乐十八被阮千成牵着手，稍落后于他。


    刚步下桥头，便见客舍后有一人探着头。乐十八仔细一辨，正是乐三。


    她还未及做出反应，下一刻，约莫十人自那后面跳出来，个个弓已拉满，对着他们。


    乐十八没想太多，几乎下意识抽出被握着的手，自阮千成背后冲出挡在他身前。


    她不知道阮千成对弓弦声很敏感，他在听到弦声的那刻，便想将自家夫人扑倒。原本必能躲开，没想到站在身侧的夫人忽然冲到自己身前，当即张臂揽住她同时旋踵，用自己的后背对着箭矢的同时压着她往地上扑去。


    十余枝箭全自阮千成背上数尺激射过去。


    行人立即惊叫着四散逃开。只有脊令远远听见动静，怕是自家郎君出事，逆着人流自桥上奔下要一探究竟。


    蒙面刺客以为一击必中，十枝箭一齐射出。见不中，他们立刻取第二枝箭，搭弦张弓。为了箭不断，他们快速定好，先五人，后五人。


    便在他们搭箭的间隙，阮千成一面扶起乐十八，一面快速道说：“夫人上桥，去寻脊令。”说着还在乐十八后背推了一把。


    乐十八一个踉跄，差点覆面扑在桥上。


    与此同时，刺客五枝箭已到。却以为阮千成会继续伏在地上，判断错误，反应过来的时候已来不及，箭已离弦，朝阮千成腿脚射去。


    阮千成纵身一跃，那五枝箭都钉在了脚下的土地上。阮千成又迅速伏身，躲过后五箭，压平了两只斜钉的箭，又顺手拔了两箭在手。


    乐十八站稳后，转身看去。阮千成一身青衫，右臂已然见血。大抵是方才为了救她伤的。乐十八一心急，又往桥下奔去。


    这时脊令也自后奔了过来，阮千成挡箭间隙瞥见，忙喝道：“别过来！带夫人走！”


    脊令一怔，随即扯住乐十八的手臂。


    乐十八挣扎着：“放开我！”


    “我们郎君能对付，我们去只会让他分心！”


    “他受伤了！”


    “娘子快看！”


    乐十八闻声停了挣扎，往桥下看去。


    虽然刺客前五后五力求箭不断，但真正不间断的只有前五箭和后五箭之间。待后五箭射完，射完前五箭的人还在搭箭拉弓。


    阮千成便趁这极短的间隙，跃起向前疾冲近两丈，猛然掷出两枝箭。


    在阮千成疾冲时，只有两枝箭向他射去，被他一一避过。其余三人本也要射，却见阮千成忽然疾冲过来，慌乱得手抖弓摇，不知要射向何处。


    便在这时阮千成以手掷箭，顷刻间，一人右臂中箭。另一人本该是乐三，但他慌乱中往一侧扑去，将身侧人也撞倒了。那一箭便恰好擦着他身后人的腋下穿过。那人本与另四人一样，准备发箭，见自己差点中箭，后怕不已，转身跑了。很快赶超臂上中箭那人。


    乐三看见了，叫道：“回来！”


    那人头也不回，只大喊：“我受伤了！”夺马便走。


    变故之下，另四人不知是要继续发箭还是也跑。犹豫之下，阮千成便已到他们面前。


    只见他两臂一张，他们的弓便都被握住，刹那间，只闻几声“铮铮”之响，四张弓弦竟被他硬生生扯断。


    “拔剑！”


    听到命令，其余七人便同乐三一样拔出腰间剑，将阮千成团团围住。


    阮千成面无惧色，漠然的目光缓缓游走在几人身上：“你们是谁的人？”


    他右臂的伤已流了许多血，青衫染红一片，但他也不捂伤，只静静负手而立，似无知无觉。


    乐三的目光落在他伤处，冷笑道：“劝你别动了，否则死得更快。”


    阮千成像是才发现自己受了伤，施舍般看了眼自己的手臂：“你不说我倒忘了。”他撕下一片衣袂，在伤口上方缠了两圈，最后一边末端用手，另一边用牙一咬，扯紧系好。


    在他低头缠裹的时候，那持剑八人都跃跃欲试，但终究无一人敢先下手。


    脊令见阮千成已和那些人近身打起来，松开了乐十八的手臂，也要上前相助。乐十八自然跟着他，不论脊令怎么说不要跟来，她都不听。


    “谁是你们的主子？”阮千成又问了一回，此刻他连目光都不肯施舍了，只盯着自己空空的双手，“若我暂不想与他交恶，还是会留你们性命的。”


    乐三怒道：“狂妄之徒，杀了他！”


    八人一拥而上。


    可近战这些人哪里是阮千成的对手。


    在乱剑刺来时，阮千成矮身扫腿绊倒三人，同时夺了将倒地的其中一人的剑架上另五剑，以一人之力逼退五剑，旋即右腿踹左肘顶，各中一人，再起一剑向乐三刺去。逼得乐三连退三步，虎口发麻，手颤不已。


    转瞬间，只有二人还算无伤地站着。


    这些人并非是久经训练的死士，只是乐三雇的箭法不错，也会几下功夫的杀手，不会真正为钱卖命。方才被绊倒的三人已偷偷跑了一个。被腿踹肘顶的二人最知被这个打不是好挨的，艰难地爬起来也跑了。


    不说他们，连乐三都额上背后冒汗，有了退意，他终于明白乐十八所言非虚。此人非近身行刺可杀。


    另四人都有了退意，只是收了钱，还强撑着。他们一会儿看看左边的人，一会儿又看看右边的人，希望有人先动手，或是先逃。


    “动手！”乐三又喝道。却没人动。


    阮千成随意挽了两个剑花，有两人便怕得退了几步。


    “动手！”乐三又吼一声。


    刀兵声终起，却不在此处。而是不远处原先逃走的三人为了两匹马争了起来。


    本朝马贵，寻常人不会买也无钱买。他们十人只有三人有马。此刻他们见识到阮千成的厉害，知道马不仅意味着钱，还意味着逃命的机会，稍纵即逝。一马被最先逃的那人骑走了，余下这两匹马却不属于正在争的三人中的任一人。


    其中一匹马真正的主人见了，有了借口，怒斥一声：“别动我的马。”也慌忙奔去抢马。


    随即一人紧跟在他身后拔腿就跑。阮千成陡然一剑刺去，正中他的小腿。他大叫一声扑地。


    另两人见了自然也抱头鼠窜。乐三最后咬咬牙，也转身去了，因为有一匹马是他的。


    他们正斗得难解难分，因为武艺相当，又都顾忌着律法，不愿多生是非。没有狠下杀手。


    但乐三不是此国之人，


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    他毫无顾忌，伤人夺马而去。


    阮千成早留意到是这最狠之人在发号施令，应为首者。于是他从地上拾起一张他们弃下的好弓与箭，一搭一拉，对准那人的后背。


    乐十八在两丈之外见了，还以为他要杀乐三，快步过去。可来不及了，箭已离弦，却是正中乐三右肩。乐三惨呼一声，忿忿回头，而后打马更急。


    乐十八和脊令赶来时，蒙面刺客骑马的骑马，狂奔的狂奔，都四散逃去了。


    只有那腿被砍伤的刺客还在艰难地往前爬着。


    阮千成是故意要留下他问口供的。


    乐十八与脊令同时问起他的伤，为何只将衣带束在伤口上方，而非伤口上。阮千成只说无妨，又对脊令道：“去将马车驾过来。”脊令从命而去。


    阮千成提着剑，慢慢接近那伤退刺客。


    他原本面朝下而爬，看见阮千成后，翻身过来，一点点往后挪。


    阮千成几步追上，一剑挑开他的覆面黑巾。很面生。


    “你们为谁效命？”


    乐十八在一旁心惊胆战，生怕他供出乐三的住处。但乐三该知道不能再回原处了吧？


    “我不知。贵人饶命。”


    阮千成剑尖向下，抵住了那人的咽喉。


    那人急道：“我当真不知，是那人来寻我的。只出重金要我杀人。他为谁效命，我全然不知。”


    “这么说，你也不知他的宿处。”


    “是。直接定在今日灞桥相会。”


    阮千成有些不耐烦了，收了剑，背身道：“滚去官府出首！你若不去，下回我亲自了结你！”


    “我去，我去！”那人又急忙爬了起来。


    乐十八松口气，又将自己的中衣撕下来一片，要为阮千成裹伤。


    可阮千成却忽然攥了她的手，止住她的动作，对着她笑着摇摇头。


    脊令已将马车驾了过来。


    阮千成只将她手中的那片衣带拿了，往桥边走了几步去迎，最后对着跟在身后的乐十八道：“我上车裹伤，夫人少待。”将要钻进车厢时对脊令说，“进来。”又回头笑着对她添了句，“莫看。”


    乐十八便只能眼睁睁地看着他进去，落下车帘，将她隔绝在外。


    她不明白阮千成是对她起疑了，还是觉得脱衣裹伤是极私密的事，她暂时还没有资格。


    无论哪种，她都不好受。


    阮千成坐下后，立刻将臂上束带解了，松了衣带，将右臂从中衣、青衫中抽出。


    阮千成又将解下来的束带递给脊令，吩咐：“束在原处。”


    脊令看着他淌血的伤，不解地问：“郎君？”


    阮千成这才平静地小声说：“箭镞有毒。”


    脊令大惊，赶紧将束带扎回原处。


    阮千成闭着眼睛命令：“束紧。”


    脊令照做。


    “带匕首了吗？”


    脊令抽出腰间短刀，问询着看着阮千成。


    “伤口划开些。”


    脊令闻言手一抖，迟疑道：“郎君？”


    阮千成睁眼夺刀：“你不来我来！”


    脊令缩回手，不敢再犹豫：“我来。”