江面。


    王彦站在船头，看着前头的山。两岸越来越窄，跟两堵墙似的往中间挤。江水越来越急，船走得飞快，快得让人心里发虚，跟坐过山车似的。


    旁边一个老兵说：“王将军，这就是三峡？”


    王彦说：“嗯。西陵峡。”


    老兵看着两边的悬崖，脸有点白，咽了口唾沫。“这地方……鬼都爬不上去。”


    王彦说：“不用爬。过去就行。鬼爬不爬的，跟咱们没关系。”


    他转过身。看着后头的船。三十艘改良车船，每艘能装三百人，船两边装着轮子，踩起来比划桨快一倍。是宇文虚去年造的，试了半年，炸了三回，终于能用了。船上满载，神机铳、霹雳炮、震天雷、兵、火药，压得船吃水很深。


    王彦扯着嗓子喊：“传令！加速！天黑前出峡！谁慢了，我把他扔江里喂鱼！”


    令旗挥动。船工踩得更快了，轮子翻起水花，哗哗响，跟下暴雨似的。


    西陵峡。傍晚。


    船队出了峡。江面忽然宽了，跟憋了好久终于喘上气似的。王彦站在船头，长出了一口气。


    前头忽然有人喊：“王将军！有船！”


    王彦抬头看。江面上，横着十几条船，不大，但把路堵死了，跟一排栅栏似的。船上插着旗，不是官军的旗，是别的——黑旗，上头绣着个白字。


    王彦眯着眼睛看。


    “苗”字。


    他笑了。笑得跟狼似的。


    “他麻的。找死。”


    旁边的副将说：“王将军，打不打？”


    王彦说：“先喊话。看看是哪个不长眼的。”


    船靠过去。离着两百步，停住。王彦站在船头，双手叉腰，喊：


    “前头什么人？挡路找死？知不知道这是谁家的船？”


    对面船上，站出来一个人。三十来岁，黑，胖，穿着乱七八糟的甲，铁片子布片子混搭，跟叫花子似的。


    “老子是苗将军的人！这地方归老子管！你们哪儿来的？”


    王彦说：“川陕来的。去临安勤王。识相的让路，不识相的让命。”


    那人愣了一下。“川陕？高尧康的人？”


    王彦说：“认识就好。让路。别逼我动手。”


    那人笑了。笑得很响，跟驴叫似的。“让路？老子等你们好几天了。苗将军说了，谁从西边来，就挡谁。挡不住，就杀。反正不能让你们过去。”


    他一挥手。后头的船上，站起来一排人，拿着弓，拿着弩，箭头亮晶晶的，对着这边。


    王彦看着他。看了一会儿，跟看死人似的。然后他转身，对副将说：


    “传令。上岸。不走水路。走陆路，绕过去。”


    副将愣住了。“上岸？王将军，咱们是船队……”


    王彦说：“他们堵江，咱们就不走江。上岸绕过去。活人还能让尿憋死？”


    他指着前头的山。山不高，但陡，长满了树。“从那儿走。翻过去。绕到他们后头。天黑之前到位。”


    夷陵城外。叛军大寨。


    那个黑胖子站在寨墙上，看着江面。江面上空空的，蜀军的船不知道去哪儿了，连影子都没有。


    旁边的人说：“将军，他们跑了？”


    黑胖子说：“跑了就好。省得打。省得老子费子弹。”


    他转身想下去。


    忽然有人喊：“将军！后头！后头有烟！”


    黑胖子回头。寨子后头的山上，冒起一股烟。接着又是一股。又是几股，跟信号弹似的。


    他愣住了。“怎么回事？谁在放火？”


    没人知道。


    轰——


    一声响。寨墙后头，炸了。震得地都在抖。


    黑胖子被震得一屁股坐在地上，摔了个四脚朝天。他爬起来，往后看。


    后头的寨墙，塌了。一群人正往里冲，拿着铳，铳口还在冒烟。领头那个，正是刚才在江上喊话的将军。


    黑胖子张了张嘴。没喊出来。


    又一声轰。前头的寨门也炸了。前头也冲进来一群人。


    黑胖子腿一软，跪下了。裤裆湿了一片。


    下午。夷陵城外。叛军大寨。


    王彦站在塌了的寨墙前头，看着那些俘虏。三百多人，蹲在地上，抱着头，跟一群鹌鹑似的。有的在抖，有的在哭，有的愣愣的，还没反应过来。


    那个黑胖子跪在最前头。浑身发抖，抖得跟筛糠似的。


    “将军饶命……将军饶命……小人上有老下有小……”


    王彦蹲下。看着他。拍了拍他的胖脸。


    “你叫什么？”


    黑胖子说：“小……小人赵贵。原来是个水匪，在江上混口饭吃。苗将军的人找上来，让……让小人挡路……给了小人两百两银子……”


    王彦说：“苗将军？苗傅？”


    赵贵点头如捣蒜。“是是是。苗傅。还有刘正彦。他们派人来的，说让小人挡住西边来的，谁都不许过。挡不住就……”


    他没说下去。


    王彦说：“来了多少人？”


    赵贵说：“就……就几个。传话的。说完就走了，说回去报信。说事成之后还有赏。”


    王彦站起来。拍了拍膝盖上的土。


    “传话的人呢？”


    赵贵说：“走……走了。往东边去了。走了两天了。”


    王彦点点头。他看着那些俘虏。


    “想死想活？”


    赵贵说：“想活！想活！小人不想死！”


    王彦说：“想活就听话。编个队。跟着走。不听话的，砍。砍完了扔江里喂王八。”


    赵贵磕头如捣蒜。“听话！听话！都听话！谁不听话我砍谁！”


    夷陵。江边。


    高尧康的中军到了。船队靠岸，跳板搭下来，兵们哗哗往下走。


    高尧康下来的时候，王彦已经在等着了。王彦身上还带着火药味，脸上有灰，但眼睛亮。


    “制置使，夷陵拿下了。三百多俘虏，一个没跑。”


    高尧康看着那座破寨子。墙塌了好几处，烟还没散尽。看着那些俘虏，蹲在空地上，旁边有兵看着。


    “多少人？”


    王彦说：“三百多。原来都是水匪，苗傅的人来联络过，给了银子让他们堵江。”


    高尧康点点头。


    “俘虏怎么说？”


    王彦说：“说叛军内部也不稳。有人不想干，有人想跑，有人觉得不该挟持太后。那个赵贵——就是领头的胖子——说传话的人自己都在骂苗傅。”


    高尧康眼睛亮了。


    “详细说说。”


    王彦把赵贵叫过来。


    赵贵跪在地上。浑身还在抖，脸都白了。


    “制置使……小人把知道的都说了……一句不敢瞒……”


    高尧康说：“说。漏一句，你知道后果。”


    赵贵说：“小人听那个传话的人说，苗傅和刘正彦，也不是一条心。苗傅想杀官家，刘正彦不敢。吵了好几回，差点打起来。底下的人，有的觉得干对了，有的觉得干错了。天天打架，营里都乱了。”


    他顿了顿，擦了擦汗。


    “还有人说，太后也不愿意。是被逼的。她在宫里天天哭，眼睛都哭肿了。苗傅派人看着她，不让出门。”


    高尧康听完。站起来。


    看着王彦。


    “听见了？”


    王彦说：“听见了。”


    高尧康说：“叛军人多，但心不齐。心不齐，就好打。就跟劈柴似的，顺着纹路劈，一下就开。”


    王彦说：“那咱们快打？趁他们还没拧成一股绳。”


    高尧康说：“快。但不能乱。”


    他转过身，看着张浚。


    “张副使，你写个东西。”


    张浚说：“写什么？”


    高尧康说：“《告叛军将士书》。告诉他们，放下武器的，不杀。继续跟着干的，诛九族。写得狠一点，别客气。”


    张浚点点头，眼睛亮亮的。


    “我这就写。保准他们看了腿软。”


    夷陵。大营。


    林素娥带着医疗队到了。三十几个医女，背着药箱，抬着担架，从船上下来，整整齐齐，跟列队似的。


    高尧康站在码头上，看着她们。


    林素娥走过来。穿着青布衣裳，袖口挽着，干净利落。


    “制置使，医疗队报到。三十七人，全部到齐，一个没少。”


    高尧康说：“路上顺利吗？”


    林素娥说：“顺利。苏娘子的船，一路都有补给点。药材够，粮食够，热水也够。”


    她顿了顿。


    “就是有几个晕船的。吐了一路，胆汁都吐出来了。不过现在好了，一下地就精神了。”


    高尧康说：“能干活吗？”


    林素娥说：“能。吐完了就能干。越干越精神。”


    高尧康点点头。


    林素娥看着他。犹豫了一下。


    “制置使，杨娘子让我带句话。”


    高尧康说：“什么？”


    林素娥说：“她说，让你别担心她。她那边开学了，忙得很，顾不上想你。孩子有人帮着带，赵福金的侍女在帮忙。让你安心打仗，别分心。”


    高尧康愣了一下。


    “开学？”


    林素娥说：“重庆军事学院。军官速成班。第一期，两百个学员，都是各营挑出来的尖子。杨娘子当院长，亲自授课。”


    她笑了。笑得很得意。


    “她说，你在前头打仗，她在后头帮你练人。等你回来，给你送两百个能带兵的军官。”


    高尧康没说话。站了一会儿。忽然笑了。


    “行。她厉害。比我厉害。”


    重庆府。军事学院。


    杨蓁站在台上。看着底下那些人。两百个，都是各营挑出来的，年轻的二十出头，年纪大的三十多。穿着新发的军服，站得整整齐齐，跟刀切过似的。


    她开口。声音不大，但每个人都听得见。


    “我叫杨蓁。从今天起，你们归我管。”


    底下静着。连咳嗽声都没有。


    杨蓁说：“你们是从各营挑出来的。能打。有战功。但光能打不够。以后要当军官，要管人，要看地图，要下命令。这些，都得学。不学，就当不好官。”


    她指着后头的黑板。黑板上写着四个大字：杀敌报国。


    “学六个月。学完回去，当队正。当指挥使。当将军。学不好的，哪来回哪去，继续当大头兵。”


    底下有人问：“杨娘子，你教什么？教认字还是教算数？”


    杨蓁说：“我教怎么杀人。”


    那人愣住了。底下也静了。


    杨蓁说：“杀人不是乱砍。是算。算距离，算角度，算时机。算准了，一刀就够了。算不准，一百刀也杀不死。打仗不是比谁力气大，是比谁脑子快。”


    她看着那些人。


    “还有问题吗？”


    没人说话。


    杨蓁说：“那就开始。第一课，看地图。”


    夷陵。大营。


    苏檀儿的信到了。厚厚一沓，全是账目，写得密密麻麻的。


    高尧康翻开。看。


    粮草：已发三十万斤。药材：已发五万斤。火药：已发三万斤。箭矢：已发二十万支。神机铳子弹：已发十万发。


    底下还有一行小字。字写得很小，但很工整。


    “沿途补给点正常。江陵存货充足。归州存货充足。巴东存货充足。后续物资正在调运。你只管打。后方有我。别省着，该用就用。”


    高尧康看着那行字。看了很久。


    张浚在旁边。


    “苏娘子说什么？”


    高尧康把信递给他。


    张浚看完。抬起头。


    “这个女人……太厉害了。她是不是有三头六臂？”


    高尧康没说话。


    他把信折起来。收进怀里。贴着心口。


    夜里。


    高尧康在帐中看地图。烛火跳着，照得他脸上忽明忽暗。


    陈东敲门进来。


    “制置使，那几个俘虏的头领，想见你。说有话说。”


    高尧康说：“带进来。”


    赵贵被带进来。后头还跟着两个，都是原来水匪的小头目。三个人一进来就跪下了，扑通扑通的。


    赵贵说：“制置使，小人们想……想求个事。”


    高尧康说：“说。别吞吞吐吐的。”


    赵贵说：“小人们想跟着干。跟着您干。”


    他抬起头。眼睛里有点东西，不是害怕，是别的。


    “小人们以前是水匪。干过坏事，抢过船，杀过人。但小人们也是被逼的，没饭吃，没活路。上有老下有小，不干这个活不了。”


    他看着高尧康。


    “制置使的人，小人们看见了。不抢老百姓，不杀俘虏，打完了还给饭吃。小人们想……想跟着这样的。当人，不当畜生。”


    高尧康没说话。


    他看着那三个人。一个胖子，一个瘦子，一个脸上有刀疤的。都跪在地上，都在看他。眼睛里都有光。


    他开口。


    “跟着我，得守规矩。”


    赵贵说：“守！守！什么规矩都守！”


    高尧康说：“第一条。不抢老百姓。”


    赵贵说：“是。”


    高尧康说：“第二条。不杀俘虏。”


    赵贵说：“是。”


    高尧康说：“第三条。让你冲就冲，让你退就退。不听命令的，砍。天王老子来了也救不了你。”


    赵贵说：“是。”


    高尧康点点头。


    “编入辎重营。先干仨月。干好了，再转战兵。干不好，滚蛋。”


    赵贵磕头。磕得咚咚响。


    “多谢制置使！多谢制置使！小人一定好好干！干不好您砍我脑袋！”


    三个人被带出去。


    张浚在旁边。


    “你真信他们？万一他们是叛军的奸细呢？”


    高尧康说：“不信。但能用。”


    他看着帐外。帐外黑漆漆的，有虫子在叫。


    “他们知道叛军的路，知道叛军的人。以后有用。就算他们是奸细，在辎重营也翻不起浪来。辎重营全是咱们的人，他们敢动一下，脑袋搬家。”


    清晨。


    探马回来了。马累得直喘，嘴角全是白沫。


    “制置使！叛军有动静！”


    高尧康接过信。看。


    苗傅和刘正彦吵翻了。刘正彦想退，说扛不住。苗傅不让，说退就是死。底下的兵，跑了三千多，有的往东跑，有的往南跑，有的干脆上山了。


    高尧康把信递给张浚。


    张浚看完。抬起头。眼睛亮得跟灯泡似的。


    “机会。天大的机会。”


    高尧康说：“对。机会。他们自己先乱了。”


    他看着王彦。


    “王彦。”


    王彦站出来。腰挺得笔直。


    高尧康说：“带着你的先锋，继续往前。到江陵，占住。等我。路上遇到叛军，能打就打，打不了就绕。别硬拼，别恋战。”


    王彦说：“是。打不过就跑，跑完了再来。”


    高尧康说：“还有。把那个赵贵带上。他认识路，认识人。”


    王彦说：“是。”


    他转身走了。靴子踩在地上，咔咔咔咔，一会儿就没声了。


    高尧康看着北方。


    天亮了。太阳从山后头升起来，照在江面上，金灿灿的，跟铺了一层金箔似的。


    他忽然想起杨蓁。想象她站在台上，对着那些学员说话的样子。腰挺得直直的，声音不大，但每个人都听得见。


    他笑了一下。


    “传令。全军准备。三天后出发。该准备的准备好，该睡觉的睡觉，该磨刀的磨刀。”