偏厅内，两人对望着，眼神交斥之间隐约有火药味。


    过了一会，蒋瓛脸上的淡笑终于收起，转而换成严肃的神色。


    他没有立刻答话，只是走到门窗旁一一关好。


    随即，他脸上的疲惫之意顿显。


    “国公爷既然问起，那蒋某便直说了！”


    蒋瓛的声音压得很低，确保接下来的话只有他们二人可以听清。


    “您觉得他很像那位，是吗？”


    “何止是像！”


    常茂忍不住一拍桌子，声音带着激动，显得有些大声。


    蒋瓛立刻做出了一个噤声的手势，示意他小声点。


    常茂深吸了一口气，随后压低声音，说道：


    “那眉眼，那骨子里的神态......蒋瓛，你别告诉我这只是巧合！


    他到底是谁？你从哪里找到他的？为何隐瞒不报！”


    “从哪里找到的，刚才已经说了，我确实没有骗您！”


    蒋瓛迎上常茂逼视的目光，整个人干脆利落，十分坦然。


    随后，他便说起了这些年来压在他心中的隐秘。


    自从三年前，他在路边遇到了成为乞丐在流浪的朱英，当时的表情与常茂几近相同。


    没有人敢相信，一个死去多年的孩子居然再次活生生的出现在世人眼前。


    将朱英收到锦衣卫后，他便安排人前去孝陵查看。


    心中也一直在思量，是否要跟朱元璋汇报此事。


    当孝陵那边传回消息，称陵园内一切正常，周边无发现盗洞痕迹。


    看到这条消息，蒋瓛立刻压下了汇报的心思。


    同时，也想起了一个无疾而终的案件。


    皇太孙朱雄英死去那年，毛骧曾奉命对东宫进行调查。


    老皇帝震怒，发誓一定要将大孙子的死因查明。


    可经过一系列的调查，虽然有可疑之处，但又事事都解释得通。


    再加上毛骧也不再受皇帝信任被处死，这件事也就慢慢淡了下去。


    但蒋瓛当时是深度参与到案件调查当中的，他的本能告诉他，皇太孙的死因绝对有蹊跷。


    所以，在发现朱英之后，他的第一个想法就是保护住朱英，不要让朱英轻易卷入皇权纷争之中。


    第二个想法就是，这件事不要让皇爷知道，一旦让他知道，暴怒的他会让京城再次陷入是一场血流成河之中。


    听完蒋瓛的话，常茂也陷入了沉思之中。


    诚如蒋瓛所言，若皇长孙之死并非意外，而是人为的话，那幕后黑手能在东宫这般森严守卫之下得手并且掩盖至今，其能量何等恐怖。


    同时，在没有实证的情况下，就贸然将将一个如此相像又身世蹊跷的朱英推到洪武皇帝面前，那引起的绝不会是朱元璋的喜悦。


    极有可能成为点燃朱元璋那心中的暴怒与猜忌这个火药桶的火星。


    在真相未明之前，剧烈的动荡足以撕裂朝堂，甚至动摇国本。


    如今朱元璋年事已高，能否承受这般刺激，亦是未知之数。


    想通之后，他眯起眼，扫视着蒋瓛那一副杞人忧天的神情。


    他已经猜到，还有一个更深层次的原因蒋瓛没有说出。


    那就是蒋瓛将朱英当成一个在己身遇到危难之时，可以助他在绝境中翻盘的底牌。


    不过他也没有点破，甚至有些理解。


    在朱元璋那种铁腕皇权之下，多一手准备，总是好的。


    “那你说说，又为何让我跟他相见？”


    常茂不再纠结，重新坐回椅子上，整个人恢复成了那个纨绔子弟的形象，斜靠着盯着蒋瓛。


    蒋瓛呵呵一笑，总算进入到他的节奏了！


    “国公爷，您说笑了，这不是您要来了解贵府下人的事情吗？”


    他皮笑肉不笑的应付道。


    “行了，蒋瓛，你也不用跟我打马虎眼。有话你就说，这一次算爷栽了！”


    面对还想拉扯一番的蒋瓛，常茂也不想再跟他纠缠下去，当下就认了这个亏。


    他现在只想赶紧回到府上，找上舅公蓝玉好好聊一聊。


    “好！国公爷您既然如此爽快，蒋某也确有一事希望与您相商！”


    蒋瓛收起了那副不近人情的冷脸，转而说道：


    “国公你也知，如今那帮文官一直视我锦衣卫如豺狼，一门心思想要将我们拉下。


    而以您跟凉国公为首的淮西勋贵也对我们颇有误会。


    故此，我希望公爷您能推动一下，让我们之间的关系缓和下来！”


    蒋瓛一番话说得情真意切，却让常茂不屑一顾。


    缓和关系？


    他在心中发出了一声冷笑。


    锦衣卫与淮西勋贵之间的矛盾，哪里是什么“误会”？


    那是皇权与军功集团之间几乎不可调和的对立。


    锦衣卫是朱元璋悬在所有功臣头顶的刀。


    而他们这些跟着朱元璋打天下的老兄弟，谁身上没有几件见不得光的事？


    谁又能真正放心这把随时可能落下的刀？


    蒋瓛此刻提出“缓和”，无非是看准了如今朝堂上文官势力崛起，勋贵集团被屡次打压后的微妙态势，想寻找盟友，共同应对来自文官系统的压力。


    而他常茂，以及背后的舅公凉国公蓝玉，就是最合适的结盟对象。


    好一个蒋瓛，真是打得好算盘！


    但是他的心中念头又急转起来。


    与锦衣卫结盟，风险极大。


    一旦被朱元璋察觉，以老朱那多疑的性格，必定将他们视为勋贵与鹰犬勾结，图谋不轨。


    这绝对是灭顶之灾，哪怕是免死金牌都不管用！


    但好处也显而易见。


    若朱英真是自己那早夭的外甥，是姐姐留在世上唯一的骨血。


    那么，他们也可以借助锦衣卫的力量查清当年真相，从而护朱英周全。


    甚至......有极大的可能能够助他回归应有的位置，从而让家族能够顺利传承下去。


    这当中的诱惑，实在是太大了！


    常茂的眼前仿佛又浮现出姐姐常氏温柔的笑脸，以及那个总喜欢缠着自己要骑大马，笑声清脆如铃铛的孩童。


    想到这里，他的胸口传来一阵阵闷痛。


    这些年，他的纨绔荒唐，实则何尝不是一种自保？


    父亲早逝，姐姐早亡，外甥夭折，常家的荣耀与危机并存。


    他必须在朱元璋那审视的目光下，小心翼翼地活着。


    如果......如果雄英那孩子真的还活着......


    常茂深吸一口气，强行压下心头翻涌的惊涛骇浪。


    现在，不能急，一步错，满盘皆输。