夜里。


    赵福金的烧更重了。整个人跟烧着了似的，被子底下直冒热气。脸上红得吓人，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又重，胸脯一起一伏的。


    她开始说胡话。声音很轻，断断续续的，跟从嗓子眼里挤出来似的。


    “别过来……别过来……”手在空中乱抓，像在赶什么东西。


    “娘……娘……我想回家……”声音带着哭腔，跟小孩儿似的。


    “高尧康……高尧康……”喊了两声，又没动静了。


    高尧康坐在旁边。握着她的手。手很烫，烫得跟火炭似的。很干，干得像树皮。骨头硌手，一根一根的，瘦得厉害。


    他不知道说什么。就那么坐着。灯芯噼啪响了一下，火苗晃了晃，照得她的脸一明一暗。


    坐了一夜。中间林素娥进来过一次，摸了摸赵福金的额头，又量了量脉，看了高尧康一眼，没说话，走了。又端了一碗药进来，搁在边上。


    快天亮的时候，烧退了。


    赵福金睁开眼睛。眼珠子转了转，慢慢聚焦。看见高尧康。


    他坐在旁边。脸上全是疲惫，跟被人揍了一顿似的。眼睛红着，布满血丝。胡子拉碴的，下巴上一片青黑。手还握着她的手，没松开过。


    她愣了一下。


    然后眼泪流下来了。顺着脸颊往下淌，淌进耳朵里。


    高尧康看着她。嗓子有点哑。


    “醒了？”


    赵福金点头。说不出话。嗓子跟堵了东西似的。


    高尧康说：“饿不饿？”


    赵福金摇头。


    高尧康说：“那再躺一会儿。”


    他想站起来。手被握住了。很紧，指甲都快掐进他手背里。


    赵福金握着他的手。不松开。眼睛盯着他，跟怕他跑了似的。


    他看着那只手。又看着她的脸。


    她脸上全是泪。枕头湿了一片。


    “我以为我要死了。”她说。声音又轻又哑，跟砂纸磨过似的。


    高尧康没说话。


    “我梦见我娘了。梦见我爹了。梦见汴京了。梦见那些金兵……”


    她哭起来。哭得浑身发抖。被子底下整个人都在颤。


    “我不想死……我不想死在这儿……”


    高尧康坐下。看着她。


    “你没死。”


    赵福金说：“差一点。”


    高尧康说：“差一点就是没死。差一万点也是没死。”


    赵福金愣了一下。眼泪还挂在脸上。


    然后她忽然撑起身子。动作很猛，被子滑下来。她抱住他。


    抱着他的脖子。脸埋在他肩膀上。胳膊勒得很紧，跟怕掉下去似的。


    哭。哭得浑身都在抖。肩膀一抽一抽的。


    高尧康的手抬起来。停了一下。然后落下去，落在她背上。轻轻地拍。跟哄孩子似的。


    她哭了很久。哭得没力气了。胳膊松了一点，但还是抱着，不松手。


    然后她忽然抬起头。


    看着他。眼睛红红的，肿得跟桃似的。脸上全是泪痕，乱七八糟的。


    然后她亲了他。


    亲在他嘴上。很短。很轻。嘴唇干裂，蹭在他嘴上，跟砂纸似的。


    亲完，她看着他。眼泪还在流。从眼角淌下来，顺着脸颊滴在他手上。


    “我要死了怎么办？”


    高尧康看着她。


    看了很久。外头雨还在下，打在帐篷上，噼噼啪啪的。


    然后他伸手。把她脸上的泪擦了擦。手很糙，蹭得她脸有点红。擦不完。越擦越多。跟泉眼似的，擦了又冒出来。


    他说：“你不会死。”


    赵福金说：“你怎么知道？”


    高尧康说：“我不让你死。”


    赵福金愣了一下。嘴张着，没合上。


    然后她忽然笑了。笑得很轻。带着眼泪。脸上又哭又笑，跟小孩儿似的。


    她又抱住他。脸埋在他肩膀上。


    “高尧康。”


    “嗯。”


    “你别走。”


    高尧康没说话。


    手在她背上。轻轻地拍。一下，一下，一下。


    他坐在那儿，让她抱着。外头雨声很大，帐篷里很安静。


    抱着抱着，她睡着了。呼吸慢慢匀了，手也松了。脸上还有泪，但睡得很安稳。嘴角微微翘着，跟做了什么好梦似的。


    他把她放下去。动作很轻，跟放鸡蛋似的。盖好被子。被子掖到下巴底下。


    站起来。看着她。


    看了一会儿。她的睫毛上还挂着泪珠，亮晶晶的。


    他转身走出去。


    外头还在下雨。淅淅沥沥的，打在帐篷上，打在树叶上，打在地上。到处都是水，到处都是泥。


    他站在雨里。让雨淋着。雨水顺着头发往下淌，流进领子里，凉飕飕的。


    淋了很久。


    十二月十三。疟疾控制住了。


    林素娥站在高尧康面前，手里拿着张纸，上头记着数字。她瘦了一圈，眼窝凹下去，颧骨突出来，跟换了个人似的。但眼睛还是亮的。


    “从昨天起，没有新增的病例。之前的那些，死了九个。剩下的，都退了烧。五十五个，都能吃饭了。”


    高尧康点点头。


    林素娥看着他。犹豫了一下。


    “高宣抚，公主那边……”


    高尧康说：“她好了。”


    林素娥说：“我知道。我是说……”


    她顿了顿。手指头在纸上搓了搓。


    “她这几天，一直在找你。烧还没退的时候，就喊你的名字。退了烧，还是喊。醒着的时候也喊。”


    高尧康没说话。


    林素娥说：“你去看看她吧。她嘴上不说，心里惦记。”


    十二月十三。下午。隔离营。


    赵福金坐在铺上。看着外头的雨。雨小了点，稀稀拉拉的。她穿着一身干净衣裳，头发也梳过了，整整齐齐的。脸上还有点苍白，但比前几天好了很多。


    门开了。高尧康走进来。


    她看见他。眼睛亮了。跟点了灯似的。


    然后她低下头。手指头绞着衣角，绞来绞去。


    不说话。


    高尧康走过去。坐在她旁边。铺上铺着草席，有点硬。


    两个人坐着。看着外头的雨。雨滴从屋檐上滴下来，一滴一滴的，打在石头上。


    赵福金忽然说：“那天的事，你别放在心上。”


    高尧康看着她。


    赵福金说：“我发烧了。糊涂了。说了不该说的话，做了不该做的事。”


    她低着头。不看他。耳朵尖红了。


    高尧康说：“你没糊涂。”


    赵福金抬起头。


    看着他。眼睛里有东西在闪。


    高尧康说：“你说的那些话，我知道是真的。”


    赵福金愣住了。嘴张着，没合上。


    高尧康说：“你做的那些事……”


    他顿了顿。


    “我也知道是真的。”


    赵福金看着他。眼睛里有泪在打转，亮晶晶的。


    高尧康说：“赵福金。”


    “嗯。”


    “我有杨蓁了。”


    赵福金的眼泪流下来。一滴一滴的，顺着脸颊往下淌。


    她点头。


    “我知道。”


    高尧康说：“我对你……”


    赵福金打断他。声音有点急。


    “别说了。”


    她擦眼泪。擦不完。袖子都湿了。


    “我知道。我都知道。”


    她站起来。动作有点猛，身子晃了一下。走到门口。背对着他。肩膀微微抖着。


    “你走吧。”


    高尧康站起来。


    看着她。她的背影很瘦，衣裳空荡荡的。


    站了一会儿。


    然后他走了。脚步声在雨里慢慢远去。


    门关上。


    赵福金一个人站在那儿。靠着门框。


    雨还在下。从屋檐上滴下来，打在石头上。风刮过来，带着湿气，凉飕飕的。


    打在她脸上。分不清是雨水还是眼泪。


    十二月十五。雨停了。


    宇文虚来了。从成都赶来的，浑身是泥，跟泥猴似的。靴子上全是泥巴，衣裳也脏得不成样子。但眼睛亮得跟灯泡似的，放着光。


    “高宣抚！我看了！看了那些炮打的痕迹！”他蹲在地上，拿树枝画图，画得飞快。


    “仙人关那边，咱们的炮打得太近了。三百步。金兵冲到二百步，炮就够不着了。就差那一百步，够不着就是够不着。”


    他抬起头。眼睛亮得吓人。


    “得改。炮管加长。加长一倍。射程就能到五百步。五百步，够他们喝一壶的。”


    高尧康说：“能造吗？”


    宇文虚说：“能。但得试。得改。得花时间。铜的、铁的，都得试。试不好就炸，炸了就重来。得炸几回才能成。”


    高尧康说：“那就试。要什么给什么。要铜给铜，要铁给铁，要人给人。”


    宇文虚笑了。笑得跟捡着金元宝似的。


    “有你这句话就行。我回去就干。”


    十二月十八。探马回来了。


    从陕西回来的。跑了半个月，瘦了一圈，浑身是土，跟从土里刨出来似的。嘴唇干裂，嗓子都哑了。


    “高宣抚！找到了！”他喝了口水，咕咚咕咚的，喝完了喘了口气。


    “陕西那边，还有人在打。好几股。大的几千人，小的几百人。都在山里藏着。金兵一进山，他们就打。金兵一出来，他们就跑。跟捉迷藏似的。”


    高尧康说：“能联络上吗？”


    那探马说：“能。有几股愿意跟咱们通气。还给了信物。”


    他从怀里掏出几块东西。破布条，上头画着记号。木牌子，刻着字。乱七八糟的，什么都有。


    高尧康看着那些东西。翻来覆去地看。


    探马说：“还有一股，叫红巾军。人最多。打仗最猛。金兵都怕他们。听见‘红巾’两个字就跑。”


    高尧康说：“首领是谁？”


    探马说：“姓邵。叫邵兴。原来是种师道部下的。种师道死了，他就带着人进了山。好几年了，一直在山里打。”


    他顿了顿。


    “这人，能打。纪律也好。不抢老百姓。老百姓都帮他们。金兵一进山，老百姓就给红巾军报信。金兵还没到，红巾军先埋伏好了。”


    高尧康的眼睛亮了。亮得跟灯似的。


    “邵兴。种师道的兵。”


    他站起来。走到地图前。手指头在陕西那块地方画了个圈。


    “能找到他吗？”


    探马说：“能。就是山路难走。得绕。得翻两座山，过一条河。”


    高尧康说：“派人去。带我的信。带宗留守的信物。问他愿不愿意跟咱们联手。问他缺什么，要什么，尽管说。”


    探马说：“是。”


    十二月二十。襄阳的消息回来了。


    王善的信。不长。但字字都重。信纸上还有血迹，不知道是他的还是别人的。


    “襄阳还在我们手里。金兵围了一个月，没打下来。我死了一千多兄弟，城墙塌了好几处。但他们人多，我人少。撑不了太久。”


    “高宣抚，你那边要是能腾出手来，给我送点东西。火药。箭矢。吃的。什么都行。刀也行，枪也行，布也行。我啥都要。”


    底下还有一行小字。写得歪歪扭扭的。


    “陈寿昌那狗日的，跑了。往北跑了。金兵围城之前就跑了。要是让我逮着他，非把他剁了不可。把他脑袋拧下来当球踢。”


    高尧康看着那封信。看了很久。


    然后他抬起头。


    “给王善回信。东西给他送。火药。箭矢。粮食。能送多少送多少。告诉他，撑住。撑住了，就有援兵。”


    王彦说：“从哪儿走？路不好走。”


    高尧康说：“从利州走。绕过去。路远，但安全。金兵堵不着。”


    王彦说：“是。”


    十二月二十二。大散关。识字班结业了。


    第一批学员，三百多个人。能写自己的名字了。歪歪扭扭的，但能认出来。能看懂简单的战报了。能算十以内的数了，知道自己领多少饷了。


    高尧康站在他们面前。看着那些人。一张张脸，黑黢黢的，瘦巴巴的，但眼睛都亮。


    “从今天起，你们不是睁眼瞎了。”


    底下有人笑。笑得挺憨的。


    高尧康说：“认了字，就得用。以后每天的小报，自己看。看不懂的，问别人。教别人。教会了有赏。”


    他看着那些人。


    “你们是第一批。以后还有第二批，第三批。等咱们打回去的那天，每个人都能看懂命令，都能看懂地图。”


    “到时候，金兵拿什么跟咱们打？”


    底下有人喊：“打不过！”


    高尧康说：“对。打不过。”


    那天晚上。高尧康站在关墙上。


    雨停了。天晴了。月亮出来了。又大又圆，照得关墙上跟白天似的。


    杨蓁不在。赵福金的事，他不知道怎么跟杨蓁说。嘴张了几回，又闭上了。


    他看着北边。很远的地方，有灯火。星星点点的。那是金兵的营寨。火光一晃一晃的。


    他忽然想起赵福金那天说的话。


    “我要死了怎么办？”


    他说：“我不让你死。”


    他说了。也做了。


    但那之后呢？


    他不知道。


    站了很久。风很大，吹得他脸疼。衣裳被风吹得呼呼响。


    他转身，走下去。靴子踩在石头上，咔咔响。


    路过医营的时候，他停了一下。


    里头有光。有人在说话。有人在笑。


    他没进去。


    站了一会儿。


    走了。