最后一缕狼烟在苍凉的地平线上散去，突厥王旗在烈焰中颓然坠落。


    突厥士兵丢弃沉重甲胄、粮草辎重，策马向草原深处突围。普通部众四散奔逃，避免被唐军合围。其余各部收到将令，投放烟雾，阻碍追兵。


    李珩追击残兵，身影如离弦之箭，直扑首领阿史那咄苾，两人兵刃相撞，迸出星火。


    “住手！”咄苾抱头还击，“你放我一条生路，我突厥献上牛羊千匹、金银万两，与你大唐永结盟好！”


    “晚了！”李珩一脚踹向咄苾膝窝，“那日在含元殿上，你侮辱我大唐子民时，怎没想过会有今日？”


    曾经大明宫含元殿内，为突厥使臣准备的同和宴上，咄苾曾口出狂言辱大唐女子。


    “我李珩言出必行！”李珩道，“动我的人，你该死！”


    “那个女人？”


    咄苾骤然抬眸，趁李珩注意力偏移，即刻挥刀劈来。


    李珩迅速反应，避开咄苾的弯刀，反手攥住对方手腕，借势旋身，长剑顺着咽喉精准刺入。


    “还有，”他冷笑道，“我母亲，与我弟弟。”


    刀锋划过骨骼软烂的缝隙，咄苾双眸瞪得老大，似乎快要掉出眼眶。李珩猛地拔剑抽出，鲜血旋即喷溅在脸上，他仍面不改色，顺势揽住滚落的首级。


    咄苾似乎明白了些什么，不过，已经不重要了。


    重要的是——


    “突厥首领已死！降者免死！”


    李珩高举咄苾首级，长剑直指残兵。


    突厥残兵嘶吼着挺矛断后，弯刀劈得火星四溅。


    部族牧民纷纷弃了羊群，翻身上马，妇女抱着幼子伏在马背，甲胄、箭囊散落满地，烟尘中只余突厥语惊恐的呼喊。


    凉州城头，那面残破不堪的，代表大唐的旗帜，终于迎着塞外长风，重新猎猎作响。


    溃散的突厥骑兵如同决堤的洪水，向北方草原狂奔。殿后的士兵被唐军骑兵追上，弯刀与马槊碰撞过后，便是此起彼伏的惨叫。


    战争的残酷向来如此。


    “赢了！我们赢了！”


    城墙下，幸存士兵疯狂拍打同伴战甲，语无伦次。


    他们或是脱力瘫坐在尸山血海旁，望着湛蓝的天空，发出似哭似笑的嚎叫。


    或是沉默地红着眼眶，一遍遍擦拭着手中横刀，呢喃念着同袍的姓名，却再也得不到回应。


    河西节度使王麟甲胄洗血，步履疲惫迈进坐镇中军的靖王面前，重重抱拳，深深一躬。


    所有校尉随之躬身，无声的敬意在残阳下流淌。


    李珩抬手虚扶，目光扫过每一个伤痕累累的将领。


    “大唐，会记住每一位勇士。”


    紧闭了不知多少时日的凉州城门，伴随沉重而尖锐的声音缓缓开启。幸存的百姓蜂拥而出，脸上混杂恐惧与茫然之情。


    唐旗飘扬，军队屹立不倒。眼前景象看得人怔怔出神，不知是谁先哭出了声，随即，哭声、笑声、欢呼声汇成一片。老人们颤抖着将家中存粮塞入士兵手中，孩童们睁着清澈的眼睛，伸手去触摸着冰冷的甲胄。


    军民一体，他们本就该共庆这来之不易的胜利。


    长风擦过崔砚秋的衣袖，四目相对间，万语千言哽在喉中。


    李珩忘却身份，忘却伤痛，忘却周遭目光。


    他大步穿过人群，抹去脸上鲜血。


    未愈的伤口隐隐作痛，李珩微微蹙眉，却毫不犹豫将崔砚秋紧紧拥入怀中。


    “真好——”他将脸埋在她颈窝，语调是压抑的狂喜，“我们赢了……你来了，真好！”


    崔砚秋惊愕之下，脸颊绯红，却没有挣扎。万千将士与百姓欢呼声中，这个拥抱超越一切儿女私情。


    *


    凉州城外燃起连绵的篝火，如同坠落凡间的星河。


    盛大的庆功宴上，火头军抬出了珍藏的肉食和烈酒。士兵们围着篝火，歌唱苍凉悲壮的军歌。


    李珩拒绝旁人的搀扶，亲自为崔砚秋割肉斟酒。他的脸色在火光映照下仍有些苍白，但看向她的浅浅的眼眸里，如同星河闪烁着璀璨的光芒。


    他举起酒碗，面向万千将士，声音传遍四野：


    “这一碗，敬陛下天威！；


    “这一碗，敬所有战死的英魂！大唐永远铭记！”


    “这一碗，”他目光扫过每一张激动脸庞，最终落在身旁的崔砚秋身上，语气深沉而恳切，“敬所有不畏艰险前来相助的义士，敬我大唐的每一位子民！没有你们，便没有今日之胜！此战，非为我李珩一人之功，乃为我大唐每一份不屈的意志！”


    “万胜！万胜！万胜！”


    山呼海啸般的欢呼声直冲云霄，李珩饮下三杯烈酒，摔碗而誓，篝火与漫天星辰交相辉映。


    席间热闹非凡，阳和正与士兵们划拳饮酒，月寻则像只小松鼠，在各个酒桌间灵活穿梭，怀里塞满了各色肉干和糖果。


    那些都是士兵们讨好她所赠，只为听她讲崔娘子与靖王间的内幕消息。


    “阿姐，你知道吗？西街王屠夫家的大黄狗，跟东市李寡妇家的花狸猫打起来了！”月寻窜回来，献宝似的汇报。


    云追坐在主位不远处，面无表情地往她嘴里塞一块最大的肉干：“……说点有用的。”


    甘棠此刻正同韦绣宁与柳奭讲着话，韦绣宁打听长安最新的妆容和衣饰，柳奭则面容安详，喜悦地分享怀孕的经历。


    甘棠小脸严肃，“韦娘子，我家小姐说了，时下长安最时兴的不是满头珠翠，而是耳上珠玉。”


    她指了指柳奭佩戴珠宝的耳垂，“这就是我们娘子设计的耳挂，简约高级。”


    “那口脂呢？”韦绣宁追问。


    甘棠正色道：“口脂要配衣裳。像秦将军那样飒爽的，就用正红；像我们卢娘子那样掌管事业的，就用豆沙色；像我家小姐……”


    她偷偷瞄了一眼主座上的二人，压低声音，“……被殿下那样盯着的，得用‘不沾杯’。”


    两个听众先是一愣，随即爆发出心领神会的笑声。河西节度使王麟听到妻子笑声，心情更是愉悦，他呈上酒坛，向靖王致礼。身边周寺丞亦追随动作。


    靖王李珩举坛回礼，几旬下肚，酒意上脸。


    他们讲完话，崔砚秋才环顾四周，发现不见李骜身影，悠然开口询问：“柳奭他们倒准备先回长安城……可世子怎么不


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    在？”


    “凉州这边尘埃落定，他便马不停蹄回长安交差。”


    “不对，”崔砚秋杏眼微眯，看破红尘，“没那么早，他九成九跑去西南边找郡君了！”


    李珩眉心一跳，“你怎知道的？他还叫我瞒着你呢。”


    “毕竟是前未婚夫妻——”崔砚秋狡黠笑望着他，刻意重重咬字，拉长腔调，惹得李珩一阵恼。


    “不提、不许提他了！”


    微醺后，他更像一个蛮不讲理的孩子。


    崔砚秋咯咯笑着，双手托着下巴，叹息道，“不过，我倒是有一个问题……你为何那般厌恶咄苾呢？”


    李珩听到询问，微微愣怔，而后长叹一口气，“我与他，有血海深仇。”


    “血海深仇？”


    “我的母亲、我的父亲，”李珩道，“还有夏侯族人勾连的突厥人，正是高官咄苾。”


    那时的夏侯鼎，睁一只眼闭一只眼。与咄苾的往来除去生意，还有消息灵通的好处。


    比如夏侯鼎通晓大唐的生意链；再比如，他知道了十二年前咄苾活捉靖王生母。


    咄苾进入长安城，被安置在大学习巷中暂居。大学习巷作为招待外族贵族的地盘，位于大唐礼部主客司衙署，与鸿胪寺之间。


    礼部与鸿胪寺，可是有夏侯余党的。


    他们，一天天想着东山再起，重振夏侯氏余威。


    神不知鬼不觉，那群人以密文再次同突厥沆瀣一气，朋比为奸。


    其中首当其冲的，乃太常寺寺丞，沈霖。


    不知他们之间有过怎样的过往，总之事到如今，沈霖做出叛国的行径，已经收到惩处。


    崔砚秋听得愣神。再看李珩大手一挥，向席间众人喊道，“此番大捷，诸位皆有功勋！你们，都想要何赏赐啊？”


    阳和被人扛过来，抱着柱子呜呜咽咽，“殿下！您快声明一下，我的汗血宝马不叫什么‘保时捷’——”


    “安逸保时捷”这个称呼，是崔砚秋随口取的诨名，后来都被大家用来代替阳和的宝马了。


    月寻举手抢答：“殿下！我要西域那种会自己转的烤羊架子！”


    云追扶额，无奈道：“殿下，莫听她胡说八道，我没什么想要的……只求大姐能够管束月寻，让她少爬点房梁。”


    甘棠则在旁认真思考：“我想要一套顶好的针线，小姐拿的浮光锦，料子极好，普通的针配不上。”


    除了阳和无厘头的请求，李珩都大笑着一一应允，崔砚秋则在一旁笑着摇头，对李珩低语：“我看你现在最该赏的，是给阳和一副醒酒汤。”


    “大姐！不得了啦！”说笑的功夫，云追惊慌失措指着身侧，“月寻和阳和闹起来了！”


    果然，方才不过一会儿，两人不知发生了什么口角，吵起架来。


    几人又去忙着拉架，弄得崔砚秋无奈扶额，“你们哪里不对付？”


    阳和显然喝多了，面颊通红，像河豚一样气鼓鼓的：“月寻瞧不起我！”


    “我没有！”月寻立即弹起，瞪大眸子否认，“我明明给你比大拇指了！”


    阳和冷哼一声，“你比的大拇指是倒着的。”


    ……