秦王沈枭，这个名字，在西洲意味着什么，没有人不清楚。


    王冲的脸色也变了。


    他的嘴唇剧烈地哆嗦着，那张粗犷的脸涨成了猪肝色。


    可他没有就此退缩


    他王冲是塞安国的王族，是塞安第一勇士，当着十六国主将的面，被一个书生模样这样威胁，他要是退了，以后还怎么在军中立足？


    他猛地一拍桌子，那紫檀木的桌案被他拍得裂开一道缝。


    “你——”


    他指着叶川，手指都在发抖。


    “你个乳臭未干的小子，敢拿秦王威胁老子？老子就是不走！你能把老子怎么样？”


    他越说越激动，索性一把掀翻了面前的桌案，杯盏碗碟哗啦啦碎了一地。


    “老子就不走！秦王来了老子也这么说！”


    他瞪着叶川，胸膛剧烈起伏，像一头被激怒的公牛。


    “你能把老子怎——呃！”


    话音未落，一只大手忽然从身后探出，如同铁钳般死死掐住了他的脖颈。


    那手劲大得惊人，王冲只觉得喉咙像是被一根铁棍贯穿，一口气都喘不上来。


    “谁——”


    他想挣扎，想回头看是谁，却发现自己的身体已经被那只手缓缓提了起来。


    双脚离地。


    悬在半空。


    他的脸憋得青紫，眼珠凸出，双手拼命去掰那只掐在脖子上的手，却发现那手纹丝不动，像长在他脖子上一样。


    帐中所有人，在这一瞬间，都愣住了。


    他们看见王冲身后，不知何时多了一个人。


    那人身量魁梧，铁塔一般，一身玄色甲胄在烛火下泛着幽冷的光。


    他的脸被头盔遮去大半，只露出一双眼睛。


    那眼神冷得像冰，没有一丝温度。


    他单手举着王冲，像举着一只待宰的鸡。


    王冲的双腿在空中乱蹬，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，脸色由青紫转为惨白。


    整个大帐，落针可闻。


    叶川依旧坐在那里，端着茶盏，慢条斯理地饮着。


    他看都没看王冲一眼，只是对在场其余十五国主将开口。


    声音很平静的如同秋光十色。


    “诸位将军都看见了，是王冲先掀的桌子，是他先说不把秦王放在眼里，在下给过他机会。”


    他放下茶盏，抬起头，目光扫过那一张张惨白的脸。


    “连秦王府都不放在眼里的人，是自寻死路，与旁人无关。诸位觉得呢？”


    帐内一片死寂。


    没有人敢说话。


    没有人敢动。


    只有王冲的喉咙里，还在发出“嗬嗬”的垂死声响。


    那声响越来越弱，越来越弱。


    终于——


    “咔嚓。”


    一声脆响。


    王冲的脑袋以一个诡异的角度歪了下去，整个人像一摊烂泥，被那只大手随手丢在地上。


    尸身落地时，发出一声闷响。


    血从他的嘴角、鼻孔慢慢渗出来，在青砖上洇开一小片。


    那穿着玄甲的人收回手，低头看了一眼自己的手掌，似乎嫌弃上面沾了什么脏东西，在腰间的布巾上擦了擦。


    然后他转过身，走到叶川面前，单膝跪地，抱拳行礼。


    动作干脆利落，甲胄铿锵有声。


    “属下已遵命处置，请叶司丞下一步指示。”


    他的声音低沉沙哑，像是从胸腔深处挤出来的。


    叶川看了他一眼，轻轻点了点头。


    “辛苦了，退下吧。”


    那人应了一声“是”，站起身，大步向帐外走去。


    经过王冲的尸体时，他连看都没看一眼，直接跨了过去。


    帐帘掀起又落下，那魁梧的身影消失在帐外。


    帐内，依旧是死一般的寂静。


    十五国主将，一个个坐在自己的位置上，面如土色，大气也不敢出。


    有的低着头，盯着自己的脚尖，恨不得钻进地缝里。


    有的僵硬地看着王冲的尸体，喉结滚动，却什么声音也发不出来。


    有的嘴唇剧烈地哆嗦着，冷汗顺着额角往下淌，却不敢抬手去擦。


    楚秀英坐在那里，浑身都在发抖。


    他的后背，已经被冷汗浸透了。


    魏轩坐在右首第二位，脸色也变了。


    他看着叶川，那双眼睛里有什么东西正在闪动——是惊讶？是忌惮？还是庆幸？


    他庆幸自己昨天没有跟着那些人一起起哄。


    叶川站起身。


    椅子腿在地上轻轻一响，那声音不大，却让在场的十五个人齐齐一颤。


    他走到王冲的尸体前，低头看了一眼。


    那张脸已经扭曲变形，眼珠凸出，死不瞑目。


    叶川没有多看，只是收回目光，扫过在场的十五张脸。


    那目光平静如水，没有得意，没有炫耀，甚至没有任何情绪。


    可就是这样平静的目光，让那些人一个个低下了头。


    “诸位将军。”


    叶川开口了，声音依旧不高，却在这死寂的帐内清清楚楚地回荡。


    “加固三镇的事，诸位还有什么意见吗？”


    安静。


    死一般的安静。


    片刻后，魏轩第一个站起身。


    “叶军师所言极是。黑林、红云、天水三镇，确为西洲门户，必须加固。大周愿出三万民夫，一万石粮草，以供调用。”


    他话音刚落，又有人站了起来。


    “赵国愿出两万民夫，八千石粮草！”


    “宋国愿出两万民夫，八千石粮草！”


    “康国愿——”


    “垣国愿——”


    一个接一个，十五国主将，争先恐后地站起来表态。


    有的报一万，有的报两万，有的报五千，声音一个比一个响亮，态度一个比一个诚恳，生怕自己报得少了，会被那双平静的眼睛盯上。


    叶川站在那里，听着那些争先恐后的声音，看着那一张张惶恐的脸。


    他忽然想起昨晚，接风宴上，这些人看他的眼神——有轻蔑，有审视，有不屑。


    想起王冲掀桌子时，这些人脸上的幸灾乐祸和冷眼旁观。


    想起刚才那只铁钳般的大手掐住王冲脖子时，这些人脸上的恐惧和震惊。


    他点了点头。


    “好。诸位将军深明大义，在下替西洲百姓，替秦王，谢过诸位。”


    他顿了顿，目光扫过那些还在发抖的人。


    “具体事宜，稍后会有专人与诸位对接。今日之事，就到这里。散了吧。”


    众人如蒙大赦，纷纷起身行礼，然后鱼贯退出帐外。


    脚步匆匆，头也不回。


    片刻间，帐内只剩下叶川一人。


    还有地上王冲的尸体。


    叶川低头，又看了一眼那张扭曲的脸。


    沉默了片刻。


    然后他转身，走回自己的位置，重新坐下。


    他提起笔，铺开一张纸，开始写加固三镇的方略。


    笔尖落在纸上，沙沙作响。


    帐外，隐隐约约传来那些将领们离去的脚步声，越来越远，越来越轻。


    帐内，烛火摇曳，将叶川的身影投在帐壁上，拉得很长，很长。


    他写着写着，忽然停住笔。


    抬起头，望向帐外那片阴沉沉的天色。


    他想起方才那个穿着玄甲的人——那是沈枭派来暗中保护他的，也是沈枭给他的“底气”。


    没有那个人，今天这一出，他演不下去。


    可那个人只能杀人，不能服人。


    真正让那些人低头的，不是那条魁梧的身影，不是那只掐断王冲脖子的手。


    叶川收回目光，继续写。


    笔下，是一座要塞的雏形。


    黑林镇，驻军五万，加固城墙，增设箭楼，储备粮草三年。


    红云镇，驻军三万五千，与黑林互为犄角，设烽火台，与天水镇遥相呼应。


    天水镇，驻军两万，建水寨，控河道，扼守中洲至羽霜的水路咽喉。


    三镇之间，以驰道相连，每三十里设一驿站，每五十里设一粮台。


    战时，三镇可互为支援，一镇被围，两镇夹击，平日，三镇可囤积粮草，训练兵马，威慑四方。


    其余各国兵马于后方设立第二道防线随时准备不时之需。


    良久，他轻轻叹了口气。


    那叹息很轻，轻得只有他自己能听见。


    “一盘散沙……”他喃喃道，“总算捏起来一点了。”


    他放下笔，揉了揉眉心。


    “那个东西，叫规矩。”


    叶川收回目光，重新低下头，继续写他的方略。


    帐外，天色渐暗。


    远处，隐隐约约传来那些将领们归营的号角声，一声接一声，在暮色中飘荡。


    帐内，烛火如豆。


    叶川的身影，在那摇曳的烛光中，显得格外沉静。