见崔砚秋气鼓鼓的，秦冼与卢令娴不由对视一眼，神情担忧。


    崔砚秋或许没有自己口中那么豁达。只因今日是秦冼大喜的日子，她断然不会沮丧落泪，于是强颜欢笑。


    见她们担忧，崔砚秋拍拍秦冼的手，豁然一笑：“好啦，不用为我发愁。我接了这么大的生意，如今你成了世子夫人，若是他们胆敢欺负你，你就算一走了之，我也能养你一辈子！”


    “还有你！再给你也添一双筷子！”她笑眼望向卢令娴。


    秦冼重重点头，一本正经道，“既然靖王没那个福气，那我日后便召了全长安的男人来，排着队来给你当马骑，从东市骑到西市，再载着你去曲江池游上几圈！”


    姐妹三人终于开怀。喜娘此时却到了，说新郎即将归来洞房，请新妇亲眷离去。


    国公府很大，崔砚秋对此更为熟稔。她带着卢令娴，以及二人的婢女，绕过弯弯绕绕的小路，向着正门而去。


    “砚娘，是海棠树。”卢令娴停下脚步，叫住崔砚秋。


    崔砚秋循着她的指尖望去，高悬的红灯笼映红了一片盛开的海棠花。


    “你记不记得，八岁那年，你想要侯府里最高的海棠果。”


    卢令娴去拉崔砚秋的手，已是暮春时节，后者的手依旧冰凉。


    崔砚秋并不讲话。


    “旁人都说算了，让仆役去找竹竿来打。可你呢？你偏不！


    “你挽起裙子，踩着下面仆役的肩膀，咬着牙，摇摇晃晃地非要自己爬上去。摔下来，膝盖磕破了，又哭得鼻涕眼泪糊一脸。


    “可第二天，你拖着那条伤腿，愣是搬来一个又重又长的梯子，亲手摘下那颗最红最大的海棠果。”


    崔砚秋怔怔聆听卢令娴的追忆。


    “还有十二岁，教我们的那个眼高于顶的男夫子。他断言女子无法理解经义奥妙，所有学生都认了，唯独你不认。


    “你用了整整一旬时间，翻遍你父亲书房里所有相关典籍，在月考时写出策论，不仅驳倒了他的观点，他哑口无言，亲自向你道歉。


    “十七岁，你被族人逼迫，同世子订婚。所有人都在期待这场婚约会以什么形式收场，可你呢？


    “你没有妥协，你用尽了毕生手段，对我说，‘我要开一家首饰店，立足于长安金银行！’


    “我觉得你疯了，你的族人也觉得你疯了。但是你如今已然鹤立鸡群，摆脱族人管控，成功解除婚约，生意遍天下。”


    话语的力量缓缓凝聚在一起，卢令娴紧握崔砚秋的手，目光灼灼。


    “所以，砚娘，看着我。


    “你的战场，从来都不在后宅庭院，你的天地，也绝不该被一个男人的去留而定义。


    “我眼中的崔砚秋，从来都不是需要依附乔木的丝萝。你本身就是一棵参天大树，根系深深扎进泥土，饶是狂风暴雨，仍旧脊梁直挺、不惧风雨。


    “我眼中的崔砚秋，是博陵崔氏最耀眼的明珠，你就像明月铛任何一个耳挂上的珍珠，你的光芒是自己挣来的，谁也夺不走，更不该因任何人而黯淡。


    “一个李珩，又怎配让你怀疑自己？”


    崔砚秋怔怔地听着，积蓄的泪水终于无声滑落。


    “我、我知道……我只是，我只是……”崔砚秋泣不成声。


    我只是很伤心。


    她反手紧紧握住卢令娴的手。


    红尘纱幔，月色依旧。


    蒙尘明珠，轻拭尘埃，便将重现光华。


    *


    新婚燕尔，秦冼夫妇过去几日都忙碌的很。由于是圣上赐婚，他们需要先入宫谢恩，然后再干闲杂之事，有条不紊。


    崔砚秋消沉了几日，便迅速振作起来。


    她一连认真带了卢令娴好几天。这架势摆明了，她准备将经营明月铛的重任，交到了卢令娴手中。


    卢令娴有些迟疑：“你确定我能行么？”


    “我遭夏侯鼎诬陷之时，不就是卢娘子帮我照看的明月铛么？”


    崔砚秋故意将“卢娘子”三个字咬得极重，语调颇为揶揄。


    卢令娴面上正经了几分，“上次是上次，这回不一样。上回我帮着看了两天班，没出什么乱子，我便谢天谢地了。这一回，你一去就是几个月，我这心慌呀。”


    “怕什么！”崔砚秋笑道，“颜娘子被我打发去坠星阁了，她也会时常来帮衬你的，你就放心大胆地做吧！女子从政从商从军，都是好的，技多不压身嘛！何况，我又不是不发你工钱！”


    崔砚秋加码道：“我的新设计，还等着你去大卖呢。”


    卢令娴这才敛衽颔首，目光沉静：“《左传》有云，‘信，国之宝也，民之所庇也’，我既受砚娘嘱托，便如守疆卫土一般，谨守其规、护其周全。纵有风雨扰攘，必保店铺安然，待你归来之日，完璧奉还。”


    崔砚秋笑道，“娴娘饱读诗书，不入仕途实在可惜。”


    “那说好了，”卢令娴这才笑了，紧绷的唇角松动，戏谑道，“亏了钱，可不准赖我！”


    楠楠在那对崭新的样品耳挂前趴着，眼睛亮晶晶的。她小跑到崔砚秋面前，语气崇拜：“秋姐姐，你怎么什么都会呀？你怎么想出来这么漂亮的首饰的？”


    崔砚秋抬手抚摸楠楠额发，楠楠额前的小胎毛被蹭得直往后去，又跳脱回额前。


    “秋姐姐一开始也不是什么都会呀。”崔砚秋哑然失笑。


    如果有人以为她的职业很高雅，那么大致是对珠宝设计不了解。


    然而事实上，这份工作大抵是这样的——


    灰色的工装背心紧贴着她线条流畅的臂膀，每一寸肌理都在锤起锤落间绷紧、舒展。


    汗水沿着肩颈的沟壑滑落，却在触及烧红的器胚前，便被炽热的风蒸腾。


    她足下踩着黝黑的炼器台，手中铁锤有节奏地起落。


    “铛——铛——铛——”


    锤音自炼气炉深处传来，余韵悠长。


    这就是现代的她，做这份工作时的状态。


    崔砚秋嘴角抽了抽，这般回想起来，都觉得实在不体面。


    她低下头，拽着卢令娴的衣袖快步出门，穿越街道。


    “咱们去哪儿？”卢令娴一时间没搞明白状况。


    “坠星阁！”崔砚秋尽量不去回忆从前，她磨着牙说道，“我要去把他写的牌匾砸了！”


    靖王亲笔题的“坠星阁”三个字，还明晃晃地摆着呢。


    她磨着牙，暗暗思忖：等会儿就把


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    那块牌匾砸了，扔到大街上，再狠狠踩几个黑脚印！


    *


    然而，还未到坠星阁，途中便被官兵清道阻挡，不允通过。


    百姓们都挤在一处，走也不是，不走也不是。


    崔砚秋探着脑袋瞅了半晌，忽见一匹高头骏马飞驰而来，驭马的斥候挥动鞭子，高声喊道：“六百里加急！速速清道！”


    官兵清道，是怕骏马撞伤人，也是怕六百里加急的军情被绊倒，官家怪罪。


    “发生什么事了？”嘈杂的人群中，崔砚秋询问。


    捷报通常会广告天下，可是这道消息，并没有传播出来。


    已经许久没有这么急的军情了，众人纷纷七嘴八舌，各种猜测讲个没完。


    卢令娴摇头，即使父亲是尚书，她也不知。


    “这下总该让我们过去了吧。”崔砚秋漠不关心，她现在只想去坠星阁，将牌匾砸了。


    可是官兵丝毫没有放行的意思。


    *


    这道消息，先是被送到皇帝手中，而后皇帝迅速召集兵部众人与汾阳郡王到紫宸殿议事。


    “六百里加急的消息，”皇帝李瑾面色阴沉，“突厥夜袭，攻打我大唐凉州城！”


    突厥进犯，乃是中原汉人最不能忍。众人面色阴郁，都在捱下怒火。


    “如今凉州无人驻守，是谁透露出去的！”


    见众人都不讲话，李瑾怒而拍案。


    所有人都明白，即使少了一个夏侯鼎，朝堂之中与突厥有联系的人恐怕依旧没有斩草除根。


    皇帝李瑾闭了闭眼，紫宸殿内针落可闻。忽而，汾阳郡王道，“靖王尚在狱中，乃是戴罪之身，不便出征。老臣愿统率三军，前去驱逐鞑虏！”


    “郡王年事已高，这般不妥。”皇帝李瑾的手伏在桌案上，指尖轻点密函。


    “你们都回去吧——”


    “陛下！”紫宸殿外，突然传来一道英气的女声。女子从容上阶，正正跪在殿外，正是秦冼。


    “陛下！臣女已听闻消息，边情紧急。而今臣父力有不逮，臣女愿代父出征！


    “臣女非逞匹夫之勇，实乃熟稔边情、知将士甘苦，更愿以微薄之躯，承父忠志，护我大唐疆土、安我边地百姓。”


    她说的义正严辞，听得人热血沸腾。


    “住口！”汾阳郡王厉声打断。


    秦冼却丝毫不惧，目光炯炯：“若陛下许臣女此行，臣女必严明军纪，与将士同生共死，不叫突厥越边境半步；若战败，臣女愿以死谢罪，绝不给秦氏蒙羞，更不给陛下添忧。”


    “恳请陛下怜臣一片忠君爱国之心，准臣代父出征，以报大唐浩荡之恩！”


    *


    “陛下允了？”崔砚秋愣了。


    “陛下允了！”崔砚秋倏地站起身，在房间内来回踱步。


    女子为将，乃大唐少有之事。崔砚秋倒不是意外在此处——她意外在于，秦冼作为一个新任将领，对比老将，还未曾指挥过一次战争的胜利。


    用秦冼自己的话来说，那就是——从小跟着父亲在营地学了些三脚猫的功夫。


    皇帝那般思虑周全的人，竟会同意让她目前毫无功绩的她带兵出征，击溃突厥？


    ……