翌日清晨，闻昭是被一阵刺鼻的烟味呛醒的。


    她睁开眼，就看见青杏蹲在屋角那个小炉子前，正对着火苗拼命吹气，屋里烟雾缭绕，恍若仙境。


    阿长手足无措的站在边上，从她的表情可以看出，此时此刻，她是很慌的。


    “你干嘛呢？”闻昭坐起身，声音还带着起床气的沙哑。


    两人同时回过头，给闻昭吓了一跳，这两人脸上抹了好几道黑灰，乍一看还怪吓人。


    青杏笑得一脸无辜：“少夫人，奴婢给您熬粥呢！”


    闻昭看着那炉子里冒出的滚滚浓烟，沉默了一息。


    “……你确定是熬粥，不是烧房子？”


    青杏讪讪地笑：“第一次生火，没掌握好……”


    自从上次的事情之后，青杏和半夏就变得非常谨慎，生怕厨房哪天要谋害她们，不知怎的青杏琢磨起来自己做，往常顶多是在厨房做吃的，现在升级了，直接开始准备生火了。


    闻昭叹了口气，披衣下床，等她洗漱完毕坐到桌前，青杏已经端着一碗“粥”过来了。


    闻昭低头一看。


    那碗里的东西，颜色灰扑扑的，质地黏糊糊的，表面还飘着几粒黑乎乎的——疑似是没捞出来的锅巴。


    “这是什么？”


    “粥啊。”青杏理直气壮。


    “这颜色……”闻昭拿勺子搅了搅，“你往里头加墨汁了？”


    “没有！”青杏急了，“就是……就是火大了点，糊了点……”


    闻昭舀了一勺，送到嘴边，犹豫了一下，还是英勇就义般地送进嘴里。


    然后她的表情凝固了。


    那味道怎么说呢——感觉挺对不起农民伯伯的。


    她有点想念经超度一下它们。


    她艰难地咽下去，放下勺子。


    “青杏。”


    “嗯？”


    “半夏呢？”


    青杏眨眨眼：“半夏姐姐去厨房给您拿早点了呀，她说不能让您饿着……”


    言之有理。


    闻昭看着她。


    青杏也看着她。


    “那这碗……”闻昭指了指面前那碗不明物体。


    青杏的表情慢慢僵住。


    “奴婢、奴婢以为……奴婢想先试试……”


    闻昭忍不住笑了。


    “行，试得好。”她把碗推过去，“你自己尝尝。”


    青杏舀了一勺，送进嘴里。


    然后她的表情也凝固了。


    “我去倒掉……”她不语，默默的端走了。


    正笑着，半夏推门进来了，手里端着一个托盘，上头放着两碟小菜、一笼包子、一碗热气腾腾的粥——正常的粥，白生生的，飘着米香。


    她看了一眼桌上那碗黑乎乎的东西，又看了一眼青杏脸上的灰，叹了口气。


    “浪费。”


    “嗯，我错了。”青杏认错的速度跟她煮粥的速度一样快。


    闻昭接过那碗正常的粥，喝了一口，只觉得从舌尖暖到胃里，整个人都活过来了。


    “半夏，”她咬着包子含糊不清地说，“以后还是正常从厨房拿三餐吧。”


    半夏点点头，看了青杏一眼。


    青杏低着头，小声嘟囔：“我就是想帮忙嘛……”


    闻昭笑着拍拍她的手：“帮，下次帮我磨墨就行，别进厨房。”


    正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，门被推开，管家地站在门口，不紧不慢，“少夫人，大理寺的官差在外头，说请您过去一趟。”


    ……


    城西乱葬岗。


    这地方闻昭来过不止一次了，前几天小莲还死在这，案子至今没有音讯。


    这儿枯草比人高，几棵歪脖子树在风里晃着，乌鸦蹲在枝头，偶尔叫一两声，听得人心里发毛。


    又有人死在了城西乱葬岗。


    死者是个年轻男子，二十出头的样子，穿着一身月白锦袍，料子很好，袖口绣着暗纹，腰间系着青玉带钩，脚上的靴子也是新的，沾了些泥，但不影响看出是好东西。


    像官宦人家。


    闻昭皱了皱眉，开始检查。


    乍一看周身无明显外伤，死者表情平静，嘴唇颜色正常，周身看不到明显血迹，拨开头发，后脑勺没有肿块。


    然后向下一看，颈部有一道勒痕，很深，边缘有生活反应——是生前造成的。


    和之前阿芸的案子不一样，阿芸是先被勒死，又被伪装了一道，这个只有一道，干净利落。


    闻昭继续往下。


    胸腹无明显外伤，按压肋骨，同样没有骨折，解开衣襟，皮肤惨白，尸斑已经开始形成，沉积在背部。


    只有手臂处有几道淤青，还很新，也许是生前挣扎留下的，指甲干净，指腹有薄茧，这是个读书人。


    除此之外，没有血迹，没有皮屑。


    闻昭翻开死者的眼皮，眼球已经浑浊，她又掰开死者的嘴，看了看牙齿——牙齿整齐，口腔里没有明显血迹。


    “死了多久？”旁边跟着的差役问。


    闻昭根据尸斑沉积程度判断，“四到六个时辰左右。昨天夜里死的。”


    现在时间是早晨，尸身硬，尸斑沉积在背部，按压褪色轻微但不明显，改变尸位也没有形成新的尸斑，处于初步扩散期。


    她站起身，拍了拍手上的土。


    “致命伤是勒死，没有挣扎痕迹。”她顿了顿，没说完。


    这太奇怪了。


    死者年轻，手脚发育正常，除非他被勒的时候晕过去了，要不然指甲里应该有皮屑，脖子上应该有数道抓痕。


    她盯着地面上的脚印，大理寺的官差刚开始就报了，这个凶手活做的很糙，现场能明显看出两组脚印，更何况死者的鞋后跟没有磨损痕迹，这起码证明他是清醒状态下来的这个地方。


    可为什么没有反抗挣扎的痕迹？


    她正想着，身后传来一阵脚步声。


    “闻昭。”


    是裴植的声音。


    闻昭回过头，看见裴植大步走过来，他应该是接到消息就赶来了，额头上还有一层薄汗。


    “你来看看。”闻昭让开位置，“死者是个年轻男子，穿着富贵，应该是大户人家的——”


    她话没说完，因为裴植的脸色变了。


    “是陈晏。”


    闻昭愣住了。


    “什么？”


    “陈晏。”裴植重复了一遍，“陈铭的儿子，昨天我去陈家问话，问的就是他。”


    闻昭低头，看着那张年轻的脸。


    陈晏。