你带句话...”他故意捏着嗓子，学着公主那清冷语调，“不入三甲，便入宫！”


    说完，他自己先绷不住，哈哈大笑，转身离去。


    只留下李逍遥站在原地，脊背陡然一凉。


    “不愧是父女俩，连威胁人的套路都一模一样...”他低声嘀咕，“入宫？不就是让小爷当太监嘛！”


    “少爷！”春桃在一旁捂嘴偷笑，“奴婢瞧着，您这次怕是要大出血咯！”


    “知道啦！”李逍遥猛地站起身，伸手一摊，“银票拿来，少爷我这就出去走动走动！”


    “是，少爷！”


    时间如流水，转眼间，恩科会考之日已至。


    礼部贡院外，


    人潮涌动，喧嚣震天。


    李逍遥一袭白儒衫，腰束玉带，倒真有几分书生之气。


    只可惜，那总也束不齐的发冠，仍暴露了他骨子里的不羁。


    “少爷，您那字，可得写得漂亮些。”


    苏茹雪替他轻轻整理衣襟，柔声叮嘱，


    “批卷的主官们，可都是先看字迹的。”


    “知道啦！”


    李逍遥摆摆手，满脸不耐，却忽然被春桃塞了个食盒到手里。


    “少爷加油，这是奴婢特意准备的！”


    话音刚落，


    贡院钟声骤然敲响，那悠长的声音震散了院外的喧嚣。


    贡院大门处，礼部尚书王承福负手而立，神情肃穆。


    “诸位皆是王朝未来的栋梁...”他目光如炬，缓缓扫过人群，“望各位谨守考纪，不负青春年华，皆能取得理想成绩！”


    “现在...准备进考场！”


    查验身份的官吏高声喊道：“考生排好队，依次入场！”


    “第一个，李逍遥！”


    人群顿时骚动起来，窃窃私语声此起彼伏。


    “他就是李逍遥？六品官？”


    “呸！都当上官了，还来抢我们的机会！”


    李逍遥直接无视，递上文书，却在转身的瞬间，猛地僵住...


    只见队伍后边，


    十几个身着官服的年轻人正对他怒目而视。


    “哟！”他吹了个口哨，嘴角勾着讥笑，“这不是老王家的少爷吗？什么时候混上六品了？”


    又瞥向另一个满脸疙瘩的青年，


    “呀，老刘家的小胖子也来了？”


    “你们丢不丢人？穿着官服来考恩科，一帮废物！”


    那十几人脸色铁青，


    其中一名瘦削少年冷笑一声，


    “李逍遥，别太嚣张，这可是文考...哼！”


    “切，小爷我文武双全！”李逍遥嗤笑。


    忽然，


    钟鼓齐鸣，贡院朱红大门缓缓开启，露出里面林立的考格。


    众人这才噤声，排着队，依次入场。


    随着那朱红大门缓缓闭合，门闩落下。


    “铛！！！”


    院内传来的报时声，


    宣告着恩科会考正式开始。


    苏茹雪望着紧闭的大门，轻轻叹了口气。


    她伸手拍了拍身旁正踮脚张望的春桃，


    “走吧，这考试要持续三天呢。”


    “三天？”春桃猛地转过头，满脸震惊，“完了，完了！我才给少爷准备了一天的吃食！”


    “你呀，真是瞎操心。”


    “咱们少爷是什么人？就算饿着全贡院的考生，也饿不着他自己。”


    “行吧，那咱们先回府。”


    两人的身影渐渐消失在长街尽头。


    皇城，养心殿。


    “啪嚓...”


    一盏茶盏在地上碎裂，茶水溅在金砖之上，泛起缕缕白雾。


    “该死！”


    皇帝额角青筋暴起，


    “还真让恩师说对了，这帮孙子真敢搞！”


    殿内侍立的宫女太监们齐齐跪地，额头紧贴地面，连大气都不敢出。


    皇帝前来回踱步几圈。


    忽然驻足，目光扫向默立一旁得老宦官，


    “纪晓！你说说，这帮混蛋怎么敢如此大胆？嗯？”


    “陛下，”老宦官躬着身子，“老奴不敢妄言朝政。”


    “去去去！”


    皇帝不耐烦地挥手，


    “你个老阉货，让敖东烈备车...朕要去趟小李子那！”


    纪晓眼珠微微一动，仍保持着恭顺的姿态，


    “陛下，现在李逍遥正在参加会试，得三天后才能出贡院..”


    “用得着你说？”皇帝回头横了他一眼，“让你去，你就去！”


    “老奴遵旨。”


    纪晓深深一揖，倒退着退出殿外。


    于此同时，


    上京城的某个老字号茶肆。


    二楼雅间，窗棂半掩，透进夏风。


    几个幕僚模样的男子围坐一桌，小炉上的铜壶咕嘟咕嘟冒着白气，茶香氤氲。


    灰衫文士忽地拍桌大笑：


    “哈哈哈，算算时辰，咱们的皇帝陛下这会儿怕是在养心殿摔茶盏呢！”


    对面戴方巾的胖子接过话头，肥厚手掌比划着，


    “要我说，咱陛下对李逍遥那小子是真上心。”他挤眉弄眼，“特地给挖了个萝卜坑...”


    旁边一人轻咳一声，一本正经的纠正，


    “咳咳，是量身定制的恩典。”


    一直沉默的青衣人忽地低笑，指尖绕着茶盏，


    “可惜啊，这坑被人你一铲...我一镐...生生挖成了陷马坑咯！”


    “等着瞧吧！”灰衫文士忽然压低嗓音，众人不约而同地倾身凑近，“真正的乐子还在后头——这次的阅卷主官，可是位大佬。”


    他故意拖长语调，欣赏着众人好奇神情。


    “呃？”方巾胖子急得直搓手，“到底是谁？陛下摆明要捧李逍遥，朝中还有敢驳皇帝面子的？”


    “哈哈！”青衣人悠然喝了口茶，眼底闪过一丝狡黠，“天机不可泄露！”他轻叩桌面，“他老人家呀，还真敢驳皇帝的面子，就咱背后那些人也拿他没办法！”


    满座霎时寂静，连炉上水沸声都显得突兀。


    窗外恰有卖糖葫芦的吆喝声飘过，衬得雅间里呼吸声都清晰可闻。


    青衣人缓缓搁下茶盏，他抬眼望向贡院方向，似笑非笑道：


    “如此说来...这次的恩科，说不定才是最公平的一次。”