戚窈不自觉捏紧了掌心。


    真面目露出来，还能这般与她慢慢说，戚窈知道，她是有更大的陷阱在等着自己。


    “姨母帮你为香囊找出那个推她下水的凶手。”


    “可你和姐姐只怕就不能继续留在京城了，曲成侯府的人知道你在这里，是不会善罢甘休，姨母能藏你一时也不能藏你一世啊。”


    “明日，姨母便送你和姐姐出城，明州有韵儿她姑母的产业，姨母将你们以商队的名头护送出城，伪装一下想来曲成侯府的人是找不到的。”


    眼前那张急切的脸显得有些可笑。


    她似乎觉得自己竟傻到这般地步，连这样的话都会相信。


    戚窈牵着母亲的手，手心温暖的手掌忽然动了动，她心下一缩，知道是母亲在示意她。


    她就知道，是不是真心相待傻子也可以看出来的，母亲终于看到了姨母的真面目。


    她手紧紧抓住那只手。


    眼前的人还在等着她答复，戚窈却垂下眼睫，半晌没开口。


    她开不开口又有什么区别。


    这个女人打定了主意是要让她们离开的，戚窈和母亲都没有选择。


    况且她也确实没有选择。


    曲成侯府和尚书府，她们是联手的，戚窈和母亲别无归处，京城已经待不下去了。


    她无力对抗任何人。


    蔺祁安也骗了她，这里已经没有留下来的必要。


    何不顺水推舟，趁着此时悄无声息地离开，或许还能另寻生机和机会摆脱姨母的掌控。


    戚窈想了很久。


    屋外的急雨声如同她的思绪一般。


    最终，她捏紧掌心，“我答应姨母，也请姨母说到做到，找出害死香囊的凶手。”


    女人终于抿起唇笑起来，“阿窈放心，姨母何时骗过你？”


    “明日卯时一早，姨母就将准备好的马车和护送你们出城的人安排在后门，阿窈早些收拾，只要上了车，姨母有的是办法帮你避过那些耳目。”


    手心里的手掌一直动作，戚窈镇定住脸色，看着一行人出门。


    随后撑伞消失在急雨里。


    天色黑沉下来。


    戚窈终于松下一口气。


    “阿窈，母亲不知道你什么打算，为何要答应她？”


    戚窈看着母亲惨白的脸色，“母亲什么时候知道姨母不怀好心的？”


    秋氏垂下眼，眼中都是自责。


    “从那日妹妹非要带阿窈去魏其伯府参加什么寿宴，你脸色极不好，母亲就是傻子也该知道她是在逼你了。”


    “到昨日果然出了意外，我还是从那些洒扫的侍女口里偷听到的。”


    “母亲真是蠢，拖累了你，还一直以为她是好心。”


    秋氏说着说着，红着眼眶垂下泪。


    戚窈擦去母亲脸颊上的泪，她上一世一样被姨母骗到死前才认清的，母亲没有上一世的记忆，这又怎么能怪她。


    母女安慰许久。


    戚窈换下一身已经看不出本来模样的衣裳。


    她遭遇两重打击，现在已经哭不出来了，戚窈知道她不能再天真下去。


    母亲和她的命，往后都要掌握在自己手里。


    她不想再做被人利用的工具，和在欺骗中蒙蔽自己的傻子。


    明日一早开始，还有许多危险等着她们。


    戚窈连忙和母亲收拾起来。


    她们在这个院子住了大半年，临到走了却发现没有多少东西是属于她们的。


    戚窈带着自己唯一的几件衣衫，发簪，还有钱财。


    母亲收拢了自己所有的首饰。


    临到睡前，她忽然坐到床边，拉过戚窈的手，将一镯子套上戚窈的手腕。


    戚窈一看，是母亲从来都不舍不得戴的那一只。


    “娘，你自己收着。”


    她连忙要从手腕上取下来，秋氏双手按住她。


    “戴着。这只镯子是母亲出嫁，你外祖母给娘的，也是娘身上唯一一件还算值钱的，往后只有咱们娘俩相依为命，这个自然要给你，留在我这里放着也是无用。”


    戚窈听此，看着母亲眼里的泪光，只好点头戴着。


    秋氏抬手拨开戚窈脸上碎发，笑着看了她半晌。


    戚窈也不知道明日会有什么危险，鼻头一酸，扑进母亲怀里，相偎着她躺下。


    背上的手一直顺着她的发，不知不觉她便睡沉了。


    -


    天边蒙蒙亮。


    戚窈和母亲点着蜡烛起身，将收拾好的包袱都背上。


    临出门，姨母带着两个仆婢突然出现，她心头一跳。


    “阿窈等等。”


    “姨母实在不放心你们，过来看着你们上车才好。”


    戚窈看着她眼底好像藏着什么，天边太阳还未升起，丝丝冷意沁骨。


    她带着包袱先上了马车，正要下来扶母亲上车时，突然那两个身宽体胖的老仆扑上来一把就将母亲拉过去了。


    “阿窈！”


    戚窈差点被带倒，看着母亲被她们一左一右钳制住，戚窈猛然惊醒。


    “姨母这是何意？”


    女人慢悠悠走过来，待到那两个老仆前，突然扬起手给了那两个老仆一人一巴掌。


    “没用的东西！”


    “阿窈放心，姨母带着姐姐暂时留下，我昨晚回去左思右想，觉得昨日计划的还是不够缜密，所以决定让你和姐姐分开走。”


    “你们一起出城目标还是太大了，曲成侯府不好糊弄阿窈也是知道的。”


    “况且为着姐姐的安危，阿窈也要多想些不是？”


    戚窈没想到她会临时变卦。


    她不可能和母亲分开，今日就是豁出去也要带着母亲一起离开。


    她上前制止，那两个老仆力气却比年轻壮汉还要大，戚窈被她们一把推倒在地。


    摔在地上，袖口擦出血迹。


    戚窈又连忙起身，一个老仆上前来一把将她双手捆住，戚窈不要命地挣扎。


    “放开我！我要和母亲一起走！娘！”


    秋氏满脸泪痕，看着戚窈奋力挣扎的样子，手肘都是血迹，脸上的挣扎忽然渐渐平静。


    “妹妹，我答应留下来，求你别伤害阿窈。”


    戚窈愣在原地。


    姨母听此，忽叹口气，无奈道：“姐姐这话说的，我是她的姨母，怎么会害她，姐姐放心，你留下来只是与阿窈分开走，不会有什么危险的，姐姐也帮我劝劝阿窈，赶早出城才是正经。”


    戚窈愣怔地看着母亲，摇着头，求她别答应。


    可那双望过来的眼睛，却令戚窈头一颤。


    “阿窈，娘不能陪你一起了，到了地方好好照顾自己知道吗？”


    说完，戚窈双手在背后捆好，那老仆拖拽着将她往车上带。


    戚窈眼前泪水滚似珍珠。


    她不该答应的，她应该想其他办法带着母亲一起离开。


    如今母亲落入她们手里，戚窈还能跑去哪儿？到哪儿她都没办法过得好，母亲只要一天在她们手里，她总有一天还是要回来。


    她这辈子都摆脱不了她的掌控了。


    心仿佛刀割一般。


    此刻她才深切感受到痛入骨髓的无奈，她什么都做不了的无奈。


    此刻她们都只是别人砧板上的鱼肉。


    她恐怕此生都难以摆脱了。


    浑身似脱力般，戚窈失去了力气被那老仆带上车，最后车门关上。


    她眼前模糊，哭着哭着，头晕目眩，最后昏沉着闭上了眼睛，一动不动。


    马车驶动。


    在灰扑扑的天光下从小巷走出。


    天边连着一线红霞，红似滴血，仿佛女子艳丽的披帛。


    -


    十月的天气，风带着潮湿的水汽和寒意。


    长长的外宫门上，下朝大臣如水般向着宫外行去。


    蔺祁安的马车停在门口，南琴远远看到他，小跑过来接过他手里笏板，扶着正要上车。


    身后忽然小跑过来一个人也跟着身后上车。


    蔺祁安回头一看。


    韩从尹笑着回以一个油滑的表情，“愣着做什么？我坐一下你的车还不行了？”


    蔺祁安抿紧唇不发言，掀开车帘坐下。


    那人也径直厚脸皮地在他对面坐下，整整官袍，取下帽子放在一旁，觉得头顶松快多了，这才端起一旁茶桌上的茶水饮下一口。


    “你跟来做什么？”


    韩从尹看他一眼，放下茶盏，“自然是有要事找你。”


    说完，见对面人没有反应，只好收敛起嬉笑模样，眉眼一沉。


    “那份逆党名册你已呈给了陛下？”


    蔺祁安淡淡接过南琴呈上前的茶盏，并不发一言。


    料到面前人会是如此模样，韩从尹也不恼，只是忽然眼神微眯着往前凑近，看着他顿住。


    “当真不再考虑？一旦陛下敲定，下旨那天你会不会被牵连可谁也猜不中。”


    蔺祁安吹散盏中浮沫，眼睫盖住眼底，看不出情绪。


    可说出的话却带着深藏的疯狂。


    “牵连？我若怕，就走不到今天这一步。”


    “斩草必除根，换做任何人都一样。”


    韩从尹深吸一口气，坐正道：“知道你隐忍已久，我并不是劝你，只是引火烧身不是聪明人所为，你自己谨慎便是。”


    话题结束。


    蔺祁安放下茶盏，南琴将车内香炉点燃。


    丝缕暗香浮动，他深吸一口气，心下燥意才终于疏散了些。


    “可是蔺大人？”


    原本寂静的车内忽然传入一个人声。


    蔺祁安睁开眼，韩从尹的目光与他一对视，两人心下过了一遍。


    车帘被挑开。


    淡淡光线照入车窗，蔺祁安微微侧头，半张脸隐在暗处。


    “见过蔺大人。”


    “陈大人。”


    车窗旁，一深色官服，两尾胡须，眼中带着讨好的中年男子正站立着。


    蔺祁安微微皱眉。


    陈松嘴角带着笑，作了一揖，却转头看到车内还有另一人，赶忙又抬起双手。


    “原来还有韩大人，打扰打扰。”


    韩从尹点头回以一个礼貌的笑便不再说话。


    似乎是知道有旁人在，陈松的表情有些犹豫，试探着开口道：“不知蔺大人对今早陛下说的逆党名册有什么看法。”


    “陛下还未下旨，我礼部虽帮不上忙，但若蔺大人有什么需要，我陈松义不容辞。”


    蔺祁安垂眸眼神淡漠。


    “陈大人客气，御史台还未到人手不足之时，礼部刚忙过太后忌辰，料想也是抽不出空的，就不劳大人费心。”


    说完，蔺祁安放下车帘。


    车外陈松赶忙想再说些什么，话到嘴边却来不及说出，消失在了喉咙下。


    马车启动。


    幽香丝缕从车缝钻出，混在冷风中消失不见。


    韩从尹看着对面人靠在车壁闭目养神的模样，再看看车外那远处的人影，抱着手臂轻叹一声，本想说话，却忽又觉得好笑，轻笑两声摇了摇头。


    暖阳高照。


    却照


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    不透这秋风寒意。


    马车辘辘，车轮轧在泥石路上，黏腻的湿泥在车轮上挂了厚厚一层。


    车缝中透进几缕光，随着车身晃动，在眼前打旋一般。


    戚窈被晃醒。


    一阵眩晕涌上，胃里翻江倒海一般，她下意识想用手撑身坐起。


    一动，却发现双手被绳子捆在身后。


    她才恍惚想起来今日一早的一切，眼神立时清明，腿撑着膝盖靠着车壁坐起身。


    她用力挣了挣身后的绳索，丝毫没有松动的痕迹。


    车窗被焊死，她凑近缝隙往外看出去，眼前晃动浮现着郊外浓黄的金秋，漫山遍野枯黄的树叶。


    马车行走在一条小道上，看着不似官道。


    不知道姨母究竟要把她送去哪儿，看着这一路的僻静小道，定然不是什么好地方。


    万一是打着名头将她送远，然后神不知鬼不觉地杀人灭口。


    她知道那个女人做得出来。


    眼下肯定不能再信她的鬼话，戚窈心猛跳起来，手在背后试图找到活动的空隙。


    她慢慢转动着手腕，终于以一个方便的姿势摸到身后的包袱。


    包袱里有她收起来的首饰。


    拿到一支发簪，戚窈用锋利的尾端慢慢磨着绳索，她不动声色，眼神紧紧盯着车帘前那个人影心砰砰跳得飞快。


    她已经观察过，除了车夫，没有其他跟着的人了。


    姨母不会让她有逃跑的机会，那么那个车夫应该就不是普通车夫。


    绳索很快断开一条口，戚窈再双手一挣。


    车外一切如常，马车辘辘声盖过她心口的心跳声。


    戚窈收好包袱，观察着车外的小路。


    眼下她只自己一人，跳车会受伤，她也跑不过四条腿的，要想尽快甩开姨母的监视，解决掉车夫再夺下马车最好。


    山路漫长，车道边是陡坡。


    戚窈靠着车壁假装昏迷，脑子里想着办法。


    忽然，她睁开眼。


    翻开包袱，她在自己衣衫底下找到一盒嫣红的妆粉，心下一个主意升起。


    车帘被风吹得猎猎作响，狂风翻卷。


    戚窈静静靠近那车夫，挪着身子，心口跳如鼓雷，手里的发簪却越捏越紧。


    眼看只有一个手臂的距离。


    戚窈正要抬起手将车帘掀开，蓦然不知是感受到身后有危险，还是听到了什么声音，那车夫忽然转过头来。


    两眼对视。


    戚窈心猛然漏跳一拍。


    身子蹲在原地脑中一片空白。


    那车夫顿了片刻，随后立马反应过来丢下缰绳侧过身抓住她的手腕。


    戚窈猛然惊醒，抬手便朝那车夫刺去。


    可那人似乎是习武之人，力气极大，还没刺到他面门，戚窈手中的发簪就被他打落。


    他瞬间一个转身，掐着她的脖颈将她按到在地。


    这个力道没有丝毫收敛，全然是冲着她的命去的。


    戚窈这才体会到蔺祁安掐她时的手掌力道，分明就是吓唬她。


    一股窒息的惊恐之感将她笼罩，眼前那双充血暴怒的眼仿佛索命鬼一般可怕。


    戚窈胡乱地抓着他的手，腿踢打着他，那人丝毫不动。


    眼看就要脱力昏过去，戚窈连忙从衣袖中取出妆粉，抬起手猛地朝他脸上一拍，那人伸手格挡，却正好让妆粉扑向他的眼睛。


    “啊！”


    终于着了道。


    戚窈趁机使出所有力气将那人往前一推。


    那人毕竟习武，快速反应双手抓住两边车门。


    他脸上血红一片，双眼睁不开却仍不能小觑，戚窈胸口吓得快喘不过气，喉咙剧痛，忍着咳嗽从地上捡起方才掉落的发簪。


    锋利尖头朝前刺去，那人抬手一挡，发簪刺入他手心，戚窈连忙从头上拔下另一只，千钧一发之际瞬间扎入他左胸。


    马车还在飞快地跑着。


    戚窈趁着他吃痛往前一推，那人失去力气往后跌去。


    眼看要掉下车，戚窈裙摆蓦然被抓住，一瞬间随着他一起朝前掉去。


    她吃惊连忙双手抓住车门可手脚发软，仅仅半刻都没撑到，眼看自己也要跟着掉下车去，却不想最后一刻前，一声布料撕裂声救下了她。


    车轮打了个趔趄，好像轧到什么东西，摇晃了两下继续跑远了。


    戚窈死里逃生般睁开眼，胸口重重喘着气。


    她浑身颤抖，手脚酸软地想撑手爬起，却半天使不上力气，最后借着劲才挪起来。


    生死一刻，竟然是因为衣衫布料太过粗糙救了她，当真是运气使然了。


    浑身到处擦伤，隐隐疼痛提醒着不是幻觉。


    看着眼前飞快跑过的山道，和一旁陡坡下深远的悬崖。


    她抖着唇慌忙抓住缰绳，生怕车身一个晃动将她抖了下去。


    还好方才那人掉下去没有惊动跑着的马儿，否则今日自己也要葬送在这里了。


    风呼啸着从脸上吹过。


    眼前道路越来越宽阔，她忍着痛将脸上血迹和眼泪擦去。


    之后的路便是由她自己做主了。


    她想着先去一个陌生的地方，最好是小地方，连姨母的人也找不到的地方躲起来。


    安顿好后，她再试着让人去打听母亲的下落。


    眼前风声呼啸，初秋微凉。


    她忐忑着心，不知道姨母还在路上派了人监视没有，若方才那人没死一定会联络其他人一直追找她的。


    想着此处，她重重挥动缰绳，让马儿跑得更快些，心头担忧更甚。