劫囚一役，南派群雄折损四十余人。盛湖子弟七百有余，死于官兵与鬼面人刀下者三百余，余下四百，人人带伤，步履维艰。


    薛青锋将人安置于深山一座废弃山神庙中，江照渠率凌波、邀月弟子连夜救治。待伤势稍稳，便由薛炳之、程骇等人分作数批，乔装改扮，取小道悄悄送回南派。


    只是朝廷耳目遍布，关卡重重，要将这四百伤号安然送归，谈何容易。


    “薛兰庭呢？”薛青锋道。


    薛炳之道：“兰庭师弟说要去营救姜沅少侠。”


    “荒唐！京城重地，刚出了那么大的事，他现在露面送死吗？”


    “所以兰庭师弟并未带任何弟子，只他一人。”


    薛青锋太阳穴突突直跳：“姜沅功夫了得，温氏抓她却不上交朝廷，必有图谋。不管他打的什么算盘，眼下最要紧的，是先护送盛湖弟子平安回南派，再告知姜甫阁，与他商议赎人之策。”


    姜郃虽参与了劫囚一事，但似乎并不知道姜沅也来了，在他眼里，姜沅数月闭关，不问俗事。此刻得知她身陷囹圄，他急急传信回焚阳，姜甫阁的回信只有四个字：


    任其自生。


    这四字冷冰冰，全然不似一个父亲得知孩子遇难时的心情。姜郃心中有异，但随即想：“庄主向来以山庄与武林为重。少庄主为救人被捕，若大张旗鼓宣告身份，必给南派武林招来祸端。庄主虽爱自己的孩子，终究要排在大义之后，怎不叫人敬佩？”


    但姜郃并未就此回南派，而是待在京城打探姜沅的消息。


    护送之事悄无声息进行着。最后一拨盛湖弟子共计百余人，伤势最重，薛青锋亲自押队，取道北地，绕远路迂回南归。


    行至一处山口，前方忽有马蹄声如雷滚来。


    薛青锋抬手止住队伍，凝目望去。只见二十余骑从山道拐角处转出，马上人个个棕衣束带，腰悬兵刃，背负羽弓，气势汹汹。为首一人年约五旬，虎背熊腰，面容威严，正是童家庄庄主童旗山。


    “我道是谁。”童旗山勒马，目光在众人身上扫过，笑道，“原来是邀月山庄薛庄主。难得亲临北派，竟不叫童某迎接，可不仗义。”


    来者不善，薛青锋心中已有计较，不动声色拱手道：“多年未见，童庄主别来无恙。我等不过是进京做了桩丝绸生意，不知有何贵干？”


    童旗山翻身下马，负手踱步，打量着队伍中那些紧张兮兮、运送木箱的弟子，眼中精光闪烁：“听闻近日京中出了桩大事，盛湖山庄因谋逆获罪，满门下狱。却有人胆大包天，劫了法场，救走了数百钦犯。朝廷正四处缉拿，薛庄主可曾听说？”


    薛青锋道：“有所耳闻。怎么，童庄主这是要替朝廷办案？”


    “办案不敢当。”童旗山哈哈一笑，“只是盛湖山庄此举，实在丢了咱们武林人的脸面。与朝廷作对，与谋逆同流，传出去，叫天下人怎么看我们武林？薛庄主你说，若遇着这些残党，是不是该替武林清理门户？”


    队伍中的盛湖弟子又是不安，又是愤怒，攥着拳头不置一词。薛青锋面上点头应和：“童庄主所言极是。若遇着，自当清理。”他巴不得童旗山赶紧说完走人，“只是我这些弟子路遇盗匪劫财，身上有伤，急需送回救治，不便久留。薛某先行告退。”


    “且慢。”童旗山抬手一拦，“薛庄主难得来北地，岂能就这么走了？上次我儿童非去南派切磋，犹不尽兴，一直念叨着要再讨教讨教。今日既遇上了，南北两派真刀实枪堂堂正正切磋一番，也是武林佳话。”


    童非闻言，上前抱拳道：“薛庄主，晚辈折于贵弟子的风采，但回去后日夜苦思，自觉略有进益，还望不吝赐教。”


    童旗山接口道：“南北武林鲜少交流，如今可谓百年难遇的时机。小辈打小辈的，我们长辈自然也不能落下。薛庄主的纵情四海剑，童某闻名已久，不知是否有幸领教？”


    薛青锋心中一沉。童旗山名为切磋，实则试探。若不打，今日这关过不去，盛湖弟子和南派脸面都保不住；若打，连日奔波加上旧伤，动起手来难免露出破绽。


    童武在一旁阴阳怪气道：“怎么，南派的人到了北地，连切磋的胆子都没了？上次在凌波不是挺威风的么？”


    童非假意斥道：“阿武，不得无礼，薛庄主乃南派泰斗，胆魄过人，想必定然不会拒绝。”


    薛青锋心中呵呵两声，道：“童庄主盛情，薛某本不该推辞。只是有些弟子伤重，实在不宜久留。不如这样，容我先派人将他们安顿妥当，再与贵庄切磋不迟。”


    童旗山摇头：“薛庄主这是不给面子了？”


    气氛骤然一紧。薛青锋身后众人不动声色地握紧了兵器。


    薛青锋暗暗咬牙，回头低声对薛炳之道：“快把薛兰庭叫回来。”


    薛炳之会意，趁众人不备，悄悄拨马退入队伍后方，往京城回赶。


    ……


    一片沉沉黑暗中。


    脸上传来轻柔湿热的触感。


    姜沅头昏脑涨，缓缓睁眼。一袭青衣的温玉勉正坐在床边，用帕子轻轻为她擦拭脸庞，神色极为温柔详和。见她醒了，眸光微微一亮。


    “阿姜姐姐，你可不要再让自己身陷险境了。倘若不是我，那该多危险啊。”


    姜沅刚想撑起身，就听见锁链哗啦的声音。她的双手，不知何时束上一条精致的玄铁细链，姜沅下意识一扯，脸色大变：“我的内力？”


    “放心，只是暂时封住了。”温玉勉将手帕浸入温水中，拧干，语气温和，“圣上震怒，京城人人自危。这些天，你便安心待在这里。”


    他抬手欲再为她擦拭，姜沅偏头避过。温玉勉的手顿在半空，也不恼，只将帕子丢开，撑在她身侧低头看她。


    “阿姜姐姐不想，我便不擦。我们来聊聊旁的事吧。”


    温玉勉轻轻抚着她的发尾，语气不变。


    “他对你可真是情根深种呢。你昏迷的这些天，他光是潜入就来了十三次，连韩危都被他打得负了伤。可惜独木难支，终究破不开温府的屏障，差点就断了条腿。”


    姜沅捏紧被褥，冷声道：“那还不是多亏了你。”


    温玉勉叹道：“如此明目张胆，我不揭穿邀月劫囚一事，已仁至义尽，难不成还要眼睁睁看他将你抢走吗？阿姜，光有武力，不知轻重，毫无头脑之人，怎么就入了你的眼。我比他，究竟差在哪里？”


    姜沅冷哼：“照你这个道理，我不如直接嫁给皇帝，可没人比天子更尊贵了。”


    温玉勉轻轻一笑，道：“若真是这样，我可就受尽天下人唾骂，也必要坐上那个位置了。”


    言语之间，竟似毫不把皇帝放在眼里。


    姜沅扭头对上他的视线：“温玉勉，食君之禄，忠君之事，你忠的又是哪个君？连为人之基的忠信礼义都不能做到，又枉论跟别人作比？”


    温玉勉道：“时世不同，身不由己。阿姜，你知道我的身份，势必与他人一样厌憎我、鄙夷我。可我若不紧紧把握权力，如何短时间在这吃人的世家朝堂立身？如何发动一切力量去寻回你？可惜，上了贼船，就下不来了。”


    姜沅只当他是托词，不欲多言。温玉勉既无杀她的想法，她便看一步走一步了，也不知这该死的药效何时会过去。


    温玉勉道：“我宁愿在混乱纷争中死去，也不要在平淡无趣中死去。阿姜，你与我遭遇相同，最能体会失权时的无助。我也知道你想要什么——倘若你与我联手，南派武林，乃至北派，都会成为你的囊中之物。”


    姜沅却不信：“我想要的，我自己争，何必委曲求全。”


    “我当然信你。”温玉勉伸手，将她额前的碎发理了理，动作自然又带着几分温馨之意，“不过阿姜，你不知道么？圣上许久之前，便想对武林动手。太平之世的武林，永远是一把不安定的刀。此次盛湖事件便是一个最好不过的托词。明年无论谁得了盟主，都无力挽救武林倾颓的命运。”


    姜沅向来野心十足，哪怕潜逃在外，也一直将焚阳山庄乃至南派武林视为所有物。朝廷意欲趁南北两派为夺盟主，两败俱伤之时，坐收渔翁之利，姜沅头一个不答


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    应。


    温玉勉察言观色，又道：“侯爷自小征战沙场，崇武尚义，最是向往武林，也敬重江湖人不屈的气节。若他大业一成，自会放武林一条生路。届时依旧是井水不犯河水。阿姜，你有这个本事，何必与那群不识时务之人为伍？”


    姜沅沉默片刻。在温玉勉以为她即将动摇之际，忽而一笑，道：“听你这么说，大逆不道这条路是非走不可了。”


    “可是他的大业，踩的是谁的尸骨？不依旧是我们这群江湖人的？他敬重江湖气节，盛湖山庄七百余条人命，可也是他敬重的一部分？”


    剑南侯若有狼子野心，势必要寻个借口。眼下除了在朝廷铲平武林之时煽动反抗，还有更妙的借口吗？


    温玉勉神情微滞，道：“盛湖一事，我也没有预料到。”


    姜沅晃了晃腕上锁链，道：“他也不过是想和皇帝一样，需要一条听话的狗。温玉勉，你要是不站在我这边，就不要挡我的路。”


    温玉勉缄默半晌，幽幽叹了口气，道，“阿姜，你好好休息吧，我待会儿再来看你。”他端着水盆，推门而出。


    姜沅在榻上假寐片刻，见外头毫无动静，便起身走到门边。推了推，门已从外头锁死，窗子亦然。姜沅重重哼了一声，赌气上榻，没一会儿真就陷入了昏睡。


    温玉勉似乎打定主意将她禁锢此地。姜沅尝试各种途径离开温府，皆被训练有素的侍卫截住。温玉勉也不多言，只把看管她的侍女小厮换了一批又一批，府内气氛愈发凝重。姜沅意识到什么，便安安静静待在屋子里。


    这晚，派侍女为她沐浴，换上女子衣裙，梳了个漂亮发髻，侍女拿着胭脂往她脸上抹时，她十分抗拒，便不了了之。从始至终，锁链都缠缚在她腕上。


    温玉勉一日三餐都陪着她用膳，更多时候忙得抽不开身，今夜得空来见她，甫一开门，便怔了好一会儿。向来平静到有些厌世的眼里，有了些属于他这个年纪的赧然。眸光一直黏在她身上，久到让姜沅有几分恼怒，才惋惜着离开。


    “阿姜姐姐。”温玉勉走近她身边，嗔怪道，“今日他又来了。我为盛湖弟子逃离北地拖延时间，整日在朝廷忙得团团转，还得防那个小贼。你不若与他修书一封，让他早早死心。”


    姜沅忧心薛兰庭，他一人之力，如何与九幽卫抗衡，便道：“好啊。”


    温玉勉露出个快乐的笑容，拉起她的手，道：“阿姜，你跟他到哪一步了？他有没有像这样牵过你的手？”


    姜沅抽回手。


    温玉勉又道：“那他有没有抱过你？”


    他伸臂将她搂抱在怀，鼻翼是她发间的幽幽清香。昏暗天色，将房间挤压得异常狭小暧昧。姜沅挣开，温玉勉又抱上来，乐此不彼，道：“阿姜姐姐怎么会看上他。怎么会跟他抱。”


    姜沅挣了一会儿，手足竟又开始发软，甚至要扶着他才能站稳。她咬牙切齿道：“你这到底是什么药？”


    温玉勉炫耀似的答：“这是府医专为武功高强者研制的，取名‘念奴娇’。中者内力封锁七日，便是萧风扬也冲不破半分。平时如常人，可用力越猛，气力流失越快，直至娇软无力，行动不得不依靠他人。”他顿了顿，微微一笑，“药材难得，一颗千金，正好用在你身上。”


    七日。


    姜沅心中默默盘算。


    温玉勉忽而将她穿膝抱起，走向床榻：“时辰不早了，阿姜，我替你宽衣。”


    姜沅如临大敌，瞪眼一路。好在温玉勉替她解衣后，端端正正地盖上了被子，掖好被角，坐在榻前盯着她脸看了好一会儿，才依依不舍离去。


    姜沅渐渐能出屋子，在温府转悠，与温玉勉虚与委蛇两日，便到第七日。姜沅尚来不及查看内力，便见温玉勉拿着一颗药丸走近。


    姜沅气结，被迫服完药后，在榻上自暴自弃般躺了一天。傍晚出屋溜达，路过温玉勉的书房。


    里头亮着烛光，一人推门阔步踏出，身形高大，胸襟敞阔，脸蕴怒容，身上的珠玉金饰在夜晚依旧熠熠生光，赫然是与她交手数次的游凤回。